Nhiều lần, giáo quan thành Hoa Hồng thỉnh cầu tăng cường quân phí, nhưng đều bị thành chủ Gill bác bỏ.

Thành chủ đại nhân nói nguyên văn: "Thành Hoa Hồng vốn đã lớn, lại có quá nhiều binh lính. Chúng ta đâu phải là thành phố biên giới cần ngày đêm đề phòng thú nhân, vong linh và kẻ địch xâm lấn? Để số tiền đó lại, dùng làm trợ cấp cho các tướng sĩ chẳng ph��i tốt hơn sao?"

Tất nhiên, thành chủ Hoa Hồng là người có quyền lực lớn nhất, huống hồ lý do của ngài ấy đưa ra cũng không phải không hợp lý. Sau đó, kinh phí quân doanh cứ thế mà giảm xuống, phúc lợi và trợ cấp cho binh lính thì chưa từng thấy.

Khi tám đại quốc yêu quái công thành, vương quốc Alan xếp cuối bảng. Giáo quan thành Hoa Hồng sớm nhận được tin tức, liền báo cáo thành chủ, nói rằng cần tăng cường phòng thủ, chống đỡ ma thú xâm lấn.

Thành chủ Gill đồng ý, nhưng số quân phí mà ông ta đưa ra chỉ là tượng trưng, hoàn toàn không đủ. Giáo quan xem danh sách xong thì lập tức muốn từ chức. Thế nhưng, ông đã sống ở đây đời đời kiếp kiếp, có tình cảm sâu sắc với Hoa Hồng thành. Bảo ông từ bỏ quê hương để đến nơi khác ư? Đó là điều không thể.

Chính vì nhiều năm liền không coi trọng quốc phòng, khiến quân lực Hoa Hồng thành không thể sánh bằng sức mạnh thương nghiệp. Đến khi ma thú thực sự kéo đến, giáo quan cùng các quan quân dưới quyền đã dốc hết toàn lực, nhưng không có bột sao mà gột nên hồ? Họ liên tục bại lui.

Cuối cùng, thành chủ Gill ý thức được tính chất nghiêm trọng của tình hình. Thế nhưng, đã quá muộn. Việc tu sửa sau chiến tranh, cùng với các khoản chi phí động viên khắp nơi đã vượt quá khả năng chi trả của Hoa Hồng thành.

Con đường quan lộ thênh thang trước kia của Gill giờ đây đã bạc trắng một nửa mái đầu. Đối lập với Usso thành kỳ tích, Hoa Hồng thành đã thảm bại. Hai thành phố không cách xa nhau là mấy, nhưng trên mọi phương diện, thành Hoa Hồng đều không thể sánh bằng thành Usso. Vấn đề chỉ có thể đến từ Hoa Hồng, mà với tư cách là hai nhà lãnh đạo chính của thành, giáo quan đã viết một bản báo cáo tác chiến chi tiết, những gì ông ấy nói đều là sự thật. Vậy thì vấn đề chỉ còn lại ở bản thân Gill mà thôi.

"Ta thực sự đã sai lầm sao?... Ta chỉ muốn bách tính trong thành được sống tốt hơn một chút thôi mà."

Gill vốn xuất thân nghèo khó, tự thân đi lên bằng năng lực cá nhân. Nếu nói ông ấy toàn tâm toàn ý vì dân chúng thì là dối trá, ai mà chẳng có chút tư tâm, chút lý tưởng riêng? Trong hành trình cuộc đời của Gill, hội thương gia Hoa Hồng hay thậm chí cả thành Hoa Hồng cũng chỉ là những bến đỗ tạm thời. Tương lai của ông ấy là phải tiến kiến bệ hạ quốc vương, trở thành một đại quan lừng lẫy!

"Trước khi chiến sự nổ ra, ai ai cũng ca ngợi ta, nói ta là thành chủ anh minh nhất từ trước đến nay. Giờ đây Hoa Hồng thành thất bại, tất cả đều đổ trách nhiệm lên đầu ta, cứ như thể việc keo kiệt với binh lính trước đây là do một mình ta quyết định vậy."

Tường đổ mọi người xô, hiện nay Gill đã thất thế. Mặc dù hình phạt vẫn chưa được ban bố, nhưng việc ông ấy phải chịu tội về cơ bản đã được định đoạt. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, vị trí thành chủ của ông ấy khó mà giữ nổi.

Lúc này, ai nấy đều phải phủi sạch quan hệ với ông ấy. Ngay cả người thân cũng hết cách, còn những người bạn từng có của Gill đã từ rất lâu không còn thấy mặt ông.

Hội thương gia Hoa Hồng, tổ chức dân gian từng ủng hộ thành chủ Gill nhiệt tình nhất, giờ đây vẫn còn giữ liên hệ, vẫn có thể trò chuyện. Thế nhưng, hễ nhắc đến chuyện tiền nong l�� họ lập tức than khóc kể lể.

Thế nhưng, đúng lúc ông ấy đang chuẩn bị buông xuôi tất cả, một đoàn đặc phái viên của tộc Tuyết Tinh Linh từ phương Bắc sắp đi ngang qua Hoa Hồng thành.

Gill coi đây là cơ hội cuối cùng. Tộc Tuyết Tinh Linh sống ở vùng Bạch Tuyết phía Bắc, bảo vệ những mỏ khoáng sản quý hiếm rộng lớn. Nói cách khác, họ rất giàu có. Chỉ cần ông ấy có thể thuyết phục đoàn đặc phái viên đầu tư vào Hoa Hồng thành, ván cờ tưởng chừng đã thua này có thể được cứu vãn.

"Hừ hừ, ta sẽ nhớ kỹ các ngươi, đừng để ta nắm được cơ hội!"

Gill nghe nói trong đoàn đặc phái viên có Tiểu công chúa Tuyết Nhi của vương tộc Tuyết Tinh Linh. Để giữ vững vị trí của mình, ông đã không còn bận tâm đến những chuyện khác. Ba người con trai của ông đang được "đặc huấn" ở phủ thành chủ. Nếu có thể chiếm được trái tim công chúa Tuyết Nhi, mọi chuyện sau này coi như đã ổn thỏa.

"Quản gia, còn bao lâu nữa đoàn đặc phái viên sẽ đến Hoa Hồng thành?" Gill hỏi.

"Người ngài phái đi đã bái kiến Đoàn trưởng Stewart ba ngày trước, dự kiến đoàn đặc phái viên sẽ đến vào trưa mai." Vị quản gia của phủ thành chủ đáp.

"Được, hãy sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy. Nếu ta phát hiện có kẻ lười biếng, ta sẽ tìm ngươi tính sổ."

Gill nói với quản gia: "Lão già, ngươi đã theo ta ít nhất hai mươi năm, biết rõ ta là người thế nào. Dù cho tương lai ta không còn là thành chủ, ta vẫn có thể cho ngươi và gia đình một con đường sống tốt đẹp... Đoàn đặc phái viên rất quan trọng đối với ta. Vạn nhất có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, ta khó tránh khỏi sẽ nổi giận. Hy vọng người phải chịu cơn giận của ta không phải là ngươi."

Quản gia "Dạ" một tiếng rồi lui xuống đi lo liệu công việc.

Đến thời khắc sinh tử, tình cảm và đạo nghĩa đều có thể gác sang một bên. Quản gia phủ thành chủ Hoa Hồng hiểu rõ tâm trạng của đại nhân Gill lúc này, hơn nữa lợi ích của ông ấy đã sớm gắn liền với thành chủ, tuyệt đối không thể lơ là.

"Ba vị tiểu chủ nhân chuẩn bị đến đâu rồi? Thời gian của họ không còn nhiều."

"Thực đơn từ vùng tuyết phủ gửi đến phải đư��c nghiên cứu kỹ lưỡng. Ngoài ra, nguyên liệu nấu ăn tuyệt đối không được qua loa, phải là loại thượng hạng nhất, tươi ngon nhất!"

Lão quản gia không ngừng ra lệnh, bởi những ngày gần đây, toàn bộ phủ thành chủ đều trong tình trạng bận rộn không ngơi nghỉ.

Bỗng nhiên, ông gọi lại một người: "Việc tìm phiên dịch thế nào rồi? Tuyết Tinh Linh không phải Tinh Linh Bóng Đêm, số lần giao lưu với Alan không nhiều, rất có thể trong số họ có người hoàn toàn không hiểu ngôn ngữ loài người. Thành chủ đại nhân cần một phiên dịch thông thạo tinh linh ngữ, phải là người đáng tin cậy. Ngươi rõ chưa?"

Phiên dịch đã được tìm thấy vài giờ trước. Anh ta có quan hệ họ hàng với một quản sự trong phủ thành chủ nên rất đáng tin cậy.

Lão quản gia cẩn thận, gọi người phiên dịch đến trước mặt, đích thân hỏi: "Ngươi hiểu ngôn ngữ Tinh Linh tộc chứ?"

"Cha tôi là Nhân loại, mẹ tôi là bán Tinh Linh, từng sống trong bộ lạc Tinh Linh, thưa đại nhân."

Người phiên dịch này trông có vẻ hơn hai mươi tuổi, là nam giới, da hơi ngăm đen, vóc người vừa phải. Dáng dấp của anh ta chắc hẳn không kế thừa từ mẹ mình, nhưng cũng không đến nỗi khó coi.

Để xác nhận, người phiên dịch nam dùng tinh linh ngữ thuật lại câu nói đó một lần. Quản gia nghe không hiểu, nhưng vẫn ra vẻ hiểu biết gật đầu và nói: "Trưa mai, phủ thành chủ sẽ tiếp đón những vị khách quan trọng của Tinh Linh tộc. Ngươi phải biết rõ mình nên nói gì và không nên nói gì, Richard."

"Đại nhân cứ yên tâm." Lý Trà cười đáp.

Lý Trà là cô nhi, không có bất kỳ mối liên hệ huyết thống nào với người của phủ thành chủ Hoa Hồng. Thế nhưng, có tiền có thể khiến quỷ sai thần, anh ta đã tìm được nhân vật chủ chốt, bỏ ra một ít tiền, nói rằng muốn nhận công việc phiên dịch này. Xong việc, tiền thưởng của phủ thành chủ, anh ta sẽ bớt lại một phần, rồi cho người kia một chút lợi lộc. Người đó tất nhiên là vô cùng vui vẻ.

Điểm mấu chốt là Lý Trà thực sự tinh thông tinh linh ngữ. Mặc dù không thể so với Tinh Linh thuần huyết, nhưng khả năng của anh ta đạt 70-80% thì không thành vấn đề.

Cùng lúc đó, Oliver, người phụ trách tìm kiếm Ám Ảnh Liệp Thủ của phân bộ Hoa Hồng, cũng đã khóa chặt mục tiêu và có thể hoàn thành nhiệm vụ bất cứ lúc nào.

Trong bóng tối, ba người đàn ông che mặt chăm chú nhìn chằm chằm một người nào đó trên phố. Họ trao đổi với nhau: "Mục tiêu đúng là hắn ư?"

"Mắt ta không có vấn đề."

"Một bình dân bình thường mà cần đến ba Liệp Thủ cấp hai sao?"

"Phân bộ rất coi trọng nhiệm vụ này. Ngươi không muốn ở lại đây thì hai chúng ta cứ đi giết, nhưng tiền thưởng sẽ không có phần của ngươi đâu."

Tên sát thủ vừa đặt câu hỏi nói: "Ngươi cút đi! Dạo này lão đại bảo chúng ta phải biết điều, không dễ gì nhận được một phi vụ. Không có tiền thì "vị kia" ở nhà ta sẽ không tha cho ta đâu."

"Ta vừa nãy còn đang nghĩ cách hất văng hai ngươi để tự mình đi lấy cái đầu của tên phiên dịch chó má kia đây."

Mọi nội dung trong chương này đều thuộc bản quyền của truyen.free và được đăng tải duy nhất tại đây.