"Soạt soạt, soạt soạt."

Một con tôm sông nối tiếp một con tôm sông, Viên Châu ăn rất nhanh, số lượng một bàn thật ra không nhiều, rất nhanh đã thấy đáy. Đáy đĩa vẫn sạch sẽ, chỉ còn lại một chút nước sốt đen và mỡ đọng, đúng theo quy tắc không để lại nước cốt trong đĩa.

"Món tôm sông xào dầu quan trọng nhất là hỏa hầu, hương vị mặn ngọt hài hòa, cũng tạm được, nhưng kém hơn chút so với tưởng tượng của ta." Viên Châu lấy ra một cuốn sổ nhỏ ghi lại cảm nhận của mình.

"Ta cảm thấy còn thiếu sót ở điểm nào nhỉ?" Viên Châu nhíu mày suy nghĩ.

Mặc dù hệ thống hiện tại vẫn chưa ban thưởng món ăn Thượng Hải, nhưng ẩm thực Thượng Hải và ẩm thực Tô Châu có mối liên hệ nhất định. Thêm vào tay nghề nấu nướng hiện tại của Viên Châu, muốn tìm ra ưu khuyết điểm trong đó quả thực không quá khó khăn.

Không suy nghĩ quá lâu, Viên Châu đã nhận ra và ghi chép vào cuốn sổ tay của mình.

Lần này, Viên Châu chủ yếu muốn thưởng thức món “cá trắm đen trọc phổi” này. Người phát minh ra món ăn này chính là lão Chính Hưng.

Bây giờ không phải là mùa đông, thời điểm cá trắm đen béo nhất, đoán chừng hương vị sẽ giảm đi nhiều cũng không chừng.

Cái gọi là “cá trắm đen trọc phổi” thực ra chỉ là gan cá trắm đen mà thôi. Món ăn này xuất hiện cũng là do tình cờ.

Cá trắm đen vẫn được sử dụng rộng rãi trong ẩm thực Thượng Hải. Khi đó ở Ma Đô, nhiều tiệm ăn và quán hàng rong đều bán các món chế biến từ cá trắm đen, và gan cá cũng được mọi người chú ý đến.

Một mùi thơm tươi mới thoang thoảng truyền đến, người phục vụ bưng đĩa sứ trắng tinh lên, mùi thơm ấy chính là từ trong đĩa tỏa ra.

Viên Châu biết món ăn mà mình mong đợi đã đến. Quả nhiên, cô gái phục vụ đặt đĩa lên bàn trước mặt Viên Châu và nói: "Cá trắm đen trọc phổi, mời quý khách từ từ thưởng thức."

Nói xong, cô ấy nhanh nhẹn thu lại đĩa trống, thêm trà rồi lặng lẽ rời đi.

Từng khối màu vàng óng, hình thù giống trứng, ngoại trừ đôi khi có một chút ít vụn rơi ra, nhìn chung vẫn giữ được hình khối nguyên vẹn, xem như cả miếng không bị nát.

"Là khi xào lật, động tác quá chậm, với lại góc độ đỡ chảo không đúng, dẫn đến có chút vỡ, nhưng tổng thể vẫn ổn." Viên Châu cẩn thận quan sát một chút rồi mới cầm đũa nếm thử.

Vừa vào miệng đã thấy vô cùng mềm, còn hơn cả đậu hũ non. Chẳng cần dùng răng cắn, chỉ cần tiếp xúc với khoang miệng ấm áp, khẽ bĩu môi một cái, lập tức tan ra. Vị béo ngậy liền lan tỏa trong miệng, cảm giác béo tròn đầy đặn khiến người ta thấy rất mới lạ, nhưng tuyệt đối không trơn tuột.

Nguyên tắc của Viên Châu là phải ăn hết những món đã gọi. Cứ ăn xong một món, y lại ghi lại cảm nhận của mình, cùng những ưu khuyết điểm của món ăn, và những chỗ có thể cải tiến vào cuốn sổ tay bên cạnh. Đương nhiên, y cũng không quá phô trương, chỉ làm việc một cách kín đáo.

Sau khi thưởng thức xong món cá trắm đen trọc phổi, đến lượt món “vòng tròn cỏ đầu”.

Thật ra, nhắc đến ba món ăn, món có màu sắc bắt mắt và rõ ràng nhất chắc chắn phải kể đến “vòng tròn cỏ đầu” này.

Vẫn là đĩa sứ trắng tinh tế, màu trắng tinh khôi của đĩa làm nổi bật lớp màu xanh lục lót dưới đáy một cách đặc biệt dễ thấy, thêm vào đó là những vòng tròn lòng heo kho tương đỏ óng ánh nằm phía trên màu xanh lục. Từng tầng từng tầng màu sắc rất rõ ràng.

“Cỏ đầu” là tiếng địa phương ở Ma Đô, tên khoa học chính là cỏ linh lăng. Món ăn từ cỏ linh lăng có màu xanh biếc, kết hợp với những vòng lòng heo mập mạp mềm mại, có thể nói là sự kết hợp giữa thanh đạm và béo ngậy.

Viên Châu ăn uống hết sức hài lòng, thanh toán tiền và chuẩn bị rời đi. Vừa đứng dậy, y nghe thấy có người lên tiếng chào hỏi.

"Xin hỏi có phải là Viên chủ trù không?"

Là một giọng nam, Viên Châu quay đầu nhìn lại, là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi, khá quen mặt. Chắc hẳn đã từng gặp qua, nhưng đáng tiếc là Viên Châu không nhớ tên người đàn ông đó.

Viên Châu chỉ đành đáp: "Ta là Viên Châu."

"Ta là Cốc Huân, lần trước chúng ta gặp nhau là tại Cao Câu Hội." Người đàn ông chủ động nói tên mình, và cũng nhắc đến địa điểm gặp mặt.

Viên Châu nhớ lại, Cốc Huân là một đầu bếp nổi tiếng của ẩm thực Thượng Hải. Vấn đề y nêu ra tại Cao Câu Hội là: "Làm thế nào để các món ăn trong từ điển ẩm thực càng làm nổi bật đặc trưng của mình?"

"Cốc chủ trù cũng đến đây dùng bữa sao?" Viên Châu nhớ ra liền chào hỏi.

"Ừm, ta thường xuyên đến ăn ở đây." Cốc Huân nói: "Viên chủ trù đến Ma Đô hẳn là phải báo cho chúng ta một tiếng chứ, chúng ta cũng còn sắp xếp yến tiệc tiếp đón."

"Bởi vì chỉ là tạm thời dừng chân thôi." Viên Châu giải thích.

"Ta hiểu." Cốc Huân ra vẻ đã hiểu, sau đó nói: "Vậy ta không quấy rầy Viên chủ trù nữa. Bất quá, lần sau Viên chủ trù đến Ma Đô, nếu có thời gian nhất định phải báo cho ta biết, ta sẽ tận tình làm nghĩa vụ chủ nhà."

Tuy Cốc Huân lớn tuổi hơn Viên Châu, nhưng lại vô cùng kính trọng Viên Châu. Đây chính là danh tiếng của Viên Châu trong giới đầu bếp.

Sau khi hàn huyên vài câu, Viên Châu trở về khách sạn, lấy cuốn sổ nhỏ vừa ghi chép ra sắp xếp lại một lượt. Ẩm thực bản bang vẫn còn thiếu một người dẫn đầu.

Vì cũng không ở lại Ma Đô lâu, nên y cũng không báo cho Thân Mẫn. Dù sao thời gian này cũng không phải thứ Bảy, Chủ Nhật, Thân Mẫn hẳn là vẫn còn đang làm việc.

Dự định tối sẽ đi tàu cao tốc đến Cô Tô. Tại đây, Viên Châu thuê một phòng ngắn hạn. Sau khi dùng bữa và nghỉ ngơi một lát là y sẽ xuất phát.

Đi từ Ma Đô đến Cô Tô bằng tàu cao tốc rất nhanh, gần như chỉ vừa kịp để Viên Châu suy tư một hồi về vòng tròn trăng khuyết của âm dương, thì đã nghe thấy thông báo xuống tàu.

Ngày hôm sau muốn đi Hàn Sơn Tự, Viên Châu chọn khách sạn cách chùa không quá xa. Đến khi đến khách sạn thì trời cũng đã không còn sớm.

Để có tinh thần sảng khoái cho ngày mai, lần đầu tiên Viên Châu đi ngủ sớm sau khi trò chuyện với Ân Nhã một lúc, sớm hơn bình thường không ít.

"Cô Tô ngoại thành Hàn Sơn Tự, nửa đêm tiếng chuông đến thuyền khách." Có thể nói bài thơ này đã làm nên danh tiếng cho Hàn Sơn Tự, cũng có thể nói Hàn Sơn Tự đã làm nên danh tiếng cho Trương Kế. Viên Châu lại cảm thấy là thi nhân gặp cảnh đẹp, cả hai cùng thành toàn cho nhau.

Hàn Sơn Tự có rất nhiều di tích lịch sử cổ, cũng có nhiều bia khắc, bia tàn. Diện tích cũng rất lớn, ít nhất là lớn hơn nhiều so với Thanh Tịnh Tự.

Những hàng cây cổ thụ san sát, tường vàng mái cong, cổ kính mười phần, trong chùa cây cổ thụ che trời, u tĩnh trang nghiêm, rất có một phen vận vị.

"Thật sự là một ngôi chùa lớn." Viên Châu nói.

Để đến dâng hương sớm, Viên Châu đã dậy rất sớm. Y đi bộ đến chùa sau khi ăn một chút điểm tâm sáng đặc sắc mà không tập luyện như thường ngày.

Viên Châu biết trên mạng có câu chuyện nổi tiếng về "Hàn Sơn, Thập Đắc". Hai vị cao tăng này chính là xuất thân từ Hàn Sơn Tự.

Viên Châu tuy không quen biết những người khác, nhưng với những câu chuyện ấy thì y rất quen thuộc, ngàn đời truyền tụng không sai.

Cây cổ thụ sum suê, thanh u trang nghiêm, Viên Châu dạo bước trong khuôn viên cảm thấy hết sức thoải mái. Bất quá, hoàn thành nhiệm vụ hệ thống vẫn là chuyện rất quan trọng, nơi đây trước tiên y đi về phía đại điện.

Cầu phúc xong, Viên Châu còn đi thăm chân dung của Hàn Sơn và Thập Đắc, sau đó tham quan khắp chùa phần lớn các khu vực mới rời đi. Lần nán lại này đã mất cả buổi sáng.

Vé máy bay đã đặt là buổi chiều, vẫn còn thời gian ăn bữa trưa.

Viên Châu đến Cô Tô cũng không báo cho đệ tử ký danh Vương Minh Tiệp và những người khác. Đến đây là việc riêng tư, y không muốn làm phiền người khác.

Nhưng đến Cô Tô mà không thưởng thức một chút món ăn nổi tiếng của Cô Tô rồi về thì không được. Với tư cách là quản sự hiệp hội món ăn Tô Châu, y vẫn cần tìm hiểu trình độ của các đầu bếp nơi đây.

Viên Châu chuyên môn tìm một cửa hàng nổi tiếng, gọi mấy món ăn đặc sắc, bao gồm Bông Tuyết Cua Đấu, Canh Phổi Béo và Tương Phương.

Hỏa hầu, kỹ thuật dao, cùng phối liệu đều chuẩn xác và tinh tế. Nhưng điều mà Viên Châu không biết là, ngay khi y vừa bước vào cửa hàng đã bị người ta nhận ra.

Toàn bộ nội dung bản dịch này, mọi quyền lợi đều được bảo hộ và phát hành độc quyền tại truyen.free.