Đầu thu Thành Đô thường có gió thổi mạnh, lá cây trong viện xào xạc không ngớt. Gió lùa qua cửa sổ, tràn vào phòng. Nếu không phải vết thương sau lưng hành hạ, đây quả thực là một mùa thu tuyệt vời.

Vết thương sau lưng đã mấy ngày chưa lành, dù được bôi thuốc và băng bó cẩn thận, cơn đau vẫn từng cơn dội đến, kéo theo sự phiền muộn vì phải nằm lì trên giường lâu ngày. Khúc Long Quân thỉnh thoảng cựa quậy một chút, nhưng nằm sấp mãi thì làm sao mà thoải mái được.

Mấy ngày gần đây, Khúc Long Quân đều sống trong tâm trạng lo sợ bất an.

Kể từ khi theo Văn Thọ Tân đến Thành Đô, nàng không phải chưa từng mường tượng những tình huống xấu nhất: lọt vào hiểm địa, âm mưu bại lộ, bị bắt rồi gặp đủ loại vận rủi… Tuy nhiên, đối với một thiếu nữ mười sáu tuổi như Khúc Long Quân, những ngày bình thường cũng chẳng có mấy lựa chọn.

Không có lựa chọn, kỳ thực cũng không quá đáng sợ.

Chuyện hồi nhỏ đều nghe cha mẹ sắp đặt, chưa kịp lớn khôn thì nhà đã tan, nàng bơ vơ lạc lõng rồi bị bán cho Văn Thọ Tân. Sau đó, nàng học đủ mọi kỹ năng mà một cô gái yếu ớt cần có: nấu nướng thêu thùa, cầm kỳ thư họa… Nghe thì chẳng có gì vẻ vang, nhưng trên thực tế, từ khi nàng thực sự bắt đầu hiểu chuyện, cuộc đời nàng vẫn luôn bị người khác an bài.

Cuộc sống như thể bị xua đuổi trên một con đường nhỏ hẹp, nàng đã quen rồi nên cũng không thấy có gì bất ổn. Văn Thọ Tân không phải người tốt lành gì, nhưng nếu thực sự nói là xấu xa, ít nhất những cái xấu của hắn thì nàng đều đã hiểu rõ. Hắn nuôi nàng lớn, đến một lúc nào đó sẽ gả nàng hoặc dâng nàng cho ai đó. Dù đến đường cùng, hắn có lẽ cũng không còn màng đến nàng nữa, nhưng ít nhất trước ngày đó đến, nàng cũng không cần phải lo lắng quá nhiều.

Bước ngoặt cuộc đời thường xuất hiện vào những thời khắc không báo trước.

Mấy tháng trước, tin tức Hoa Hạ quân đánh bại người Nữ Chân truyền về, Văn Thọ Tân đột nhiên bắt đầu giảng giải cho nàng những đạo lý cao xa, rồi sắp xếp bọn họ tới tây nam. Trong lòng Khúc Long Quân mơ hồ chút hoảng loạn, tương lai của nàng đã bị đảo lộn.

Đến tây nam, chờ đợi gần hai tháng, Văn Thọ Tân bắt đầu kết giao với các hảo hữu, bắt đầu chậm rãi mưu tính, mọi việc dường như lại trở về quỹ đạo. Nhưng vào đêm hai mươi hôm ấy, một đám người xông vào từ sân ngoài, nguy hiểm lại một lần nữa ập đến.

Thu dọn đồ đạc, chạy trốn long đong, sau đó tới viện của vị tiểu quân y Hoa Hạ kia. Mọi người bàn bạc việc rời khỏi Thành Đô. Vào đêm khuya, Khúc Long Quân từng nghĩ, thế này cũng tốt, mọi chuyện rồi sẽ trở lại như cũ, ai ngờ tiếp theo lại có một màn đẫm máu đến vậy.

Văn Thọ Tân đột nhiên c·hết, c·hết một cách hời hợt, bên kia chỉ tiện tay đẩy hắn vào chỗ chém g·iết, hắn trong khoảnh khắc đã nằm trong vũng máu, thậm chí nửa câu di ngôn cũng chưa kịp trăn trối.

Cuộc chém g·iết trong viện cũng vậy, bất ngờ xảy ra, lại vô cùng bạo lực. Tiếng nổ lớn chấn động trong phòng, năm người lính bị thương thậm chí còn cùng ngôi nhà đổ sập mà mất mạng, trong số những người lính bị thương đó thậm chí còn có những “anh hùng” như vậy. Còn cuộc chém g·iết bên ngoài viện chẳng qua chỉ là những màn giao chiến đơn giản đến tột cùng, mọi người cầm lưỡi đao vung vẩy lẫn nhau, trong khoảnh khắc một người ngã xuống, khoảnh khắc khác lại là một người nữa… Nàng còn chưa kịp hiểu những điều này, chưa thể hiểu cuộc chém g·iết vô nghĩa, cũng không thể hiểu cái c·hết này, chính mình cũng theo đó ngã gục.

Mở mắt ra, nàng đã rơi vào tay Hắc Kỳ quân, còn Văn Thọ Tân – người dù không thiện lương nhưng đã cho nàng một mái nhà – thì hời hợt, mà vĩnh viễn đã c·hết.

Thiếu nữ mười sáu tuổi, như con ốc sên bị lột bỏ mai, nằm trơ trọi giữa đồng bằng. Cái ác của Văn Thọ Tân nàng đã sớm quen, còn cái ác của Hắc Kỳ quân, cùng với cái ác của thế gian này, nàng vẫn chưa có một khái niệm rõ ràng.

Nhưng chắc hẳn, đây sẽ là thứ hiểm ác gấp trăm lần so với Văn Thọ Tân.

Nàng nhớ lại cảnh trong viện tối mịt, máu từ mũi đao của thiếu niên nhỏ giọt xuống…

…

Ngoài phòng trong sân luôn vảng vất mùi thuốc và tiếng người. Buổi sáng, nắng sớm thường chiếu vào qua khung cửa sổ hé mở, gió thu thổi qua, khiến nàng cảm thấy như không mặc quần áo vậy.

Nằm sấp trên giường trắng, sau lưng lúc nào cũng đau nhức, ngực tức nghẹn khó chịu. Nếu có thể cử động tùy ý, nàng chỉ muốn cuộn tròn mình lại, hoặc trốn vào một góc khuất mà người ngoài không thể nhìn thấy.

Ngày thứ hai sau khi bị thương, đã có người đến thẩm vấn nàng không ít chuyện: mối quan hệ với Văn Thọ Tân, mục đích đến tây nam, v.v. Nàng vốn định lựa lời mà nói, nhưng khi bên kia nhắc đến tên cha nàng, Khúc Long Quân liền biết lần này khó thoát khỏi tai ương. Cha nàng năm đó cố nhiên c·hết vì Hắc Kỳ, nhưng trong quá trình xuất binh, hẳn cũng đã g·iết không ít người của Hắc Kỳ. Nàng là con gái hắn, giờ lại vì báo thù mà đến tây nam quấy phá, rơi vào tay bọn họ thì làm sao có thể dễ dàng được thả?

Trải qua mấy ngày với nhận thức ấy, vào chiều ngày hai mươi ba, tiểu đại phu tên Long Ngạo Thiên với vẻ mặt nghiêm nghị xuất hiện trong phòng nàng, cầm một tấm bảng hỏi han về vết thương. Nàng kể rành mạch, thân thể căng thẳng đến mức không dám cựa quậy một chút.

Dáng vẻ tiểu đại phu này trông thì hiền lành, nhưng rạng sáng hôm đó nàng đã tận mắt chứng kiến tâm cơ và tài diễn xuất của hắn, cùng với thủ đoạn g·iết người tàn độc không chút nương tay. Nàng hiện giờ vẫn chưa rõ lý do vì sao Hắc Kỳ quân lại tha mạng mình, nhưng khi nhìn thấy tiểu đại phu này, trong lòng mơ hồ đoán rằng, nàng hơn nửa sẽ lại bị ép vào một âm mưu, quỷ kế nào đó.

Cụ thể sẽ ra sao, nhất thời nàng nghĩ không rõ, cũng không dám quá mức phỏng đoán. Thiếu niên này lớn lên ở vùng đất hiểm ác tây nam, bởi vậy mới ở c��i tuổi này mà dưỡng thành tính cách hèn hạ tàn nhẫn. Văn Thọ Tân không nói làm gì, cho dù những nhân vật như Hoàng Nam Trung, Nghiêm Ưng còn bị hắn đùa bỡn trong lòng bàn tay, một nữ tử như nàng lại có thể phản kháng được gì? Nếu để hắn không vui, không biết sẽ có những thủ đoạn t·ra t·ấn nào đang chờ đợi nàng ở phía trước.

“Thương cân động cốt một trăm ngày.” Sau khi hỏi rõ tình trạng của nàng, Long Ngạo Thiên nói, “Tuy nhiên vết thương của cô không nặng, chắc không cần lâu đến thế. Gần đây Viện Vệ Sinh thiếu người, ta sẽ qua chăm sóc cô, cô nghỉ ngơi thật tốt, đừng làm loạn, mau chóng khỏe lại để ra khỏi đây. Cứ như vậy.”

Chiều hôm đó, bên kia nói xong những lời này rồi giao phó công việc. Suốt quá trình, Khúc Long Quân đều cảm nhận được tâm trạng không tốt của đối phương, hắn nhíu mày suốt. Nàng bị lời cảnh cáo “nghỉ ngơi thật tốt, đừng làm loạn” của hắn dọa đến không dám cử động, còn về “mau chóng khỏe lại để ra khỏi đây” có lẽ là hắn muốn đợi nàng khỏe rồi sẽ xử lý, hoặc là ép nàng vào một âm mưu quỷ kế nào đó.

Và thế là, ngày hôm sau, tiểu quân y kia mang đến cho nàng ba bữa ăn và thuốc sắc, điều khiến nàng giật mình hơn là đối phương vậy mà sáng sớm lại tới dọn dẹp bô vệ sinh dưới giường – điều này khiến nàng cảm thấy người có thủ đoạn tàn độc đến thế mà lại không câu nệ tiểu tiết như vậy, có lẽ cũng vì thế mà hắn tính kế người khác hay g·iết người đều không chút trở ngại – những chuyện này càng khiến nàng thêm e ngại đối phương.

Mấy ngày sau đó, để ít phải vào nhà vệ sinh và ít xuống giường hơn, Khúc Long Quân vô thức tự giảm ăn uống. Tiểu quân y kia dù sao cũng không cẩn thận đến mức này, chỉ là đến ngày hai mươi lăm thấy nàng ăn không hết nửa bát cháo thì lẩm bẩm một câu: “Cô là con sâu bọ biến thành sao…”. Khúc Long Quân nằm lì trên giường vùi mặt vào gối, thân thể cứng đờ không dám nói gì.

Đến ngày hai mươi sáu, nàng khó khăn vịn vào đồ vật để đi vệ sinh. Khi trở về, nàng bị ngã một cú, khiến vết thương sau lưng hơi rách ra. Bên kia phát hiện ra, liền tìm một nữ đại phu đến dọn dẹp và băng bó cho nàng. Sau đó, hắn vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị đối với nàng.

Đó là những sự việc nhỏ xen kẽ trong thời gian dưỡng bệnh.

**** **** **** ***

Tiếng thẩm vấn nhẹ nhàng, cũng không có quá nhiều áp lực.

“…Một đêm, dọn dẹp hơn mười người, lần này vui vẻ chưa?”

“Ừ, con ổn rồi.”

“Trước khi sự việc xảy ra, con đã đoán họ Hoàng có vấn đề, không báo cáo, còn lén lút bán thuốc cho người ta. Một mặt khác thì lặng lẽ giám sát Văn Thọ Tân một tháng, điều tra rõ mọi việc, cũng không nói cho ai. Giờ còn giúp cô Khúc kia bảo lãnh, con biết cha cô ta c·hết dưới tay chúng ta mà? Con còn giám sát đến mức sinh tình à…”

“Không có sinh tình…” Tiếng thiếu niên lầm bầm vang lên, “Con chỉ cảm thấy cô ấy cũng không quá xấu…”

“Con phạm kỷ luật là rõ ràng chứ? Con thế này gọi là ‘câu cá chấp pháp’.”

“Con không có câu cá, chỉ là không có bằng chứng chứng minh họ làm chuyện xấu, họ cứ thích nói bừa…”

“Biết rõ có vấn đề thì nên báo cáo, con không báo cáo, kết quả họ tìm tới con, gây ra nhiều chuyện như vậy. Còn bảo lãnh nữa, cấp trên muốn ta hỏi con, có nhận phạt không.”

“…Nhận phạt thì nhận phạt, dù sao con cũng đã sướng rồi.”

Vung tay lên, một cái cốc đầu vang lên trên đầu thiếu niên, không thể tránh thoát.

“Qua tháng chín con còn phải về đi học, biết chứ?”

“Ừ, thì đi học thôi.”

“Trước khi sự việc xảy ra, thực sự rất khó nói họ Hoàng nhất định sẽ làm chuyện xấu, con không báo cáo, chúng ta cũng không trách con được gì. Nhưng đêm đó trực tiếp động thủ, gây ra chuyện lớn trong một cái viện, ca ca con nói, đây nhất định cũng có mong muốn chủ quan của con. Cha con bảo ta đến dạy dỗ con, ngoài việc đ·ánh con một trận ra, ta cũng không nghĩ ra biện pháp nào tốt hơn. Thế nhưng, công việc ở đại hội luận võ, con sắp tới không được tham gia nữa.”

“À… con chỉ đi làm đại phu chữa chấn thương thôi mà…”

“Còn cãi!”

Phất tay, tránh được.

“…Thôi được. Không làm thì không làm.”

“Mặt khác, ra ngoài lâu như vậy, nếu đã chơi đủ rồi, thì phải nghiêm túc lại. Con không phải là tốt bụng bảo lãnh cho cô tiểu thư nhà người ta sao? Cô ta bị đâm sau lưng, thuốc có phải chúng ta cấp không, phòng có phải chúng ta cấp không, đại phu và y tá chăm sóc cô ta có phải chúng ta cử đến không…”

“Cái này… ngay cả t·ội p·hạm bắt được cũng là chúng ta cấp mà…”

“Còn cãi. Cái này của con không giống!”

“Thôi được, không giống thì không giống…”

“Chuyện của con, con phải tự xử lý cho tốt. Đã con bảo lãnh, thì bên Viện Vệ Sinh đó, con đi hỗ trợ, cô bé đó con tự chăm sóc, đừng làm phiền người khác. Đợi đến khi vết thương của cô ấy lành hẳn, xử lý xong xuôi mọi chuyện, con hãy về Trương thôn đi học.”

“À, dựa vào đâu mà con phải chăm sóc…”

“Cha cô ta từng g·iết người của chúng ta, rồi cũng bị chúng ta g·iết. Con nói cô ta không xấu, trong lòng cô ta nghĩ gì con biết sao? Con lòng mang trắc ẩn, muốn cứu cô ta một lần, bảo lãnh cho cô ta, đây là chuyện của con mà? Nếu cô ta lòng mang oán hận muốn c·hết, cầm con dao nhỏ đâm một đại phu nào đó thì sao? À, con bảo lãnh, rồi vứt người sang bên chúng ta, chỉ vào người khác giúp con sắp xếp cẩn thận cô ta, thế thì không được… Cho nên con phải xử lý cô ta cho tốt. Đợi đến khi xử lý xong, chuyện Thành Đô cũng kết thúc. Nếu con dám ‘quang côn’ mà nói nhận phạt, thì cứ làm như vậy.”

Thiếu niên nhăn mặt như bánh bao: “Oạch… Con cũng không phải không nhận, nhưng sao lại là Sơ Nhất tỷ tỷ nói chứ…”

“Ninh tiên sinh giao nhiệm vụ cho ta, sao? Có ý kiến à? Hay con muốn đánh với ta một trận?”

“…Con cảm thấy tỷ chỉ đang trả thù vì trước kia cô ấy từng định câu dẫn ca ca con…”

“Nói gì?”

“Không có gì… Nhận phạt thì nhận phạt. Con yêu hòa bình, không đ·ánh n·hau.”

**** **** **** ****

Quy định về việc nhận phạt đã được định đoạt như vậy.

Đối với việc mất đi công việc ở đại hội luận võ, chuyển sang chăm sóc một nữ nhân ngốc nghếch, Ninh Kỵ cũng không có quá nhiều suy nghĩ. Trong lòng hắn cảm thấy Sơ Nhất tỷ tỷ và huynh trưởng đã bắt tay nhau làm khó, muốn xem trò cười của hắn.

Mặt khác, chính hắn cũng chỉ là một đứa trẻ mười mấy tuổi ngây thơ vô tư, việc cả ngày tham gia vào những chuyện chém g·iết, cha mẹ bên kia đã sớm lo lắng, điều đó hắn cũng tự biết rõ. Trước kia, hắn luôn tìm lý do để lách luật, mượn cớ mà nói chuy���n của mình. Lần này, đêm khuya cùng hơn mười người giang hồ triển khai chém g·iết, nói là bị ép buộc bất đắc dĩ, nhưng thực tế trong chốc lát chém g·iết đó, hắn cũng lặp đi lặp lại những màn ngang tàng giữa lằn ranh sinh tử, nhiều khi lưỡi đao đổi hướng chỉ là bản năng đáp trả, chỉ cần một chút sai lầm, cái c·hết có thể ập đến chính hắn.

Sống sót, thậm chí còn ứng phó một cách ung dung, là chuyện tốt. Nhưng chuyện này, cũng đã thực sự chạm đến giới hạn tâm lý cuối cùng của gia đình hắn. Cha hắn để Sơ Nhất tỷ tỷ đến xử lý, để mọi người xem trò hề, điều này còn được coi là hành vi ‘ăn cốc mời rượu’. Nhưng nếu rượu mời không uống, đợi đến lúc thực sự phải uống ‘rượu phạt’, thì sẽ khó chịu hơn nhiều. Chẳng hạn như để mẹ đến khóc một trận với hắn, hoặc cùng mấy đứa em trai em gái rêu rao tin đồn “Nhị ca của các con muốn tự tìm đường c·hết” khiến mấy đứa trẻ khóc lóc không ngừng – với sự thâm độc của cha, cộng thêm người anh cả được cha truyền chân truyền, không phải không thể làm được chuyện này.

Cũng chính vì vậy, sau một hồi thăm dò, hắn vẫn vui vẻ nhanh chóng chấp nhận chuyện này. Chăm sóc một nữ nhân bị thương sau lưng ngu xuẩn cố nhiên có chút mất đi khí khái anh hùng, nhưng hắn co được duỗi được, không câu nệ tiểu tiết, làm tức c·hết người anh và chị dâu đã bắt tay nhau làm khó. Nghĩ như vậy, hắn ngấm ngầm tự an ủi, khen ngợi mình một phen.

Đối với việc chăm sóc người bệnh trong phòng bệnh, Ninh Kỵ cũng không có nhiều nỗi ám ảnh về sự sạch sẽ hay rào cản tâm lý. Trên chiến trường, việc chữa bệnh quanh năm đều thường xuyên thấy đủ loại gãy tay gãy chân, nội tạng, nhiều khi chiến sĩ không thể tự lo liệu sinh hoạt, việc chăm sóc gần gũi tự nhiên cũng đã làm nhiều lần: sắc thuốc, cho ăn, chạy việc bên cạnh, xử lý vệ sinh… Cũng chính vì vậy, dù Sơ Nhất tỷ tỷ nói đến chuyện này với vẻ mặt như kẻ trộm xem náo nhiệt, nhưng loại chuyện này đối với bản thân Ninh Kỵ bây giờ không có gì ghê gớm.

Đương nhiên, khi thực sự bắt tay vào làm, ít nhiều vẫn có những điều khác biệt so với trên chiến trường.

Đối phương đặc biệt ghét hắn, hoặc nói là sợ hãi hắn, khiến hắn cảm thấy rất không vui.

Dường như sau chuyện đêm hôm đó, con “tiểu tiện cẩu” kia xem hắn như một kẻ xấu xa, hung ác vô cùng. Mỗi lần hắn đi qua, đối phương đều sợ hãi co rúm lại, nếu không phải vết thương sau lưng khiến nàng chỉ có thể nằm sấp thẳng đờ, nói không chừng nàng đã cuộn tròn thành một con chim cút trong chăn. Và giọng nói của nàng cũng hoàn toàn khác so với ngày thường – khi hắn lén lút nhìn nàng. Ninh Kỵ dù còn nhỏ tuổi, nhưng đối với phản ứng như vậy, hắn vẫn có thể phân biệt rõ ràng.

Đùa cái gì? Ta là kẻ xấu? Ta có gì đáng sợ!

Các ngươi mới là kẻ xấu có được không! Ngươi cùng lão tiện cẩu Văn Thọ Tân kia là chạy đến tây nam để quấy phá, làm chuyện xấu! Các ngươi ở cái viện nát nào đó, cả ngày nói những lời mà chỉ kẻ bại hoại mới nói! Ta lớn lên đường hoàng như vậy, chỗ nào giống kẻ xấu!

Huống chi mấy ngày trước ở cái viện đó, ta còn cứu được ngươi một mạng!

Đối với con “tiểu tiện cẩu” không phân bi��t tốt xấu, vong ân bội nghĩa này, Ninh Kỵ trong lòng có chút tức giận. Nhưng hắn cũng muốn giữ thể diện, trên miệng khinh thường không nói gì – không có gì để nói, chuyện hắn lén lút nhìn nàng, đương nhiên không thể nói thẳng thắn. Bởi vậy mà nói, hắn và “tiểu tiện cẩu” chẳng qua chỉ là bèo nước gặp nhau, trước đây cũng không quen biết.

Thế là, “tiểu tiện cẩu” không cho hắn sắc mặt tốt, hắn cũng lười cho “tiểu tiện cẩu” sự hòa nhã. Ban đầu, cân nhắc đến việc thân thể đối phương bất tiện, hắn còn từng nghĩ có nên đút cơm, dìu nàng đi vệ sinh hay không. Nhưng nếu không khí không hòa hợp, sau khi cân nhắc lại thì hắn cũng thấy không quan trọng, dù sao vết thương thực ra không nặng, cũng không phải hoàn toàn không xuống giường được. Hắn và nàng khác biệt trai gái, ca ca và chị dâu lại bắt tay nhau chờ đợi trêu chọc, chi bằng bớt một chuyện còn hơn.

Đương nhiên, đợi đến ngày hai mươi sáu nàng ngã một cú trên hành lang, Ninh Kỵ trong lòng ít nhiều cũng cảm thấy chút áy náy. Chủ yếu là nàng ngã trông có vẻ chật vật, lòng hắn đều bị tác động, hắn muốn cười. Cái cảm xúc muốn cười đó khiến hắn cảm thấy không phải là cách làm của một chính nhân quân tử. Sau đó, hắn mới nhờ bà thím ở Viện Vệ Sinh đến chăm sóc nàng đi vệ sinh mỗi ngày một lần. Sơ Nhất tỷ tỷ dù nói để hắn tự chăm sóc đối phương, nhưng chuyện đặc biệt này, nghĩ đến cũng không đến mức quá mức tính toán.

Còn về việc sau khi có bà thím đỡ đi vệ sinh, đối phương lại ăn nhiều thêm mấy phần, Ninh Kỵ sau đó cũng kịp phản ứng, đại khái hiểu ra lý do, thầm nghĩ phụ nữ thật cố chấp, đến cái đạo lý “y giả phụ mẫu tâm” cũng không hiểu.

Rời khỏi đại hội luận võ, sự ồn ào náo nhiệt của Thành Đô dường như càng xa vời với hắn mấy phần. Hắn ngược lại cũng không thèm để ý, lần này ở Thành Đô đã thu hoạch được rất nhiều thứ, trải qua cuộc chém g·iết đầy kích thích như vậy, việc hành tẩu thiên hạ là chuyện sau này, trước mắt không cần suy tính thêm. Thậm chí đến ngày hai mươi bảy, khi Diêu Thư Bân “miệng quạ đen” đến tìm hắn ăn lẩu, nói về động tĩnh của các phe phái trong thành, cuộc nội chiến của đám đại nho sĩ, các cao thủ xuất hiện tại đại hội luận võ, thậm chí cả sự tập trung của các tinh nhuệ trong từng quân đội, Ninh Kỵ đều tỏ ra một bộ không thèm để ý chút nào.

“Hừ, ta đã sớm nhìn qua rồi.”

“Ồ? Nhìn thế nào?” Diêu Thư Bân đầy vẻ tò mò.

“Không nói cho ngươi.”

**** **** **** ****

Thời gian trôi qua cuối tháng bảy, lại là mấy phen mây vần vũ.

Sau cuộc hỗn loạn ngày hai mươi tháng bảy, chủ đề về duyệt binh chính thức được đưa ra bàn thảo. Hoa Hạ quân bắt đầu phát thiệp mời xem lễ duyệt binh trong thành. Không chỉ những người vốn ủng hộ Hoa Hạ quân trong thành nhận được thiệp mời, mà ngay cả các đại nho, danh sĩ đang ở trong thành lúc này cũng đều nhận được lời mời chính thức.

Để bàn về chủ đề có đi hay không vào ngày hôm đó, nhóm nho sinh trong thành đã tranh luận mấy ngày. Những người chưa nhận được thiệp mời thì mạnh miệng bác bỏ, cũng có những nho sinh nhận được thiệp mời hô hào mọi người không đi cổ động. Nhưng cũng có nhiều người nói rằng, n���u đã đến Thành Đô, thì phải chứng kiến mọi chuyện. Sau này cho dù muốn soạn văn bác bỏ, người có mặt tại hiện trường cũng có thể nói một cách đáng tin hơn. Nếu đã quyết định không tham dự, vậy trước đó cần gì phải đến chuyến Thành Đô này?

Mọi người trên báo chí lại một phen tranh luận, vô cùng náo nhiệt.

…

Trời hình như hơi âm u, hoặc có lẽ là do tán lá cây quá rậm rạp che khuất quá nhiều ánh sáng.

Trong sân khách sạn Tương Vũ Hội Quán, Dương Thiết Hoài ngồi nghiêm chỉnh, nhìn bài báo trên tay, hơi thất thần. Từ xa, trong không khí dường như có tiếng chửi bới vọng đến, rồi một tiếng “bịch” vang lên, không biết là ai ném hòn đá từ bên ngoài sân vào, ngay lập tức tiếng chửi rủa lẫn nhau trên đường phố vang lên.

Đại đệ tử của hắn là Trần Thực ngồi đối diện ở bàn đọc sách, cũng nghe thấy tiếng động đó. Anh đưa mắt nhìn tấm thiệp mời trên bàn và người thầy bên kia bàn đọc sách, trầm giọng nói: “Hắc Kỳ hèn hạ vô sỉ, mượn đao g·iết người, khiến người đời cười chê. Nhưng học trò cho rằng, đạo trời sáng tỏ, nhất định không để ác nhân đắc thế như vậy. Thầy chỉ cần tạm tránh mũi nhọn, rời Thành Đô trước, mọi chuyện rồi sẽ từ từ tìm được chuyển cơ.”

Dương Thiết Hoài bình tĩnh nhìn đại đệ tử một cái, không nói gì.

Kể từ khi đến Thành Đô, hắn là một trong những đại nho có tính cách sôi nổi nhất. Ban đầu, hắn soạn văn trên báo chí mắng nhiếc, bác bỏ đủ loại hành vi của Hoa Hạ quân, rồi đi ra đường phố tranh luận với mọi người. Sau khi bị người ta dùng hòn đá đ·ánh vào đầu, những hành vi này càng trở nên cấp tiến hơn. Vì cuộc náo động ngày hai mươi tháng bảy, hắn đã ngấm ngầm móc nối, dốc sức rất nhiều. Nhưng đến khoảnh khắc b·ạo l·oạn bùng nổ, Hoa Hạ quân trực tiếp gửi thư cảnh cáo, hắn do dự một đêm, cuối cùng cũng không thể hạ quyết tâm động thủ. Đến giờ, hắn đã bị đám nho sinh trong thành đẩy ra làm người bị mắng nhiều nhất.

Đến lúc này, cái lý lẽ “thanh giả tự thanh” (người trong sạch tự khắc sẽ rõ ràng) thực ra đã không còn tác dụng. Sự kiện càng thất bại, những người tham gia càng cần tìm ra một kẻ “đổ vỏ”. Về phần cụ thể ai sẽ gánh cái nồi này, đã không còn quan trọng, dù sao nếu không có kẻ đó, những người ngu phu ngu phụ làm sao có thể tự an ủi mình đây?

Vết thương trên trán hắn đã lành, sau khi tháo băng gạc, để lại một vảy sẹo xấu xí. Vẻ mặt nghiêm nghị của lão nhân cùng vết sẹo khó coi kia bổ trợ lẫn nhau, mỗi lần xuất hiện trước mặt người khác, đều toát ra một khí thế kỳ lạ. Người ngoài có lẽ sẽ thầm cười nhạo, hắn cũng biết người ngoài sẽ thầm cười nhạo, nhưng chính vì biết điều đó, thần sắc trên mặt hắn càng thêm quật cường và cứng rắn, cái cứng rắn này cũng cùng vết sẹo hằn trên mặt, tạo nên một vẻ đối chất mà người ngoài biết, hắn cũng biết.

“…Vi sư trong lòng hiểu rõ.”

Mãi sau, hắn mới thốt ra những lời này.

Tiếng ồn ào và chửi rủa ngoài sân, từ xa, trở nên càng thêm chói tai.

**** **** **** ****

Ngày hai mươi chín tháng bảy, những tù binh Nữ Chân bị áp giải đã được bố trí ổn định tại doanh trại ở ngoại ô phía tây Thành Đô.

Chiều tối canh chừng, Hoàn Nhan Thanh Giác xuyên qua hàng rào doanh trại, nhìn thấy bóng người quen thuộc đi từ phía không xa – hắn cẩn thận nhận ra hai lần – đó là Tả Văn Hoài, người đã đấm hắn một cú ở Trường Sa. Tả Văn Hoài này dáng dấp thanh tú, lần trước nhìn quả nhiên như con nhà thỏ, nhưng lúc này mặc quân phục đen của Hoa Hạ quân, thân hình thẳng tắp, mày như kiếm, trông qua quả nhiên vẫn mang khí chất lẫm liệt của quân nhân.

“Tả công tử! Tả công tử —— ”

Hoàn Nhan Thanh Giác níu lấy hàng rào vẫy tay về phía này.

Hắn là một trong những quý tộc có địa vị cao nhất trong quân Nữ Chân, trước đây từng bị bắt một lần. Hiện tại, hắn còn hiệp trợ quân Hoa Hạ quản lý và sắp xếp các tầng lớp cao trong tù binh, bởi vậy mấy ngày gần đây thỉnh thoảng làm một số chuyện khác người, lính Hoa Hạ gần đó cũng không lập tức đến ngăn cản hắn.

Tả Văn Hoài cùng mấy người lính bên cạnh đều nhìn về phía này, sau đó hắn nhíu mày, đi tới: “À, đây không phải Hoàn Nhan Tiểu Vương Gia sao, sắc mặt trông không tệ, gần đây ăn ngon uống sướng chứ?”

“Tả công tử, ta có lời muốn nói với ngài.”

“…Trong lao ăn ngon uống sướng cũng không phải điềm tốt, ngài không sợ ăn xong bữa cuối rồi bị c·hặt đ·ầu sao?”

Vì chuyện Vu Minh Chu, Tả Văn Hoài không có thiện cảm với Hoàn Nhan Thanh Giác. Lúc này hắn nói những lời dọa nạt như vậy. Hoàn Nhan Thanh Giác ánh mắt nghiêm túc, tay suýt nữa vươn ra khỏi hàng rào để túm lấy hắn: “Tả công tử! Ta có chính sự, có lợi cho ngài… Có lợi cho Hoa Hạ quân, phiền ngài nghe một chút… Ngài biết thân phận của ta, nghe một chút không có hại, chỉ có lợi, có lợi…”

Hoàn Nhan Thanh Giác nhấn mạnh như vậy, Tả Văn Hoài đứng cách hàng rào không xa, yên lặng nhìn hắn, sau một lúc lâu mới nói: “Ngài nói đi.”

Hoàn Nhan Thanh Giác nhìn hai bên, dường như muốn nói chuyện riêng, nhưng Tả Văn Hoài trực tiếp khoát tay áo: “Có chuyện thì nói ngay tại đây, hoặc là thôi.”

“Được, được.” Hoàn Nhan Thanh Giác gật đầu, “Tả công tử ta biết thân phận của ngài, ngài cũng biết thân phận của ta. Các ngài cũng biết thân phận của những người trong doanh này. Mọi người ở Kim quốc đều có gia thất, mỗi nhà mỗi hộ đều có quan hệ. Theo quy tắc của Kim quốc, chiến bại nhưng chưa c·hết có thể dùng vàng bạc chuộc về…”

“Đó không phải quy tắc của chúng tôi.”

“Nhưng có thể cân nhắc.” Hoàn Nhan Thanh Giác nói, “Ta biết sau khi Tây Hạ bại trận, các ngài cũng cho phép họ chuộc người về. Lần đầu tiên ta bị bắt, cũng được chuộc về. Những người trong doanh trại hôm nay, có thân phận các ngài biết rõ, nhưng các ngài chưa quen thuộc Kim quốc. Chỉ cần có thể trở về, các ngài có thể nhận được lợi ích xa hơn rất nhiều so với những gì các ngài nghĩ. Ta bên này có viết một bản danh sách, là những điều trước đây các ngài chưa biết. Ta biết ngài có thể gặp được Ninh tiên sinh, ngài hãy thay ta giao cho hắn… Thay ta chuyển giao cho hắn…”

Tả Văn Hoài nhìn hắn: “Duyệt binh không phải nói sẽ g·iết các ngài sao, vậy mà lại sợ hãi đến vậy?”

“Không phải sợ hãi, nhưng dù sao cũng muốn giao, chúng ta nguyện ý thêm một chút, để các ngài có thêm con bài mặc cả, nói không chừng… mọi người đều có thể nhanh chóng trở về.” Hoàn Nhan Thanh Giác vẻ mặt coi như trấn tĩnh, lúc này cười cười, “Người Hán không dễ g·iết, ta biết, từ đời Đường đến nay, việc hiến tù binh ở Thái Miếu vốn không g·iết tù binh nào cả. Bọn ta trên chiến trường là thất bại đường đường chính chính, các ngài không cần thiết g·iết chúng ta. G·iết chúng ta, chỉ có thể là chết không ngừng nghỉ…”

Tả Văn Hoài trầm mặc một lát: “Ta rất thích cái chết không ngừng nghỉ đó…”

“Nhưng là không cần thiết… Không cần thiết…” Hoàn Nhan Thanh Giác ở bên kia nhìn hắn, “Xin ngài chuyển giao một lần, dù sao cũng không có hại gì cho các ngài mà…”

“…Ngươi lấy ra đi.”

Tả Văn Hoài cuối cùng cũng gật đầu. Hoàn Nhan Thanh Giác lúc này từ trong ngực lấy ra mấy tờ giấy, đưa ra. Tả Văn Hoài không nhận giấy tờ này, một binh sĩ bên cạnh bước tới. Tả Văn Hoài nói: “Cầm một cái bao, phong thứ này lại, chuyển lên chỗ thư ký bên kia, cứ nói là Hoàn Nhan Tiểu Vương Gia hy vọng Ninh tiên sinh cân nhắc điều kiện… Ngươi hài lòng chưa? Thực ra trong quân Hoa Hạ, ngươi tự giao hay ta giao thì khác biệt cũng không lớn.”

Hoàn Nhan Thanh Giác gật gật đầu, hắn hít một hơi sâu, lùi lại hai bước: “Ta nhớ ra một chút chuyện về Vu Minh Chu, Tả công tử, nếu ngài muốn biết, sau duyệt binh…”

Lời hắn chưa nói hết, ánh mắt Tả Văn Hoài bên kia hàng rào đã chùng xuống, sát khí lạnh lẽo bốc lên: “Ngươi còn nhắc lại cái tên đó, sau duyệt binh ta sẽ đích thân tiễn ngươi lên đường!”

Hoàn Nhan Thanh Giác ngậm miệng, khoát tay. Bên này Tả Văn Hoài nhìn chằm chằm hắn một lát, rồi quay người rời đi.

Ánh chiều tà nghiêng về phía tây, Hoàn Nhan Thanh Giác đứng sững sờ ở đó giữa hàng rào một lúc lâu, rồi thở dài một hơi thật dài. So với những tù binh Nữ Chân khác trong doanh trại, tâm trạng của hắn thực ra có phần bình thản hơn một chút, dù sao trước đây hắn đã từng bị bắt một lần, và đã được chuộc về. Hắn cũng từng gặp vị Ninh tiên sinh kia, bên đó coi trọng lợi ích, không dễ dàng g·iết người. Chỉ cần phối hợp hắn hoàn thành quá trình hiến tù binh, bên kia thậm chí còn không có hứng thú làm nhục những tù binh như bọn hắn – bởi vì người Hán coi trọng chính nhân quân tử.

Đương nhiên, dù là rủi ro thấp, bọn họ cũng không muốn mạo hiểm. Mọi người đều khao khát sớm được về nhà, đặc biệt là những người có gia nghiệp đồ sộ, đã hưởng thụ nửa đời người như bọn họ. Dù để chuộc họ về phải bỏ ra bao nhiêu vàng bạc, nô lệ Hán, thì gia đình họ đều sẽ tìm cách. Cũng chính vì vậy, mấy ngày gần đây, hắn đều đang tìm cách để đưa lời nói đến trước mặt Ninh tiên sinh.

Hắn nghĩ đến cuộc duyệt binh sắp tới.

Biết đâu duyệt binh xong, bên kia lại sẽ gọi hắn đến, cố nhiên sẽ khéo léo nói mấy câu, trêu chọc hắn lại bị bắt, v.v., rồi đương nhiên cũng lại thể hiện sự lợi hại của Hoa Hạ quân. Hắn chỉ cần tỏ ra hết sức lo sợ một chút, biểu hiện mình hèn mọn một chút, để hắn thỏa mãn, mọi người có lẽ sẽ sớm được về nhà – đại trượng phu co được duỗi được, hắn là người có địa vị cao nhất trong đám đông, chịu chút khuất nhục cũng không mất mặt…

Bản thảo này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.