Giữa trưa, trên con phố ven sông Tần Hoài tấp nập người qua lại. Đây là một con phố nằm gần bến tàu, với các cửa hàng san sát, không khí mua bán vô cùng bận rộn. Phía sau cửa hàng vải Tô thị có một kho hàng lớn, mở cửa hông, rất thuận tiện cho việc xuất nhập hàng. Lúc này, cả một thuyền hàng hóa đang được vận chuyển từ bến tàu bên kia về. Hàng hóa, công nhân bốc vác, tiểu nhị ra vào không ngớt, khiến cả khu vực trở nên chen chúc.

Hiện tại, nước lũ các nơi thượng nguồn Trường Giang đang gây tai họa nghiêm trọng, nạn dân vẫn còn đang đổ về đây. Một khi cửa thành Giang Ninh đóng lại, e rằng tình hình sẽ kéo dài cả một hai tháng. Thành vừa đóng, việc buôn bán của các hãng vải trong thành chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, nhưng hàng hóa vẫn phải được chuẩn bị đầy đủ. Trước đây cũng từng có những tình huống tương tự, nên giờ đây cũng chỉ là làm từng bước mà thôi.

Phía ngoài nhà kho trông như một hiệu thuốc lớn, tự hào trưng bày những hộp vải khổng lồ và cất giữ đủ loại thuốc nhuộm. Lúc này, một số mẫu hàng cần bảo quản cẩn thận vẫn đang được chuyển vào liên tục, đặt lên quầy cho chưởng quỹ và các tiểu nhị phụ trách kiểm tra. Tuy nhiên, lúc này, ngoài Liêu chưởng quỹ, người phụ trách mặt tiền cửa hàng và nhà kho bên này, thì Đông gia Tô Đàn Nhi cũng đang đích thân xem xét từng món đồ vật ở đây.

Tiết trời đầu thu vừa thoát khỏi cái nắng gay gắt, nhưng vẫn chưa thực sự mát mẻ. Tô Đàn Nhi hôm nay ăn vận giản dị của phụ nữ, với áo trắng, vạt áo và ống tay áo màu xanh da trời, không hề rườm rà mà gọn gàng, thanh thoát, không kém phần trang nhã. Trong khi mọi người tất bật bên ngoài cửa hàng, nàng cũng rục rịch trong quầy như thể đây là một hiệu thuốc. Nàng thỉnh thoảng mở một hộp hàng mới chuyển đến để xem xét, ngửi thử, hoặc kéo những ngăn tủ nhỏ bên trong xem xét những món đồ đã được cất sẵn, thỉnh thoảng đưa ra một vài chỉ thị.

Chu Sa, Thiến Thảo, phèn chua, Mã Lan hoa, cây sồi xanh... Hàng hóa trên thuyền vừa được dỡ xuống xong, Hạnh Nhi đã cho người mang thức ăn đến. Các công nhân bốc vác, tiểu nhị của hãng buôn vải cũng tụ tập tại những lán tạm bên bờ sông để ăn cơm. Hạnh Nhi mang theo bình trà đi đi lại lại. Với vai trò là đại nha hoàn, địa vị của nàng trong Tô phủ không hề kém cạnh Liêu chưởng quỹ, điều này cũng thể hiện một phần quyền hạn của nàng. Quyên Nhi và Tô Đàn Nhi ngồi trước một cái bàn gần đó, cầm quyển sổ nhỏ ghi chép, chỉnh lý. Món ăn các nàng chuẩn bị cũng không khác biệt nhiều so với những người khác, cũng chẳng phải cao lương mỹ vị gì. Ở thời đại này, bữa trưa không phải là bữa chính, nhưng đối với những người làm việc nặng nhọc, có thêm một bữa ăn tất nhiên là tốt hơn.

Chuyện có kẻ trộm túi thơm của Tô Đàn Nhi và bị đánh tơi bời vừa rồi giờ đã lan truyền khắp mọi người. Quyên Nhi cũng liền hỏi: "Tiểu thư, lúc trước có kẻ trộm đồ của người sao?"

"Ừm, bị người của Ngũ gia đánh." Tô Đàn Nhi đáp lời đơn giản, Quyên Nhi cũng chỉ "À" một tiếng rồi gật đầu.

Ở phía những người khác, thì câu chuyện lại phức tạp hơn nhiều.

Một số công nhân bốc vác chưa rõ thân phận của Tô Đàn Nhi, trong hãng buôn vải cũng có những tiểu nhị mới. Lúc này, giữa đám đông, người ta xì xào bàn tán, hiển nhiên không thể nào hiểu được vì sao một nữ tử yếu đuối như vậy lại đến nơi này để quản lý những chuyện này. Kiểu phụ nữ này, nói đến chuyện làm ăn, rõ ràng là nên đứng ngoài mới phải. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đồ ăn thức uống được chuẩn bị quả thực rất chu đáo và phong phú.

Những nghi hoặc này nhẹ nhàng lan tỏa, rồi sau đó, đương nhiên sẽ có người đứng ra giải thích.

“Tiểu thư nhà chúng ta đâu có đơn giản như vậy, ngươi biết gì mà nói?” “Tương lai là sẽ quản lý toàn bộ Tô gia đấy.” “Nhìn không ra à? Người như ngươi đương nhiên là không nhìn ra rồi!” “Đừng thấy tiểu thư trông mềm mại yếu đuối như vậy, khi quản chuyện thì nàng rất lanh lợi, dứt khoát đấy.” “Nàng ấy giỏi giang là giấu ở trong lòng, nếu nàng thật sự nổi giận, mấy thiếu gia Tô gia có dám thở mạnh trước mặt nàng đâu chứ?”

“Sao nào, không ngờ tới phải không? Làm lâu rồi ngươi sẽ biết, tiểu thư tuy là tiểu thư khuê các, nhưng suy nghĩ của nàng sâu sắc hơn ngươi nhiều.”

Không lâu sau đó, chiếc thuyền lớn thứ hai cập bờ, mọi người liền lại tiếp tục công việc. Hạnh Nhi giúp đỡ giám sát toàn bộ quá trình để không xảy ra sai sót gì, bởi nàng rất thạo việc này. Quyên Nhi thì chạy lên thuyền kiểm kê trước một số vật quý giá để đảm bảo không thất thoát. Tô Đàn Nhi ngồi cạnh bàn trong chòi hóng mát, quay đầu nhìn sang chiếc thuyền lớn kia, quan sát tình hình ở bến tàu. Ở một bên khác, nơi những thủ hạ của Ngũ gia tụ tập, trong lúc trò chuyện phiếm, cũng có vài người đưa mắt nhìn về phía này, vừa quen thuộc vừa lạ lẫm.

“Người phụ nữ này tới đây thì làm được trò trống gì chứ?” “Người phụ nữ này cũng không phải phàm nhân đâu.” “Này, dung mạo đẹp thật đấy, ngươi nói xem, một cô nương xinh đẹp như vậy lại ra mặt làm ăn, thật đáng tiếc!” “Thôi cái mồm đi, người ta làm ăn còn giỏi hơn ngươi nhiều đấy!” “Nhìn không ra.” “Giá mà cô ta lấy ta làm vợ, mẹ kiếp, ngươi nói xem, cô ấy thực sự không lấy chồng sao? Phụ nữ thì phải lấy chồng chứ, giúp chồng dạy con!” “Ngươi cũng ngốc thật đấy, không thấy người ta ăn mặc như đã lấy chồng sao? Trước kia cô ấy đến đây còn giả trang thành nam nhân, mà dù có giả trang đi nữa thì dáng vẻ vẫn thanh tú.”

“Gả?” “Không sai, nghe nói chiêu một người ở rể, là một thư sinh.” “Đúng là gã đàn ông không có cốt khí.” “Tô gia người ta có tiền, ngươi không phải vừa nói muốn lấy cô ta làm vợ sao? Ngươi không đi ở rể thì có lấy được người phụ nữ như vậy không?” “Nhưng đó là thư sinh, ở rể bị người ta đè đầu cưỡi cổ. Ta thì khác!” “Hừ, người phụ nữ này mới thật sự lợi hại đấy. Nàng lợi hại ở trong lòng, không cần phải cáu gắt hay nói lời nặng với ngươi thì ngươi cũng phải nghe lời nàng. Ngươi dù có cao to khỏe mạnh đến mấy, cũng đừng hòng đè đầu nàng được!”

Bến tàu bên trong lẫn bên ngoài đều vô cùng bận rộn, các chưởng quỹ, quản sự của từng cửa hàng cũng ở gần đó quan sát hoặc thậm chí đích thân ra tay giúp đỡ. Trong tất cả những người đó, Tô Đàn Nhi, gần mười chín tuổi, có lẽ là người đặc biệt và đáng chú ý nhất. Nàng trẻ tuổi xinh đẹp, đối đãi mọi người hòa nhã, khiến người ta vừa yêu mến lại vừa nghi hoặc. Ẩn sau vẻ ngoài khiêm tốn ấy là một sự chừng mực và khoảng cách khó tả. Dung mạo và gia thế của nàng thường khiến nhiều người không khỏi tự ti mặc cảm.

Nàng rốt cuộc cũng không tiện lộ diện quá lâu. Sau khi nhìn ngắm một lúc từ chòi hóng mát bên bờ sông, nàng đứng dậy đi về phía cửa hàng Tô thị. Sau đó như thể phát hiện ra điều gì đó, nàng nhíu mày cười nhẹ, rồi nhanh chân chạy chậm qua phố. Trước đó nàng tuy khiêm tốn nhưng luôn toát ra vẻ trầm ổn, lúc này mới giống một thiếu nữ. Đến bên kia đường, nàng vừa hay chạm mặt một người đi đường. Người nam tử kia hơi lộ vẻ ngạc nhiên, rồi cũng mỉm cười. Người ấy thấy Tô Đàn Nhi thì mỉm cười chào hỏi, rồi hai người trò chuyện bên đường.

Nhìn vào thái độ và biểu cảm lễ phép đó, có lẽ là phu thê hoặc tình nhân, bởi vì cảm giác thân mật và tùy ý toát ra từ họ.

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền nội dung dịch thuật này.