Ông ta sắp bước sang tuổi ngũ tuần, ở độ tuổi này, dù là trên con đường sự nghiệp hay quan lộ, với những thành tựu hiện có, ông xứng đáng được khen là một người đàn ông sung sức. Thế nhưng, ông lại lo âu hơn bất kỳ thời điểm nào trước đây.

Ông là người con của vùng nông thôn nghèo, đã chịu khó, ��ổ mồ hôi sôi nước mắt để vươn lên. Khởi đầu từ hai bàn tay trắng đầy bỡ ngỡ, chính ông cũng không thể lý giải nổi vì sao mình lại có được địa vị như ngày hôm nay, mọi thứ cứ như một giấc mơ hồ.

Liệu đó là nhờ sự giúp đỡ của người thân có địa vị, hay do một kỳ ngộ lịch sử, hay đơn thuần vì ông thông minh tuyệt đỉnh?

Ông càng nghĩ càng thêm hoang mang lo lắng. Nỗi hoang mang này không đến mức khiến ông mất đi tự tin, mà chỉ làm ông băn khoăn liệu tương lai mình có thể tái tạo những kỳ tích đã qua hay không. Kỷ nguyên Internet bùng nổ, đang từng giờ từng phút thách thức những kinh nghiệm và lối tư duy cũ của ông.

Lý Lãm đương nhiên không biết ông ta đang suy nghĩ gì, chỉ nghĩ rằng chú mình đang cằn nhằn đôi chút, vì vậy liền an ủi: "Các chú các dì vì muốn tốt cho chúng con, chúng con đều hiểu cả. Chú cứ yên tâm, con và anh cả đều hiểu, chẳng qua là chưa từng chịu thiệt thòi, chưa hiểu hết lòng người và sự hiểm ác của xã hội thôi. Chờ thêm mấy năm nữa chúng con sẽ trưởng thành."

Lý Long nói: "Trông cậy vào hai anh em nh�� con, ta thấy e là khó. Lý Di và Lý Kha còn mạnh hơn hai đứa nhiều, đã tự lập rồi. Chị con thì ta căn bản chẳng phải bận tâm chút nào, tự thi đậu, tự quyết định công việc."

"Nhà ta nam nữ đều như nhau, chưa bao giờ thiên vị ai, nhưng ý của ta là, con gái thì không phải cực nhọc như con trai đến vậy. Bố con ta không biết phải sống sao. Ngược lại, từ khi làm ăn đến nay, ta chưa từng được ngủ một giấc an lành. Dù ngủ muộn đến mấy, sáu, bảy giờ sáng đã phải dậy rồi. Người ta làm việc cho mình, nếu bản thân không làm gương, thì làm sao mà đặt ra quy củ được."

"Còn những buổi xã giao đủ mọi bề bên ngoài, không chỉ là chuyện chén chú chén anh, mà còn phải tốn không ít tâm sức để chu toàn mọi thứ. Chỉ cần không khéo léo một chút mà thiếu sót với ai đó, hay khi nói chuyện lỡ không để tâm đến lời ai đó, là trong vô tình đã đắc tội với người khác rồi."

"Phải, ta không cần sợ ai, vì đã có bố con làm chỗ dựa đây. Nhưng mà ra xã hội, đủ loại người đều có, học được cách giao thiệp với mọi người là năng lực cơ bản nhất. Nếu ngay cả năng lực đó cũng không có, thì có Thiên Vương lão tử che chở cũng vô dụng. Con nói xem, phải chăng là cái lý lẽ đó không?"

"Tóm lại là chẳng thoải mái chút nào."

"Con xem dì Chiêu Đễ của con kìa, mới ngoài năm mươi mà trên đầu tóc bạc còn nhiều hơn cả những người đàn bà làm ruộng trong thôn. Nếu không nhuộm tóc, thì chẳng dám ra cửa gặp ai."

"Uống rượu vang, vài ba lời đã bàn thành chuyện làm ăn, đó chỉ là cảnh trong phim truyền hình thôi. Nếu làm ăn mà dễ dàng như vậy, ai còn cực khổ đi làm để kiếm ba đồng ba cọc?"

"Ta không đành lòng để chị con với em gái con ra ngoài chịu khổ, trong nhà không thiếu tiền tiêu là được rồi. Thà là hai anh em con ra ngoài còn thích hợp hơn, đàn ông da dày, chịu đựng được."

Lý Lãm trước nay chưa từng nghe chú mình nói nhiều đến vậy. Bình thường, dù hai người có nói chuyện phiếm, thì cũng chỉ loanh quanh mấy câu chuyện thường ngày.

"Chị con và em gái con, sau này chúng con cũng sẽ chăm sóc thật tốt. Về phương diện làm ăn, con thật sự không hiểu rõ lắm, nhưng con sẽ cố gắng học hỏi."

Những hiểu biết của cậu về kinh doanh, phần lớn cũng chỉ là từ cha mình mà ra, cũng chỉ biết được đại khái.

Lý Long gật đầu nói: "Đối với hai anh em con, ta không yêu cầu gì cao, chỉ cần giữ gìn được là được. Đừng để khi chúng ta còn sống mà đã phá tán hết sạch, để ta trơ mắt nhìn mà đau lòng. Muốn làm loạn thì cứ chờ đến khi ta với bố con nhắm mắt xuôi tay, mắt không thấy thì lòng không phiền."

Hai người vừa trò chuyện vừa đi về phía chỗ ở.

Tang Vĩnh Ba đang đứng ở lối ra vào khu vườn cỏ gọi điện thoại, thấy hai người tới, vội vàng dặn dò vài câu trong điện thoại rồi cúp máy, sau đó hỏi: "Tôi chuẩn bị đi đây, anh có đi không?"

Lý Long nói: "Buổi tối tôi đến thành phố còn có chút việc phải làm."

Lý Lãm nói: "Các chú cứ nghỉ lại một đêm ở đây là được mà, cần gì phải vội vã đến thế."

Lý Long nói: "Tôi đã hẹn với người ta rồi."

Ông ta cùng Tang Vĩnh Ba phải đi, Phan Quảng Tài và những người khác cũng không nán lại. Chẳng mấy chốc, các tài xế riêng của từng người lần lượt lái xe đến, Lý Lãm tự mình tiễn họ lên xe.

Phan Thiếu Quân không đi theo đám người kia, một mình ngồi thụp bên bậc cửa, cắm cúi hút thuốc.

Lý Lãm hỏi: "Sao lại ủ rũ thế? Hay là vào nhà nằm dài nghỉ ngơi đi, tối nay hai chúng ta tiếp tục uống."

Phan Thiếu Quân nói: "Uống rồi ngủ, ngủ rồi uống, quả thật là sống cuộc đời say sưa mộng mị. Cô ấy cũng coi thường ta."

Điều này khiến Lý Lãm cảm thấy kỳ lạ, liền hỏi: "Ai coi thường anh vậy?"

Phan Thiếu Quân tự biết mình lỡ lời, ấp úng nói: "Không có gì."

Lý Lãm trầm ngâm một lát, cười hỏi: "Tôi nghe nói anh trước kia từng theo đuổi chị Ngô Du phải không?"

Phan Thiếu Quân vội vàng luống cuống đứng bật dậy, phủ nhận: "Ai nói?"

Lý Lãm nói: "Một người anh em của tôi nói."

"Dương Hoài?" Phan Thiếu Quân dậm chân nói: "Hắn ta tung tin đồn nhảm! Hoàn toàn nói hươu nói vượn! Lần sau gặp mặt tôi nhất định phải xé nát miệng hắn!"

Lý Lãm nói: "Ôi chao, hai anh em mình ai mà chẳng biết ai, còn giả vờ ngây thơ với tôi làm gì? Nhìn kìa, còn xấu hổ nữa. Xin anh đấy, đừng có ra cái vẻ như vậy nữa, ai mà chẳng biết anh là lão làng tình trường."

Phan Thiếu Quân thở dài thườn thượt nói: "Cô ấy cũng nói tôi như vậy, kỳ thực tôi thật sự rất oan ức."

Lý Lãm nói: "Anh đột nhiên nói như vậy, tôi thấy rất lạ. Anh có thể quan tâm đến cảm nhận của tôi một chút được không?"

Phan Thiếu Quân sờ sờ cái cằm nhẵn nhụi nói: "Tôi thực ra là người tốt."

"Nói chuyện tử tế đi." Lý Lãm từ lúc còn mặc tã đã quen biết người này rồi, về phần tính tình của anh ta, dù không thể nói là tường tận, nhưng cũng hiểu khá rõ.

Phan Thiếu Quân cười gượng nói: "Tôi học cấp hai đã bắt đầu theo đuổi con gái rồi, những chuyện phá phách ngày xưa thì cậu cũng biết cả rồi. Trước khi kết hôn, bạn gái của tôi cũng không dưới tám, chín người. Không phải tôi coi thường con nhà nghèo, chẳng qua phần lớn những người đến với tôi, đều là vì gia đình tôi, vì bố tôi là ai, mẹ tôi thế nào. Các cô ấy điều tra tám đời tổ tông nhà tôi còn kỹ hơn cả tôi. Tôi thích chơi bời, khi chơi thì đầu óc chẳng nghĩ ngợi gì. Thật lòng mà nói, lúc đó tôi chẳng để tâm đến bất kỳ ai cả. Ngược lại, tôi tốn tiền, cậu làm tôi vui, được dỗ dành tôi, thì trong tình cảm chẳng có mối quan hệ bình thường, bình đẳng nào cả. Cho đến khi gặp cô ấy, tôi mới hiểu ra, trước kia đó không gọi là yêu đương hay kết bạn, mà là giao dịch, là đùa giỡn tình cảm của người khác sao."

Ánh mắt anh ta trở nên mờ mịt.

Lý Lãm nói: "Hóa ra bấy lâu nay anh cũng biết mình đang đùa giỡn tình cảm của người khác à?"

Phan Thiếu Quân nói: "Chẳng phải là hồi trẻ người non dạ sao, sau này mới nhận ra bài học. Sau khi kết hôn, tôi toàn tâm toàn ý với vợ, quyết tâm làm một người chồng tốt, nhưng kết quả thật trớ trêu, hôn nhân thất bại thảm hại, liên tục một tuần chiếm hết các trang đầu của bản tin, mất mặt ê chề trước cả thế giới. Bây giờ tôi mới hiểu ra, đi ra làm loạn, sớm muộn gì cũng phải trả giá."

Lý Lãm ngắt lời nói: "Nói thẳng vào vấn đề chính đi. Vậy chuyện của anh và chị Ngô Du là thế nào?"

Phan Thiếu Quân buồn xo nói: "Lúc đó bố tôi vì muốn rèn luyện tôi, nên giao cho tôi quản lý công ty con ở khu vực Quảng Đông. Dương Hoài mời tôi ăn cơm, cô ấy cũng ở đó. Cậu không thể hiểu được cảm xúc của tôi khi lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy đâu. Trước kia tôi không tin vào tình yêu sét đánh, cho đến khi gặp cô ấy tôi mới tin. Khi thật lòng yêu thích một người, sẽ cảm thấy mình chỉ là một con cóc ghẻ dưới đất, hoàn toàn vô dụng. Có thể quên đi địa vị, tài sản của mình. Thậm chí v���t bỏ cả mặt mũi và tôn nghiêm cũng đáng, chỉ cần có cô ấy, tôi có thể từ bỏ tất cả. Tôi bắt đầu mặt dày tiếp cận cô ấy, nhưng với cái danh công tử ăn chơi như tôi, làm sao cô ấy có thể để ý chứ."

Lý Lãm hỏi: "Anh không cố gắng thêm một chút sao? Dễ dàng buông bỏ đâu phải là tính cách của anh."

Phan Thiếu Quân tự lẩm bẩm: "Từ nhỏ đến lớn, lần đầu tiên tôi có ý nghĩ tự ti. Tôi làm sao có thể xứng với cô ấy chứ?"

Lý Lãm nói: "Vậy bây giờ thì sao?"

Phan Thiếu Quân nói: "Bắt đầu từ ngày mai, tôi không thể cùng cậu uống rượu nữa rồi."

Lý Lãm đưa tay ra, nói: "Vậy thì cố lên."

Phan Thiếu Quân nói: "Cảm ơn."

Trò chuyện thêm với Lý Lãm vài câu, anh ta rồi lái xe rời đi.

Trong nhà lại chìm vào tĩnh lặng trong khoảnh khắc, Lý Lãm đột nhiên nảy sinh một khao khát được xê dịch...

Cuộc sống của cậu quá an nhàn, cuộc đời cậu quá đơn điệu.

Lúc này, không chỉ cậu có cảm giác này, Hà Chu cũng vậy, điều anh cảm nhận được chính là sự đơn điệu.

Người đàn ông cao lớn bị kẹt trong một trạm trung chuyển hàng hóa nhỏ bé, ngày ngày mồ hôi đầm đìa như một công nhân bình thường, cái gọi là rèn luyện.

Thấy Lưu Thiện ngậm tăm xỉa răng dựa vào thùng hàng, nhìn anh ta với vẻ hả hê, anh liền hất cái khăn bông trên cổ, tức giận nói: "Làm gì thế, anh em với nhau mà, nhìn tôi thế này hả hê lắm đúng không, còn dám cười."

Phan Ứng nói: "Cười thì không thể cười, nhưng tụi tôi cười ha ha thì được. Thế nào, tối nay cùng chị đi chơi vui vẻ không?"

Hà Chu khoát tay nói: "Quên đi thôi, tôi suốt ngày mỏi eo đau lưng rã rời, cơm cũng không muốn ăn, chỉ cần nằm xuống là ngủ được. Không có sức đâu mà đi cùng mấy cậu."

Lưu Thiện nói: "Thôi đi, đừng có mà làm quá. Anh có thật sự làm việc đâu, dì Hà lại không thể thật sự đánh mắng anh được."

Hà Chu thật sự mong mẹ mình đánh mắng anh, như vậy trong lòng anh còn dễ chịu hơn một chút. Anh không muốn nhìn thấy ánh mắt thất vọng của bà, cho nên, bất kể thế nào, anh vẫn cần phải kiên trì. Anh nói: "Cậu nói nghe dễ dàng quá, tôi là đàn ông, có thể trốn tránh được sao? Haizz, tiền đồ xán lạn của tôi ơi."

Vừa nói vừa không kìm được thở dài, anh không biết mẹ mình còn muốn anh rèn luyện trong bao lâu nữa, bao giờ mới đến hồi kết.

Lưu Thiện dẹp bỏ vẻ bất cần đời trên mặt, nghiêm túc nói: "Tôi đến để cáo biệt anh."

Hà Chu ngẩn người hỏi: "Cậu thật sự muốn ra nước ngoài à?"

Lưu Thiện nói: "Đúng vậy. Học hành ngược lại là thứ yếu, chủ yếu là muốn tranh thủ lúc bây giờ còn thời gian, đi nhiều nơi, nhìn nhiều hơn, mở rộng tầm mắt, không muốn làm con ếch ngồi đáy giếng. Bố tôi tuổi tác ngày càng cao, tôi sợ sau này không còn cơ hội."

Hà Chu hiểu những gì Lưu Thiện nói. Lưu lão Tứ là người ngoài sáu mươi tuổi, sắp đến tuổi thất thập cổ lai hy, sức khỏe không còn như trước. Điều đáng an ủi duy nhất là ông ấy vẫn khá cường tráng. Nếu bây giờ Lưu Thiện không đi, thật sự phải đợi đến khi Lưu lão Tứ đổ bệnh, thì sẽ không đi được nữa, vì nhà họ Lưu độc đinh, chỉ có mỗi mình anh ta là con trai.

Thời gian để Lưu Thiện được bay nhảy không còn nhiều.

Anh hỏi: "Cậu học trường gì?"

Lưu Thiện n��i: "Học kinh doanh ở Wharton."

Hà Chu nhìn gương mặt cười gượng gạo của cậu ta, đột nhiên cảm thấy rất khó chịu thay. Giấc mộng của cậu ta là trở thành nhà thiên văn học, một người đã lập chí trở thành nhà thiên văn học, lại đi học kinh doanh ư?

Anh cười gượng gạo, hỏi: "Cậu đã nghĩ kỹ chưa?"

Lưu Thiện nói: "Có gì mà nghĩ kỹ hay không nghĩ kỹ. Khi còn bé bố đã che chở cho tôi, giờ là lúc tôi khiến bố tự hào về mình rồi. Anh không muốn để dì Hà thất vọng, vậy tôi làm sao nhẫn tâm nhìn bố tôi thất vọng đây. Cả đời này, điều bố tự hào nhất chính là gây dựng nên cơ nghiệp này, từ một kẻ không xu dính túi trở thành cái gọi là người đứng trên vạn người. Anh nói xem, nếu tôi tỏ vẻ không hề quan tâm, bố sẽ đau lòng biết bao. Tôi không thể tàn nhẫn như vậy. Thật ra thì chẳng có gì đáng để làm bộ làm tịch, cuộc đời tôi vốn dĩ chẳng tốn chút sức lực nào, so với rất nhiều người mà nói, thì nhẹ nhõm hơn nhiều. Không cần lo lắng vì tiền, không cần lo lắng vì công việc, không cần lo lắng vì nhà cửa. Cho nên, nếu không ch���u thỏa hiệp một chút, ông trời già cũng không nhìn nổi."

Hà Chu đưa tay ra, nói: "Tôi ủng hộ cậu."

Lưu Thiện nhìn anh ta cười một tiếng, rồi cười nói: "Cảm ơn."

Phan Ứng nói: "Này, hai cậu đừng lề mề chậm chạp nữa, rốt cuộc có đi ra ngoài không đây?"

Hà Chu tháo chiếc khăn bông trên vai ném lên kệ hàng, cười nói: "Đi thôi, tối nay tôi sẽ liều mạng bồi quân tử, không say không về!"

Lưu Thiện nói: "Chắc chắn rồi!"

Ba người tìm một quán nhậu nhỏ quen thuộc, từ bốn giờ chiều cứ thế uống đến bảy giờ tối mà vẫn chưa ngừng.

Lưu Thiện nói: "Vé máy bay tôi đã đặt xong rồi, là vào thứ Hai tuần sau."

Hà Chu hỏi: "Đi đó sớm thế làm gì? Chưa đến mùa tựu trường mà?"

Phan Ứng nói: "Du học chứ, đi trước để du ngoạn, rồi học hành từ từ, tựu trường hay chưa khai giảng thì có liên quan gì."

Lưu Thiện nói: "Tôi đi trước nước Mỹ dò đường một chút, đến lúc đó bên kia quen thuộc rồi, các cậu sang đó tôi có thể đón tiếp các cậu."

Phan Ứng nói: "Kỳ thực, tôi cũng có chút động lòng rồi, chẳng qua là tôi muốn đi ra ngoài, bố tôi chắc chắn sẽ không đồng ý. Haizz, ông ấy vẫn muốn giữ tôi ở bên cạnh, chờ thêm hết năm nay là phải vào công ty làm rồi, những ngày tháng an nhàn cũng phải kết thúc."

Lưu Thiện nói: "Chú Phan có kỳ vọng rất cao vào anh."

Phan Ứng nói: "Ông ấy bây giờ có cháu rồi, thì mới thật sự có kỳ vọng cao vào cháu trai."

Hà Chu nâng ly nói: "Nào, tiếp tục uống, đã bảo không say không về mà!"

Ba người lần nữa nâng ly.

Sau khi uống xong, Lưu Thiện hỏi Hà Chu: "Mẹ cậu không nói với cậu là làm ở đây đến bao giờ à?"

Hà Chu nói: "Mẹ tôi nói tôi phải làm đến khi nào khiến mọi người tâm phục khẩu phục thì mới được rời đi. Cái tiêu chuẩn này thì làm sao mà định lượng được. Tôi tự nộp đơn xin vào trạm trung chuyển hàng hóa này, không ai biết tôi là ai, cũng chẳng phải lãnh đạo gì, chỉ là một tiểu công bình thường, chẳng khác gì công nhân bình thường. Ai mà chịu phục tôi được? Nói "phục chúng" thì càng là chuyện nực cười."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, chân thành cảm ơn sự tôn trọng bản quyền c���a quý độc giả.