Mặt đường và khung cảnh đầu hẻm đã thay đổi hẳn so với lúc Lý Hòa rời đi. Những cửa hàng tư nhân từng lo sợ bị tịch thu tài sản nay lại tấp nập mở cửa, đủ loại gian hàng trải dài khắp các con phố lớn ngõ nhỏ.

Giờ đây, lối vào thành phố đã trở nên thông thoáng hơn. Không chỉ có những con đường chật hẹp như thi cử, tuyển dụng công chức, hay nhập ngũ, mà những nông dân từng về quê nay lại đổ xô lên thành, phần lớn là người trẻ tuổi. Với sức sống mãnh liệt và sự nhiệt huyết không ngừng, họ tìm kiếm cơ hội, xây dựng tương lai cho mình trong thành phố.

Thế nhưng, chính sách hộ khẩu vẫn giống như con đường tinh hoa của làng xã thời khoa cử: cố gắng học hành, tốt nghiệp đại học để được nhập hộ khẩu thành phố.

Sau đó, ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, họ tìm một người phụ nữ có hoàn cảnh tương tự để kết hôn, hưởng thụ lợi ích từ hệ thống và sống một cuộc đời tuần tự, ổn định.

Sau chuyến Nam tuần của đồng chí Đặng Tiểu Bình, nền kinh tế thị trường, vị giai nhân đến muộn này, cuối cùng đã giã biệt sự mập mờ "nửa kín nửa hở", đường hoàng xuất hiện trên vũ đài kinh tế Trung Quốc, giữa ánh mắt phức tạp của mọi người.

Những luận điệu về "tư" hay "xã" bị công kích trực diện, khiến mọi người đồng loạt im lặng.

Tư tưởng chủ đạo đã được xác lập rõ ràng: nhiều kế hoạch hay nhiều thị trường không phải là sự khác biệt bản chất giữa chủ nghĩa xã hội và chủ nghĩa tư bản. Điều cần làm là phải mạnh dạn cải cách, mở cửa hơn nữa.

Hai từ "cải cách" và "mở cửa" khi kết hợp lại một cách chính xác, chính là Cải cách Mở cửa.

Sự nghiệp cải cách mở cửa từng bị cản trở bấy lâu giờ đây như dòng lũ vỡ đập, cuồn cuộn đổ về phía đông.

Sau chuyến Nam tuần, chiều hướng đã thay đổi, không còn bị cản trở bởi các phong trào chính trị hay chỉnh đốn kinh tế. Các văn bản, điều luật của Trung ương hoặc bị bãi bỏ hoặc được sửa đổi. Mọi rào cản trên con đường phát triển đều được gỡ bỏ, khiến mọi người hăm hở chạy đua.

Cán bộ chính phủ có thể làm kinh doanh riêng, giáo sư có thể kiêm nhiệm, và buôn bán vật tư khan hiếm có thể hợp pháp kiếm lời.

Xuống biển làm ăn trở thành lựa chọn lối sống của hàng vạn người. Việc bỏ "bát sắt" xuống biển cũng không còn bị coi là khác người; quan chức, cảnh sát, nhà văn, giáo sư, sinh viên... tất cả đều chen chúc nhau đổ vào thương trường, khiến bộ mặt xã hội thay đổi rất nhiều.

Trước kia, các doanh nghiệp tư nhân vẫn bị coi là "chuột chạy qua đường", nhưng giờ đây được báo chí công khai ca ngợi là "chất bôi trơn" cho lĩnh vực kinh doanh.

Thậm chí ở thủ đô, việc buôn bán hàng tồn kho cũng không đủ để phát triển.

Đồng thời, phương Nam sau đó đã khởi xướng cải cách doanh nghiệp nhà nước, càng đẩy mạnh làn sóng "xuống biển làm ăn". Rất nhiều người phụ trách quốc doanh và quan chức chính phủ đã biến thành ông chủ của các doanh nghiệp tư nhân. Cả nước tràn ngập các khu phát triển mới, mọc lên như nấm. Chỉ cần quây một mảnh đất bằng hàng rào thép, đóng cái biển, sơn phết qua loa là coi như "khai trương" rồi.

Sau đó, người ta bắt đầu hò reo: "Kinh tế phát triển mạnh mẽ! Bùng nổ! Bùng nổ!"

Quảng Đông nói: "Tao vừa mới khởi động!"

Hồ Kiến nói: "Ngay cả Quảng Đông còn chưa "nóng" thì tao "nóng" cái con khỉ gì!"

Tô Tỉnh nói: "Quần tao còn chưa kịp cởi! Bùng nổ cái mẹ gì!"

Quỳnh Hải tỉnh lảng tránh nói: "Địa ốc của tao vừa mới đổ sập, tao nói chuyện với mày được à?"

Quế Tây nói: "Tao vẫn còn trong tình trạng đóng băng đây!"

Vùng Trung Tây bộ khóc lớn: "Má ơi, nói là cùng nhau làm giàu mà! Đừng chạy nhanh vậy chứ! Đợi tao với!"

Tuy nhiều chuyện vẫn còn đang tranh luận, nhưng "xuống biển" làm kinh tế thị trường đã trở thành một điều hết sức bình thường.

Chỉ một chuyến Nam tuần thôi mà có thể khiến người Trung Quốc bừng bừng khí thế đến vậy, quả là một nguồn năng lượng khổng lồ!

Lý Hòa một lần nữa trải qua làn sóng lớn của thời đại này, và khi dùng con mắt tinh tường hơn để quan sát, anh lại có một cảm nhận hoàn toàn khác.

Lý Lãm chưa kịp để ai bế đã lập tức đuổi theo A Vượng chạy đi trước.

"A Vượng, chậm một chút." Hà Phương biết gọi con trai chẳng ích gì nên chỉ đành gọi A Vượng.

A Vượng hấp tấp chạy ngược lại, Lý Lãm cũng quay đầu chạy về theo.

Lý Lãm thấy bố mình trợn mắt nhìn, bèn ấm ức hỏi: "Bố nhìn con làm gì!"

Chẳng nghe thì thôi, vừa nghe giọng điệu này là Lý Hòa nổi cơn tam bành, không kìm được. Anh trợn mắt nói: "Tao nhìn đấy thì sao! Sao hả! Nếu tao có thừa thời gian rảnh rỗi mà cứ phải nhặt nhạnh cho mày thì đến lúc đó mày sẽ biết tay!"

Lý Lãm lập tức tủm tỉm sà vào lòng Hà Phương.

"Thôi đi anh, có giận thì đừng trút lên đầu con nít." Hà Phương là người đầu tiên tỏ thái độ không vui.

Lý Hòa nói: "Anh nói này, anh đang dạy con đấy, em có thể đừng có mà cãi lại anh không."

Hà Phương liếc anh một cái: "Anh đó là dạy con sao? Anh đó là dọa nạt con nít thì có, thằng bé nào mà chẳng hiếu động?"

Bà cụ làm bộ như không nghe thấy, kéo tay nhỏ của Lý Lãm, bước đi trước.

"Hồi bé con cũng đâu có hiếu động như vậy." Lý Hòa lập tức phản bác.

Hà Phương cười nói: "Anh hồi bé à? Anh hồi bé còn ngu ngơ ra, muốn hiếu động cũng chẳng có điều kiện mà hiếu động!"

"Em nói đúng rồi đấy." Lý Hòa không muốn cãi nhau nữa, rất thức thời mà im lặng. Anh nghĩ lại, những lúc anh vắng nhà, mọi chuyện đối nội đối ngoại, giao thiệp tình cảm với họ hàng, hàng xóm, bạn bè đều do một tay vợ anh quán xuyến hết, đây quả là không phải chuyện dễ dàng.

Hà Long vừa từ ngoài mua đồ nhắm về thì gặp Lý Hòa, anh ta mừng rỡ nói: "Anh rể, mới hôm trước chúng ta còn nhắc đến anh không biết khi nào mới về, nào ngờ giờ đã thấy anh rồi."

"Làm xong việc thì về thôi, cũng không xác định được lúc nào nên không báo trước. Cậu mua cái gì đấy?" Lý Hòa chỉ vào túi ni lông của Hà Long: "Thịt tai heo à? Món này nhắm rượu thì tuyệt."

"Còn có đậu phộng nữa." Hà Long thấy chị mình và mẹ đã đi trước, cũng vội vàng kéo Lý Hòa đi theo: "Trưa nay chúng ta phải uống một bữa thật đã!"

Nghe nói có đậu phộng, Lý Hòa vội chộp lấy một ít, vừa ăn vừa hỏi: "Làm ăn thế nào rồi?"

"Rất tốt anh ạ, giờ người ta cũng chịu chi tiền, không như trước đây mời khách ăn cơm đều e dè. Khách bây giờ thích phô trương, nói chuyện rôm rả, món ăn càng đắt họ lại càng chuộng."

"Thế thì tốt quá. Ban ngày cậu không bận à? Không để chậm trễ việc làm ăn của cậu chứ?"

"Trong tiệm có người trông rồi anh. Buổi trưa cũng không có nhiều khách lắm, chủ yếu là buổi tối."

Đây là một khu dân cư rất lớn, rộng hơn một trăm ngàn mét vuông, chủ yếu là nơi ở của công nhân viên các cơ quan, đơn vị lớn. Nhiều người trong số họ trước kia từng cùng xóm với Lý Hòa. Ban đầu họ không dám nhận ra anh, cho đến khi Lý Hòa gật đầu mỉm cười, họ mới niềm nở chào hỏi lại.

Lý Hòa móc thuốc lá ra mấy điếu, trò chuyện vài câu thân mật, sau đó mới đi theo Hà Long vào sâu bên trong khu.

Vào đến nhà, Hà Long bắt đầu giới thiệu với Lý Hòa bố cục sau khi sửa sang lại.

Lý Hòa đương nhiên là hết lời khen ngợi. Thực tế, căn nhà hơn 120 mét vuông này quả thực không tồi chút nào, vượt xa điều kiện sinh hoạt của nhiều người dân bình thường, thậm chí cả cán bộ lãnh đạo. Nhà cửa sửa sang cũng rất đẹp mắt, đồ gia dụng, sofa đều mới tinh.

"Hàng Nhật đấy." Hà Long khoe chiếc bồn cầu xả nước đời mới nhất với Lý Hòa. Một tiếng ầm vang, bọt nước cuộn xoáy trong lòng bồn cầu.

"Đại huynh đệ, ăn cơm thôi! Tôi biết tửu lượng của anh khá, trước tiên mỗi người làm nửa cân đã nhé." Anh vợ của Hà Long là Ngô Xuân Cường gọi vào bàn ăn. Vì không biết gọi Lý Hòa thế nào cho phải, anh ta đành gọi một tiếng "đại huynh đệ".

Lý Hòa nhìn thấy rượu trắng trên bàn có chút e ngại, cười khoát tay: "Tôi vừa mới về, vẫn còn chưa kịp hoàn hồn đâu, cho tôi hai ngày nữa nhé. Các anh cứ uống rượu trắng đi, tôi uống chút bia cho có vậy."

Bà cụ ở bên cạnh cũng phụ họa: "Uống bia thôi con, tối trong tiệm còn bận nữa mà."

Cuối cùng, mọi người cũng mang bia ra. Hà Long khui bia, đặt ba chai trước mặt mỗi người.

Lý Lãm đứng nhún nhảy trên ghế, cầm đũa gõ vào bát kêu loảng xoảng.

Lý Hòa vừa định đi qua kéo thằng bé xuống thì Hà Phương đã ôm Lý Lãm xuống, khẽ hỏi: "Hôm qua mẹ dặn thế nào, con lại quên rồi à?"

Lý Lãm xoa xoa bụng nói: "Ăn cơm."

Hà Phương tiếp tục hỏi: "Thế ăn cơm có rửa tay không?"

Lý Lãm lắc đầu: "Không. Tay con sạch mà."

Thằng bé còn giơ tay lên cho Hà Phương xem.

"Thế thì cũng phải rửa tay, nhớ chưa?" Hà Phương thấy thằng bé gật đầu, tiếp tục dặn dò: "Ăn cơm không được gõ lung tung bát đĩa, nhớ chưa? Nếu còn gõ bát nữa, mẹ sẽ đánh đòn đấy."

Lý Lãm hờn dỗi ngồi xuống ghế sofa, nghịch nghịch tay, không nói gì nữa. Bà cụ bưng bát cơm tới đút cho thằng bé, nhưng nó cố tình quay mặt đi không chịu ăn.

Lý Hòa nói: "Cho một trận đòn là ngoan ngay."

Hà Phương liếc anh một cái, kéo Lý Lãm ra ban công, dỗ dành cho ăn.

Ngô Xuân Cường nâng ly nói với L�� Hòa: "Trẻ con đứa nào cũng vậy, lớn lên rồi sẽ hiểu chuyện thôi."

Lý Hòa uống một hơi cạn sạch, nói: "Hồi bé mà không dạy dỗ tử tế thì lớn lên sẽ càng khó bảo."

Anh uống hết hai chai bia, thực sự không uống nổi nữa. Mắt cũng díp lại, chỉ chào hỏi qua loa như muốn cáo từ, buồn ngủ rũ cả người.

Bà cụ ở lại nhà con trai để giúp dọn dẹp bếp núc và vệ sinh, chỉ có Lý Hòa và Hà Phương cùng con về.

Việc xuống cầu thang khá khó khăn, Lý Hòa say bí tỉ, loạng choạng bước. Hà Phương không yên tâm để anh bế con, đành tự mình ôm lấy.

Xuống đến nơi, Lý Hòa châm một điếu thuốc, chợt nhớ ra hỏi: "Sao lại mua nhà ở tầng sáu?"

"Trong nhà có bà cụ, đi lại lên xuống chắc chắn sẽ bất tiện."

Nàng không khỏi oán thán: "Chắc chắn Ngô Xuân Yến có ý đồ gì xấu, tưởng tôi không biết, sợ thiệt thòi thì có."

Lý Hòa cười cười: "Em là chị cả mà, chịu thiệt một tí đi vậy."

Hà Phương nói: "Cảm ơn anh nhiều lắm."

Phiên bản văn học này đã được biên tập cẩn trọng và thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng.