Thập Bát Quốc Tế Quán Ăn nằm giữa thành phố biên mậu nhỏ, nổi bật như hạc giữa bầy gà. Cửa ra vào của nhà hàng vô cùng náo nhiệt, từng đoàn "mao tử" (người nước ngoài) ra vào tấp nập.

"Hắc Hà mở cửa biên mậu muộn hơn Tuy Phân Hà, nhưng sự phát triển không hề kém cạnh." Đổng Tiến Bộ xuống xe trước, mở cửa cho Hà lão thái thái rồi cười nói với Lý Hòa: "Chẳng phải người ta vẫn nói đó sao, phía Nam có Thâm Quyến, phía Bắc có Hắc Hà, 'Nam Thâm Bắc Hắc', cùng nhau cất cánh."

Lý Hòa chỉ tay vào đám người ở cửa, hỏi: "Họ đều đến để buôn bán sao?"

Đổng Tiến Bộ cười đáp: "Không ít người là du khách. Hai năm nay, các chuyến du lịch biên giới đã được mở ra, tất cả đều là những chuyến đi xuyên quốc gia. Cũng có không ít du khách sau đó nhận thấy có thể kiếm lời từ việc buôn bán; có người làm ăn lâu dài, có người chỉ buôn bán chuyến ngắn. Ở đây, máy móc nông nghiệp, phân bón, vật liệu thép, soda đều từ phía 'mao tử' nhập về, còn chúng ta chủ yếu xuất khẩu các sản phẩm công nghiệp nhẹ, tơ lụa. Đừng coi thường thành phố này nhỏ, lượng giao dịch mỗi tháng lên tới ba bốn chục triệu Franc Thụy Sĩ. Thị trường giao dịch chủ yếu nằm ở đảo Đại Hắc Hà. Nếu chuyến này cậu không vội, tôi có thể đưa cậu đi xem một chút."

Đoàn người vừa cười vừa nói chuyện, tiến vào đại sảnh nhà hàng. Lý Hòa quét mắt nhìn quanh một lượt, ngắm nhìn những chiếc đèn và vách tường lộng lẫy, thốt lên: "Thật xinh đẹp!"

Đổng Tiến Bộ chỉ tay lên chiếc đèn trên trần và nói: "Ngay cả dòng điện này cũng được nhập khẩu từ Nga, truyền tải qua đường dây điện cao áp 110 Volt quốc tế."

"Là ki-lô-vôn." Lý Hòa đành phải đính chính cho anh ta, vì anh mắc chứng ám ảnh của sinh viên ngành khoa học tự nhiên.

"Đúng, đúng, là ki-lô-vôn." Đổng Tiến Bộ gãi đầu nói: "Ha ha, tôi đúng là người thật thà."

Anh ta chắc hẳn là khách quen ở đây, vì chưa kịp đợi thang máy vài phút mà đã có không ít người nhiệt tình chào hỏi anh ta.

Đổng Tiến Bộ không phân biệt sang hèn, đều nhiệt tình đáp lại.

Không cần người phục vụ dẫn lối, anh ta dẫn Lý Hòa quen đường quen lối bước vào một phòng VIP.

Anh ta nói với cấp dưới: "Nhanh chóng sắp xếp, dọn những món tốt nhất lên."

Từ khi vào cửa đến giờ, Hà lão thái thái đã sốt ruột hiện rõ trên mặt. Lý Hòa đành phải nói với Đổng Tiến Bộ: "Lão Đổng, đừng làm mấy chuyện phiền phức như hầm, nấu này nọ, lần này cũng rắc rối lắm. Mau chóng bảo họ làm món gì đó nóng hổi là được. Có gì sẵn thì dọn lên nấy. Ăn xong r���i vội vàng lên đường. Nếu có sẵn cháo loãng thì còn gì bằng."

"Ai chà, ông chủ Lý, cậu cũng đâu phải người ngoài, chắc cũng không câu nệ bữa cơm này. Nếu cậu sốt ruột, tôi cũng không bày vẽ mấy chuyện rườm rà này nữa, tôi đi sắp xếp ngay." Đúng lúc này, phục vụ viên bưng nước trà tới, Đổng Tiến Bộ rót đầy mỗi người một ly trà rồi vội vàng đi ra ngoài.

Chưa tới năm phút sau, phục vụ viên lần lượt bưng lên một thau sườn dê lớn, cá hầm nhỏ, và một nồi cháo. Đổng Tiến Bộ cũng cầm một bình rượu đi vào.

"Đầu khỉ, cá hồi chum là đặc sản ở đây. Bữa này cậu không có cơ hội rồi, lần sau nhất định phải nếm thử đấy."

Anh ta vừa định khui rượu, Lý Hòa liền ngăn lại: "Đừng uống, sẽ trễ việc."

Đổng Tiến Bộ cười nói: "Không sao đâu, chúng ta có ba người, chỉ uống bình này thôi. Trên đường đã có người lái xe rồi, tôi uống xong cứ ngủ, đến nơi cũng vừa tỉnh rượu."

Anh ta thấy Lý Hòa gật đầu, bèn bắt đầu từ Hà Long, rồi đến Lý Hòa, cuối cùng cũng rót cho bà Hà lão thái thái một ít.

"Các cậu cứ uống đi." Hà lão thái thái chỉ tự mình múc một chén cháo.

Một bình rượu vừa đủ chia ba chén cho ba người, không có cảnh mời qua mời lại xã giao, họ uống nhanh mà ăn cũng nhanh.

Ăn xong, mọi người không nghỉ ngơi mà trực tiếp lên xe đi.

Xe vừa rời khỏi phạm vi thành thị, Đổng Tiến Bộ xuống xe sắp xếp người buộc thêm mấy chiếc đèn pha công suất lớn lên mui xe. Thấy Lý Hòa thắc mắc, anh ta cười nói: "Đường phía trước không có đèn đường, đường sá lại kém, đèn xe không phát huy tác dụng lớn."

Chiếc xe được gắn thêm đèn pha đi đầu, tiếp tục tiến lên. Xuyên qua cửa sổ xe, có thể nhìn thấy từng mảng rừng cây lớn nhanh chóng lướt qua.

Con đường này là quốc lộ cực Bắc của Trung Quốc, đường sá rất tệ. Trong nhiều giờ di chuyển, nhiều đoạn đường vẫn chỉ là đường đất, gồ ghề, lồi lõm. Động cơ xe ô tô cũng phát ra tiếng "hì hà hì hục".

Sau khi chạy thêm gần hai giờ nữa, chiếc xe phía trước đột nhiên dừng lại, chiếc xe phía sau cũng phanh gấp theo.

Lý Hòa vốn đang giả vờ ngủ say cũng bị đánh thức. Anh thấy Đổng Tiến Bộ ngồi ở ghế trước xuống xe, bèn xuống xe theo.

"Chuyện gì xảy ra?"

Đổng Tiến Bộ đưa cho Lý Hòa một điếu thuốc, nói: "Nghỉ một lát đi. Ban ngày nước tràn ra đường lớn, đoạn đường đi về phía Hô Mã toàn là những vũng bùn lầy lội."

"Vậy giờ phải làm sao?" Lý Hòa châm thuốc, không tỏ vẻ sốt ruột theo. Đổng Tiến Bộ bình tĩnh như thế, chắc chắn là có cách giải quyết của anh ta.

Đổng Tiến Bộ dùng đèn pin đeo cổ tay soi một cái, sau đó cười nói: "Đợi đến khoảng hai giờ sáng đi. Khi đó nhiệt độ sẽ thấp hơn, mặt đường cũng sẽ đóng băng, xe sẽ không bị lún. Đi bây giờ cũng được, nhưng không đảm bảo an toàn."

Hà Long cũng dùng sức giẫm mạnh mấy cái xuống đất, sau đó nói: "Đúng là phải đợi thôi. Ngay cả lũ cướp đường cũng không dám ra mặt ban ngày, chúng nó cũng toàn ban ngày ngủ say, ban đêm mới ra ngoài hoành hành."

Lý Hòa cười hỏi: "Vì sao?"

Hà Long nói: "Ban ngày có mặt trời, tuyết tan nhanh, giẫm xuống vài thước sâu, ngay cả gấu chó đến rồi cũng chịu thua. Vì thế, chúng vẫn cứ là nửa đêm mới ra ngoài. Giống như chúng tôi đi chợ bình thường, cũng phải đi từ lúc trời chưa sáng, trước khi mặt trời mọc đã phải về đến nhà rồi."

Lý Hòa và Đổng Tiến Bộ hút hết nửa gói thuốc, lúc này mới tiếp tục lên đường.

Khi đến nơi đã là 5 giờ sáng. Quãng đường hơn 200 cây số vậy mà phải đi gần bảy giờ đồng hồ.

Trời đã sáng choang, các gian hàng chợ sáng đã mở cửa hết. Lý Hòa đề nghị đi ăn sáng, nhưng Hà lão thái thái không muốn lãng phí thời gian ở các gian hàng chợ. Anh đành phải đi mua mấy cái bánh bao và sữa đậu nành, mỗi người cầm một phần.

Khi trở lại địa phận quen thuộc, bà lão thái thái trở nên vô cùng tinh thần. Bà chỉ đường về phía bệnh viện duy nhất của thành phố nhỏ.

Thành phố nhỏ đã thay đổi rất nhiều, giống như một đứa trẻ sơ sinh mới chào đời, mọi thứ đều trở nên sáng sủa hẳn. Đường cái mặc dù vẫn còn hẹp, thế nhưng lại sạch sẽ.

Bệnh viện rất nhỏ, chỉ là một tòa nhà hai tầng. Họ hàng nhà họ Hà cũng tụ tập ở cửa bệnh viện tán gẫu, thấy Hà lão thái thái bước xuống xe thì suýt chút nữa không nhận ra, cho đến khi thấy Hà Long mới hoàn toàn chắc chắn.

Hai anh em còn lại của nhà họ Hà cùng một cô út đều có mặt ở đó.

Lý Hòa tiến lên từng người một chào hỏi, mời thuốc xong còn giúp châm lửa: "Nhị bá, cô út sao rồi ạ?"

Cha của Hà Phương là anh cả nhà họ Hà, dưới ông ấy là hai anh em trai và hai em gái. Người em gái út nhỏ nhất đang bị bệnh.

Nhị bá nhà họ Hà rít một điếu thuốc, chỉ chỉ vào đầu mình: "Đầu óc không được minh mẫn lắm. Hôm qua cứ tưởng là không qua khỏi rồi, ai dè sáng nay xem qua, cũng không tệ lắm."

Lý Hòa thở phào một hơi: "Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi."

Hà lão thái thái đã cùng các chị em dâu đi vào trong bệnh viện trước, anh cũng vội vã đi theo sau.

Chồng của cô út họ Phương, đột nhiên thấy Lý Hòa thì tỏ vẻ rất áy náy, nói với anh: "Các cậu bận rộn như vậy, về đây làm gì chứ?"

"Có chậm trễ gì đâu, tôi còn tưởng anh nướng thịt dê để đãi cơ!" Lý Hòa nói xong, thấy cậu em họ nhỏ nhà họ Phương bên cạnh mắt sưng húp, liền vỗ vai cậu ta nói: "Mệt rồi, đi ngủ đi."

Đây không còn là đứa bé của mấy năm trước cầm bát sứt uống nước ngô cặn nữa, mà đã nghiễm nhiên là một thiếu niên.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.