Ánh đèn leo lét, hắt xuống vạn vật xung quanh, biến nơi này thành chốn Quỷ Vực.

Hình Phòng nằm phía sau huyện nha Thông Sơn không lớn lắm. Trong ánh đèn yếu ớt, bàn làm việc của chủ bộ Hình Phòng khuất mình trong một góc nhỏ. Giữa phòng đặt một chiếc ghế dài dùng để đánh Sát Uy Bổng và hai chiếc ghế cọp giá treo dùng để tra tấn tù nhân. Lục Văn Kha đang bị trói trên một chiếc, chiếc còn lại vẫn trống, nhưng trên nền đất xung quanh đã đóng vón những vệt máu đen, lấm tấm khắp nơi, khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng phải rùng mình khiếp sợ.

Xung quanh vách tường treo đầy các loại hình cụ: những chiếc kẹp ngón tay, đủ loại khoan sắt, và những con dao hình thù kỳ dị. Chúng hiện lên một cách quỷ dị trên bức tường ẩm thấp, xanh xám, khiến người ta phải hoài nghi tại sao một huyện thành nhỏ bé như vậy lại cần đến nhiều dụng cụ tra tấn đến thế. Một góc phòng, các hình cụ khác chất đống trên mặt đất. Căn phòng toát ra vẻ âm u lạnh lẽo, nhưng chậu than lại không hề đốt; trong chậu than đặt những chiếc bàn ủi dùng để tra tấn phạm nhân.

Có lẽ do ở gần nhà vệ sinh của nha môn, mùi ẩm mốc nồng nặc, mùi nôn ói của những phạm nhân trước đây, mùi hôi hám của phân và nước tiểu, cùng với mùi tanh của máu, tất cả hòa quyện vào nhau.

Lục Văn Kha từng một lần nhìn thấy những thứ này, ngửi thấy những mùi này trong nha môn Hồng Châu. Khi ấy, hắn từng nghĩ rằng sự tồn tại của chúng đều có lý do của nó. Nhưng vào khoảnh khắc này, cảm giác sợ hãi cùng với sự đau đớn thể xác, cứ như một luồng khí lạnh, từng đợt từng đợt tuôn ra từ tận sâu trong xương tủy.

Hắn đã khản cả giọng vì la hét.

Đây là tia hy vọng cuối cùng mà hắn níu giữ trong lòng.

Khi huyện lệnh đến, hắn đang bị trói trên giá tra tấn, đầu óc đã choáng váng. Khi nãy, lúc bị đánh Sát Uy Bổng, quần của hắn đã bị cởi. Thế nên, bên dưới trường bào, hắn không mặc gì cả. Mông và đùi hắn không biết đã chảy bao nhiêu máu. Đây là khoảnh khắc tủi nhục nhất trong cả cuộc đời hắn.

Huyện lệnh huyện Thông Sơn là Hoàng Văn Đạo, chừng ba mươi tuổi, dáng người gầy còm. Vừa bước vào, hắn nhíu mày, lấy khăn tay bịt kín mũi miệng. Việc có người gào thét ầm ĩ ở hậu viện nha môn khiến hắn tỏ ra vô cùng tức giận, hơn nữa, hắn cũng chưa rõ tình hình. Sau khi vào, hắn mắng vài câu rồi kéo ghế ngồi xuống. Hai tên nha dịch vừa ăn tối xong ở bên ngoài lúc này cũng vọt vào, vội vàng giải thích với Hoàng Văn Đạo rằng kẻ bị trói trên giá tra tấn kia hung hãn đến mức nào. L���c Văn Kha cũng nhân cơ hội kêu oan, bắt đầu tự giới thiệu bản thân.

— Ngậm miệng! — Giữa lúc ồn ào, Hoàng huyện lệnh quát lớn một tiếng, đưa tay chỉ vào hai tên nha dịch, rồi quay sang Lục Văn Kha nói: — Ngươi nói đi. — Thấy hai tên nha dịch không dám hé răng, ngọn lửa hy vọng trong lòng Lục Văn Kha bỗng bùng lên. Hắn vội vàng kể lại một loạt sự việc đã xảy ra từ khi đến huyện Thông Sơn.

Nữ Chân nam hạ đã hơn mười năm, dù Trung Nguyên luân hãm, thiên hạ hỗn loạn, nhưng hắn vẫn đọc sách thánh hiền, vẫn được giáo dục tốt đẹp. Phụ thân và các bậc trưởng bối thường nói với hắn về sự suy đồi của thế đạo, nhưng cũng không ngừng dặn dò hắn rằng vạn vật trên đời luôn có thư hùng nương tựa, âm dương giao hòa, đen trắng gắn bó. Ngay cả trong thời kỳ thái bình thịnh vượng nhất, cũng khó tránh khỏi lòng người ô uế, mà dù thế đạo có suy tàn đến mấy, cũng chắc chắn sẽ có những người không muốn thông đồng làm bậy, đứng ra giữ vững một đường quang minh.

Hắn một đường đi xa, đến vùng tây nam hiểm nguy nhất rồi lại t�� đó trở ra, nhưng những gì hắn nhìn thấy, phần lớn vẫn là người tốt. Giờ đây đến Thông Sơn, trải qua tất cả những chuyện ô trọc này, tận mắt chứng kiến những gì xảy ra với Vương Tú Nương, hắn xấu hổ đến mức không dám nhìn vào mắt đối phương. Lúc này, kẻ có thể tin tưởng, có thể cứu vãn hắn, cũng chỉ còn lại tia hy vọng mờ mịt này.

Hắn kể rành mạch mọi chuyện xong xuôi, giọng nói trong miệng đã khản đặc. Chỉ thấy Hoàng huyện lệnh ngồi đối diện, lắng nghe trong im lặng, ánh mắt nghiêm nghị khiến hai tên nha dịch mấy lần muốn nhúc nhích lại không dám. Sau khi hắn kể xong, Hoàng huyện lệnh lại hỏi thêm vài câu đơn giản, hắn đều nhất nhất trả lời. Hình Phòng trở nên yên tĩnh. Hoàng Văn Đạo trầm ngâm suy nghĩ về mọi chuyện. Trong không khí ngột ngạt ấy, rất lâu sau.

. . . Còn có. . . Vương pháp sao! ? Lục Văn Kha đang bị trói trên giá tra tấn nghe thấy huyện lệnh chậm rãi, trầm giọng nói ra câu này. Ánh mắt hắn liếc nhìn hai tên nha dịch.

— Chỉ là Lý gia, thật sự cho rằng ở Thông Sơn có thể một tay che trời sao?! Các ngươi là người của ai? Các ngươi nghĩ chức huyện lệnh này của bản quan là do Lý gia ban cho sao?! — Hoàng huyện lệnh chỉ vào hai tên nha dịch, tiếng mắng chửi của hắn đinh tai nhức óc. Nước mắt Lục Văn Kha trực trào ra.

Hai tên nha dịch vội vàng giải thích, rằng đó chỉ là lời nói một phía của tù phạm. Hoàng huyện lệnh phất phất tay: — Đủ rồi! Các ngươi — thả người xuống cho ta!

Hai tên nha dịch do dự một chút, cuối cùng cũng bước tới, cởi trói cho Lục Văn Kha. Lục Văn Kha hai chân chạm đất, đau nhức từ chân lên đến mông, khiến hắn có cảm giác như cơ thể không còn là của mình. Nhưng giờ phút này vừa thoát khỏi đại nạn, trong lòng nhiệt huyết cuồn cuộn, cuối cùng hắn cũng loạng choạng đứng vững, kéo vạt trường bào xuống, nói: — Học sinh, học sinh… chiếc quần…

Hoàng huyện lệnh liếc mắt một cái: — Ra ngoài trước đi, lát nữa sẽ có người mang cho ngươi. — Đúng, đúng… — Lục Văn Kha gật đầu. Hắn chật vật cố gắng bước về phía trước, cuối cùng cũng từng bước một lết ra ngoài. Khi đi ngang qua Hoàng huyện lệnh, hắn có chút do dự không dám bước tiếp, nhưng Hoàng huyện lệnh liếc nhìn hai tên nha dịch, tay vẫy ra bên ngoài một cái: — Đi đi.

Lục Văn Kha cắn chặt răng, rảo bước ra khỏi Hình Phòng. Đi thêm vài bước, tay hắn bám vào khung cửa, rồi lảo đảo bước hẳn ra ngoài. Bên ngoài Hình Phòng là một khoảng sân nhỏ phía sau nha môn. Trên sân không có ánh nắng ban ngày, tr��i tối đen, chỉ có những vì sao lấp lánh mịt mờ, nhưng không khí mát mẻ thoáng qua của ban đêm đã lan tới, hoàn toàn khác biệt với mùi ẩm mốc âm u trong Hình Phòng.

Hắn nhớ tới Vương Tú Nương, hy vọng sau chuyện này, cuối cùng cũng không thẹn với nàng.

Bành —— Từ phía sau truyền đến, rồi đột nhiên một cơn đau nhói dữ dội ập tới. . .

. . . Lục Văn Kha không kịp phản ứng. Toàn thân trên dưới, gần như không có chút phản ứng đối lại nào. Thân thể hắn đổ nhào về phía trước, vì hai tay vẫn còn nắm lấy vạt trường bào, khiến mặt hắn đập thẳng xuống đất. Sau đó không phải đau đớn, mà là một sự va chạm thân thể khó diễn tả. Trong đầu hắn vang lên tiếng "ong" chói tai, thế giới trước mắt tối sầm, rồi lại trắng bệch, rồi lại tối, cứ thế lặp đi lặp lại mấy lần. . .

Ông ông ông ông ông… Tiếng ong ong kéo dài một hồi lâu.

Trong miệng có tiếng sàn sạt đáng sợ, một vị ngọt lờ lợ đến kinh khủng. Miệng hắn đã rách toạc, gần nửa hàm răng dường như đã long ra, nằm lẫn lộn với máu thịt trong miệng.

— Ngươi… �� Phía sau dường như có người nói chuyện, nghe có vẻ là vị Thanh Thiên Đại Lão Gia vừa nãy.

Lục Văn Kha lắc lư người, hắn cố gắng quay đầu lại, muốn nhìn xem tình hình phía sau, nhưng trong mắt chỉ là một mảnh tơ bông, vô số những đốm sáng bay lượn như linh hồn tan vỡ của hắn.

— Ngươi… còn… không… trả lời… vấn đề… của… bản… quan… — Không biết bao lâu sau, hắn mới khó khăn nghe hiểu được ý nghĩa trọn vẹn của câu nói ấy.

Vấn đề gì… Ai đã hỏi ta vấn đề gì chứ… Trong đầu hắn không thể nào hiểu nổi. Hắn hé miệng, nhất thời không thể thốt nên lời, chỉ có bọt máu sủi lên trong miệng.

— Bản quan… vừa nãy ta hỏi ngươi, ngươi cảm thấy… Hoàng đế cũng sắp không còn, chức huyện lệnh này của bản quan là ai ban cho chứ… — Bản quan vừa nãy hỏi ngươi… Chỉ là Lý gia, ở Thông Sơn… thật có thể một tay che trời sao?... Bản quan hỏi ngươi… Còn có vương pháp sao —

Hoàng huyện lệnh cầm một cây gậy, nói xong câu đó, lại hung hăng quất một gậy vào đùi Lục Văn Kha.

— Bản quan đối đãi ngươi tốt như vậy, vậy mà ngươi ngay cả vấn đề cũng không thèm trả lời, đã muốn bỏ đi. Ngươi khinh thường bản quan sao? Hả?! — Cây gậy của hắn hạ xuống, ánh mắt cũng nhìn xuống theo. Lục Văn Kha khó khăn lật mình trên mặt đất. Khoảnh khắc này, cuối cùng hắn cũng nhìn rõ khuôn mặt của Hoàng huyện lệnh ở gần. Khóe miệng hắn nở một nụ cười châm chọc giễu cợt, trong hốc mắt đen sì vì túng dục quá độ, lóe lên ngọn lửa như muốn nuốt chửng người ta, ngọn lửa đó tựa như đêm tối mịt mờ trên bầu trời.

Huyện lệnh đang cười, hai tên nha dịch cũng cười phá lên, ngay cả không khí phía sau cũng như đang cười vang. — …Sau khi rời đi, còn dám quay về kêu oan… Khai ra tên tuổi gia thế của mình… Du lịch thiên hạ, ngươi làm gì vậy, mà lại còn có thể sống sót rời khỏi Thông Sơn chứ… Thật mất mặt! Trói hắn lại cho ta! Đợi chậm Bộ Đầu tới, sẽ "chào hỏi" hắn thật tử tế.

Hai tên nha dịch liền kéo hắn về lại Hình Phòng, trói hắn lên giá tra tấn, rồi lại giáng cho hắn một trận bạt tai. Sau đó, nhân việc hắn không mặc quần, thỏa thích làm nhục hắn ngay bên cạnh dụng cụ tra tấn. Lục Văn Kha bị trói treo ở đó, trong mắt đong đầy nước mắt, khóc nức nở. Hắn muốn mở miệng cầu xin tha thứ, nhưng lại không thể nói nên lời, rồi lại bị tát vào mặt: — La loạn vô dụng thôi, còn mẹ nó không biết điều! Kêu nữa lão tử hành hạ cho chết mày!

Tên nha dịch khác nói: — Ngươi sống không quá đêm nay đâu, đợi đến Bộ Đầu tới, hừ, thì mày có mà chịu đựng cho đã! — Hắn lại nói: — Sớm biết vậy, các ngươi ngoan ngoãn giao cô nương kia ra, chẳng phải đã không có chuyện gì rồi sao… — Lục Văn Kha trong lòng hoảng sợ, hối hận lẫn lộn. Hắn há miệng rộng hếu do mất gần nửa hàm răng, không ngừng rên rỉ, thầm nghĩ muốn quỳ xuống, dập đầu xin hai tên này tha cho mình, nhưng vì bị trói chặt ở đây, rốt cuộc không thể nhúc nhích.

Không biết đã bao lâu trôi qua, bên ngoài không biết xảy ra chuyện gì, bỗng truyền đến một trận xáo động nhỏ. Hai tên nha dịch cũng vội vã ra ngoài một lúc. Khi quay vào, bọn hắn lại đưa Lục Văn Kha từ trên giá xuống. Lục Văn Kha cố gắng giãy giụa, nhưng vô ích. Sau khi bị đánh đập thêm vài lần, hắn bị trói lại, nhét vào một chiếc bao bố.

Bọn hắn khiêng bao bố lên xe, sau đó là một quãng đường xóc nảy, cũng không biết sẽ bị đưa đi đâu. Lục Văn Kha sống trong nỗi sợ hãi tột cùng một thời gian. Khi lại được người ta lôi ra khỏi bao bố, thì lại là một đại sảnh sáng trưng ánh đuốc bốn phía, không ít người đang từ trên xuống dưới nhìn chằm chằm hắn.

Đầu óc hắn choáng váng, nôn thốc nôn tháo một trận. Có người lau sạch máu tươi trong miệng hắn, sau đó lại có người đá hắn ngã lăn trên mặt đất, miệng không ngừng chất vấn hắn điều gì đó một cách nghiêm nghị. Trận thẩm vấn này kéo dài không ngắn, Lục Văn Kha vô thức kể ra tất cả những gì mình biết. Hắn kể về những người đồng hành trên đường, về cha con Vương Giang và Vương Tú Nương, về những món đồ quý giá đã thấy trên đường. Cho đến cuối cùng, khi bên kia không hỏi nữa, hắn mới theo bản năng quỳ xuống, muốn cầu xin tha thứ, cầu bọn chúng buông tha mình.

Đã có người vứt hắn lên.

Bọn hắn kéo hắn đi về phía trước, một đường xuống lòng đất. Họ xuyên qua những hành lang tối tăm và ẩm ướt. Dưới lòng đất là một nhà tù khổng lồ. Hắn nghe thấy có người nói: — Cho mày biết luôn, đây chính là hắc lao của Lý gia. Đã vào đây rồi thì đừng hòng ra được. Nơi này á… không ai —

Có người cầm bó đuốc, dẫn hắn đi xuyên qua các dãy phòng giam. Lục Văn Kha nhìn quanh. Trong các phòng giam bên cạnh, có những quái nhân thân thể tàn tạ, tóc tai bù xù, có kẻ mất tay, có kẻ mất chân, có kẻ thì dập đầu xuống đất, miệng phát ra tiếng "ôi ôi". Có vài nữ tử, trên người không một mảnh vải che thân, thần thái điên dại.

— Những kẻ này à, đều là những người đã đắc tội với Lý gia chúng ta… — Trong đầu hắn chợt nhớ đến lời đồn về việc Lý gia ở Thông Sơn thanh trừng những kẻ chống đối.

Bịch một tiếng, hắn bị ném vào một phòng giam. Người cầm bó đuốc khóa cửa nhà lao lại. Hắn quay đầu nhìn lại, trong góc phòng giam, một bóng người đen sì, cổ quái đang co rúm lại — thậm chí còn không biết đó có còn là người hay không.

— A… — Lục Văn Kha nắm lấy song sắt phòng giam, cố gắng lay. — Cứu mạng… — Không ai để ý hắn. Hắn lay càng lúc càng mạnh, lời nói trong miệng hắn dần biến thành tiếng kêu rên, rồi ngày càng lớn. Người của Lý gia tiễn hắn tới, cầm bó đuốc, quay người rời đi.

— A a a a a a a a… — Lục Văn Kha điên cuồng kêu khóc, điên cuồng lay động những cột sắt của hắc lao, nhưng ánh lửa đã đi xa. Tiếng kêu rên của hắn dần biến thành vô số tiếng kêu rên khác. Bóng tối từ mọi hướng bao trùm tới, chặn đứng mọi đường sống. Giữa những tiếng kêu rên bi thảm tột cùng ấy, không biết có bao nhiêu người đã rơi vào địa ngục tuyệt vọng.

. . .

Những tiếng kêu rên tuyệt vọng kia không thể xuyên qua được mặt đất. Cách hắc lao này một tầng đất đá, trong đại điện sáng trưng đèn đuốc của Ô Lâu Đài Lý gia, mọi người cuối cùng cũng dần dần chắp vá được một hình dáng về sự việc, và có thể biết được danh tính của tên thiếu niên hung hãn kia. Giờ khắc này, đám gia đinh, nông hộ của Lý gia đã tổ chức quy mô lớn. Họ mang theo lưới đánh cá, vôi, cung tên, đao thương và đủ loại vật dụng khác, bắt đầu chuẩn bị cho vòng đối phó và bắt giữ tên ác tặc đầu tiên.

Xuyên qua tầng đất này và đi lên trên, trên bầu trời đen kịt chỉ có những vì sao mờ mịt. Ánh sao ấy chiếu xuống mặt đất, chỉ mang đến thứ ánh sáng vô nghĩa, đáng thương.

Tổng Bộ Đầu Từ Đông, người bị vợ mắng chửi cả ngày, sau khi nghe tin Ô Lâu Đài Lý gia xảy ra chuyện, liền tìm cơ hội lẻn ra khỏi nhà, đến nha môn hỏi rõ tình hình. Sau đó, hắn cầm theo vũ khí, cùng bốn tên đồng bạn trong nha môn nhảy lên tuấn mã, chuẩn bị đi đến Ô Lâu Đài Lý gia hỗ trợ.

Hoàng Văn Đạo huyện lệnh đuổi tới: — Nghe nói tên cường nhân kia hung hãn lắm đấy. — Hãn lắm thì càng tốt! Lão tử đang nén đầy bụng tức giận mà chưa có chỗ trút đây! ĐM!

Thân hình hắn cao lớn, cưỡi trên chiến mã, tay cầm trường đao, quả nhiên là uy vũ bá khí. Trên thực tế, trong lòng hắn vẫn còn tơ vương về buổi anh hùng tụ hội ở Ô Lâu Đài Lý gia. Là con rể ở rể dựa vào Lý gia, Từ Đông cũng luôn tự cao võ nghệ cao cường, muốn như Lý Ngạn Phong, gây dựng một vùng trời đất riêng. Lần này Lý gia và Nghiêm gia gặp mặt, nếu không có chuyện quấy nhiễu trước đó, hắn vốn cũng muốn là một nhân vật có mặt, thể hiện thể diện cho chủ nhà.

Giờ đây chuyện này đều bị mấy tên thư sinh không biết điều kia phá hỏng. Trước mắt còn có kẻ tự chui đầu vào lưới, lại bị đưa tới Lý gia, vậy thì hắn cũng không tiện về nhà. Nén đầy bụng lửa giận mà không thể xả.

Võ nghệ của "Miêu Đao" Thạch Thủy Phương cố nhiên không tồi, nhưng so với hắn thì cũng chưa chắc đã mạnh hơn. Hơn nữa Thạch Thủy Phương dù sao cũng là khách khanh ngoại lai, còn hắn Từ Đông mới chính là địa đầu xà không hơn không kém, mọi tình huống xung quanh hắn đều vô cùng rõ. Chỉ cần lần này đến Ô Lâu Đài Lý gia, tổ chức phòng ngự, thậm chí là bắt được tên hung đồ kia, làm rạng danh trước mặt Nghiêm gia, thì tiếng tăm của Từ Đông hắn cũng sẽ nổi lên, đến mức mấy vấn đề nhỏ trong nhà cũng tự nhiên giải quyết dễ dàng.

Bóng đêm mông lung, hắn kéo theo đồng bạn, một đoàn năm người cưỡi ngựa, sau khi trang bị tận răng, liền xông ra khỏi cửa thành huyện Thông Sơn. Giờ khắc này, một khí thế "Phong tiêu tiêu hề Dịch Thủy hàn" đang kích động, đang tung hoành.

Tất cả những chi tiết này, qua bàn tay biên tập, xin được ghi nhận thuộc về truyen.free.