Sau bữa cơm, Phùng Vệ Quốc đã hoàn toàn gạt bỏ ý định nhận Từ Chuyết làm đồ đệ.

Hắn đã nhận ra, Triệu Kim Mã này đừng thấy vẻ mặt nghiêm túc, vẻ chính trực, trông như một quân tử. Một khi đã chọc phải, y như miếng kẹo da trâu, sẽ bám chặt lấy người, muốn gỡ cũng không gỡ nổi. Tranh đồ đệ với loại người này, Phùng Vệ Quốc thật sự cảm thấy mình tự chuốc lấy phiền phức. Vả lại, đây mới chỉ là khởi đầu, phía sau chẳng biết ông ta còn dùng chiêu trò gì nữa.

Chẳng trách sách vẫn bảo "già mà không chết là tặc", lão già Triệu Kim Mã này quả thực chẳng ra gì.

Thế nên, cơm còn chưa ăn xong, hắn đã bóng gió bày tỏ ý định của mình. Có lão gia tử và Triệu Kim Mã ở đây, hắn cũng chẳng dại mà múa rìu qua mắt thợ. Sau này, cùng lắm thì hắn sẽ trao đổi một chút với Từ Chuyết về các món mì, chứ không có ý gì khác. Vả lại, ý định nhận đồ đệ trước đây chủ yếu là vì Từ Chuyết có thiên phú cao và rất hiểu chuyện, dạy dỗ một đệ tử như vậy, cũng coi như có người kế tục. Bản thân hắn cũng không có nhu cầu bức thiết phải tìm một đồ đệ.

Trong tình cảnh này, Phùng Vệ Quốc vẫn là nên tránh xa ra, bởi vì lão già Triệu Kim Mã này thực sự quá khó chơi.

Hắn vừa dứt lời, Triệu Kim Mã liền nâng chén rượu, giả vờ thân mật tiến lại gần, khoác vai Phùng Vệ Quốc, hàn huyên như bạn bè thân thiết. Lúc thì ông ta nói tình huynh đệ thâm sâu, lúc thì nhắc đến tình giao hảo mấy chục năm, hình ảnh k��o da trâu bám dính ban nãy đã hoàn toàn biến mất. Sự nhiệt tình đó, thật khiến người ta cảm động như thể họ là anh em thân thiết mấy chục năm.

Nhưng ông ta càng nhiệt tình, Phùng Vệ Quốc lại càng kiên định ý nghĩ của mình: sau này, đánh chết hắn cũng không còn ý định nhận Từ Chuyết làm đồ đệ nữa — lão già này thật đáng sợ!

Nhìn cái bản mặt ranh mãnh của Triệu Kim Mã, lòng sùng bái của Phùng Vệ Quốc dành cho lão gia tử lại càng thêm sâu sắc. Đấu tranh cả đời với loại người này mà không hề yếu thế, Từ đại ca thật sự quá giỏi.

Sau khi ăn cơm xong, Phùng Vệ Quốc không trụ được men rượu, được Phùng Xuân Phong đỡ về. Trước khi đi, trong cơn say lướt khướt, ông ta vẫn không quên nhắc nhở lão gia tử rằng Triệu Kim Mã này quá dối trá, đừng nên thâm giao với ông ta. Khiến Triệu Kim Mã tiễn ông ra ngoài có chút lúng túng, ấy vậy mà Phùng Vệ Quốc vẫn không ngừng lải nhải.

Sau khi Phùng Vệ Quốc lên xe, Triệu Kim Mã bất đắc dĩ nhìn lão gia tử cười khổ một tiếng: “Thôi rồi, danh tiếng của tôi xem như hỏng bét hoàn toàn rồi.”

Lão gia tử thản nhiên khoát tay: “Vốn dĩ cũng có tốt đẹp gì đâu, già bảy tám mươi tuổi rồi còn cần gì thể diện nữa, cứ tưởng mình còn trẻ sao?”

Triệu Kim Mã:…

Nghe có vẻ cũng có lý.

“Thế nhưng tại sao chuyện ra oai toàn là ông làm, còn tôi thì chỉ có thể làm cái nền thôi chứ?”

Tối hôm qua, Triệu Kim Mã nhận được điện thoại của lão gia tử, bảo ông ta hôm nay có rảnh thì ghé Lâm Bình Thị một chuyến. Triệu Kim Mã nghĩ rằng lão gia tử đã đồng ý chuyện Từ Chuyết bái sư, nên kích động vô cùng. Sáng sớm, ông ta cố ý cạo râu, thay quần áo mới, chưa đến tám giờ đã giục tài xế trong nhà xuất phát sớm. Kết quả sau khi tới nơi, nói chuyện với lão gia tử một lúc, ông ta mới biết mình đã nghĩ quá xa. Từ Tể Dân bảo ông ta đến chỉ là để giúp dập tắt ý định của Phùng Vệ Quốc mà thôi.

Triệu Kim Mã ban đầu khó chịu vì lão gia tử lừa mình, nhưng sau đó nghe nói Phùng Vệ Quốc cũng muốn nhận Từ Chuyết làm đồ đệ, ông ta lại càng khó chịu hơn.

“Ông ta nấu ăn không bằng mình, cướp đồ đệ thì lại rất hăng hái, chuyện này không thể nhịn!”

Lão gia tử sở dĩ bảo Triệu Kim Mã tới, nguyên nhân chủ yếu là muốn nhân lúc Phùng Vệ Quốc còn chưa có hành động cụ thể, nhân cơ hội dập tắt ý định của hắn. Sau này, nếu tiếp xúc với Từ Chuyết nhiều hơn, hắn sẽ càng kiên định ý nghĩ của mình, biết đâu còn trở thành chấp niệm khó bỏ. Người lớn tuổi, vô cầu vô dục, sợ nhất có chuyện gì không thông suốt trong lòng. Mọi người cùng nhau uống trà, tán gẫu không tốt hơn sao? Rảnh rỗi sinh nông nổi đi nhận đồ đệ làm gì.

Thế nên lão gia tử mới bảo Triệu Kim Mã – kẻ đang vội vàng nhận đồ đệ – tới để giúp dập tắt suy nghĩ của Phùng Vệ Quốc. Chuyện này, cũng chỉ có Triệu Kim Mã tới làm mới là hợp lý, nếu lão gia tử tự mình nói những điều này với Phùng Vệ Quốc, biết đâu lại biến thành một màn kịch đổ vỡ.

“Ý định của hắn thì dẹp bỏ rồi, còn tôi thì sao? Bao giờ thì để Tiểu Chuyết học bếp với tôi đây? Mấy món tủ của tôi, ông không làm tốt được đâu, thế nên muốn Tiểu Chuyết học thì phải để tôi dạy mới được.”

Trở lại trong tiệm, hai người vào chỗ tại một cái bàn nhỏ ở góc khuất, chậm rãi thưởng thức trà.

Lão gia tử đặt chén trà xuống, nói với Triệu Kim Mã: “Ông cứ đi tìm đồ đệ khác thì cứ tìm. Còn về Tiểu Chuyết, tôi chỉ có thể nói, cho tới khi nó học thấu Từ Gia Thái của chúng ta, thì không được học món khác. Thế nên, cứ sống cho tốt, c��� bận rộn cầu nguyện tốc độ học nghệ của Tiểu Chuyết đi, đừng đến lúc nó còn chưa học xong nghề truyền thống của nhà tôi, ông đã kịp tham gia lễ truy điệu của ông rồi...”

Triệu Kim Mã lườm ông ta một cái: “Cái miệng chó của ông, lúc nào cũng không nhả ra ngà voi được. Tôi vẫn luôn tìm đồ đệ, nhưng tìm một hồi mới phát hiện, vẫn là Tiểu Chuyết phù hợp nhất với yêu cầu của tôi.”

Hai người nhìn nhau, trên mặt đều mang nụ cười bất đắc dĩ.

Từ Chuyết thật sự có thiên phú phi thường cao sao? Cũng không hẳn vậy. Triệu Kim Mã không tìm được người có thiên phú tương đương với Từ Chuyết, chỉ có thể nói là người trẻ tuổi nguyện ý học nấu nướng ngày càng ít. Trong tình huống này, Từ Chuyết mới nổi bật lên như hạc giữa bầy gà.

“Lão Từ, ông nói sau này kỹ nghệ nấu nướng liệu có thất truyền không?”

“Khẳng định là sẽ rồi. Những món ăn trong thực đơn cổ, chúng ta có thể làm ra được mấy món? Trong «Hồng Lâu Mộng» giới thiệu nhiều món ăn như vậy, chúng ta có thể phục chế được bao nhiêu?”

Triệu Kim M�� thở dài, không nói thêm gì. Đề tài này quá thương tâm. Đối với người khác mà nói, chuyện này không có gì ghê gớm, nhưng đối với những người cả đời gắn bó với nghiệp ẩm thực mà nói, đây chính là sự truyền thừa.

“Lão Triệu, ông đừng có cái vẻ mặt như trời sập xuống có được không? Mặc dù một vài kỹ thuật nấu nướng sẽ thất truyền, nhưng cũng sẽ có kỹ thuật mới xuất hiện. Chẳng nói đâu xa, cái thằng cháu ông không phải đi làm ẩm thực phân tử sao? Tôi thấy rất tốt đấy chứ, đâu như ông, cứ cố thủ cái tỉnh thành bé tí tẹo kia, ngày nào cũng chỉ biết đấu với tôi, mà quan trọng là còn đấu không lại tôi nữa chứ...”

Lão gia tử quở trách Triệu Kim Mã một trận, rồi mang ấm trà rót đầy chén của hai người, nhìn Triệu Kim Mã hỏi: “Thằng bé đó bây giờ thế nào rồi? Thật sự buông xuôi mặc kệ sao?”

“Ông nói gì vậy? Nó dù sao cũng là cháu ruột của tôi, sao tôi lại mặc kệ được chứ?” Triệu Kim Mã liếc xéo lão gia tử một cái, rồi bắt đầu kể chuyện của Triệu Quang Minh.

Vào ngày Tứ Phương Quán Mì khai trương, Triệu Quang Minh đã đi Châu Âu, nghiêm túc khảo sát tiền cảnh của ẩm thực phân tử, tiện thể tìm thêm mấy đối tác. Họ đã về nước hai ngày trước, hiện đang ở Thượng Hải tìm kiếm mặt bằng phù hợp. Trước đó, Triệu Quang Minh nghĩ rằng một hai trăm vạn là có thể mở được một nhà hàng ẩm thực phân tử khá ổn, nhưng sau khi khảo sát mới phát hiện, một hai trăm vạn căn bản không đủ để làm được gì.

Ẩm thực phân tử chỉ có thị trường ở các thành phố cấp một, nhưng giá thuê nhà ở các thành phố cấp một lại quá đắt đỏ. Thế nên cuối cùng, Triệu Quang Minh hết cách, đành phải gọi điện về nhà xin tiền.

“Lén lút gọi điện cho bố nó, còn sợ tôi biết, thật ra lúc đó tôi đang ngồi ngay cạnh đây mà. Nó muốn hai triệu, tôi bảo bố nó cho nó gần năm triệu. Đi ra ngoài lăn lộn mà, không thể để con cái chịu thiệt thòi được...”

Phiên bản tiếng Việt này thuộc về truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh thần nguyên tác.