Từ Chuyết gãi gãi đầu, ngẫm nghĩ về những mối liên hệ này.

Nếu tối qua không làm món mì thịt băm cho Chu Văn, hoặc nếu món mì không ăn được, thì Chu Văn chắc chắn sẽ không đăng video đó lên, cũng sẽ chẳng giúp hắn quảng bá trong nhóm. Không có sự quảng bá ấy, sẽ chẳng có người hâm mộ nào bắt chuyện, và cô ấy cũng sẽ không đòi cá một cách bông đùa. Không có cá, thì kỹ năng thái cá điêu luyện hôm nay làm sao mà học được.

Cái hệ thống chó má này quả thực liệu sự như thần, mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của nó. Dù vậy, Từ Chuyết vẫn tò mò: nếu nhiệm vụ này không được hoàn thành, thì kỹ năng thái cá bị khóa chặt một tháng sẽ dùng để làm gì đây? Với tính cách của hệ thống, chắc chắn nó sẽ không thẳng thừng đóng băng kỹ năng một cách thô bạo như vậy. Có khi nó sẽ bày ra một tai nạn bất ngờ nào đó, chẳng hạn như khiến anh ta cắt vào tay, dẫn đến việc không thể dùng dao phay trong suốt một tháng trời. Nghĩ đến đây, Từ Chuyết rùng mình một cái.

Cái hệ thống chó má này, quả thật không hề đơn giản chút nào.

Lắc đầu một cái, Từ Chuyết bắt tay vào việc làm cá.

Một con cá lớn thế này, cách làm chắc chắn sẽ khác hẳn so với mấy con cá con trước đây. Từ Chuyết nhấc cá ra khỏi nước, dùng sống dao đập mạnh vào đầu cá. Đợi khi cá đã bất động, anh bắt đầu cạo vảy. Các cửa hàng cá thông thường đều dùng bàn chải thép hoặc bàn chải điện để cạo, rất nhanh và hiệu quả. Nhưng nếu tự mình làm cá, tốt nhất không nên dùng những loại bàn chải đó, vì chúng có thể làm xước da cá, ảnh hưởng đến chất lượng món ăn. Từ Chuyết dùng dao phay cẩn thận lướt cạo vảy cá. Những vị trí dễ bị bỏ sót như phần bụng và dưới vây cá, với chứng "ám ảnh sạch sẽ" nhẹ, Từ Chuyết càng làm sạch sẽ tỉ mỉ hơn.

Có người cho rằng, với món đầu cá giang hồ thì không cần cạo vảy. Ông chủ Từ hoàn toàn không đồng tình với quan điểm này. Đây đâu phải cá ươn hay cá ướp muối, nếu không cạo vảy thì thực sự ảnh hưởng đến cảm giác khi ăn. Anh không tài nào hiểu nổi suy nghĩ của những người nói không cần cạo vảy cá. Lão gia tử từng nói, món ăn giang hồ vốn thô ráp, cách chế biến phóng khoáng, khi ăn sẽ cảm nhận được ân oán tình cừu và nghĩa hiệp chốn giang hồ. Nhưng nếu vì giang hồ mà giang hồ, vì phóng khoáng mà phóng khoáng, thì đó lại là quá tầm thường, hoàn toàn là học đòi theo, làm trò cười cho thiên hạ.

Cạo sạch vảy cá xong, Từ Chuyết rạch một đường ở hai bên đuôi cá để lấy máu. Mấy ngày nay, khi lướt mạng trên B trạm, Từ Chuyết phát hiện rằng dù làm món cá gì, người ta cũng rút gân tanh, cứ như thể chỉ cần rút gân tanh là thịt cá sẽ hết sạch mùi tanh vậy. Thực ra, điều này hoàn toàn vô lý. Bởi vì phần lớn mùi tanh của cá đến từ máu và nội tạng, còn gân tanh chỉ chiếm một tỷ lệ rất nhỏ. Quan trọng hơn nữa là, trong tất cả các loài cá, chỉ có cá chép mới có gân tanh; các loại cá khác thường không có, hoặc nếu có thì cũng chẳng mang mùi tanh đáng kể. Thế nhưng, những UP chủ kia lại không biết điều này, làm cá trắm cỏ cũng vẫn ra vẻ nghiêm túc rút gân tanh, vừa rút vừa thao thao bất tuyệt giảng giải tác hại của việc không rút gân tanh. Thực ra, ngay cả cá chép, nếu không rút gân tanh cũng chẳng sao. Chỉ cần làm sạch máu và moi hết nội tạng, cá sẽ không còn mùi tanh quá nồng.

Xả máu xong, Từ Chuyết bắt đầu moi mang cá. Mang cá không chỉ tanh mà còn chứa rất nhiều ký sinh trùng, vì vậy nhất định phải làm sạch thật kỹ. Sau khi tất cả những công đoạn cần thiết được giải quyết xong, anh mới bắt đầu bước quan trọng nhất. Đó là mổ bụng cá. Những người không quen làm cá thường dễ "gặp nạn" ở bước này. Chẳng hạn như làm vỡ mật cá, dịch mật dính vào thịt cá, dù có rửa đi rửa lại bao nhiêu lần thì thịt cá làm ra vẫn sẽ vương chút vị đắng nhẹ. Ngoài ra, khi dùng dao phay cũng cần hết sức chú ý. Cá mè hoa có thân khá trơn, sau khi cạo vảy sẽ tiết ra dịch nhầy, nếu bất cẩn khi dùng dao rất dễ làm bị thương chính mình. Để tránh tình huống này xảy ra, Từ Chuyết lựa chọn dùng kéo để cắt mở bụng cá.

Quả nhiên Ngụy Quân Minh nhìn không sai, con cá này đúng là béo tốt. Móc hết nội tạng ra, bên trong lại có đến hai cục mỡ cá lớn. Đây chính là đồ tốt, khi nấu canh cá mà cho vào, hương vị sẽ càng thêm tươi ngon. Ngoài mỡ cá, bong bóng cá (tức dạ dày cá) và gan cá cũng được Từ Chuyết giữ lại. Những nội tạng này không chỉ tươi ngon mà còn dinh dưỡng phong phú, hồi nhỏ anh ta cũng ăn không ít. Đáng tiếc con cá này lại không có trứng cá, nếu không thì chiên qua dầu một chút, càng nhai càng thơm.

Làm sạch nội tạng xong, phần màng đen bên trong bụng cá cũng phải được loại bỏ hoàn toàn. Lớp màng này cực kỳ tanh, hơn nữa còn ảnh hưởng đến hương vị món ăn. Nó còn tanh hơn nhiều so với cái gọi là gân tanh. Trong ngoài đều được làm sạch sẽ tinh tươm, Từ Chuyết dùng nước sạch rửa lại một lượt, sau đó treo lên cho ráo nước, chờ Ngụy Quân Minh đến sắp xếp cách chế biến cụ thể cho con cá này.

Chẳng mấy chốc, Ngụy Quân Minh liền ôm một hũ thủy tinh đi tới, bên trong ngâm đầy ớt đỏ tươi và gừng vàng óng. Người ta thường nói, các đầu bếp chuyên món cay Tứ Xuyên đều có một tay làm dưa chua rất đỉnh, có lẽ đây chính là thành quả của Ngụy Quân Minh.

Ngụy Quân Minh đặt hũ xuống, rửa tay rồi bắt đầu công việc. Ông kiểm tra lại con cá mè hoa đã được sơ chế, rồi gật đầu với Từ Chuyết: “Làm sạch sẽ lắm. Giờ ta sẽ bắt đầu làm món đầu cá, con nhìn kỹ nhé. Rất đơn giản, nhưng lại không hề đơn giản.”

Câu nói này nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng những ai từng học nấu ăn đều hiểu rõ. Cái sự đơn giản ở đây chỉ là đơn giản về trình tự, đơn giản về cách làm. Còn cái "không đơn giản" phía sau, lại nằm ở việc cân đối nguyên liệu, thời gian hấp/chưng, v.v... Tóm lại, đó chính là kinh nghiệm. Nấu nướng là một bộ môn kỹ nghệ vô cùng chú trọng kinh nghiệm. Cùng một loại nguyên liệu, cùng một công thức, cùng một trình tự thực hiện, nhưng qua tay những người khác nhau lại cho ra những hương vị khác biệt. Sự khác biệt đó, chính là kinh nghiệm nấu nướng.

Ngụy Quân Minh không nói thêm lời nào, nắm lấy dao phay, dứt khoát chặt một nhát ở vị trí một phần ba thân cá. Ông ném phần thân cá sang chậu bên cạnh, đặt đầu cá lên thớt. Rồi vung dao, bổ đôi phần đầu từ giữa. Cái đầu cá to lớn ấy liền được bổ đôi một cách hoàn hảo, đối xứng.

Tiếp đó, Ngụy Quân Minh đặt đầu cá vào chậu, rưới rượu gia vị lên và xoa đều. Ông cắt thêm chút hành, gừng rồi xoa lên bề mặt da cá. “Thông thường, đầu cá chỉ cần ướp khoảng mười phút là được, nhưng đầu cá này lớn quá, chắc phải mười lăm phút. Từ Chuyết, con thấy rõ hết chứ? Sau đó ta sẽ chuẩn bị các loại nguyên liệu phụ, chủ yếu là ớt ngâm và gừng ngâm thái nhỏ.”

Nguyên liệu cho món đầu cá hấp tiêu vô cùng đơn giản, chỉ cần rải một lớp ớt băm lên là đủ. Thế nhưng, với một đầu bếp chuyên các món Tứ Xuyên như Ngụy Quân Minh, dĩ nhiên ông sẽ không dùng ớt băm bán sẵn ở siêu thị, mà chọn ớt ngâm Tứ Xuyên, kết hợp gừng ngâm để khử mùi và tăng hương vị. Từ Chuyết liền giúp Ngụy Quân Minh mang cái hũ thủy tinh đó tới.

“Ngụy bá bá, đây là tự tay ông ngâm sao? Màu sắc đẹp thật đấy.”

Đúng là đẹp thật, nhìn từ bên ngoài, những quả ớt đỏ tươi và gừng tím vàng óng dường như mới được cho vào vậy. Ngụy Quân Minh vặn nắp, dùng đũa gắp ra một chén lớn ớt ngâm và gừng tím, rồi lại vặn chặt nắp. Lúc này ông mới có chút cảm khái giải thích với Từ Chuyết: “Đây là do bà xã tôi làm. Dưa chua Tứ Xuyên của bà ấy chuẩn vị vô cùng, hai chúng tôi quen nhau cũng chính vì tôi đến nhà bà ấy học cách làm dưa chua.”

Từ Chuyết tò mò hỏi: “Vậy là thím ấy đưa cho ông à?”

Ngụy Quân Minh lắc đầu: “Không, tôi bảo đồ đệ đi mua đấy. Bà ấy mở một quán dưa chua trong thành phố, chuyên bán các loại dưa chua Tứ Xuyên. Bà ấy từ trước đến nay không muốn gặp tôi, bình thường đều liên lạc thông qua mấy đứa đồ đệ của tôi.”

Từ Chuyết hơi muốn bật cười, hai người này cộng lại đã ngót nghét trăm tuổi rồi, mà cứ như trẻ con vậy. Thôi thì thế cũng tốt. Ít nhất cái nhiệm vụ ngẫu nhiên kia, đã lóe lên tia hy vọng...

Mải viết quá nên quên mất việc cập nhật. Ngoài ra, nhân tiện giúp ông chủ Từ nhắn một câu: "Không bình chọn thì đừng hòng có đầu cá mà ăn nhé!" Xin phiếu đề cử! Xin đầu tư! Xin tất cả sự ủng hộ!!!!

(Hết chương)

Bản thảo này là tài sản của truyen.free, được dày công biên tập để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.