Aizen Sousuke có lẽ là một trong những trung nhẫn nổi tiếng nhất làng Lá.

Hầu như không ai trong toàn bộ làng Lá mà chưa từng nghe đến cái tên của người đàn ông ấm áp, phong nhã, và yêu thích thư pháp này. Anh ấy luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác, vui vẻ hỗ trợ mọi người, và đặc biệt giỏi trong việc dùng “Ý chí của Lửa” để giảng giải đạo lý, giúp những người đang gặp khó khăn tìm thấy lối thoát, thậm chí vực dậy những người từng tuyệt vọng, trao cho họ sức sống mới.

Hơn nữa, Aizen còn dùng danh nghĩa của mình để hỗ trợ các viện mồ côi và cơ sở nuôi dưỡng khác. Hầu như toàn bộ số tiền làm nhiệm vụ của anh đều được dùng vào những việc này. Ngay cả số tiền trợ cấp từ những cô gái ngưỡng mộ hay bạn bè gửi tặng, anh cũng tìm mọi cách chuyển đến tay những người nghèo khổ. Thậm chí, để đề phòng những bất trắc có thể xảy ra, anh còn tự tay mang đến tận nơi.

Bởi vậy, ngay cả trong cơn mưa xối xả đen kịt bao trùm Konoha, bên cạnh Aizen vẫn luôn toát ra một vầng sáng ấm áp.

Dọc đường, cả nhẫn giả lẫn thường dân khi thấy Aizen đều tỏ vẻ thân thiện chào hỏi.

"Chào ngài, Aizen tiền bối."

"Buổi trưa tốt lành."

"Aizen đại nhân buổi trưa tốt lành!"

"Buổi trưa tốt lành."

"Ồ, Aizen trung nhẫn, anh định đi gặp Đệ Tam sao?"

"Buổi trưa tốt lành, Sato thượng nhẫn. Vâng, tôi đang định đến văn phòng Đệ Tam Hokage để báo cáo."

"Aizen ca ca! Của anh đây, ô này!"

"Cảm ơn. Thế nhưng em đừng quên việc của chính mình nha?"

Mỉm cười xoa đầu cô thiếu nữ với khuôn mặt đỏ bừng trước mặt, Aizen tiếp tục bước về phía văn phòng Hokage.

Dọc đường, không biết bao nhiêu nhẫn giả trong trang phục đặc nhiệm đã gật đầu chào hay nhiệt tình hỏi thăm người đàn ông khoác chiếc haori trắng tinh nhưng đầy bùn đất này.

Trong toàn bộ làng Lá, thậm chí không tìm được mấy ai là kẻ đối địch với anh. Chiếc haori trắng kia lại là đặc quyền mà chỉ Aizen Sousuke mới có thể sở hữu.

Sau khi đã tẩy sạch bụi bẩn trên người, tắm rửa trong nhà tắm của tòa nhà Hokage, rồi thay bộ haori trắng tinh cùng thường phục sạch sẽ, Aizen vẫn giữ nụ cười hiền hòa thường thấy, đẩy cửa lớn văn phòng Hokage bước vào.

"Kính thưa Đệ Tam Hokage, con đã trở về."

". . ."

Người đàn ông đội mũ Hokage, ngồi sau bàn làm việc, lặng lẽ nhìn cơn mưa đen xối xả ngoài cửa sổ.

Người đàn ông được mệnh danh là "Tiến sĩ Nhẫn thuật", vị Hokage có triển vọng nhất này, cứ thế hút tẩu thuốc, nhìn cơn mưa xối xả ngoài cửa sổ, im lặng quan sát tất cả.

Một lát sau, ông mới lên tiếng nói với Aizen đang cung kính đứng hầu tại chỗ:

". . . Sousuke sao? Đến sắp xếp lại đi. Dạo gần đây ta vẫn chưa để tâm nhiều đến công việc, phiền con giúp một tay."

"Vâng. Vậy con xin mạo phạm."

Đối mặt với sự tin tưởng gần như vô điều kiện của Hokage, Aizen cúi người thật sâu, sau đó nhanh nhẹn bước tới bắt đầu sắp xếp các tài liệu và sách vở trên bàn làm việc của Hokage.

Những thứ đủ để gọi là tuyệt mật ấy không hề được che đậy trước mặt Aizen, tùy ý bày ra trước mắt anh. Thế nhưng Aizen lại không hề có ý định quan sát chúng.

Ngay cả dưới cái nhìn của Sarutobi Hiruzen – vị Hokage đang nổi tiếng – Aizen Sousuke cũng không hề có nửa điểm ý muốn xem xét những tài liệu đó, chỉ im lặng sắp xếp hồ sơ và văn kiện. Có số hiệu thì phân loại theo số hiệu, không có số hiệu thì liệt kê riêng, đặt ở nơi Hokage có thể lấy dùng bất cứ lúc nào.

Và khi đã quan sát thật lâu phương thức xử lý tài liệu gần như nghệ thuật ấy, Sarutobi Hiruzen, vị Hokage này, chậm rãi đưa ánh mắt quay về ngoài cửa sổ.

". . . Hatake Kakashi thế nào rồi? Vẫn dáng vẻ ấy sao?"

"Vâng, kính thưa Đệ Tam Hokage."

Nhìn vị Hokage đang ngồi trước bàn làm việc, quay lưng lại với vẻ mặt có chút u ám, Aizen, trong bộ haori trắng tinh, đang sắp xếp sách vở, đẩy gọng kính, lộ ra vẻ mặt có chút tiếc nuối.

"Thằng bé không chịu mở lòng với con, cũng không chịu giao lưu với những người khác, chỉ một mình tự mình phẫn nộ."

"Thật vậy sao. . ."

"Đây không phải là chuyện tốt, thưa Đệ Tam đại nhân. Cứ như vậy, tâm trạng ấy sẽ giống trận mưa này, nhấn chìm thằng bé. Thằng bé vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi, dù là điều lệ nhẫn giả cũng không nên khiến thằng bé ôm chấp niệm về cha mình."

". . ."

Vừa nghe đến hai chữ "phụ thân" (cha), người đàn ông hút tẩu thuốc khô khan khẽ khựng lại, vẻ mặt rõ ràng trở nên hơi không vui.

Nhưng nhìn Aizen vẫn không hề xao động, tiếp tục công việc sắp xếp, ông lại như từ bỏ điều gì đó mà thở dài.

"Ngay cả đối mặt với ta, con vẫn giữ vững nguyên tắc, đó chính là điều đáng quý ở con. Con nói đúng, Sousuke. Có phải ta đã sai rồi không?"

"Làm sao có thể, thưa Hokage đại nhân. Ngài chưa bao giờ đưa ra lựa chọn sai lầm nào, điểm này con biết rất rõ."

Phủi sạch bụi trên những tập tài liệu dưới đất, sắp xếp lại và đặt chúng lên bàn hoặc giá sách, Aizen quay người nhìn vị Hokage có phần thất thần, mỉm cười ôn hòa nói:

"Tất cả đều vì Ý chí của Lửa. Đôi khi, chúng ta phải chấp nhận những hy sinh cần thiết. Đôi khi, những lời đồn thổi kia lại là ý tốt, chỉ là Sakumo-kun không hiểu được hành động của ngài mà thôi. Đây là một bi kịch, con cũng chỉ có thể làm sao để bi kịch này không lan rộng thêm."

"Đúng vậy, đây là một bi kịch. . . Bởi vì ta xưa nay chưa từng nghĩ rằng cậu ấy sẽ chết."

Hokage khô khan ngậm ống thuốc, mơ màng nhìn cơn mưa đen ngoài cửa sổ.

"Nhẫn giả nên ưu tiên nhiệm vụ của mình, thế nhưng điều đó lại xung đột với Ý chí của Lửa. Bất luận lựa chọn thế nào, đều sẽ có dư luận xuất hiện. Sóng gió này vốn dĩ ta có thể trấn áp, thế nhưng ta lại vô cảm bỏ mặc. Ta xưa nay không nghĩ đến việc trực tiếp ép chết cậu ấy, Sousuke. Ta xưa nay chưa từng nghĩ đến điều đó."

"Cái chết của Sakumo-kun cũng khiến con vô cùng tiếc nuối, thế nhưng đó là lựa chọn của chính cậu ấy, con không thể nào chỉ trích."

Nhìn vị Hokage dường như đang nhìn ra ngoài cửa sổ, mà cũng dường như đang nhìn điều gì khác, Aizen đã sắp xếp xong hồ sơ trên bàn và giá sách, cung kính đứng về vị trí ban đầu, chắp tay khẩn cầu.

"Chỉ là, Kakashi-kun tuổi còn quá nhỏ, con mong muốn được nhận nuôi thằng bé làm nghĩa tử."

"Nghĩa tử? Kakashi sao?"

Đưa mắt một lần nữa từ màn mưa đen bên ngoài thu lại, Sarutobi Hiruzen hơi kinh ngạc nhìn người thanh niên mới ngoài hai mươi tuổi này.

"Con làm như thế, có lẽ sẽ gặp phải rất nhiều chỉ trích trong làng. Tuổi của con còn quá trẻ, dù muốn bảo vệ thằng bé, chỉ cần chỉnh sửa một chút là được rồi."

"Không, con muốn trở thành nghĩa phụ của thằng bé. Tuy con không lớn tuổi lắm, thế nhưng Đệ Nhất Hokage đã từng nói, cuộc sống của những đứa trẻ quan trọng hơn bất cứ điều gì. Con cũng chỉ làm một số việc trong khả năng của mình mà thôi."

Nhìn thẳng vào mắt Sarutobi Hiruzen, vẻ mặt Aizen vô cùng kiên định.

"Cho dù lá cây bị lửa thiêu cháy, chỉ còn lại tro tàn, thì đốm lửa nhỏ bé ấy vẫn sẽ soi sáng cho những người khác. Con tin là như vậy."

Thật là một người đàn ông tuyệt vời!

Đây mới chính là người kế thừa Ý chí của Lửa chân chính.

Không, thậm chí, ở một mức độ nào đó, có thể nói Ý chí của Lửa chính là sự tiếp nối từ những hành động của anh.

Nhìn người thanh niên ấy, tuy không đeo băng bảo vệ Konoha, nhưng đứng đó cứ như thể cả người anh chính là hiện thân của Konoha, Sarutobi Hiruzen không khỏi cảm thán trong lòng.

Hai mươi năm qua, sự trưởng thành của người thanh niên này ông đều nhìn thấy rõ. Anh hồn nhiên, lương thiện, có trách nhiệm, hơn nữa không hề phô trương, cam tâm chìm đắm trong những công việc tầm thường, xoay quanh cuộc sống cơm áo gạo tiền của làng Lá, nhưng từ đầu đến cuối vẫn giữ được một nội tâm trong sáng.

Anh không phải mặt trời ấm áp chiếu rọi vạn vật, mà là một vầng trăng dịu dàng, len lỏi vào lòng người khi tất cả chìm trong khổ đau, cô độc, hóa thành ánh trăng sáng, khiến người khác cam tâm tình nguyện chấp nhận sự tồn tại của anh.

Thậm chí ông còn có chút hoài nghi, nếu so sánh giữa ông và Aizen, e rằng mọi người sẽ cho rằng Aizen Sousuke mới là hiện thân của Ý chí của Lửa. Nếu như có vấn đề xảy ra giữa hai người, chắc chắn mọi người sẽ tin Aizen mới là người đại diện cho Ý chí của Lửa.

Thế nhưng dù có được danh vọng lớn lao đến vậy, anh lại không hề có bất kỳ tham vọng nào.

Tao nhã ung dung, dày dặn thận trọng, viết chữ đẹp, vẽ tranh tài tình, còn tinh thông nhiều thú vui phong nhã khác. Thậm chí các Đại Danh cũng đối đãi anh rất trọng thị, đến mức một vài nhẫn giả còn phải cảm thán rằng thật đáng tiếc khi một người như anh lại là một nhẫn giả.

Vậy mà, đối mặt với những lời lôi kéo ấy, Aizen Sousuke đã làm gì? Anh chỉ mỉm cười, rồi tiếp tục những hành động giúp đỡ người khác, lấy việc giúp người làm niềm vui của mình.

Đủ khả năng thay đổi tất cả những điều xung quanh mình, đó chính là Aizen Sousuke.

Mới hai mươi tuổi, không chiến công hiển hách, chỉ là một trung nhẫn, vậy mà chỉ dựa vào lương tâm và hành động của mình, anh đã trở thành ánh trăng sáng của làng Lá.

Anh sẽ là người kế nhiệm của mình sao? Một trung nhẫn được đặc cách thăng lên làm Hokage?

Nếu là vậy, các làng khác sẽ nghĩ thế nào?

Nhưng nếu không phải... thì Konoha sẽ nghĩ sao?

Nhìn người thanh niên đang mỉm cười trước mặt, Sarutobi Hiruzen chậm rãi nhắm mắt lại. So sánh anh với "mặt trời" mà ông đã chọn, trong lòng ông đã có một quyết định.

"Con vất vả rồi, Sousuke. . . Đối với cái chết của Hatake Sakumo, ta thực sự rất lấy làm tiếc."

"Ngài là Hokage. Nếu Hokage phải nói lời xin lỗi, chúng con sẽ hoảng sợ vô cùng. Kính mong ngài đừng làm như vậy."

"Cảm ơn. . . Vẫn cần con an ủi ta."

"Đây là việc nằm trong phận sự của con, thưa Đệ Tam Hokage. Nếu không có việc gì khác, con xin phép cáo lui trước."

"À, đi đi. Chuyện của Kakashi, ta sẽ cân nhắc."

Hokage phất tay, ra hiệu Aizen có thể lui.

Người đàn ông lịch thiệp này không thô lỗ nhảy cửa sổ hay xông thẳng ra cửa như những nhẫn giả khác, mà cung kính chắp tay hành lễ, rồi lui về phía cửa, lặng lẽ khép lại cánh cửa lớn.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc Aizen rời đi, bóng tối trong góc bỗng nhiên bắt đầu chuyển động.

Một người đàn ông trung niên với vẻ mặt âm lãnh, khoác trên mình bộ giáp giống thời Chiến Quốc, khoanh tay đứng cạnh Đệ Tam Hokage. Hắn nhìn cánh cửa lớn vừa khép lại sau khi Aizen rời đi, khẽ cười nhạo một tiếng.

"Hừ, Aizen Sousuke. . . Hiruzen, cậu hãy để cậu ấy đến chỗ ta rèn luyện một chút đi. Trong thế giới Nhẫn giả này, tính cách đó của hắn thực sự quá ngây thơ."

"Đừng dùng sự tăm tối của ngươi làm vẩn đục cậu ấy, Danzo."

Nhìn cơn mưa đen xối xả ngoài cửa sổ, vị Hokage đang ngồi trên ghế làm việc đội mũ, không nhịn được thở dài thật lâu.

"Aizen thực sự là một người tốt. Ngay cả việc làm nhẫn giả đối với cậu ấy mà nói cũng đã quá tàn nhẫn rồi. Ta không đành lòng để cậu ấy tiếp xúc với những điều đó. Bởi vì điều đó sẽ phá hủy những điều tốt đẹp trong lòng rất nhiều người."

"Không trải qua đau khổ, làm sao có thể thành tài? Nếu không có khả năng chịu đựng bóng tối, làm sao có thể kế thừa vị trí Hokage?"

"Ta không có ý định để cậu ấy trở thành Hokage."

". . . Cái gì?"

"Một người như Aizen Sousuke sẽ phù hợp hơn với vị trí cố vấn hoặc Trưởng lão."

"Cố vấn?"

Là chiến hữu cũ, Shimura Danzo nheo mắt, nhận ra ý định của người bạn già này.

"Cậu định để cậu ấy trở thành một cột mốc sao?"

"Đúng vậy. Một cột mốc của Ý chí của Lửa. Một cột mốc đạo đức."

Chậm rãi nhả ra một làn khói thuốc, Đệ Tam Hokage nhìn màn mưa đen ngoài cửa sổ, giọng trầm thấp nhưng lại quả quyết.

"Điều này còn hữu dụng hơn nhiều so với việc ta làm Hokage. Cậu ấy sẽ trở thành tấm gương cho mọi người, hiệu triệu tất cả noi theo. Thế là đủ rồi."

"Thà hủy bỏ ngay từ đầu còn hơn do dự... Quả không hổ là cậu, Hiruzen. Làm tốt lắm. Nhưng nếu có một ngày cậu do dự, mất đi khả năng phán đoán, thì hãy giao vị trí Hokage cho người tài giỏi hơn."

Nhìn người bạn cũ của mình với vẻ mặt kiên định, người đàn ông trong bóng tối chậm rãi gật đầu, rất hài lòng trầm giọng nói:

"Đừng chần chừ, không thể để kẻ địch có cơ hội. Cậu hãy xử lý chuyện bên Vân Nhẫn, đừng để họ sớm nhận ra vấn đề của chúng ta. Còn ta sẽ giải quyết vấn đề trong làng, tạo dựng một tin tức giả rằng Hatake Sakumo thực chất là giả chết, nhằm lừa dối lòng tin của các làng khác."

"Cứ làm vậy đi. Làm phiền cậu, Danzo. Ngoài ra, ta cũng cần làm công tác động viên các nhẫn giả khác trong làng. Đây là một sự việc bất ngờ khiến mọi người đau buồn. Ngoài điều đó ra, chẳng là gì cả."

"Đáng lẽ phải vậy. Cậu là đại thụ che trời, ta là rễ trong bóng tối, đừng quên lời thề của chúng ta, Hiruzen."

"Ta chưa bao giờ quên cả."

Liếc nhìn người bạn cũ dường như đột nhiên già đi mười tuổi, nhưng lại càng thêm kiên nghị và quả quyết của mình, Shimura Danzo hài lòng gật đầu, rồi xoay người, từ từ chìm vào bóng tối.

Thế nhưng chỉ một lát sau, từ một góc tối nào đó trong làng Lá, nơi không ai hay biết, một tiếng thăm hỏi đột nhiên vang lên giữa màn đêm hun hút.

". . . Với trạng thái này, đây là lần đầu chúng ta gặp mặt phải không, Sakumo-kun? Cậu có thể tự sát, thực sự là quá tốt rồi."

". . . ?"

"Nếu không, làm sao ta có thể không chút nguy hiểm nào mà tiếp xúc với linh hồn của một nhẫn giả đỉnh cấp như vậy? Việc này còn ít nguy hiểm hơn nhiều so với việc thử nghiệm Dan-kun."

Aizen...!!!

"Thật sự, thật sự, thực sự quá tốt rồi."

Nhìn mảnh linh hồn màu lam nhạt đang bị trói buộc trong khung kính pha lê, muốn rách cả mi mắt, Aizen Sousuke mỉm cười ôn hòa, đẩy gọng kính, ánh mắt sáng như ánh trăng.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.