Những tin tức liên quan đến Quách Húc đa phần đều thuộc về giải trí, trong khi những ngôi sao cầu thủ khác lại chủ yếu xuất hiện trên các bản tin thể thao.

Tháng Tám, Mavericks hoàn tất công cuộc thay máu đội hình. Đội hình năm ngôi sao từng được kỳ vọng chỉ sau một năm đã phải tuyên bố tan rã trong thất bại.

Trong thương vụ chuyển nhượng với Wizards, Mavericks đã thu về tân binh hậu vệ dẫn bóng Devean Harris, cùng với Stackhouse và Laettner. Ngược lại, đội Wizards lại có được Antoine Jamison – người từng là Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất NBA mùa giải trước của Mavericks – cùng với một khoản tiền mặt.

So với thương vụ này, Wizards được xem là bên thu lợi lớn hơn. Họ chỉ phải đổi một tân binh, tiện thể thanh lý được các hợp đồng "rác" của Stackhouse và Laettner, để mang về một cầu thủ đẳng cấp All-Star.

Stackhouse mùa giải trước có tỷ lệ ném rổ không đạt nổi bốn mươi phần trăm, với trung bình 14 điểm, 3.6 rebound và 4 kiến tạo, được mệnh danh là "cỗ máy ném gạch". Ưu điểm duy nhất của anh ta là mức lương rẻ hơn Jamison, mùa giải sau chỉ 7.44 triệu đô la một năm, và hợp đồng của anh ta còn lại ba năm với tổng giá trị 22.5 triệu đô la.

Kế hoạch của Mavericks là ký hợp đồng với Stackhouse để anh ta đóng vai trò cầu thủ dự bị thứ sáu, dẫn dắt hàng công từ băng ghế dự bị; tiếc rằng hiệu suất của anh ta chắc chắn sẽ không cao.

Laettner đã không còn đủ sức thi đấu, và ngay sau thương vụ chuyển nhượng, Mavericks đã cắt hợp đồng của anh. Sau đó, Laettner gia nhập Heat với một hợp đồng lương tối thiểu.

Ngoài ra, đội Mavericks còn dùng một lượt chọn tân binh vòng một tương lai từ Utah Jazz để đổi lấy tân binh thứ 21, "người khổng lồ bé nhỏ" người Nga Podkolzin. Thương vụ này thực sự là một bi kịch, thế nhưng cả lão Nelson và quản lý tiểu Nelson đều tỏ ra rất vui mừng, bày tỏ sự hài lòng với cuộc chuyển nhượng.

Thấy Diêu Minh thi đấu quá xuất sắc tại Rockets, hai cha con nhà Nelson liền cố gắng chiêu mộ một trung phong cao 226 cm. Cộng thêm "cây sậy khổng lồ" Bradley, Mavericks giờ đây sở hữu đến hai gã khổng lồ trong đội hình.

Giới truyền thông đều cảm thấy khó hiểu trước những động thái của ban lãnh đạo Mavericks. Khi mà nhiều đội bóng hiện nay đang học theo lối chơi "chạy và bắn" của Suns, tăng cường tốc độ chuyển đổi tấn công phòng thủ, thì Mavericks lại tích trữ những cầu thủ trung phong kém linh hoạt, chẳng lẽ họ muốn làm gì?

Điều càng nực cười hơn là Podkolzin, người được mệnh danh là "Diêu Minh người Nga". Dù năm nay mới 18 tuổi, nhưng tại buổi họp báo ra mắt Mavericks, anh ta đã tự tin tuyên bố sẽ vượt qua Diêu Minh, thậm chí còn khẳng định mình xuất sắc hơn Diêu Minh ở cùng độ tuổi.

Tuy nhiên, khi Quách Húc xem tin tức, anh chẳng thể nhớ nổi kiếp trước từng có một nhân vật như vậy. Danh tiếng của Podkolzin thậm chí còn không bằng "Diêu Minh người Hàn", bởi ít nhất vị đó còn để lại cho mọi người một ấn tượng sâu sắc về Ha Seung-jin.

Mavericks còn đưa tiền phong chính Antoine Walker cùng hậu vệ Delk tới Hawks, để đổi lấy hậu vệ Jason Terry và tiền phong Allan Henderson, đồng thời còn nhận được một lượt chọn tân binh vòng một tương lai từ đội Hawks.

Sau đó, Mavericks đã dùng số tiền lẽ ra dành cho Nash để ký hợp đồng với trung phong Erick Dampier – một cầu thủ chuyên làm nền – với bản hợp đồng khổng lồ 7 năm trị giá 73 triệu đô la.

Theo ký ức kiếp trước của Quách Húc, đây là một trong những thương vụ ngu xuẩn nhất lịch sử NBA. Phải đến sáu năm sau, khi đã tự chuốc lấy vô vàn tổn thất, Mavericks mới rốt cục có cơ hội rũ bỏ gánh nặng này.

Chính bởi vì Dampier đã thể hiện phong độ 12 điểm và 12 rebound trong năm cuối hợp đồng tại đội Warriors yếu kém, nên ban lãnh đạo Mavericks đặc biệt coi trọng anh ta. Theo quy định hợp đồng, Dampier còn có một điều khoản ngầm trị giá lên tới 13 triệu đô la, với điều kiện tiên quyết là anh ta phải thỏa mãn hai yêu cầu mới có tư cách nhận được khoản tiền lương này.

Hai điều kiện đó là gì? Thứ nhất, Dampier phải ít nhất ba lần được chọn vào đội hình All-Star trong sáu mùa giải từ 2004 đến 2010. Thứ hai, Dampier phải thi đấu ít nhất 70 trận chính thức hoặc có tổng thời gian ra sân vượt quá 2100 phút trong một mùa giải.

Phải chăng ban lãnh đạo đội Mavericks tin rằng dùng tiền bạc kích thích có thể khơi dậy tiềm năng của Dampier, giúp anh ta lọt vào đội hình All-Star? Làm sao anh ta có thể nhận được khoản tiền này chứ? Độ khó của việc này còn lớn hơn cả một diễn viên chỉ với chín giây diễn xuất mà kiếm được 30 triệu đô la.

Thế nhưng, Dampier, với sự tự tin ngút trời, khi đối mặt với truyền thông trong buổi phỏng vấn đã hùng hồn tuyên bố mình là trung phong số hai của miền Tây, rõ ràng anh ta có niềm tin trở thành All-Star.

Tại buổi họp báo đó, ban lãnh đạo và huấn luyện viên của Mavericks cũng lớn tiếng tuyên bố muốn tranh chức vô địch với Suns. Mùa giải trước, lão Nelson còn từng nói muốn để Walker đạt triple-double hàng đêm, nhưng mọi người đều cho rằng những lời này chỉ nên nghe để biết, đừng nên tin là thật.

Sau khi Mavericks ký hợp đồng với Dampier, Hawks đã ký hậu vệ dẫn bóng Steve Nash với bản hợp đồng 5 năm trị giá 60 triệu đô la, một mức giá thấp hơn một chút so với những gì Quách Húc biết trong kiếp trước. Do Mavericks đã bị hành hạ thảm khốc tại vòng loại trực tiếp mấy năm qua, và khả năng phòng ngự của Nash bị chỉ trích, khiến giá trị của anh giảm sút.

Chủ sở hữu Mavericks, Cuban, không tin rằng Nash có thể giúp đội tiến xa hơn. Điều này khiến huấn luyện viên trưởng lão Nelson vô cùng tức giận, bởi ông đặc biệt coi trọng Nash. Theo lời lão Nelson, chủ sở hữu đã không chịu trả giá tương xứng với đề nghị của Hawks, và ông cũng không có tiếng nói trong việc này.

Hawks còn thực hiện một thương vụ chuyển nhượng với Pacers, dùng hậu vệ ghi điểm Stephen Jackson để đổi lấy tiền phong chính Al Harrington. Đây là một thương vụ cần thiết cho cả hai bên: Pacers củng cố vị trí số hai còn yếu kém, chuẩn bị cho cuộc chạy đua chức vô địch, còn Hawks thì tăng cường sức mạnh khu vực dưới rổ.

Suns đã là đội vô địch và không có đủ khoảng trống quỹ lương để ký hợp đồng với Nash, khiến Hawks bất ngờ vớ được món hời lớn. Quách Húc đọc tin tức và cảm thấy đây là một cái kết cục vô cùng tốt cho Nash, một thương vụ đôi bên cùng có lợi. Người thắng lớn nhất trên thị trường chuyển nhượng tự do mùa hè năm nay chính là Hawks, họ có lẽ sẽ trở thành một con hắc mã đáng gờm ở miền Đông trong mùa giải tới.

Chỉ cần Hawks chơi phản công nhanh, họ sẽ rất mạnh, bởi Nash là một trong những hậu vệ giỏi nhất trong việc phát động tấn công chớp nhoáng. "Tảng đá" Walker dù tốc độ có chậm một chút, nhưng anh ta có khả năng ném ba điểm và còn có thể đóng vai trò trung phong "khách mời" trong các chiến thuật nhỏ. Phong cách của anh ta dường như khá phù hợp với Nash.

Các tân binh năm nay Josh Smith và Childress dù có độ chính xác ném rổ hơi kém, nhưng lại sở hữu khả năng vận động siêu việt và có thể tham gia tấn công nhanh. Harrington và Diaw cũng là những tiền phong cao gần hai mét, rất năng động.

Mối họa lớn nhất của Hawks chính là huấn luyện viên trưởng Mike Woodson, một đệ tử của Larry Brown, người vốn yêu thích lối chơi trận địa chiến và phòng thủ khu vực. Nếu Hawks mùa giải tới sở hữu đội hình với khả năng cơ động siêu việt mà vẫn áp dụng lối phòng thủ khu vực đó, Nash có lẽ sẽ phải bật khóc.

Hawks còn sở hữu một bản hợp đồng "thối" khổng lồ, điều sẽ ảnh hưởng đến khả năng ký kết các cầu thủ trẻ của họ trong tương lai, đó chính là bản hợp đồng tệ hại với "Penny" Hardaway.

Các cầu thủ tự do tên tuổi khác cũng lần lượt tìm được bến đỗ.

Nuggets thông qua thương vụ ký-rồi-đổi đã có được tiền phong chính Kenyon Martin từ Nets, đổi lại, Nets nhận được ba lượt chọn tân binh vòng một tương lai từ Nuggets.

Tiền phong chính McDyess, vốn có tiền sử chấn thương tiềm ẩn, đã gia nhập Pistons với hợp đồng 4 năm trị giá 23 triệu, thay thế cho Okur đã rời đi. Pistons còn ký hợp đồng với Rasheed Wallace trị giá 5 năm 57 triệu.

Vương Chí Chất đã ký hợp đồng 6 năm trị giá 30 triệu với Boston Celtics. Mùa giải trước, anh ta đã có những chỉ số ấn tượng, đạt đỉnh cao trong sự nghiệp. Celtics không có nhiều lựa chọn, bởi họ thiếu hụt các cầu thủ khu vực dưới rổ ở cả vị trí số 4 và số 5, trong khi thị trường chuyển nhượng tự do cũng khan hiếm các cầu thủ nội tuyến. Năm nay, Vương Chí Chất được xem là một lựa chọn nội tuyến khá "rẻ" vì anh ta mạnh về tấn công nhưng yếu trong phòng ngự.

Warriors ký hợp đồng với cầu thủ nội tuyến chuyên làm nền Adonal Foyle 6 năm 42 triệu. 76ers ký hợp đồng với cầu thủ nội tuyến chuyên làm nền Brian Skinner 5 năm 25 triệu. Nets ký hợp đồng với trung phong chuyên làm nền Jason Collins 5 năm 25 triệu.

Bucks, với tư cách là đội bóng chủ quản của cầu thủ tự do bị hạn chế Etan Thomas – một cầu thủ nội tuyến chuyên làm nền – đã đưa ra bản hợp đồng "trên trời" 6 năm 37 triệu, và Wizards thậm chí còn chịu chấp nhận sánh đôi.

Ngay cả tiền phong cao lớn, có khả năng bật nhảy tốt là Swift cũng đã ký hợp đồng 5 năm 30 triệu với Magic…

So với họ, những cầu thủ to lớn đều có thể dễ dàng tìm được việc làm, còn giá trị thị trường của các cầu thủ bên ngoài thì không mấy sáng sủa như vậy. Dù cho Quách Húc đã dẫn dắt đội giành chức v�� địch, gặt hái vô số danh hiệu cá nhân, và chứng minh được uy lực của một hậu vệ nhỏ con, thì vẫn có một loạt hậu vệ "tí hon" khác không tìm được việc làm sau khi trở thành cầu thủ tự do, hoặc chỉ có thể ký hợp đồng lương tối thiểu.

Thực tế khắc nghiệt là vậy, NBA tuyển chọn cầu thủ trước tiên đều xét đến chiều cao và thể chất. Những cầu thủ nhỏ con có thể ký hợp đồng lương cao chỉ đếm được trên đầu ngón tay, và người có thể giành MVP hiện tại chỉ có duy nhất Quách Húc. Điều này càng làm nổi bật giá trị quý báu của anh.

Cuối tháng Tám còn xuất hiện một tin tức lớn. Trong khi các đội bóng khác đang tìm mọi cách ký hợp đồng "trên trời" với những cầu thủ nội tuyến, thì Lakers lại đang đẩy đi các cầu thủ nội tuyến chất lượng, khiến mọi người phải mở rộng tầm mắt.

Kobe lại gây ra thêm rắc rối…

Bản văn này được chuyển ngữ tỉ mỉ, độc quyền phục vụ quý độc giả tại truyen.free.