Gần tám giờ, trong căn phòng nhỏ, mọi thứ đã được sắp xếp rất chu đáo. Các quý ông áo mũ chỉnh tề, phong thái nhẹ nhàng, điềm đạm; các quý cô đoan trang, cao nhã. Người duy nhất có thể coi là duyên dáng yêu kiều ở đây chính là Tề Thanh Nặc, đoán chừng tuổi trung bình của những người có mặt chắc phải trên bốn mươi.

Các tân khách trò chuyện vui vẻ nhưng không hề ồn ào náo nhiệt, tiếng dương cầm hòa tấu tứ tấu trên sân khấu vẫn vang lên rõ ràng. Mọi người cũng không quá mặn mà với thức ăn và rượu vang, khiến các đầu bếp, nhân viên phục vụ, và người pha chế của khách sạn cũng có thể thong thả làm việc mà không chút bận tâm.

Sau khi vượt qua các khâu kiểm soát chặt chẽ, Dương Cảnh Hành cuối cùng cũng dẫn Tề Thanh Nặc đến bàn thức ăn nguội. Nhìn từ xa, bàn tiệc rực rỡ muôn màu, nhưng khi nhìn gần, lại chẳng có món nào khiến Tề Thanh Nặc hứng thú.

Dương Cảnh Hành nhanh nhẹn lấy một miếng cho vào miệng: "... Ưm, cũng được." Rồi lại gắp thêm một miếng nữa.

Tề Thanh Nặc không đưa đĩa ra nhận, mặt không đổi sắc, mỉm cười nhẹ và nhỏ giọng nhắc nhở: "Anh có biết bao nhiêu người đang nhìn anh không?"

Dương Cảnh Hành cũng không hề e ngại: "Ai bảo tôi có cô bạn gái nổi bật, khiến người khác chú ý chứ. Nếu vì thế mà trở thành tâm điểm, tôi sẽ không phản kháng... Tôi hưởng thụ điều đó."

Tề Thanh N���c cười mắng: "Anh cướp lời của em rồi!"

"Được rồi, em nói lại đi." Dương Cảnh Hành liếc nhìn xung quanh một vòng, nhắc nhở bạn gái: "Thật nhiều người đang nhìn em đấy... Để tôi che cho." Rồi giơ đĩa lên che đi một bên mặt của Tề Thanh Nặc.

Tề Thanh Nặc bất đắc dĩ cười khẽ, rồi lại trở nên nghiêm túc: "Em có một thắc mắc hơi bất kính, mặc dù hình như không phải điều mà một cô bạn gái nên hỏi..."

Dương Cảnh Hành nhìn ánh mắt của bạn gái, hơi bối rối: "... Mẹ tôi biết bơi, em cũng biết bơi sao?"

Tề Thanh Nặc khẽ cười khúc khích, rồi hạ thấp ánh mắt, sau đó lại nâng lên: "Khi anh có thể không nhìn bất cứ ai ở đây... Đừng vội, em biết không bao gồm em, cũng đừng nói trong mắt anh chỉ có mỗi em..."

Dương Cảnh Hành giả vờ tức giận: "Em dễ thù dai thật đấy, phá hỏng lời kịch của tôi mất rồi."

Tề Thanh Nặc tiếp tục cười: "Chính là cái kiểu này, đối với một số chuyện thì thờ ơ không thèm để ý, rồi lại có lúc trêu chọc em như thế! Coi như đó là hai loại tâm tình đi, loại nào thì gần gũi hơn với bản ng�� sâu thẳm của anh?"

Dương Cảnh Hành nghe xong có chút choáng váng: "Em là mỹ nữ như vậy, đó chính là Nặc Nặc rồi... Em viết câu hỏi xuống đây đi, tôi sẽ nghiên cứu và trả lời sớm nhất có thể."

Tề Thanh Nặc nói: "Thôi, em hỏi đơn giản hơn vậy, em và mẹ anh..."

"Đừng đừng đừng." Dương Cảnh Hành liên tục cầu xin: "Tôi nghĩ kỹ rồi, câu hỏi này của em có vấn đề. Cái gì mà 'tiếp cận bản ngã', tất cả đều là bản ngã của tôi cả mà."

Tề Thanh Nặc đổi lại cách nói: "Loại nào thì chân thật hơn... Bản năng hơn?"

Dương Cảnh Hành cười: "Thích em mỹ nữ như vậy dĩ nhiên là bản năng hơn rồi."

Tề Thanh Nặc giải thích: "Thích và giao tiếp là hai chuyện khác nhau, em không cố tình như anh. Có đôi khi, rất ít thôi, anh có giả bộ một chút không?"

Dương Cảnh Hành nhìn bạn gái, có chút thiếu tự tin: "Em không thích sao?"

Tề Thanh Nặc chậm rãi lắc đầu: "Không phải... Ngang bằng nhau! Anh cũng hỏi câu không nên hỏi rồi!"

Dương Cảnh Hành cười: "Đủ để chứng tỏ trí thông minh của cả hai chúng ta hiện giờ đều có vấn đề rồi."

Tề Thanh Nặc cười, khóe miệng cô ấy dần cong lên thành một nụ cười rất đẹp: "Không chỉ riêng em, các cô gái khác cũng cảm thấy anh có một khoảng cách khá lớn, có chút mâu thuẫn, nhưng em thì cảm nhận rõ ràng hơn cả... Có lẽ tiêu chuẩn bạch mã hoàng tử trong lòng phụ nữ từ trước tới nay chưa hề được đáp ứng... Vậy mà em lại được anh cưng chiều như thế này."

Dương Cảnh Hành nói: "Nếu em không thích như vậy, tôi có thể từ từ thay đổi, dù có không thể trở thành bạch mã hoàng tử."

Tề Thanh Nặc liếc xéo: "Được rồi, trí thông minh của anh thành số âm rồi, nghiêm trọng lắm đấy. Anh thắng, được chưa..."

Dương Cảnh Hành phản bác: "Bị đả kích quá, giờ tôi thông minh vô cùng rồi... Tôi sớm nên nghĩ tới, với trí thông minh và EQ của Nặc Nặc, làm sao có thể yêu thích những trò hài hước cấp thấp của tôi chứ."

Tề Thanh Nặc khẽ cười khúc khích an ủi: "Anh đánh giá em cao quá rồi..."

Dương Cảnh Hành tiếp tục giả vờ ảo não: "Nhưng tôi lại thích ngắm em cười, thì ra tất cả đều là giả dối."

Tề Thanh Nặc cười khẽ: "Anh thật sự muốn thay đổi sao?"

Dương Cảnh Hành nhìn thẳng vào mắt Tề Thanh Nặc, khó khăn lắm mới quyết định được: "... Thôi, vẫn là không thay đổi đi, có còn hơn không."

Tề Thanh Nặc lại cười khúc khích vui vẻ: "Đừng bi tráng như thế, nhìn nụ cười của em này, xem có chân thành không."

Dương Cảnh Hành nhìn kỹ, gật đầu: "Đẹp lắm, chân thành lắm... Tôi cũng không biết trí thông minh của mình hiện giờ là dương hay âm nữa."

Tề Thanh Nặc cười ha hả, hỏi: "Anh không thấy thiếu gì sao?"

Dương Cảnh Hành nói: "Chỉ cần em thật sự vui vẻ là được."

Tề Thanh Nặc khẽ cười khúc khích: "Anh lời to rồi đấy!"

Dương Cảnh Hành cười, nói: "Đúng là vậy..."

Vừa lúc đó, sân khấu bên kia, một nữ giáo sư khoa thanh nhạc lên tiếng: "Kính chào quý vị khách quý, kính thưa các quý ông quý bà, chúc mọi người một buổi tối tốt lành..."

Nữ giáo sư cũng khoảng năm mươi tuổi, nhưng chuyên môn nghiệp vụ tinh thông, giọng nói ấy vừa êm tai vừa trong trẻo, vang dội. Tuy nhiên, cô ấy chỉ nói đùa một chút với vai trò người dẫn chương trình, sau đó mời mọi người hoan nghênh Hiệu trưởng Dương Chí Tín của Học viện Âm nhạc Phổ thông lên phát biểu.

Mọi người cũng đều hơi xích lại gần hơn một chút. Hiệu trưởng lên đài, với tinh thần phấn khởi, rạng rỡ, nói: "Để tỏ lòng tôn trọng đối với khách quý, tôi xin phép được phát biểu bằng tiếng Anh..."

Khi hiệu trưởng bắt đầu những lời thăm hỏi, hoan nghênh hay bày tỏ lòng kính trọng, Dương Cảnh Hành và Tề Thanh Nặc vẫn còn nghe hiểu được. Nhưng không ngờ hiệu trưởng lại là người thâm tàng bất lộ, dần dần bài phát biểu trở nên văn chương, uyên bác hơn, ngay cả thơ của Tagore cũng được dẫn ra...

Tề Thanh Nặc giỏi hơn một chút, vẫn còn có thể nhỏ giọng nhắc nhở bạn trai: "Chắc là thơ của Tagore, em có chút ấn tượng..."

Hiệu trưởng với phong cách diễn thuyết chuyên nghiệp, sau khi diễn thuyết bằng thứ ngôn ngữ nước ngoài đó khoảng bốn năm phút, câu kết thúc thì dùng tiếng mẹ đẻ lặp lại một lần nữa: "... Chúc mọi người tối nay vui vẻ."

Tiếng vỗ tay rất nhiệt liệt, may mà Tề Thanh Nặc đã bảo Dương Cảnh Hành bỏ đĩa thức ăn xuống rồi, nếu không giờ này anh ấy chỉ có thể gõ đĩa "Đinh Dang" mà thôi.

Vì mọi người đứng khá tập trung, nên ngay khi tiếng vỗ tay vừa dứt, tiếng xã giao nối tiếp không ngừng, rất là náo nhiệt, hầu như lấn át cả buổi biểu diễn piano tiếp theo.

Một diễn viên Nhật Bản cao lớn ngẫu nhiên ở gần đó, bèn đến chào hỏi Dương Cảnh Hành và Tề Thanh Nặc. Nhưng đối phương hiển nhiên chỉ có thể nói tiếng mẹ đẻ, căn bản không cách nào giao tiếp. Tuy nhiên, động tác mời họ ngồi xuống bàn bên cạnh của anh ta vẫn rất rõ ràng, Tề Thanh Nặc đành nể tình.

Từ "Cây sáo" thì người Nhật Bản lại nghe hiểu, anh ta gật đầu lặp lại mấy lần, sau đó luyên thuyên nói gì đó.

May mà Trung Tĩnh Mỹ Kỷ đã nhanh chóng đi tới, đảm nhiệm vai trò phiên dịch. Thì ra vị tiên sinh cao lớn kia muốn tham vấn Tề Thanh Nặc về nguyên nhân vì sao trong nhiều năm qua, giới trẻ lại nguyện ý học tập các nhạc khí cổ.

Tề Thanh Nặc hỏi Dương Cảnh Hành: "Truyền thừa, nói sao đây?"

Dương Cảnh Hành nhìn lên trần nhà, rồi nhìn sang Đường Thanh. Đường Thanh vừa tới để giới thiệu một ca sĩ nổi tiếng cho Dương Cảnh Hành, khiến trợ lý của ông ấy phải đi phiên dịch cho Tề Thanh Nặc và những người khác...

Hàn huyên một lát, Dương Cảnh Hành đề nghị tìm chỗ ngồi để tiếp tục trò chuyện, sau đó ngồi xuống gần Lý Nghênh Trân. Lý Nghênh Trân cũng vừa được An Hinh dìu đến ngồi.

Dương Cảnh Hành trước tiên lấy lòng Lý Nghênh Trân: "Có nước trái cây ạ, ngài có muốn uống không?"

Lý Nghênh Trân lắc đầu.

Dương Cảnh Hành tiếp tục: "Tôi bảo họ pha một chén nước mật ong."

Lý Nghênh Trân trước mặt mọi người cũng không nể mặt học trò: "Phiền phức."

An Hinh tích cực: "Cháu đi."

Ca sĩ cũng chào hỏi Lý Nghênh Trân: "Lý giáo sư sức khỏe vẫn tốt chứ ạ?"

...

Quả nhiên là Đường Thanh danh tiếng lớn, trong mấy phút mà đã có hai nhóm người tìm đến chào hỏi. Mọi người cũng đều ngồi xuống hàn huyên, tuy rằng đều chỉ là những lời xã giao bên ngoài, nhưng ai nấy đều cố tỏ ra tao nhã, lịch thiệp.

Kính nể thì kính nể, nhưng khi Đường Thanh dùng từ "số một" để hình dung Dương lão đệ, những người khác cũng chỉ có thể gật đầu cười xã giao, coi như là đã nghe thấy, mà bản thân Đường Thanh cũng chỉ là nửa đùa nửa thật.

An Hinh rất nhanh đã mang nước mật ong trở lại, nhân viên phục vụ còn đẩy xe theo sát phía sau. Tiếp đó còn có Lộ Giai Bình dẫn theo Tần Mơ Hồ Lễ.

Tần Mơ Hồ Lễ đoán chừng cũng không nhận ra hết mọi người, nhưng lễ phép thì chu toàn: "Chào ngài, chào ngài, Đường tiên sinh khỏe, Lý giáo sư khỏe."

Quả nhiên là giang hồ dựa vào địa vị mà nói chuyện, một hậu bối mới ba mươi tuổi mà một đám người năm sáu chục tuổi, thậm chí bảy mươi tuổi, đều muốn đứng dậy đáp lời.

Tần Mơ Hồ Lễ luôn hơi khom lưng, chờ cho đến khi Lý Nghênh Trân đứng dậy mới đưa hai tay ra: "Lý giáo sư, khi cháu còn học ở trường tiểu học trực thuộc, đã nhiều lần nghe ngài giảng bài, bao nhiêu năm qua, cháu vẫn luôn nhớ về ngài."

Lý Nghênh Trân cười ha hả: "Tần tiên sinh khách sáo quá."

Đường Thanh bổ sung thêm một câu cảm thán: "Đã cao lớn như vậy rồi!"

Mọi người cười ha ha một tiếng. Tần Mơ Hồ Lễ lại cùng Đường Thanh nắm tay, Đường Thanh bèn giới thiệu những người còn lại với anh ta. Vì không nhận ra vị ca sĩ nổi tiếng kia, Tần Mơ Hồ Lễ tỏ ra hết sức tự trách, còn ca sĩ thì chỉ cười xòa cho qua.

Đường Thanh cũng không bỏ sót Dương Cảnh Hành: "Đây là Dương lão đệ của tôi, học trò của Lý giáo sư."

Tần Mơ Hồ Lễ nắm tay một cách bình đẳng: "Chào anh, năm mấy rồi?"

Dương Cảnh Hành trả lời: "Đại học năm hai... Đây là bạn học của tôi, An Hinh, cũng cùng khóa với tôi."

Tần Mơ Hồ Lễ lại cùng An Hinh nắm tay, rồi cười nói: "Tối nay chúng ta hình như không có mấy người cùng tuổi nhỉ, toàn là thầy cô và tiền bối cả."

Những người khác không cười, An Hinh nói: "Anh cũng là tiền bối mà."

Tần Mơ Hồ Lễ cười ha hả: "Cố gắng lên, các em cũng có thể làm được, tin rằng một ngày nào đó sẽ thành công."

An Hinh cảm ơn, Lộ Giai Bình thì ở bên cạnh tự mình xen vào nói: "Đều rất ưu tú đấy ạ, Dương Cảnh Hành... An Hinh cũng đã nhận được không ít giải thưởng rồi."

Tần Mơ Hồ Lễ gật đầu tỏ vẻ tán thưởng, sau đó đột nhiên ý thức được: "Cái tên này tôi có ấn tượng... Để tôi nghĩ xem... Đúng rồi, Dương Cảnh Hành, anh là nhà soạn nhạc, đúng không?"

Dương Cảnh Hành gật đầu: "Đúng vậy."

Không ngờ một người tài năng đỉnh cao như vậy lại còn quan tâm đến một tiểu bối mới trong giới soạn nhạc. Phải biết rằng trên toàn thế giới có biết bao nhiêu sinh viên hay nhạc sĩ đang cùng lúc sáng tác những bản hòa tấu piano. Thật là quá không dễ dàng, quả nhiên là người luôn nhớ về Tổ quốc và trường cũ.

Đường Thanh vừa mới nhướng mày lên, thì thấy Tần Mơ Hồ Lễ vỗ tay một cái: "Tôi đã từng thấy tên anh trên danh sách tiết mục, cũng là một buổi biểu diễn vừa rồi, nên có ấn tượng... Tự mình viết khúc nhạc, thật lợi hại!"

Lộ Giai Bình còn giải thích thêm: "Dương Cảnh Hành cũng học soạn nhạc, học song bằng."

"Ồ!" Tần Mơ Hồ Lễ lại càng vui mừng hơn một chút, cũng nhẹ nhàng vỗ tay: "Không tệ không tệ, cố gắng lên, cố gắng lên."

Đường Thanh là người tốt bụng, vừa vỗ vai Dương Cảnh Hành mỉm cười, vừa nói với Tần Mơ Hồ Lễ: "Dương lão đệ cũng là thiên tài trời phú, hiếm có đấy."

Tần Mơ Hồ Lễ tiếp tục gật đầu mỉm cười: "Lợi hại, lợi hại. Tôi nhớ không lầm, vậy tối mai tôi sẽ có vinh hạnh được biểu diễn cùng anh trên sân khấu?"

An Hinh lắc đầu: "Không phải em đâu ạ, là bạn học của em, cô ấy tối nay bận chuẩn bị nên không tới."

Lộ Giai Bình bổ sung: "Cô bé đó tên là Dụ Hân Đình, cũng là học trò của Lý giáo sư."

"Ồ!" Tần Mơ Hồ Lễ dường như càng thêm vui mừng: "Không tệ không tệ... Mời ngồi, mời ngồi, Lý giáo sư, Đường tiên sinh, Chu tiên sinh, Lư viện trưởng, mọi người cứ tiếp tục hàn huyên."

Ca sĩ ngẩng đầu liếc nhìn một cái, những vị khác gật đầu, An Hinh thì không quá khách sáo.

"Lại dẫn anh đi gặp Vệ giáo sư." Lộ Giai Bình vừa nói với Tần Mơ Hồ Lễ, vừa khẩn cấp thông báo mọi người: "Hiệu trưởng đến rồi."

Khắp chốn ngôn từ, đều hội tụ nơi đây, dành riêng cho bạn đọc thân thiết.