Sắc trời chiều dần tối, những tầng mây xám cuồn cuộn trôi theo gió.

Trong thành Giang Ninh, buổi tranh tài chiều của đại hội luận võ đang diễn ra sôi nổi. Khắp các quán rượu, tiệm trà quanh hội trường đều đông nghịt người, trên phố, đủ loại hạng người qua lại tấp nập. Mỗi khi một trận đấu hấp dẫn kết thúc, những người chuyên việc truyền tin lại nhanh chóng chạy khắp các con phố, mang theo chứng từ ăn thua cho những sòng bạc quanh vùng. Kẻ thắng cược hân hoan khôn xiết, người thua bạc mặt mũi tái mét, bị ném ra đường rồi còn bị đám đông xua đuổi, giẫm đạp. Giữa không khí nhộn nhịp ấy, đủ mọi thế lực lớn nhỏ cùng những người làm ăn vẫn gặp gỡ, giao thiệp, tạo nên một cảnh tượng trò chuyện vui vẻ.

Tại phía đông thành, đoàn người từ Tụ Hiền Cư thuộc Chúng An phường rời đi không lâu thì tản ra khắp các ngả đường. Thì Duy Dương thoáng để tâm đến những cuộc tranh tài sôi động đang diễn ra trong thành, nhưng rồi nhanh chóng trấn tĩnh lại, cùng Ngô Sâm Nam lặng lẽ đi về phía Ngũ Hồ khách sạn một cách tự nhiên.

Lần đầu hắn đến Ngũ Hồ khách sạn để bắt người, không ngờ khách sạn này chẳng phải nơi hiền lành gì, dám dựa vào hiểm yếu mà chống trả, ồn ào đến mức mọi thứ bị phá tan tành mới thôi. Lần này, nhờ Ngô Sâm Nam nhắc nhở, hắn đã rút ra bài học. Đầu tiên, hắn cho thủ hạ chuẩn bị kỹ càng, rồi chọn người dò đường, bí mật bao vây khách sạn.

Sau khi rời đi, trong lòng hắn vẫn còn chút thấp thỏm.

"Cha ta bên kia... thật sự sẽ không vì chuyện này mà tức giận sao?"

Thấy hắn do dự, Ngô Sâm Nam cũng không lấy làm lạ, cười nói: "Nếu Thì Công thật sự không hài lòng, công tử, người tuyệt không thể đưa những người này ra ngoài đâu."

"...Điều này cũng đúng." Thì Duy Dương nghĩ về việc điều động nhân viên Bảo Phong hiệu lần này, dù chưa trực tiếp trình báo phụ thân, nhưng cũng đã được sự đồng ý của vài chưởng quỹ bên Tụ Hiền Cư. Nghĩ vậy, hắn tạm yên lòng. Chỉ là sau đó lại nói: "Nhưng nếu... trong khách sạn đó thật sự có ẩn tình, liệu có gây ra chuyện không thể vãn hồi chăng?... Ý ta là, cha ta bên đó, ông ấy đại khái sẽ muốn một kết quả như thế nào?"

"Ta cảm thấy, công tử không cần lo lắng quá mức." Ngô Sâm Nam nói, "Người là con trai của Thì Công, thành tựu tương lai không nằm ở một hai chuyện nhỏ này. Người ra ngoài làm việc là để biểu hiện cho mọi người thấy, rằng trong tay người vẫn có quyền lực, và còn có bản lĩnh kiểm soát quyền lực đó. Thì Công muốn thấy là sự tiến thủ của công tử, chưa chắc đã là những việc nhỏ nhặt không đáng kể này."

Công Bình Đảng phát triển chưa đầy hai năm, Bảo Phong hiệu thừa cơ quật khởi, rồi sau đó Thì Duy Dương được giao phó trọng trách còn trong thời gian ngắn hơn. Vốn dĩ, hắn nắm giữ quyền lớn, được mọi người tung hô, nên không tránh khỏi sự kiêu ngạo. Nhưng sau chuỗi thất bại vì chuyện Nghiêm Vân Chi lần này, tâm tư hắn lại trở nên lo lắng, bất an.

Ngô Sâm Nam là một thư sinh đọc nhiều sách, tự ví mình với Công Cẩn, Vũ Hầu. Khi Thì Gia mới quật khởi, hắn từng bị ghẻ lạnh một thời gian dài. Giờ đây, cuối cùng cũng có cơ hội được Thì Duy Dương tin tưởng, hắn vừa suy tính vừa an ủi người bạn thời thơ ấu có tính khí không mấy nóng nảy này.

"Dĩ nhiên, về việc làm sao để xử lý Ngũ Hồ khách sạn này một cách cẩn trọng, trong lòng Thì Công tự nhiên cũng có những suy nghĩ riêng. Bất quá, những suy nghĩ ấy không phải Sâm Nam có thể đoán được. Duy Dương, chúng ta là đại trượng phu sinh ra trong loạn thế, chuyện lớn đơn giản là binh đến tướng đỡ, nước đến đ���t ngăn. Gặp phải việc, cứ nên kiên quyết tiến tới mà xử lý. Dù Thì Công có trách mắng về cách làm trước đây của ngươi, nhưng ta nghĩ điều ông ấy không muốn thấy nhất, vẫn là cảnh ngươi bị cấm túc trong nhà, ủ rũ, thở dài thườn thượt. Ngươi thử nghĩ xem, có phải vậy không?"

Thì Duy Dương toàn thân chấn động: "Vẫn là Sâm Nam thấu triệt."

Hai người cưỡi ngựa tiến lên, vừa đi vừa nói chuyện, ý chí của Thì Duy Dương dần dần kiên định hơn, mục đích của chuyến đi này cũng thêm rõ ràng. Khi đi qua mấy con phố dài, trong lúc trò chuyện bâng quơ, Ngô Sâm Nam nhắc đến đại hội luận võ trong thành rồi tùy ý khoát tay: "Lôi đài bên kia, bất quá cũng chỉ là chiêu trò thu hút sự chú ý của người ngoài. Đối với Công Bình Đảng chúng ta, những chuyện quan trọng thực sự đều không nằm ở đó. Hội nghị lần này có thuận lợi hay không mới là điều quan trọng nhất cho thiên hạ trong tương lai."

Sau đó, hắn lại cẩn thận giới thiệu tiến triển hội nghị mấy ngày gần đây, nói về mâu thuẫn giữa Chu Thương và mọi người, rồi nhắc đến mấy thế lực nhỏ thuộc Đại Long Đầu, không khỏi đề cập đến "Hội Đọc Sách" có liên quan đến Ngũ Hồ khách sạn.

Thì Duy Dương nói: "Ta ngầm nghe nói, Hội Đọc Sách này có thể có dính líu đến Hắc Kỳ ở Tây Nam."

Ngô Sâm Nam lắc đầu cười nói: "Bất quá cũng chỉ là chút kẻ có tâm, mượn danh Tây Nam, âm thầm gây chuyện mà thôi. Giờ đây Công Bình Đảng, nếu nói về Diêm La Vương một phương thì có thể tóm gọn bằng ba chữ 'đi cực đoan', còn Hội Đọc Sách thì lại là 'lập quy củ'. Bọn họ mượn danh Tây Nam, nói rằng quy củ nội bộ Công Bình Đảng quá lỏng lẻo. Những cuốn sách nhỏ gần đây họ phát ra, nói rằng cả Công Bình Vương Hà Văn cũng như năm phe khác đều khó mà bền vững lâu dài. Nhưng nghe nói, nội dung trong cuốn sách đó cũng không phải nguyên bản từ bên Tây Nam, mà đều bị kẻ có lòng sửa đổi."

"Nhưng mà người đứng sau chuyện này, có thể là ai đây..."

"Công tử không cần bận tâm." Ngô Sâm Nam cười, "Công tử cũng biết, Công Bình Đảng chúng ta khởi sự, dựa vào cái danh nghĩa của ai?"

Vấn đề này quá đỗi đơn giản, Thì Duy Dương nhướn mày: "Đương nhiên là Tây Nam."

"Phải. Chúng ta khởi sự, dựa vào cái danh của Hoa Hạ quân phương Tây Nam. Nhưng đến ngày nay, nội bộ chúng ta ai cũng rõ ràng, Công Bình Đảng và Hoa Hạ quân hoàn toàn là hai việc khác nhau. Chúng ta mượn danh này làm đại kỳ, mới có năm vị đại vương nắm quyền. Nhưng lúc này, nếu còn có kẻ muốn mượn danh Tây Nam, hắn muốn làm chuyện gì? Hắn đang phạm vào điều tối kỵ của ai?"

Ngô Sâm Nam lắc đầu cười nói: "Từ xưa hoàng đế là Thiên Tử, đã xưng Thiên Tử rồi, còn dung túng kẻ khác xưng Thiên Tử nữa sao? Hà Văn mạo danh Hoa Hạ quân, khởi đầu được quyền hành. Nếu còn có kẻ dám xưng Hoa Hạ quân, thì dã tâm của hắn đơn giản là đoạt quyền... Công tử, từ xưa trên trường quyền lực này, phân chia quyền lực còn có thể bàn bạc, nhưng đoạt quyền, thì chỉ có một mất một còn."

"Cũng là bởi vì lẽ đó, sau năm vị đại vương, các thế lực Đại Long Đầu vẫn có thể dần dần trỗi dậy, thậm chí ngồi lại cùng nhau thương lượng. Nhưng riêng Hội Đọc Sách, chỉ trong nửa năm, đã bị cả năm phe ra tay diệt trừ... Kẻ đứng sau này, dã tâm quá lớn, cánh chim còn chưa mọc đã dám xưng mình là Hoa Hạ chính thống. Thật nực cười khi thiên hạ còn có kẻ không hiểu chuyện, nói rằng Hội Đọc Sách được sự chỉ đạo của chính Công Bình Vương. Thật đúng là chuyện cười! Đùa cợt làm sao, Bệ hạ sao lại đi làm loạn..."

Ngô Sâm Nam chậm rãi nói chuyện, phong thái phóng khoáng tự do. Thì Duy Dương trong lòng nghi hoặc hiểu hết, đối với người bạn thuở nhỏ này lại một phen lau mắt mà nhìn. Hai người đến một con phố gần Ngũ Hồ khách sạn, tìm một quán trà ngồi chờ đợi. Trong thời gian chờ đợi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Thì Duy Dương liền hỏi sâu hơn về chí hướng của Ngô Sâm Nam, mới hiểu được người tùy tùng từng thích ru rú trong nhà đọc sách này lại uyên bác một cách lạ thường, và cũng đang muốn thừa cơ loạn thế mà làm nên sự nghiệp.

Thì Duy Dương trong lòng hổ thẹn, lúc này mới chợt cảm thấy, một hai năm đắc chí trước đây của mình, được người tung hô, càng giống như một trò đùa. Ngay sau đó, hắn cũng bộc bạch tâm sự với Ngô Sâm Nam, nói: "...Tiểu đệ trước đây lỗ mãng càn rỡ. Sau này gặp lại nhiều chuyện, mong Ngô huynh hãy ở bên cạnh tiểu đệ, chỉ điểm ta. Ngay cả khi ta có hoang đường trở lại, Ngô huynh cứ mắng tỉnh ta cũng được. Chúng ta nam nhi, quả nhiên muốn làm chút việc lớn trong thế gian này mới thật thống khoái..."

Ngô Sâm Nam cũng kéo tay hắn rồi khom ngư���i cúi chào: "Anh em chúng ta, cần gì phải như vậy, đều là lẽ đương nhiên..." Hắn làm ra tư thái như Gia Cát Lượng gặp được minh chủ. Cả hai đều còn trẻ, một người tìm được minh chủ, một người tìm được chỗ dựa, ngay lập tức cả quán trà dường như bừng sáng lên một luồng khí thế hăm hở, ngời ngời ý chí tiến thủ.

Sau một phen "chủ khách tương đắc" như vậy, khi nói chuyện trở lại, ánh mắt nhìn vấn đề của cả hai đều trở nên rộng lớn và chân thật hơn. Lúc này, mọi sự chuẩn bị để xử lý Ngũ Hồ khách sạn lần lượt được hoàn tất một cách ổn thỏa, những người được phái đi dò la cũng lần lượt trở về báo cáo tin tức từ phía khách sạn. Trong quá trình sắp xếp công việc, Ngô Sâm Nam lại dâng lên Thì Duy Dương một kế sách kiểu đầu danh trạng.

"...Kỳ thực không nói Ngũ Hồ khách sạn, những ngày qua, mọi chuyện rắc rối xung quanh công tử đều bắt nguồn từ việc cô nương Nghiêm bỏ đi. Nhưng theo Sâm Nam, Nghiêm cô nương tuy đi một cách kiên quyết, nhưng nếu muốn tìm về, chưa chắc đã khó đến vậy."

"Ồ?" Thì Duy Dương trợn mắt, "Kỳ thực... mấy ngày trước tại Kim Lâu, Kim chưởng quỹ bọn họ suýt nữa đã tóm được Nghiêm Vân Chi, thế nhưng sau đó vẫn để nàng trốn thoát. Đến tài năng của Kim chưởng quỹ cũng không thể đưa nàng về... Sâm Nam có kế sách thần kỳ gì thì đừng úp mở nữa?"

Thì Duy Dương vừa nói vừa cười chắp tay, Ngô Sâm Nam liền cũng cười: "Công tử quá đỗi lương thiện. Về phía Kim chưởng quỹ, có lẽ nên nói là gần đèn thì tối, Duy Dương, các ngươi đã bỏ qua một điều. Nghiêm cô nương tuy không cần biết đã rời khỏi Chúng An phường, nhưng bản thân nàng cũng không phải người cô độc. Lúc này trong thành Giang Ninh, nàng còn có thân nhân ở đây. Ta dám cá với công tử, Nghiêm Vân Chi tuy đi, nhưng trong thâm tâm nàng nhất định sẽ quan tâm đến động tĩnh của Nghiêm nhị hiệp, và cũng sẽ quan tâm... việc kinh doanh giữa Nghiêm gia và Thì gia có thật sự bị ảnh hưởng hay không."

"Sâm Nam nói là..." Thì Duy Dương nháy mắt, "...Nhưng Nghiêm gia, dù sao vẫn là khách của Thì gia ta mà..."

"Công tử đối với người nhà họ Nghiêm chiếu cố quá nhiều. ��ầu tiên là càn rỡ dọa Nghiêm cô nương bỏ đi, sau đó còn rầm rộ xin lỗi, cố gắng thúc đẩy việc hai nhà họ Nghiêm kết thông gia... Trong tình huống như vậy, nếu Nghiêm nhị hiệp ở Giang Ninh hỗn loạn này mà gặp chút tai nạn nhỏ, thì ai có thể trách công tử được chứ?"

Ngô Sâm Nam chậm rãi nói ra lời này, rồi lùi lại một bước: "Đương nhiên, những kế sách này có lẽ quá tiểu xảo, không mấy quang minh. Ai, công tử vốn nhân hậu..."

Lời hắn còn chưa dứt, Thì Duy Dương đã vồ tới nắm hai tay hắn, trầm giọng nói: "Không! Đại trượng phu làm việc không câu nệ tiểu tiết. Chính Ngô huynh đã chỉ điểm ta đó! Ta không ngờ việc khó khăn như vậy, qua vài ba câu của Ngô huynh, liền đã chỉ ra đường lối. Ngô huynh sau này nếu có ý nghĩ gì, cần phải thẳng thắn nói thẳng. Ta mà cứ bụng dạ đàn bà, sao có thể làm nên việc lớn?"

Hắn hùng hồn tự phê bình. Vừa dứt lời, lại có người đến báo cáo rằng mọi sự chuẩn bị vây quét Ngũ Hồ khách sạn đã hoàn tất. Dù những kẻ gây rắc rối lần trước trong khách sạn đã bỏ trốn, nhưng đó cũng là điều đã được dự liệu. Việc khôi phục oai phong của nhị công tử ngay lúc này đã không thành vấn đề.

Thì Duy Dương vung tay lên: "Đi, trước xử lý Ngũ Hồ khách sạn hôm nay đã, rồi sẽ từ từ bắt những kẻ lần trước quay lại, xử lý từng tên một. Ngô huynh, chúng ta nếu đã quyết định làm một phen đại sự, thì không cần câu nệ quá nhiều tiểu tiết! Ra tay đi!"

Chỉ một lát sau, Thì Duy Dương và Ngô Sâm Nam bước ra khỏi quán trà, đi dọc theo phố về phía cây cầu đá trước Ngũ Hồ khách sạn. Trời đã âm u. Từng tốp người từ bốn phương tám hướng đổ về phía khách sạn. Chỉ trong chốc lát, những cao thủ đi đầu đã phá cửa, phá cửa sổ xông vào.

Tình hình Giang Ninh vốn không thái bình, thấy mọi người kéo đến ồn ào, đám người trong khách sạn phản ứng đầu tiên không phải là thúc thủ chịu trói, mà là rút đao chém giết. Nhóm người đầu tiên đó lập tức bị chém đổ trong vũng máu. Tiếp đó, xung quanh mới vang lên tiếng hô: "Bắt giữ hung đồ của 'Hội Đọc Sách'!"

Từng nhóm người bị bắt ra ngoài, mọi người tìm thấy một vài cuốn sách nh�� của "Hội Đọc Sách" trên thi thể đổ trong vũng máu, rồi lại tìm thấy một lượng lớn chứng cứ trong các bức tường bên trong khách sạn. Thì Duy Dương và Ngô Sâm Nam sải bước vào trong khách sạn, thắp cây đuốc đầu tiên. Sau đó, họ ra ngoài, trực tiếp đứng trên đường gần cầu, lớn tiếng thẩm vấn một số người, hỏi xem những hung đồ "Hội Đọc Sách" từng trú ngụ ở đây lần trước đã trốn đi đâu.

Có người cao giọng hô: "Chúng ta là người của 'Nông Hiền' Triệu Kính Từ, các ngươi sao có thể như vậy!"

Ngô Sâm Nam nói: "Những kẻ lần trước cũng là người của 'Nông Hiền' Triệu Kính Từ. Bọn chúng mấy ngày trước vẫn còn ở đây, có chút chuyện là bỏ đi ngay, rõ ràng trong lòng có quỷ. Các ngươi cũng là đồng bọn với bọn chúng!" Hắn vừa hô hào cùng Thì Duy Dương, vừa ném cuốn sách nhỏ của "Hội Đọc Sách" tìm được vào mặt đối phương.

Lửa dần bùng lên, khí thế càng lúc càng lớn.

Thì Duy Dương nói: "Lần trước ta đến, những người quanh đây xem náo nhiệt cũng rõ ràng là đồng lõa của khách sạn này. Bắt luôn cả bọn chúng cho ta, thẩm vấn rõ ràng từng người một, xem bọn họ có dính líu gì đến Hội Đọc Sách hay không!"

Lần hành động này của Bảo Phong hiệu được tính toán kỹ lưỡng và chuẩn bị vô cùng chu đáo. Mệnh lệnh của Thì Duy Dương vừa ban ra, đám thủ hạ bao vây liền xông tới các phía bắt người. Thì Duy Dương nhớ rất rõ, lần trước hắn sở dĩ bị chặn ngoài đường trước khách sạn mà không thể vào được, chính là nhờ công lớn của những kẻ này. Ngay tại chỗ, rất nhiều người đang xem náo nhiệt không kịp chạy trốn đã bị bắt, vừa bị chất vấn vừa bị đánh ngã lăn ra đất.

Trong khách sạn, hỏa thế dần vượng. Thì Duy Dương hét lớn xung quanh:

"Những kẻ các ngươi, bất kể có hay không dính líu đến hung đồ Hội Đọc Sách, sau ngày hôm nay hãy báo cho những kẻ từng trốn tránh tại Ngũ Hồ khách sạn này biết rằng, nếu bọn chúng may mắn chạy thoát được hôm nay, thì công tử đây sẽ bắt từng tên một, không chừa một mống!"

Gió thổi trợ thêm lửa, trong ngọn lửa, từng cuốn sách nhỏ kỳ lạ bay múa trên đường. Người của Bảo Phong hiệu lùng s��c xung quanh một hồi, lại tìm ra thêm một số "chứng cứ". Thì Duy Dương sai thủ hạ bắt toàn bộ chưởng quỹ, người chạy vặt trong khách sạn vào ngục. Những người còn lại được thẩm vấn, đánh đập một trận rồi mới lần lượt rời đi. Mấy tiểu đầu mục bên phía "Công Bình Vương" gần đó kéo tới, cũng đều bị Thì Duy Dương mạnh mẽ đuổi đi. Hắn chỉ vào một chỗ "chứng cứ" trên đường, nói rằng nếu thật sự chỉ là việc bình thường, thì những chưởng quỹ kia sao phải bỏ đi, rõ ràng là có vấn đề lớn. Phía bên kia nhất thời cũng không thể cãi lại.

Như vậy, thể diện của nhị công tử đã được lấy lại.

...

Trời có chút âm u.

Trong Tụ Hiền Cư, Thì Bảo Phong ngồi trên lầu các có gió lạnh thổi qua sân thượng, hai tay đan vào nhau, nhắm mắt dưỡng thần.

Tiếng bước chân vang lên, đại chưởng quỹ Kim Dũng Sanh từ dưới lầu đi lên, đứng một bên cáo gặp.

"Kim Lão mời ngồi." Thì Bảo Phong đưa tay ra hiệu, "Thế nào rồi?"

"Tình hình hội nghị vẫn như cũ." Kim Dũng Sanh nói, "Theo lão phu thấy, chủ nhân không đi, lúc đó cũng chẳng thể mở ra kết quả gì."

Ngày mùng bảy này là ngày thứ tư Công Bình Đảng tổ chức hội nghị. Buổi sáng Thì Bảo Phong vẫn tham dự, ai ngờ giữa trưa về một chuyến, buổi chiều liền lười đi. Lúc này, các phe trong hội nghị vẫn đang nhằm vào mấy vấn đề Hà Văn đưa ra mà nói ý tưởng và điều kiện của mình. Việc Thì Bảo Phong bất ngờ vắng mặt khiến hệ "Bình Đẳng Vương" không thể đưa ra lời bàn bạc, tiến triển bên này cũng vì thế mà đình trệ.

"Không mở ra kết quả thì thôi vậy." Thì Bảo Phong cười cười, sau đó nụ cười thu lại, "Tổ chức hội nghị đàm phán, lúc nào cũng là ngươi một lời, ta một câu mới tốt. Lần đầu tiên hội nghị Hà tiên sinh đưa ra vấn đề, lần thứ hai, lần thứ ba chúng ta nói chuyện ý kiến. Ngược lại, Hà tiên sinh của chúng ta lại ung dung buông cần, dường như chỉ chờ người khác bày hết bài ra rồi mới tỏ thái độ... Ta cảm thấy có chút không đúng."

Hắn nói đến đây, dừng một chút: "Hơn nữa... Ta lờ mờ cảm thấy có chút kỳ lạ."

"Chủ nhân cảm thấy điều gì chăng?"

"...Quá bình thư��ng." Thì Bảo Phong nói, "Hà Văn ném vấn đề, Chu Thương cùng Hà Văn đối chọi, mọi người riêng phần mình tỏ thái độ, cuối cùng thương lượng ra kết quả. Ta luôn cảm thấy quá bình thường. Hà Văn... hắn không giống như một người bình thường như vậy..."

Gió thu mát mẻ từ đằng xa thổi tới, trên ban công yên tĩnh một hồi. Kim Dũng Sanh cũng không đáp lời. Thì Bảo Phong suy nghĩ một lát, quay đầu lại cười: "Kim Lão mau ngồi... Nếu chỉ là tiến triển đại hội, không đến mức phải để Kim Lão đến báo tin một lần. Còn về nghiệt tử bên kia, không có xảy ra vấn đề gì chứ?"

Kim Dũng Sanh lúc này mới tiến lên một bước, đến bên cạnh ngồi xuống: "Nhị công tử vẫn gánh vác được trách nhiệm, mọi việc đều được sắp xếp thỏa đáng."

"Kéo, nếu không phải Kim Lão ông chiếu cố, từng bước một dõi theo, hắn biết gì mà sắp xếp."

"Bên kia đã động thủ, không có gì đáng ngại."

"Lại có trở ngại ta lột da hắn!" Thì Bảo Phong nói, "Sau đó, cái đó... Sâm Nam đâu?"

"Người trẻ tuổi, có xung lực, có dã tâm, ta thấy không tệ."

"Trước hết cứ để hắn xông pha một thời gian đã. Kim Lão cũng đã nói, người trẻ tuổi có xung lực, có dã tâm. Vậy sau này... phiền Kim Lão vào thời điểm thích hợp sẽ dạy hắn một chút chừng mực."

"Cái này..." Kim Dũng Sanh do dự một chút, sau đó gật đầu, "Được."

Trên ban công trầm mặc một hồi, thấy Thì Bảo Phong không biết đang suy nghĩ điều gì, Kim Dũng Sanh liền đứng dậy, chuẩn bị cáo từ. Lại thấy phía bên kia nghiêng đầu lại, vẻ mặt u ám mà nghiêm túc.

"Kim Lão." Hắn nói, "Chuyện Hội Đọc Sách này, ông thấy thế nào?"

"Vẫn là những nhận định trước kia... chung quy không thể thực sự bắt được kẻ chủ mưu, rốt cuộc là phe nào, khó mà nói được..."

"Bên ngoài nói là Hà Văn làm, vậy thì sao?"

"...Đó chính là chuyện tày trời." Kim Dũng Sanh cân nhắc, "Nhưng khả năng đó, chung quy là nhỏ bé. Hà tiên sinh ông ấy hà cớ phải khổ sở như thế chứ? Nói là Ninh nghị Tây Nam tự mình làm còn có thể tin một chút. Mà khả năng lớn nhất, đơn giản là phe nào đó hợp ý nhau, hay là những kẻ Đại Long Đầu ôm dã tâm muốn lên vị đang giở trò... Kỳ thực, theo ta nói, ngay cả Đại Long Đầu có khả năng đường hoàng lên mặt bàn, cũng không đến mức lạc lối đến mức này. Đây chẳng phải tự chuốc oán khắp nơi, tự tìm đường chết sao?"

"Chu Thương đè trước mặt, hắn là kẻ có khả năng nhất cùng Hà Văn đối chọi. Ngược lại, điều đó lại khiến rất nhiều người quên đi Hội Đọc Sách... Mà Hà Văn lại cứ chậm rãi từng bước, điều đó cũng khiến ta cảm thấy không đúng. Hắn lại không tỏ thái độ, ta cũng không đi mở lại hội nghị."

"Ừm." Kim Dũng Sanh gật đầu.

"Mặt khác, Lão Nhị làm loạn ở Ngũ Hồ khách sạn như vậy, bên ngoài thì lại làm mất mặt 'Nông Hiền' Triệu Kính Từ. Dù hắn vu oan giá họa, có lý do biện minh, nhưng hai bên tranh cãi cũng không dễ giải quyết chút nào. Kim Lão ông giúp ta chiếu cố thêm một chút, đương nhiên, một mặt là để rèn luyện hắn và Sâm Nam, một mặt cũng đừng làm hỏng việc thật. Chuyện này có thể lớn có thể nhỏ... nhưng so với đại cục thì chẳng thấm vào đâu."

"Vâng."

"'Hội Đọc Sách' lấy cớ này, ta lấy ra thăm dò Hà Văn... Hơn phân nửa không có kết quả gì... Không có kết quả là tốt nhất... Rồi sau đó..."

Thì Bảo Phong ngồi trên ghế, hai ngón cái xoay tròn vào nhau. Đến đoạn sau, ông đã nói trong trạng thái lẩm bẩm. Kim Dũng Sanh gật đầu, im lặng lui xuống. Hắn theo lầu các bước ra ngoài. Sắc trời âm u, tựa hồ sắp mưa. Trong thành thị xa xa vẫn còn kéo dài những tiếng ồn ào náo nhiệt. Nhưng những tiếng ồn ào ấy đều không phải đại sự gì. Những đại sự thực sự, thường lặng lẽ diễn ra dưới đáy nước.

Thì Duy Dương tại Ngũ Hồ khách sạn làm đủ mọi tư thái, bắt người, đánh người xong, chỉ huy thủ hạ có trật tự rút lui. Hắn thậm chí còn bố trí xe Thủy Long tới, muốn đảm bảo hỏa hoạn ở Ngũ Hồ khách sạn chỉ thiêu rụi căn nhà này, không lan sang những nơi khác, tránh để lại càng nhiều lời chỉ trích.

Sau những chuyện đã trải qua, lại có Ngô Sâm Nam phò tá, hắn hạ quyết tâm muốn trở thành một người chu đáo. Khi đám người bên này rút đi, hắn đã bắt đầu quan tâm đến tin tức về những kẻ đã chạy thoát khỏi khách sạn – những kẻ này nhất định ph��i bắt trở lại. Sau đó, về kế hoạch mà Ngô Sâm Nam đã vạch ra để bắt Nghiêm Vân Chi về, hắn cũng đã có những cấu tứ bước đầu.

Đợi đến khi bắt Nghiêm Vân Chi trở lại, hắn sẽ không còn câu nệ vào chút tình riêng nam nữ nữa. Trên bề mặt, hắn nhất định sẽ tỏ ra rất chu đáo, nhưng dĩ nhiên, một vài thủ đoạn nhỏ ở giữa cũng chỉ là chuyện thường tình của một trượng phu, không độc không tài.

Mây đen cuồn cuộn kéo tới, những người làm đại sự, đều đang dõi nhìn về phương xa lớn lao hơn. Phía Ngũ Hồ khách sạn, lửa vẫn còn cháy. Mấy kẻ tiểu tốt bị đánh cho đầu chảy máu, từ dưới đất lồm cồm bò dậy, khóc lóc thảm thiết trở về nhà. Một lúc sau, cũng có y sĩ được mời đến, xem xét vết thương cho vài người, rồi dùng thuốc rẻ tiền để băng bó cho họ.

Khi y sĩ định rời đi, một bóng người lê bước khập khiễng, yếu ớt, dáng đi kỳ quái chạy tới bên đường. Hắn chạy đến trước mặt y sĩ, liền quỳ xuống đất dập đầu. Y sĩ nghe hắn lắp bắp hỏi chuyện, sau đó đi theo hắn về phía vòm cầu đá bên cạnh.

Trong v��m cầu, một phụ nữ yếu ớt đầu chảy máu đang nằm dựa vào đó, hơi thở đứt quãng, đã rất yếu ớt. Y sĩ nhìn cô gái một lúc, bất đắc dĩ lắc đầu. Thực ra, những tổn thương lần này của đối phương không quá nghiêm trọng. Nhưng vì thân thể vốn đã suy nhược, cộng thêm vết thương hiện tại, thì bản lĩnh của y sĩ chân đất như ông cũng đành bó tay.

Người đàn ông chân què lại cà lăm ôm chầm lấy ông, không ngừng dập đầu, không cho ông rời đi. Khuôn mặt đen sạm của hắn dính đầy máu, nước mũi và nước bọt gần như hòa lẫn vào nhau. Y sĩ bị níu kéo mãi, cuối cùng đành cho hắn một gói Kim Sang Dược rẻ tiền rồi rời đi.

Không biết từ lúc nào, trên trời bắt đầu đổ mưa nhỏ.

Người đàn ông tên Tiết Tiến ôm vợ trốn trong vòm cầu. Hắn không thể nhóm lửa, xung quanh trở nên ẩm ướt vô cùng. Đầu vợ hắn quấn băng vải, nhưng bất kể hắn gọi thế nào, nàng cũng không phản ứng. Hắn không biết nên để nàng nghỉ ngơi hay làm gì đó. Hắn ôm người vợ bất động gào khóc trong mưa, như một con chó hoang bị gãy chân, thoi thóp chờ chết bên đường, nghẹn ngào liếm láp vết thương đã không thể khép lại.

"A a a a a a a a a..."

Dưới màn mưa dai dẳng, những người làm đại sự oanh liệt, sẽ chẳng bận tâm đến những kiếp người sắp lụi tàn này.

Đến đêm khuya, có người tới...

Bản biên tập này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, và không một bản sao nào giống hệt tồn tại.