Phúc Châu.

Bên ngoài cung điện chẳng phải xa hoa, mưa như trút nước. Từ xa xa, hướng biển truyền đến những tia chớp và tiếng sấm, gió mưa gào thét khiến căn phòng trong cung điện có cảm giác như một con thuyền đang lênh đênh giữa biển khơi.

Tả Văn Hoài ngồi trên chiếc ghế tựa giữa ngự thư phòng, đang cùng vị hoàng đế trẻ tuổi phía trước đàm luận về một loạt vấn đề ở tây nam. Chu Bội, Thành Chu Hải cùng vài người khác cũng có mặt quanh đó.

"...Đối với việc phát triển truy nguyên ở đây, khi hạ thần đến, Ninh tiên sinh đã từng nhắc đến rằng vùng đông nam này thích hợp để phát triển kỹ thuật thuyền biển. Trên chiến trường, những thứ như đại bác, kỹ thuật chúng ta mang đến đã là đủ. Đông nam lại giáp biển, hơn nữa có nhu cầu phát triển thương mại. Nếu theo hướng này, việc nghiên cứu sẽ mang lại lợi ích có lẽ là lớn nhất..."

"Thế nhưng kỹ thuật thuyền biển trên chiến trường tác dụng không lớn." Chu Quân Vũ nhìn Tả Văn Hoài mỉm cười, "Trên chiến trường, suy cho cùng thì đại bác, thuốc nổ vẫn là đáng tin cậy hơn. Dựa vào những thứ Ninh tiên sinh cung cấp, chúng ta có lẽ có thể đánh bại Ngô Khải Mai. Nhưng nếu có một ngày, chúng ta cuối cùng phải đối mặt với Hoa Hạ quân trên chiến trường, trong thời gian chúng ta nghiên cứu thuyền biển, đại bác của Hoa Hạ quân, còn những quả hỏa tiễn kia, đều đã thay đổi qua mấy thế hệ. Cuối cùng chẳng phải làm lợi cho Hoa Hạ quân sao."

"Xin thứ lỗi... tiểu thần xin được nói thẳng." Tả Văn Hoài do dự một chút, chắp tay, "Cho dù có đồng bộ phát triển đại bác, đông nam đây, suy cho cùng cũng không thể đuổi kịp Hoa Hạ quân."

Ông ta đi theo Tả Tu Văn cùng một nhóm thanh niên của Tả gia từ tây nam đến, vượt hàng ngàn dặm đường tới Phúc Châu chưa được bao lâu. Về mặt tư duy, ông ta vẫn xem mình là quân nhân của Hoa Hạ quân. Dù đã nhận quan tước ban thưởng ở đây, ông ta vẫn tự biết những lời mình nói có lẽ có phần đại nghịch bất đạo đối với những người trước mắt. May mắn là, sau khi nói ra, không ai thể hiện vẻ giận dữ.

Trưởng công chúa Chu Bội, với thái độ điềm đạm, thậm chí còn cười nhẹ: "Vì sao lại thế?"

"Sự phát triển của Truy Nguyên học có hai vấn đề. Bề ngoài, nó chỉ là nghiên cứu truy nguyên, đổ tiền của, nhân lực, để người ta vắt óc tìm tòi, phát minh những thứ mới mẻ là được. Thế nhưng, ở cấp độ sâu hơn, nó nằm ở việc phổ cập tư duy Truy Nguyên học. Nó yêu cầu các nhà nghiên cứu và tất cả những người tham gia công việc nghiên c���u đều phải cố gắng có quan niệm truy nguyên rõ ràng, nhất nhất phân minh. Họ cần biết rằng chân lý không thay đổi theo ý chí con người. Người trực tiếp tham gia nghiên cứu phải hiểu điều này, và các quan viên quản lý cấp trên cũng nhất định phải rõ ràng điểm này. Ai không hiểu, người đó sẽ ảnh hưởng đến hiệu suất."

Khi giảng bài ở tây nam, Ninh Nghị đã nói về những vấn đề truy nguyên vô cùng tỉ mỉ, bởi vậy lúc này Tả Văn Hoài cũng trình bày một cách rành mạch.

"Nghiên cứu truy nguyên và tư duy truy nguyên bổ trợ lẫn nhau. Công việc nghiên cứu làm tốt thì tư duy cũng được nâng cao. Nâng cao tư duy truy nguyên, nghiên cứu truy nguyên tự nhiên sẽ hiệu quả hơn. Tại Hoa Hạ quân, từ thời kỳ Tiểu Thương Hà, Ninh tiên sinh đã đặt nền tảng tư duy Truy Nguyên học cho mọi người. Hơn mười năm sau mới có được thành quả ngày nay. Đông nam muốn theo kịp ở hai phương diện này, trước tiên cần nhiều năm để tìm hiểu những thành quả có sẵn. Sau khi hiểu rõ rồi mới làm ra những thứ mới mẻ, lúc ấy thứ được kiểm nghiệm chính là tư duy truy nguyên."

"Suốt hơn mười năm, Hoa Hạ quân mỗi ngày đều nỗ lực nghiên cứu, tìm kiếm đột phá. Trong quá trình đó, các nhân viên nghiên cứu mới hình thành phương pháp so sánh, quy nạp, tổng kết rõ ràng. Còn ở đông nam đây, nếu chỉ lấy công nghệ sẵn có của người khác ra sao chép, đối chiếu, có lẽ các nhà nghiên cứu chỉ cần nhìn một chút, vỗ đầu một cái, nghĩ mình đã hiểu, 'À, đơn giản thế thôi!' Nhưng đợi đến khi nghiên cứu những thứ mới mẻ, họ sẽ nhận ra rằng tư duy truy nguyên của mình căn bản là không đủ dùng."

Tả Văn Hoài dừng lại một chút: "Theo hạ thần được biết, Bệ hạ đã sớm bắt chước nghiên cứu những thứ như nhiệt khí cầu, đại bác. Những thứ này Hoa Hạ quân đều đã có, nhưng khi sao chép lại cũng vô cùng khó khăn. Bệ hạ tập hợp thợ thủ công lại, khuyến khích họ động não, ai có cách hay sẽ được thưởng tiền. Thế nhưng phương pháp của những người thợ thủ công này, chung quy cũng chỉ là vỗ đầu suy nghĩ, thử cái này, thử cái kia, hoàn toàn dựa vào may rủi. Nhưng nghiên cứu chân chính, cốt lõi vẫn nằm ở năng lực so sánh, quy nạp, tổng kết của nhà nghiên cứu."

"Đương nhiên, Bệ hạ dấn thân vào nghiên cứu truy nguyên nhiều năm như vậy, chắc chắn cũng có một số người nắm được phương pháp luận đó. Nhưng nếu thật sự muốn đi đầu thiên hạ, năng lực tư duy này cũng phải là 'thiên hạ đệ nhất, lục thân bất nhận' mới được. Chỉ cần mơ hồ một chút thôi, e rằng sẽ bị bỏ lại một khoảng xa."

"Trẫm thích câu nói 'lục thân bất nhận' của khanh." Chu Quân Vũ lúc này nét mặt nghiêm túc, đáp một câu, ngược lại không dễ dàng nhìn ra hắn đang suy nghĩ gì. Tả Văn Hoài nhìn quanh, thấy Chu Bội, Thành Chu Hải cũng đều sắc mặt trang nghiêm, liền đứng lên chắp tay: "Là... tiểu thần càn rỡ."

"Không sao." Quân Vũ mỉm cười, khoát tay, "Khanh đã học tập nhiều năm ở tây nam, có cái tính tình thẳng thắn như vậy là rất tốt. Trẫm thỉnh các khanh trở về từ Tả gia, cũng chính là vì những lời thẳng thắn như vậy. Qua những lời này, trẫm có thể nhìn ra tây nam là một nơi như thế nào. Khanh đừng thay đổi, hãy nói tiếp, vì sao muốn nghiên cứu thuyền vận tải đường biển."

"Chỉ dựa vào việc tìm hiểu kỹ thuật có sẵn để bồi dưỡng tư duy truy nguyên thì hiệu quả có hạn, bởi vì những nhà nghiên cứu này rất dễ dàng cảm thấy mình đã làm ra thành quả, tự mãn và không đủ áp lực. Vậy thì không bằng tìm một lĩnh vực ở đây cấp thiết hơn, mà thành quả cũng dễ kiểm nghiệm hơn, để người ta tiến hành nghiên cứu. Đ���i với những người có thể liên tục giải quyết vấn đề, dễ dàng sàng lọc ra, 'kẻ mạnh được giữ, kẻ yếu bị đào thải', thúc đẩy họ hình thành phương thức tư duy chính xác."

Tả Văn Hoài nói tới đây, trong phòng Quân Vũ và Chu Bội đều gật đầu. Thành Chu Hải lên tiếng nói: "Kỹ thuật thuyền biển của chúng ta vẫn luôn được phát triển. Nay vùng duyên hải đông nam vận tải đường biển phát đạt, cũng có đủ điều kiện. Ninh tiên sinh để chúng ta ở đây quan tâm đến thuyền biển, có lẽ cũng chẳng mang ý tốt lành gì."

"Tiền bạc thì lúc nào cũng... thiếu hụt." Tả Văn Hoài nhìn mọi người. Ông ta mới đến, hiểu biết không nhiều về những chuyện này, bởi vậy nói có phần ngập ngừng. Sau đó nói: "Mặt khác, Ninh tiên sinh đã từng nói, đại dương rộng lớn, một mặt nối liền các quốc gia hải ngoại, vận tải đường biển thu lợi lớn; mặt khác, biển cả hoang dã, một khi rời bờ, mọi việc chỉ có thể tự lực cánh sinh. Trong hoàn cảnh đối mặt với đủ loại hải tặc, kẻ thù, việc thuyền có kiên cố thêm một phần, đại bác có bắn xa thêm vài tấc hay không, đều là những vấn đề hết sức thực tế."

"Bởi vậy nếu muốn thúc đẩy tiến bộ kỹ thuật lâu dài, môi trường biển cả có lẽ còn quan trọng hơn đất liền. Đương nhiên, đây là... ý nghĩ của phía tây nam. Ninh tiên sinh nhìn xa trông rộng, qua những năm đó, nhiều lần trong lúc trò chuyện phiếm đã nhắc đến những lợi ích của việc mở cửa biển, phần lớn là lợi ích lâu dài. Giờ đây Văn Hoài đến đây, có thể nghĩ đến lợi ích ngắn hạn, chính là thương mại đường biển. Nuôi quân quá tốn kém, mà buôn bán trên biển thu lợi lớn. Hơn nữa, thuyền tốt hơn, pháo mạnh hơn, trên biển khơi sẽ càng có ưu thế. Đạo lý này, tôi nghĩ chắc sẽ không thay đổi..."

Sau khi Tả Văn Hoài đến Phúc Châu, phía Quân Vũ gần như cách một ngày lại tiếp kiến một lần. Lúc này, việc nói về chuyện biển cả càng giống như trò chuyện phiếm. Ông ta sau khi trình bày xong liền không còn cố chấp, dù sao những vấn đề mang tính định hướng lớn này không phải dăm ba câu có thể thuyết phục được. Hơn nữa, dù có phát triển nghiên cứu vận tải đường biển hay không, công việc sao chép đại bác đều nhất định phải đặt lên hàng đầu, đây là điều mà tất cả mọi người đều rõ.

Sau khi trò chuyện thêm một lát, cơn mưa lớn dần tạnh. Thành Chu Hải tiễn ông ta rời hoàng cung. Chờ Thành Chu Hải trở lại ngự thư phòng, Quân Vũ và Chu Bội, hai chị em đang bưng chén trà thấp giọng trò chuyện. Thành Chu Hải hành lễ, Quân Vũ phất tay ra hiệu cho ông ta tùy ý ngồi xuống.

"Vị này từ tây nam đến đang khuyên nhủ chúng ta đấy nhỉ." Chu Bội nói, rồi nhìn về phía Thành Chu Hải, "Ngươi thấy, đây là ý nghĩ của tây nam, hay là ý nghĩ của Tả gia... hay là ý nghĩ của chính ông ta?"

"Ý nghĩ của phía Ninh Nghị là rất rõ ràng." Thành Chu Hải mỉm cười, "Hắn có thể cung cấp cho chúng ta đại bác, cung cấp cho chúng ta kiến thức truy nguyên, hắn có thể để chúng ta đánh bại những kẻ khác. Với sự bá đạo nhất quán từ trước đến nay của hắn, nói không chừng còn muốn cho chúng ta bồi dưỡng một số nhân viên nghiên cứu có tư duy truy nguyên. Tương lai hắn thống nhất thiên hạ, thu tất cả về túi. Để chúng ta phát triển kỹ thuật vận tải đường biển, nói không chừng tương lai hắn đánh tới, thì kỹ thuật này cũng thành của hắn."

"Văn Hoài nói cũng có lý." Quân Vũ bưng chén trà cười, "Tư duy truy nguyên rất quan trọng. Năm đó khi trẫm xây viện nghiên cứu truy nguyên ở Giang Ninh, chính là tập hợp một đám thợ thủ công, mỗi ngày nuôi họ, hi vọng họ làm ra được những thứ tốt. Có đồ tốt, trẫm sẽ không tiếc ban thưởng, thậm chí muốn phong quan ban tước cho họ... Điều này cũng không sai. Nhưng chỉ với thủ đoạn đó, những người thợ thủ công kia chung quy cũng chỉ tìm vận may mà thôi. Vẫn là phải để họ có phương pháp so sánh, tổng kết, quy nạp mới là con đường đúng đắn."

Khi ông ta nói, trẫm chỉ cảm thấy như một lời cảnh tỉnh. Những lời này nếu có thể nghe được sớm mấy năm, trẫm đã tránh được bao nhiêu đường vòng. Hắn nhấp một ngụm trà, thần sắc nghiêm túc. Có lẽ nguyên nhân là nghĩ đến những chuyện đã qua cùng Ninh Nghị ở Giang Ninh. Đáng tiếc lúc ấy tuổi hắn còn quá nhỏ, Ninh Nghị cũng không thể nói với hắn những điều phức tạp này. Lúc này phát giác bao nhiêu năm đường vòng có thể được giải quyết chỉ bằng một lời nói, lòng trẫm cũng trở nên phức tạp.

Thành Chu Hải cười nói: "Ta vốn muốn nói Ninh tiên sinh đem kỹ thuật đại bác ném thẳng cho chúng ta, chính là dương mưu để chúng ta không thể tự mình hình thành tư duy truy nguyên. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, quả là có chút 'được tiện nghi còn làm ra vẻ khó chịu'."

"Mấy vị trẻ tuổi nhà Tả gia được dạy dỗ không tồi, không cần làm khó ông ta." Chu Bội nói, rồi nhíu mày, "Bất quá, ông ta nhắc đến vận tải đường biển, cũng không phải nói chuyện không có mục đích."

"Hôm qua ta nhận được tin tức, số hàng mà Ngô Phái Nguyên vận từ Giang Nam lộ tây, trên đường bị người cướp bóc. Hiện tại vẫn không biết là thật hay giả. Một số chủ tàu lớn phía tây ở Quảng Châu hiện đang đòi gia hạn. Từ năm ngoái đến bây giờ, những người từng lớn tiếng ủng hộ chúng ta, giờ đây cũng bắt đầu chần chừ."

"Gần đây mấy lần xuất cung, trẫm thấy bên ngoài cũng vẫn tốt đẹp, phồn vinh náo nhiệt." Quân Vũ vừa uống trà vừa lẩm bẩm.

"Ngươi nới lỏng lệnh cấm biển, phát triển ruộng đất, khuyến khích nông nghiệp và thương mại, người dân ở Phúc Châu đương nhiên sống không tồi. Nhưng các đại gia tộc giàu có, họ đâu chỉ dựa vào việc buôn bán lặt vặt ở Phúc Châu, mua dăm ba món bánh ngọt quà cáp để sống qua ngày. Ngày thường họ có người của mình ở bên ngoài, có quan hệ trong quân đội, nhờ đó mà vận chuyển hàng hóa ra khỏi Phúc Châu, và vận chuyển hàng hóa từ ngoài Phúc Châu vào. Giờ đây chúng ta đã thâu tóm phần lớn quyền lực, khiến họ mất đi vị thế, bèn chuyển sang nơi khác làm ăn. Nước trong quá thì không có cá. Chẳng lẽ chúng ta có thể dựa vào những người bán bánh, làm ruộng để vận chuyển hàng hóa ra ngoài sao?"

"Trong một năm qua, ngươi đã làm rất nhiều việc, toàn là những việc tốn kém." Chu Bội bẻ ngón tay, "Bên ngoài nuôi hai đội quân của Hàn và Nhạc, thiết lập Võ Bị học đường cho các tướng lĩnh đến học tập, lập tòa soạn, mở rộng viện nghiên cứu truy nguyên, tiến hành tổng điều tra dân số và ruộng đất, xây dựng xưởng quân giới... Lần này vật tư từ tây nam đến, ngươi còn phải mở rộng viện nghiên nguyên nữa. Không có tiền mở rộng thì chỉ có thể từ từ điều chỉnh..."

Chu Bội nói cằn nhằn như vậy, kỳ thật cũng không phải lần đầu tiên. Kể từ khi tân triều đình Phúc Châu có ý đồ "tôn Vương nhương Di" rõ ràng, số lượng lớn các đại gia tộc triều Vũ vốn ủng hộ Quân Vũ, hành động của họ đang dần thay đổi. Phương châm "cùng sĩ đại phu cộng trị thiên hạ" vẫn luôn bị khuyên can. Trên triều đình, các lão đại thần đủ kiểu bóng gió hi vọng Quân Vũ có thể thay đổi ý nghĩ.

Ở bên ngoài, một số lão nho sinh vốn trung thành với Vũ triều, từng dốc hết tài sản để giúp đỡ Phúc Châu, giờ đây đã ngừng lại động thái. Một phần đội ngũ vận chuyển vật tư trên đường gặp nguy hiểm. Không ai trực tiếp phản đối Quân Vũ, nhưng thế lực của các đại tộc nắm giữ tuyến đường vận chuyển, chỉ cần có phần nới lỏng sự kiềm chế đối với các toán sơn phỉ, đoàn ngựa thồ gần đó, Phúc Kiến vốn là nơi đường núi gập ghềnh, liền dẫn đến lực lượng vận chuyển thương mại không ngừng sụt giảm.

Mọi người đang đợi Quân Vũ hối hận và quay đầu. Quân Vũ, Chu Bội cùng mấy người khác cũng rõ ràng, chỉ cần hắn từ bỏ khuynh hướng tập quyền này, những trung thần triều Vũ vốn có cũng sẽ lần lượt có hành động ủng hộ, ít nhất thì còn tốt hơn là ủng hộ Ngô Khải Mai.

Quân Vũ nhìn bản đồ trên vách tường thư phòng. Địa bàn thực sự hắn nắm giữ không lớn, phía bắc đến Trường Khê (Hà Phổ), phía nam đến Tuyền Châu. Rất nhiều nơi phía nam trên danh nghĩa thuộc về hắn, nhưng trên thực tế vẫn đang dò xét, lung lay không ngừng. Hai bên duy trì sự hài hòa bề mặt, thỉnh thoảng cũng vận chuyển chút vật tư đến. Quân Vũ tạm thời liền không tiếp tục dùng binh xuống phía nam.

Lực lượng của Lâm An Tiểu Triều Đình hiện đang tập trung ở khu vực Vĩnh Gia (Ôn Châu) phía bắc Trường Khê, xây dựng đại lượng công sự để ngăn cản Quân Vũ bắc tiến. Phòng thủ biển cũng được tăng cường. Đây là tuyến xung đột rõ ràng nhất giữa hai bên. Theo lý mà nói, Quân Vũ nếu xưng danh chính thống, không thể cả ngày co ro ở Phúc Châu, sớm muộn cũng phải chọn đánh Vĩnh Gia, sau đó Bắc quy Lâm An.

"Đánh xuống Vĩnh Gia chúng ta sẽ có tiền sao?"

"Ra khỏi vùng núi sẽ tốt hơn đôi chút, bất quá tiến ra xa hơn nữa vẫn bị Ngô Khải Mai, Thiết Nham bọn người kiểm soát, sớm muộn cũng phải tiêu diệt họ."

"Tiêu diệt họ, tiếp theo liền là đánh Công Bình Đảng." Quân Vũ nhìn bản đồ, "Phía Hà Văn, vẫn không muốn nói sao?"

Cả thư phòng im lặng.

"...Trẫm gần đây cùng Nhạc tướng quân nói qua, Phúc Châu mới chỉ vừa đặt chân, đại bác tạm thời không nhiều, nhưng không quá quan trọng. Dựa theo lời Hàn và Nhạc, chúng ta bất chấp, miễn cưỡng có thể nuốt trôi trăm vạn đại quân của Ngô, Thiết. Thế nhưng, một khi bắc tiến, vượt ra khỏi dãy núi đông nam, thì phải chuẩn bị cho những trận chiến lớn liên miên... Chúng ta nếu có thể giành lại Lâm An, có lẽ có một chút cơ hội xoay chuyển, nhưng xem thế lực của Công Bình Đảng hiện giờ, e rằng họ trong một thời gian ngắn sẽ không yên ổn."

Quân Vũ nói đến đây, Chu Bội nói: "Ngươi đã là hoàng đế, giờ đây tất cả mọi người đang nhìn hành động của chúng ta. Nếu cứ mãi trốn ở đông nam, chậm chạp không tiến về phía bắc, cứ tiếp tục như vậy, chỉ sợ lòng người cũng sẽ thay đổi."

"Tiến về phía bắc, đánh xong Lâm An, lại đánh Hà Văn, vung tay hô hào thiên hạ quy phục, trẫm cũng từng nghĩ như vậy. Dù nghĩ thế nào, trẫm vẫn luôn cảm thấy việc binh, đặc biệt là trong một năm qua, sự biến chuyển của Công Bình Đảng ở Giang Nam. Nó khác với các cuộc khởi nghĩa nông dân, loạn lạc tôn giáo trước đây. Họ dùng chính là phương pháp mà Ninh tiên sinh phía tây nam truyền đến. Nếu phương pháp đó lợi hại đến mức một năm đã đạt được trình độ này, tại sao Ninh tiên sinh lại không dùng nó để bình định thiên hạ? Trẫm cảm thấy, thủ đoạn ghê gớm như vậy, không phải năng lực siêu phàm thì không thể khống chế, không có thiên thời, địa lợi, nhân hòa thì không thể lâu dài. Nó sớm muộn cũng sẽ có chuyện. Trẫm không thể đâm đầu vào lúc nó đang hừng hực nhất."

"Từ xưa đến nay, nào có hoàng đế nào sợ tạo phản cơ chứ..."

"Chúng ta chỉ có vài tòa thành thôi, chẳng lẽ không thể quên đi cương vực vạn dặm ngày xưa, tự coi mình là một Tiểu Hoàng đế ở đông nam, rồi từ từ mở rộng bờ cõi sao?" Quân Vũ mỉm cười, hắn ngẩng đầu ngắm nhìn bản đồ, rất lâu không dịch chuyển.

"Thương mại đường biển..."

Hắn lẩm bẩm nói.

***

Thời gian đã là Phúc Châu mùa hè, gió biển luân phiên thổi về, cộng thêm vài trận mưa dông. Cảnh tượng bên trong thành Phúc Châu đã thay đổi một trời một vực.

Sau khi Tiểu Hoàng đế bày tỏ khuynh hướng chính trị "tôn Vương nhương Di", các hoạt động thương mại quy mô lớn định hướng Phúc Châu đã dừng lại không ít. Nhưng từ việc vốn là một cửa khẩu ven biển, nay trở thành trung tâm quyền lực, quy mô thương nghiệp vốn được nâng cao nhưng lại có dấu hiệu chững lại. Đủ loại cải cách thu phục lòng dân và giới sĩ tử tầng lớp dưới. Cùng với tàu thuyền qua lại tấp nập trên biển, cảnh tượng trên đường phố đều khiến người ta cảm thấy sinh khí bừng bừng.

Khoảng giữa tháng Năm, đại khái là sau khi đoàn Hoa Hạ quân từ tây nam đến được hơn hai mươi ngày, một bầu không khí phức tạp đang dần hình thành trong thành phố.

Đó là một đêm trăng sáng sao thưa. Phía đông thành Phúc Châu, tại quán rượu Cao Phúc lầu nổi danh, đám gia nhân đã sớm tiễn khách, lau dọn sàn nhà, thắp sáng lồng đèn, sắp đặt lại không gian.

Tiếp cận giờ Hợi, có xe ngựa dừng lại bên ngoài quán.

Trong bao lớn ở tầng cao nhất của Cao Phúc lầu, một cuộc tụ họp thầm lặng bắt đầu hình thành.

Người đầu tiên đến là Cao Phúc, chủ nhân của Cao Phúc lầu, đồng thời cũng là một trong những thương nhân kinh doanh đường biển nổi tiếng nhất Phúc Châu. Tiếp theo là Cổ Bính Xuân, một đại thương nhân khác nắm giữ đội thuyền.

Vị thứ ba đến là một người đàn ông to béo đầu quấn khăn trắng. Người này tên là Bồ An Nam, tổ tiên là tộc ngoại đến từ Ả Rập, mấy đời đã Hán hóa, nay đã trở thành một đại tài chủ có chỗ đứng ở Phúc Châu.

Người thứ tư đến chính là một lão nho sinh thân hình hơi mập, nửa đầu tóc bạc, ánh mắt tĩnh lặng nhưng cao ngạo. Đây là Điền Hạo nhưng, tộc trưởng của vọng tộc Điền Thị ở Phúc Châu.

Bốn người sau khi ngồi xuống trò chuyện vài câu, mới có người thứ năm được dẫn theo lối đi bí mật đến. Thân hình người này cao lớn cân đối, làn da ngăm đen sạm sụa, trông qua liền biết là tay giang hồ chuyên đi biển. Đây là "Long Vương" Vương Nhất Khuê, hải tặc có thế lực lớn nhất vùng duyên hải đông nam.

Hắn lặng lẽ kéo chiếc ghế thứ năm màu đen ra cạnh bàn tròn rồi ngồi xuống.

"Uống trà đi."

Cao Phúc mở lời.

Vương Nhất Khuê cầm lấy chén trà, ngửi ngửi rồi uống cạn một hơi, sau đó đặt xuống.

"Nói thẳng vào chuyện chính." Cao Phúc nói, "Mọi người đều đã nghe tin đồn gần đây. Một đám 'thằng nhãi con' của Hoa Hạ quân vừa đến, nói chuyện phiếm với tân Hoàng đế của chúng ta về sự giàu có trên biển. Triều đình đang thiếu tiền, nên hiện tại dự định dốc toàn lực phát triển thuyền biển, tương lai sẽ triển khai hai hạm đội, cùng chúng ta kiếm tiền. Tôi nghe nói trên thuyền của họ, lại còn trang bị những khẩu thiết pháo từ tây nam đến... Hoàng đế muốn đẩy mạnh vận tải đường biển, tiếp theo đây, việc kinh doanh đường biển của chúng ta sẽ hưng thịnh."

Ông ta nói những lời vui vẻ, nhưng ánh mắt lạnh lẽo, lời nói cũng lạnh lẽo.

Vũ triều coi trọng thương mại, cũng không cấm biển quá mức. Khi Vũ triều còn thống trị toàn bộ Trung Nguyên, hoạt động buôn bán trên biển ở đông nam đã phát triển không tồi. Tuy nhiên, do chiếm cứ địa bàn rộng lớn, triều đình Vũ vẫn luôn không chính thức can thiệp vào hoạt động buôn bán trên biển. Chỉ cần đóng thuế đầy đủ, việc hoang dã trên biển, giới sĩ đại phu sẽ không dính líu, kiểu như "quân tử không vào bếp" vậy.

Chờ Vũ triều tiến về Lâm An phương nam, trung tâm kinh tế chuyển dịch về phía nam khiến các vùng Phúc Châu càng dễ tiếp nhận hàng hóa các loại, thúc đẩy hơn nữa sự phát triển của thương mại đường biển. Trong thời gian này, đương nhiên cũng có một số đại tộc chú ý đến miếng mồi béo bở này, đổ xô đến tranh giành một phần. Nhưng trên biển là nơi hoang dã, thế lực bình thường không thể dễ dàng kết bè kết phái, rất khó thâm nhập vào. Sau hơn mười năm tranh giành và chém giết, mãi đến khi Nữ Chân lại lần nữa Nam Hạ, Vũ triều sụp đổ.

Đối với việc Quân Vũ, Chu Bội cùng đám người đi tới đông nam, chinh phục Phúc Châu, phía buôn bán trên biển đã có thái độ tích cực và ủng hộ, cũng quyên góp một lượng lớn tài vật làm quân phí, ủng hộ Tiểu Hoàng đế từ đây đánh ra phương bắc. Một mặt đương nhiên là muốn lưu lại một phần tình nghĩa hương hỏa, mặt khác nơi đây trở thành trung tâm chính trị tạm thời tự nhiên sẽ thu hút thêm nhiều hoạt động thương mại.

Nhưng giờ đây, Tiểu Hoàng đế lại chuẩn bị nghiên cứu thuyền biển, muốn tự mình kinh doanh đường biển...

"Không thể làm thế được."

Đây là ấn phẩm của truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút trải nghiệm tuyệt vời.