Cửa tiệm vắng khách, Từ Chuyết rảnh rỗi nên viết một tấm biển treo ở cửa ra vào.

“Mì kho canh xương mới, kính mời quý khách thưởng thức.”

Thời sinh viên, Từ Chuyết từng làm trợ lý tuyên truyền cho hội sinh viên, có biệt tài viết quảng cáo rất đẹp mắt. Vì thế, dù tấm biển này trông có vẻ đơn sơ, nhưng nhìn vào lại không hề kém sang.

Thật ra, ngay cạnh quán của Lý Tứ Phúc có sẵn máy đánh chữ, nhưng ông ta lại quá keo kiệt, chuyện gì cũng tính toán chi li, nên Từ Chuyết không muốn dây dưa nhiều với ông ta.

Thế rồi, khi Từ Chuyết đang đứng ở cửa đợi khách, Lý Tứ Phúc ung dung bước ra từ cửa tiệm, tay bưng một chén trà.

“Ối trời, làm tôi giật mình. Cậu đứng ở cửa mời chào khách thế này à?”

Ông ta mở nắp chén trà, cẩn thận thổi nhẹ lớp bọt bên trên rồi nhấm nháp một ngụm đầy thỏa mãn.

Từ Chuyết không nói gì. Hắn biết, Lý Tứ Phúc lại sắp khoe về trà của mình.

Thế nhưng, Lý Tứ Phúc không hề nhắc đến chuyện trà lá, mà lại quay sang nói chuyện của Từ Chuyết.

“Tôi vừa đọc tin tức, thằng cha Bạch Mã kia có đứa con trai sinh nhật, người tình của nó tặng nó đủ thứ quà cáp, còn có cả xe Audi nữa chứ. Tôi thấy nó trông còn không đẹp trai bằng cậu, cậu mà không đi làm nghề đó thì thật đáng tiếc đấy.”

Từ Chuyết lườm ông ta một cái: “Gia gia tôi hai ngày nữa về, lát nữa tôi sẽ kể chuyện này cho ông ấy nghe...”

Lý Tứ Phúc phun phì một ngụm trà, vẻ mặt hoảng hốt: “Cậu sao lại không biết đùa thế? Gia gia cậu đúng là thùng thuốc súng di động, tôi thực sự sợ ông ấy lắm, mỗi lần nhìn thấy là tôi lại đau đầu. Nhưng mà, tay nghề gia gia cậu thì đỉnh thật, ông ấy về, tôi lại có lộc ăn, tha hồ mà nhậu vài chén.”

Gia gia Từ Chuyết là một đầu bếp đặc cấp, không chịu ngồi yên một chỗ. Sau khi mở tiệm mì Tứ Phương này được một thời gian, chưa đầy mấy năm ông đã thấy nó quá nhỏ bé, chẳng có ý nghĩa gì, liền quẳng tiệm mì cho ba của Từ Chuyết. Còn ông thì lên tỉnh, hùn vốn với người ta mở Từ Gia tửu lầu. Sau này, đối tác rút vốn, lão gia tử chỉ còn một mình gồng gánh tửu lầu. Phát triển đến bây giờ, Từ Gia tửu lầu đã sớm nổi tiếng xa gần khắp tỉnh thành.

Năm Từ Chuyết tốt nghiệp đại học, lão gia tử bảo ba của Từ Chuyết lên tỉnh tiếp quản tửu lầu. Còn quán mì thì quẳng cho Từ Chuyết – người vừa tốt nghiệp đại học và cả ngày chỉ biết chìm đắm trong game.

Cứ thế, hắn đã trông coi quán mì này được hai năm. Trong khoảng thời gian đó, lão gia tử từng trở về mấy lần, giúp Từ Chuyết c��m muôi nấu nướng, chống đỡ vẻ ngoài của quán và giữ mối quan hệ với một vài khách quen. Thế nhưng, mục đích quan trọng nhất của lão gia tử lại là khảo sát tay nghề nấu nướng của Từ Chuyết.

Kết quả là Từ Chuyết vốn đã tiêu cực, biếng nhác, căn bản không thể lọt vào mắt xanh của lão gia tử. Sau mấy lần liên tiếp trở về, phát hiện tay nghề của Từ Chuyết không có chút tiến bộ nào, ông liền dập tắt ý nghĩ để Từ Chuyết kế thừa tay nghề.

Thế nhưng, tiệm mì này thì vẫn phải do hắn tiếp tục mở. Lão gia tử nói đây là rèn luyện tâm tính của hắn. Nhưng Từ Chuyết rất rõ ràng, đây nhất định là một loại biến tướng trừng phạt, giống như một tù nhân bị lưu đày vậy.

Thế nhưng, hai năm nay hắn cũng dần thích nghi với cái cảm giác “núi cao hoàng đế xa” này. Kiếm được chút nào tiêu chút đó, tâm tình không tốt thì đóng cửa mấy ngày đi du lịch, cuộc sống ngược lại trôi qua rất dễ chịu.

Chỉ là tiệc vui chóng tàn, khu phố Cựu Thành dần vắng vẻ, công việc kinh doanh của cả con phố cũng ngày càng khó khăn. Việc làm ăn của quán mì càng tệ hại, sụt giảm thê thảm. Suốt nửa năm nay, quán luôn trong tình trạng thu không đủ chi, khiến cuộc sống tự tại ban đầu của Từ Chuyết trở nên túng quẫn.

Lý Tứ Phúc vừa định quay về tiệm thì chợt trông thấy tấm biển Từ Chuyết treo ở ngoài cửa.

“Mì kho canh xương à? Cậu học được món lạ này từ khi nào thế? Nếu để gia gia cậu nhìn thấy, chắc ông ấy sẽ đánh gãy giò cậu mất. Cả đời ông ấy làm mì kéo tay, mà cậu lại dám đổi thành mì kho.”

Từ Chuyết cũng không giận, biết Lý Tứ Phúc chỉ là miệng độc chứ bản chất không xấu.

“Đây là món mới tôi vừa nghiên cứu, lão Lý, ông có muốn nếm thử không?”

Lý Tứ Phúc lắc đầu, đối với tay nghề Từ Chuyết, ông ta không ôm bất cứ hy vọng nào.

“Không cần tiền! Tôi mời ông ăn miễn phí, ông chỉ cần cho tôi vài lời góp ý là được rồi.”

Lý Tứ Phúc có chút do dự. Buổi trưa, lúc ăn cơm trong tiệm, vì Từ Chuyết mãi không ra, ông ta cũng ngại không trả tiền nên đã móc tám tệ đặt lên bàn. Giờ ông ta vẫn còn đang xót tiền đây. Nếu đúng là không mất tiền thì nếm thử cũng chẳng tệ.

Thấy Lý Tứ Phúc biểu cảm có chút lay động, Từ Chuyết lập tức nói thêm một câu.

“Tôi mời ông thêm một chai bia!”

Lý Tứ Phúc hơi kinh ngạc nhìn Từ Chuyết, không hiểu hỏi: “Cậu làm ăn tệ thế này, sao tự nhiên lại mời khách? Chẳng lẽ có bẫy gì sao?”

Từ Chuyết cười kéo ông ta vào trong tiệm.

“Ông là lão giang hồ rồi, bẫy rập nào mà gài được ông chứ? Ông cứ đợi ăn là được rồi, đảm bảo sẽ khiến ông ăn ngon miệng.”

Hắn cầm đĩa, từ tủ đồ nguội lấy ra một đĩa lạc rang dầu đặt trước mặt Lý Tứ Phúc, rồi lại từ trong tủ lạnh lấy ra một chai bia. Mở xong, hắn nói: “Lão Lý, ông cứ uống trước đi, tôi vào nấu mì đây.”

Lý Tứ Phúc lúc này vui đến mức những nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra.

“Ôi trời, cậu khách sáo quá rồi. Hàng xóm láng giềng cũ với nhau mà khách sáo thế thì ngại chết!”

Vừa nói chuyện, lão Lý đã cầm đũa gắp lạc ăn.

Từ Chuyết trở lại phòng bếp, rất nhanh đã làm ra một bát mì kho canh xương gà đủ cả sắc, hương, vị. Khi hắn bưng ra, Lý Tứ Phúc ngẩn người một lát, có chút không thể tin nổi nhìn Từ Chuyết: “Món này thật sự là cậu làm sao?”

Từ Chuyết gật đầu: “Ông nếm thử xem hương vị thế nào. Nếu thấy ngon thì giúp tôi tuyên truyền nhiều vào nhé, cả con phố này ông là người quen biết rộng nhất rồi.”

Thật ra, đây chính là lý do Từ Chuyết mời Lý Tứ Phúc ăn cơm. Ông ta nổi tiếng là người miệng rộng, chuyện nhà cửa hay kỳ văn dị sử gì, ông ta đều kể rành mạch, rõ ràng. Mở tiệm hơn hai mươi năm, gần như tất cả mọi người trên con phố này ông ta đều quen biết. Cho nên, mời ông ta ăn bữa cơm là một việc làm có lợi mà không hề lỗ vốn. Đương nhiên, nếu làm không ăn được, thì lão già này có thể tuyên truyền cho cả ba con phố bên ngoài đều biết.

Lý Tứ Phúc dùng đũa gắp một sợi mì, thử cắn một cái, nhai nhẹ hai cái, lập tức kinh ngạc thốt lên thành tiếng.

“Ối trời, ngon đến mức tôi run cả óc rồi đây này, tay nghề này đỉnh quá vậy? Ngon ngon, ngon thật sự.”

Nói xong, ông ta cũng chẳng thèm để ý đến lạc và bia nữa, hai tay bưng bát mì, bắt đầu ăn từng ngụm lớn.

Nhìn tướng ăn đó của ông ta, Từ Chuyết biết ngay. Cỗ máy tuyên truyền của Tứ Phương Quán Mì đã chính thức đi vào hoạt động!

Có ông ta ở đó, chẳng quá hai ngày, cả con phố sẽ biết món mì kho mới của Tứ Phương Quán Mì ngon tuyệt cú mèo.

Trong lúc Lý Tứ Phúc đang ăn mì kho từng ngụm lớn, Từ Chuyết cũng không hề nhàn rỗi. Hắn bắt đầu gọi điện thoại liên hệ nhà cung cấp để mua xương đầu dê. Mì kho chuẩn vị thật ra phải là mì kho canh dê, dùng xương đầu dê nấu thành canh dê, có hương vị đậm đà và nồng hơn so với canh xương gà. Canh xương gà có vị tươi quá rõ, không thích hợp để nấu mì kho, mà hợp với các món ăn vặt như bún hoặc bánh phở hơn.

Thịt dê bán ở chợ đều là dê rừng được nuôi nhốt tại địa phương, ăn thức ăn công nghiệp mà lớn lên. Chất lượng thịt thì khỏi nói, hương vị cũng rất tệ, mùi tanh nồng quá đậm. Lựa chọn tốt nhất để nấu canh dê là dê thảo nguyên, không chỉ có thịt săn chắc, xương cốt nhỏ gọn, mà gần như không có mùi tanh nồng, thích hợp nhất để nấu canh.

Với kỹ năng nấu canh xương được cường hóa, Từ Chuyết nhắm mắt cũng biết nên chọn phần nào, chế biến bao lâu. Chỉ cần có xương đầu dê đúng tiêu chuẩn, Từ Chuyết tin rằng Tứ Phương Quán Mì tuyệt đối sẽ khiến cả con phố phải kinh ngạc trầm trồ!

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.