Những người cởi mở, dễ bắt chuyện thường rất mau quen. Dù là ở phòng chờ ga tàu toàn người lạ, họ vẫn có thể nhanh chóng kết thân với một nhóm bạn mới. Ví như bây giờ, Lý Tứ Phúc đang thủ thỉ chuyện trò cùng những người đồng hương Tứ Xuyên mà ông mới quen chưa đầy hai mươi phút.

Theo Lý Tứ Phúc, điều đáng tự hào nhất đời ông chính là hai đứa con trai đều vô cùng triển vọng. Thế nhưng, Từ Chuyết lại cảm thấy người đáng nể nhất chính là ông Lý. Ông và vợ xa quê, miệt mài làm việc hai ba mươi năm ở Lâm Bình Thị, mua được ba căn nhà và hai chiếc xe. Tiền bạc đổ hết vào hai đứa con, còn bản thân thì đến khám sức khỏe định kỳ cũng chẳng đành lòng. Tình thương con cái ấy thật khiến người ta rưng rưng.

Từ Chuyết cảm thấy lòng mình chua xót. Đặc biệt khi nghĩ đến những ngày qua, mình đã bị Trần Quế Phương lừa mất trước sau bảy tám vạn tệ. Lòng anh lại càng chua xót.

“Cha, về nhà với con đi. Đợi chữa khỏi bệnh, cả nhà mình sẽ cùng về.”

Lý Văn Minh chen qua đám đông, đỡ Lý Tứ Phúc đứng dậy, định đưa ông về. Nhưng Lý Tứ Phúc lại không chịu: “Ta không về. Con không lo đi làm lại nổi hứng chạy ra ga làm gì? Không sợ bị trừ lương sao?” Ngay cả lúc này, điều ông bận tâm nhất vẫn là tiền bạc.

Từ Chuyết chen tới, một tay xách hành lý của Lý Tứ Phúc, một tay kéo tay ông đi ra ngoài.

“Ông muốn ăn gì thì cứ nói với cháu, cháu sẽ làm cho ông. Cớ gì phải một mình chạy về quê vậy?”

Lý Tứ Phúc lúc này vẫn còn mạnh miệng: “Lão tử muốn ăn món gì, chưa chắc cháu làm được đâu.” Nói rồi, ông còn giới thiệu Từ Chuyết với mấy người đồng hương Tứ Xuyên mới quen.

“Thằng bé này là hàng xóm nhà tôi, mở quán mì ở đường Kiện Khang, tên tiệm là Tứ Phương Quán Mì. Mì trộn và móng dê tê cay của nó làm hương vị thì tuyệt cú mèo, có dịp các ông cứ ghé thử, đảm bảo không phải tôi nói khoác đâu.”

Từ Chuyết mỉm cười vẫy tay chào mọi người, rồi kéo Lý Tứ Phúc ra khỏi đám đông.

“Rốt cuộc ông muốn ăn gì, cứ nói đi, cháu chắc chắn làm được.”

Thấy anh ta nghiêm túc như vậy, Lý Tứ Phúc ngược lại chẳng còn cáu kỉnh nữa. Thở dài, Lý Tứ Phúc có vẻ chán nản.

“Này cháu, ta hỏi rồi, bệnh của ta nếu chữa khỏi, ít nhất phải tốn mấy trăm ngàn, có khi phải bán nhà mới đủ…”

Từ Chuyết thầm nghĩ trong lòng: “Ông có ba căn nhà cơ mà, bán một căn cũng chẳng sao.” Nhưng anh không nói ra thành lời, chỉ cười cười: “Ông có bảo hiểm xã hội rồi, sợ gì chứ? Thôi, cứ về nhà trước đi. Ông muốn ăn gì cháu sẽ nhanh chóng làm cho ông.”

Lý Tứ Phúc đành chịu, bị Từ Chuyết và Lý Văn Minh kéo ra khỏi ga tàu. Vừa mới chuẩn bị rời đi, Lý Tứ Phúc lại nằng nặc đòi trả vé. Mấy trăm tệ chứ ít ỏi gì, không thể lãng phí vô ích như thế được.

Lý Văn Minh bảo Từ Chuyết và Lý Tứ Phúc ngồi trong xe điều hòa, còn mình thì đi trả vé.

“Ông Lý ơi, ông làm gì mà làm ầm ĩ lên thế? Nhân lúc bây giờ còn chữa được, không thể trì hoãn đâu. Chẳng phải tôi còn đợi ông nếm món mới của tôi sao.”

“Tôi thật sự không muốn gây thêm phiền phức cho bọn trẻ. Chúng nó đều mới lập gia đình chưa lâu, nếu bệnh của tôi phải tốn mấy trăm ngàn thì nhà cửa tan nát mất. Hai đứa con dâu vốn đã không hài lòng về tôi, lỡ đâu nhân cơ hội này mà làm ầm ĩ ly hôn với con tôi, thì ông bảo tôi phải làm sao đây.”

Không thể không nói, Lý Tứ Phúc suy nghĩ thật xa xôi. Nhưng Từ Chuyết lại cảm thấy, đây đều là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, cứ chữa bệnh trước đã. Chữa khỏi bệnh rồi, những chuyện khác đều dễ giải quyết thôi.

“Ông tính thử xem, ông vẫn chưa tới sáu mươi tuổi, chữa khỏi bệnh rồi sau này chú ý một chút, sống đến tám chín mươi tuổi chẳng thành vấn đề. Ông còn có thể phấn đấu thêm mấy chục năm nữa cơ mà.”

“Năm đó ông từ Tứ Xuyên đến Lâm Bình Thị khi ấy chẳng có gì cả, ba mươi năm thời gian đã phấn đấu có được ba căn nhà và hai chiếc xe, còn tổ chức hôn lễ cho con cái. Cho ông thêm ba mươi năm nữa, chẳng lẽ lại kém hơn bây giờ sao?”

Lý Tứ Phúc liếc nhìn Từ Chuyết.

“Này cháu, cháu đừng có nói lời hay dỗ dành tôi. Tôi lấy đâu ra sức mà phấn đấu thêm ba mươi năm nữa chứ.”

Lý Văn Minh trở về rồi, họ lái xe về.

“Thật ra, tôi thật sự muốn nếm thử món mì cháy Nghi Tân quê mình. Trước kia khi còn trẻ còn có thể về một chuyến để nếm hương vị. Nhưng từ khi bên đó không còn người thân, thì tôi cũng chẳng về nữa. Một là không có thời gian, hai là, về cũng chẳng biết làm gì…”

“Hiện tại tiệm ngũ kim chẳng có buôn bán gì, tôi cũng không muốn làm nữa. Định dành thời gian sang nhượng cửa hàng, nghỉ ngơi cho tử tế… Bác sĩ nói tôi còn sống được hai năm, nghỉ ngơi hai năm cũng đủ rồi còn gì…”

Chà, lão già này vẫn không muốn chữa bệnh. Từ Chuyết vừa định nói ông ta vài câu, tiếng nhắc nhở của hệ thống chó má đột nhiên vang lên.

“Đinh! Phát hiện nhiệm vụ phụ mới, chi tiết xin bấm vào bảng để xem xét.”

Nhiệm vụ phụ ư? Chẳng phải là nhiệm vụ Hương vị quê nhà đó sao. Từ Chuyết vào bảng xem xét, quả nhiên đúng là vậy.

Nhiệm vụ phụ: Hương vị quê nhà (III)

Chi tiết nhiệm vụ: Làm ra một bát mì cháy khiến Lý Tứ Phúc hài lòng, có thể tự do phát huy.

Thưởng phạt nhiệm vụ: Nhiệm vụ thành công, sẽ nhận được quà tặng từ Lý Tứ Phúc; Nhiệm vụ thất bại, độ khó học tập các món cay Tứ Xuyên tăng gấp đôi.

Thời hạn nhiệm vụ: Mười lăm ngày.

Cuối cùng, lại gặp được nhiệm vụ Hương vị quê nhà. Có điều Từ Chuyết chưa bao giờ nếm qua mì cháy, cũng không biết món này nên làm thế nào. Cứ về rồi nghiên cứu thêm đã. Tin rằng có hệ thống trong tay, chắc chắn có thể làm được.

“Ông Lý, hai ta cá cược đi. Nếu trong nửa tháng, cháu làm ra món mì cháy khiến ông hài lòng, thì ông sẽ đi phẫu thuật. Ông thấy sao?”

Lý Tứ Phúc đồng ý: “Được. Có điều mì cháy thật sự không đơn giản đâu, cháu đừng có nói chắc quá nhé.”

Từ Chuyết thật sự không muốn phó thác vận mệnh của Lý Tứ Phúc vào một tô mì. Cùng lắm thì quay đầu lại khuyên Lý Văn Minh, trực tiếp ép Lý Tứ Phúc đến bệnh viện. Chỉ là một khối u não thôi, chỉ cần không phải ác tính, cắt bỏ xong là có thể loại bỏ mầm bệnh. Để trễ nải thêm nữa, không biết chừng lại có biến chứng gì. Tin rằng Lý Văn Minh hiểu rõ hơn anh. Cha con họ có khoảng cách, nên Lý Văn Minh mới nhờ Từ Chuyết, một người ngoài này, đến giúp. Lý Tứ Phúc là người sĩ diện như vậy, chắc chắn sẽ không cãi vã với Lý Văn Minh trước mặt Từ Chuyết.

Đến quán mì, Từ Chuyết mời hai cha con vào ăn mì trộn, tiện thể nếm thử món móng dê tê cay.

“Ông Lý, hôm nay cháu mời, ông cứ ăn nhiều vào. Sau khi phẫu thuật xong, ông sẽ phải kiêng đồ ăn cay tê một thời gian rất dài đấy.”

Từ Chuyết làm hai bát mì trộn, thêm một phần nhỏ đồ ăn kèm, ngoài ra, còn mang lên cho hai người mười mấy chiếc móng dê. Hai người họ vừa ăn vừa thì thầm trò chuyện. Từ Chuyết không làm phiền họ, ngồi ở phía sau quầy, cầm điện thoại tra cứu trên mạng cách làm mì cháy.

Mì cháy là một trong những món ăn vặt truyền thống đặc sắc nhất của người Hán ở vùng Nghi Tân, Tứ Xuyên. Tên gốc là Phủ Mì Cháy, trước đây còn gọi là mì quẩy. Vì mì nhiều dầu, không có nước, châm lửa là cháy ngay, nên mới có tên gọi Mì Cháy.

Xem hết phần giới thiệu trên mạng, Từ Chuyết nhớ lại món mì lạnh Trung Nguyên mình vừa nếm thử buổi sáng, trong đầu đã có một khái niệm mơ hồ về cách làm. Món này cùng mì nóng khô và món mì lạnh buổi sáng đã ăn có chút tương tự, đều thuộc loại mì trộn. Chỉ có điều mì cháy dùng tương ớt, cùng giá đỗ, đậu phộng rang giã nhỏ, óc chó giã nhỏ và vài thứ khác. Còn mì nóng khô thì dùng tương vừng.

Đậu phộng giã nhỏ và óc chó giã nhỏ thì xử lý được, tương ớt trong tiệm cũng có sẵn, nhưng giá đỗ này không dễ tìm, chắc Lâm Bình Thị cũng không có bán đâu. Từ Chuyết gửi tin nhắn cho Trần Quế Phương, dặn cô ấy lần sau giao móng dê thì tiện thể mang giúp ít giá đỗ Nghi Tân tới. Về phần sợi mì, ông chủ Từ bày tỏ không hề có chút áp lực nào. Khi nhào bột thêm chút kiềm, cán thủ công, chắc chắn ngon hơn hẳn mấy loại mì sợi làm bằng máy!

Bản dịch truyện này thuộc về truyen.free.