Đến quán bar khi trời đã gần chín giờ, một nhóm người được người phục vụ niềm nở chào đón, dọn dẹp chiếc bàn trống đã đặt sẵn. Tề Thanh Nặc giới thiệu với Lỗ Lâm và nhóm bạn rằng người đang biểu diễn trên sân khấu chính là Phó Phi Dong. Mấy người bạn đều chăm chú ngắm nhìn, đến nỗi quên cả ngồi xuống.

Trên sân khấu, với trang phục lộng lẫy và lối trang điểm tinh tế, Phó Phi Dong quả thực là một nữ sinh xinh đẹp. Đến cả Chương Dương và đám bạn cũng chưa cảm thấy mệt mỏi với vẻ đẹp này. Phó Phi Dong đang hát một bản nhạc pop nhẹ nhàng, được Nhiễm Tỷ đệm piano. Cả hai đều có sức cuốn hút đặc biệt, khiến cả quán bar vốn đang ồn ào cũng trở nên yên ắng lạ thường.

Dụ Hân Đình vẫy tay chào Phó Phi Dong, và cô ấy đáp lại bằng một nụ cười. Nhiễm Tỷ tiến đến chào hỏi mấy chàng trai mà cô xem như quen biết, đồng thời không ngớt lời khen ngợi vẻ đẹp dịu dàng của Vương Mạn Di.

Mặc dù đây là một quán bar có phong cách tươi sáng, ấm áp, thậm chí có chút hoài cổ, nhưng nhìn quanh, các cô gái đều ăn vận rất thời thượng và xinh đẹp, hầu như không ai là không trang điểm. So với họ, mấy cô gái bên cạnh Dương Cảnh Hành lại trông có vẻ "học sinh" hơn hẳn, từ cách ăn mặc đến khí chất, đặc biệt là Trương Nhu, đúng chuẩn kiểu cô bé hàng xóm. Đỗ Linh thì có chút ý thức hơn một chút, dù không trang điểm, nhưng kiểu tóc và trang phục của cô cũng không đến nỗi quê mùa.

Lỗ Lâm và nhóm bạn không hò hét ầm ĩ mà lặng lẽ thưởng thức ca khúc của Phó Phi Dong. Sau đó, họ vỗ tay tán thưởng và gọi đồ uống. Đỗ Linh có chút am hiểu về rượu, cô nhiệt tình giới thiệu các loại đồ uống cho Vương Mạn Di và Trương Nhu, đồng thời cũng tốt bụng khuyên họ nên tiết chế chút cồn.

Phó Phi Dong xuống sân khấu và đi thẳng về phòng nghỉ, không đến chào hỏi ông chủ hay bạn bè của ông ấy. Dụ Hân Đình hỏi Dương Cảnh Hành: "Có gọi cho Phán Phán một ly không?"

Dương Cảnh Hành đáp: "Để lần sau đi, cô ấy đang làm việc mà."

Dụ Hân Đình gật đầu.

Trương Nhu bật cười ha ha, nói thẳng: "Cô ấy không đẹp như tôi tưởng, tôi cứ nghĩ rằng..."

Lỗ Lâm cười khẩy trêu chọc bạn gái: "Em cứ nghĩ mọi người đều là Tam Linh Lục à."

Dụ Hân Đình nói: "So với ban đầu thì cô ấy đẹp hơn rất nhiều rồi đấy."

Tề Thanh Nặc lại ra dáng ông chủ nhỏ, giúp người phục vụ mang đồ ăn thức uống đến, rồi nói với Dương Cảnh Hành: "Bàn đằng kia là đến tìm cậu đấy."

Các bạn anh nhìn sang, thấy ở một góc khuất khác, có bốn thanh niên đang ngồi cạnh một chiếc bàn nhỏ, đều trạc hai mươi mấy tuổi. Trông họ có vẻ đã uống không ít, và ngay từ khi Dương Cảnh Hành cùng bạn bè bước vào, họ đã liên tục để mắt đến anh.

Tề Thanh Nặc nói: "Cha tớ bảo, họ cũng đến đây hôm qua, quen Thái Phỉ Toàn."

Dương Cảnh Hành bắt gặp ánh mắt của nhóm người bên kia. Một người đàn ông trông có vẻ lớn tuổi nhất, chừng hai mươi bảy, hai mươi tám, cũng mỉm cười rồi giơ chai bia trong tay lên chào.

Dương Cảnh Hành xin phép bạn bè, rồi bước về phía bàn đó. Mấy thanh niên kia thấy anh đến gần, đều lập tức đứng dậy, tươi cười đón chào.

Dương Cảnh Hành có vẻ hơi câu nệ, anh bắt tay người lớn tuổi nhất rồi mỉm cười nói: "Chào các anh, em là Dương Cảnh Hành."

Mấy người gật đầu, lần lượt bắt tay Dương Cảnh Hành. Người lớn tuổi nhất dành thời gian giới thiệu: "Người phục vụ vừa nói với chúng tôi, ngại không tiện làm phiền nên mới chưa qua. Thật ngại quá. Chúng tôi đều là người Thành Lộ, ban nhạc của chúng tôi cũng mang tên Thành Lộ, ý là đi đông người thì thành đường. Anh ấy là Tôn Kiều, tay trống, đã theo nhóm ba năm. Còn đây là Lưu Tài Kính, guitar chính, theo bốn năm rồi, cậu ta là người sáng tác nhạc đấy! Cao Huy, mới tham gia hai năm, guitar đệm..."

Dương Cảnh Hành bắt tay khá chậm rãi, trong khi đó, trưởng nhóm của ban nhạc Thành Lộ giới thiệu một cách nhanh nhẹn, cuối cùng mới đến lượt anh ta: "Tôi tên Triệu Cổ, chơi bass. Thành Lộ là ban nhạc tôi cùng Lưu Tài Kính thành lập cách đây ba năm, chúng tôi chơi ở Phổ Đông. Tôi khá quen Thang Khải Hoa, chúng tôi cũng thân với cả nhóm Đầu Đạn Sửa Chữa." (Thang Khải Hoa là bạn trai của Thái Phỉ Toàn, còn Đầu Đạn Sửa Chữa chính là ban nhạc của Thái Phỉ Toàn).

Ngoại hình của bốn người này trông không quá nổi bật như ban nhạc Đầu Đạn Sửa Chữa. Ngoại trừ đội trưởng Triệu Cổ, những thành viên còn lại đều trạc hai mươi tuổi, không có vẻ ngoài hay khí chất quá bắt mắt.

Tay trống Tôn Kiều chắc chỉ cao khoảng một mét bảy, với mái tóc húi cua kiểu cổ điển và khuôn mặt chữ điền thật thà. Guitar chính Lưu Tài Kính là người có mái tóc dài nhất trong số họ, nhưng vóc dáng trông khá gầy gò, mũi tẹt, mắt một mí, và khi cười thì để lộ hàm răng không được đều đặn cho lắm.

Cao Huy, tay guitar đệm, thì cao hơn một chút. Anh là người duy nhất trong bốn người có hình xăm, một hình tia sét màu hồng dài khoảng hai tấc trên cổ tay.

Có lẽ vì tuổi tác, Triệu Cổ trông có khí chất hơn hẳn. Kiểu tóc của anh cũng được chăm chút hơn các thành viên khác, anh đeo đồng hồ và quần áo cũng thuộc hàng hiệu.

Dương Cảnh Hành ngồi xuống, từ chối mấy điếu thuốc và ly bia mà họ mời. Anh có chút ngượng nghịu nói: "Các anh đều là tiền bối của em, nhưng hôm nay em đi cùng bạn bè, chỉ đến để chơi thôi..."

Triệu Cổ gật đầu: "Biết rồi, tôi chỉ muốn đến xem chút thôi... Ca sĩ rất tuyệt!"

Dương Cảnh Hành hỏi: "Thái Phỉ Toàn đã nói với các anh rồi chứ?"

Triệu Cổ gật đầu: "Ừm, cô ấy cũng đã nói sơ qua rồi." Vừa nói, anh vừa đặt chiếc cặp tài liệu lớn bên cạnh lên đùi, mở ra, rút một tập hồ sơ rồi đưa cho Dương Cảnh Hành: "Nếu không thì cậu cứ cầm lấy trước, khi nào có thời gian thì xem qua."

Dương Cảnh Hành đón lấy và mở ra, phát hiện đó là các bản lý lịch của ban nhạc và từng thành viên, kèm theo cả danh sách tác phẩm. Tất cả đều được đóng dấu cẩn thận, định dạng tham khảo theo mẫu mà Dương Cảnh Hành đã gửi cho Thái Phỉ Toàn, nhưng trông đẹp mắt và chi tiết hơn, thậm chí còn có cả bìa ngoài.

Dương Cảnh Hành xem lướt qua các bản lý lịch. Anh thấy dù được trình bày khá phong phú, nhưng ban nhạc Thành Lộ lại không có thành tích nào đáng kể. Những lễ hội âm nhạc hay buổi hòa nhạc họ từng tham gia đều có quy mô rất nhỏ, thậm chí kinh nghiệm biểu diễn ở quán bar cũng không nhiều lắm.

Về lý lịch cá nhân, Triệu Cổ là cử nhân chính quy ngành kỹ thuật của một trường đại học khoa học, chuyên ngành kỹ thuật gỗ. Hiện tại, anh đang làm quản lý chi nhánh tại một công ty thiết kế môi trường. Năm nay anh hai mươi bảy tuổi, bắt đầu tiếp xúc với nhạc Rock and Roll và học nhạc cụ từ đầu thập niên chín mươi, đến năm 1998 thì bắt đầu chơi ban nhạc và đã từng thành lập hai nhóm... Các tác phẩm được liệt kê trong phụ lục.

Lưu Tài Kính mới hai mươi mốt tuổi, là bạn học của Triệu Cổ và chưa tốt nghiệp, chuyên ngành máy tính. Cậu ấy quả thực là một người sáng tác nhạc, nhưng theo hướng ngoại thành, và có phần khác biệt so với Cửu Thuần. Tác phẩm cũng được liệt kê trong phụ lục.

Tôn Kiều thì có vẻ chuyên nghiệp hơn. Năm nay anh hai mươi bốn tuổi, tốt nghiệp từ một trường nghệ thuật chuyên tu, bắt đầu học trống từ cấp hai. Anh từng làm đệ tử của một tay trống Rock and Roll nổi tiếng, cũng có khá nhiều kinh nghiệm biểu diễn, thậm chí còn từng được khen ngợi. Anh không có tác phẩm riêng.

Cao Huy năm nay hai mươi hai tuổi, chỉ có bằng tốt nghiệp cấp ba, từng tham gia bốn ban nhạc...

Mỗi khi xem xong một bản lý lịch, Dương Cảnh Hành lại nói vài câu xã giao, phần lớn là lời khen. Đặc biệt, điều khiến anh khâm phục nhất chính là một quản lý chi nhánh của công ty thiết kế mà vẫn có thời gian chơi Rock and Roll.

Triệu Cổ khiêm tốn đáp: "Ít nhất phải sống sót đã, mới có sức mà chơi nhạc."

Dương Cảnh Hành nói: "Nhưng chúng ta có thể sẽ cần các anh làm việc toàn thời gian."

Triệu Cổ lập tức bày tỏ thái độ: "Tôi có thể từ chức... Tôi chưa lập gia đình, cha mẹ cũng không cần tôi phải nuôi dưỡng, nên không thành vấn đề gì cả! Công ty tôi đang làm cũng chỉ là một công ty nhỏ, không đáng kể đâu."

Thực ra, Tề Đạt Duy cũng từng nói với Dương Cảnh Hành rằng hiện nay không ít ban nhạc, đặc biệt là những ban nhạc nguyên tác khinh thường việc cover hay biểu diễn thương mại, đều phải có một công việc để nuôi sống bản thân. Dù sao, số người có thể sống được nhờ sáng tác gốc cũng không nhiều.

Dương Cảnh Hành không ủng hộ cũng không phản đối ý định của Triệu Cổ, mà hỏi thêm Lưu Tài Kính về việc học hành có nặng nề không. Lưu Tài Kính thật thà đáp rằng trường đại học của cậu ta cũng như không học, thời gian hầu như đều dành cho âm nhạc. Là sinh viên chuyên ngành máy tính nhưng thứ duy nhất cậu ấy hiểu rõ về máy tính lại là các phần mềm soạn nhạc, cũng không hy vọng sẽ dùng nó để lấy bằng cấp.

Dương Cảnh Hành vẫn khuyên cậu ấy nên tốt nghiệp đại học. Sau đó, anh thấy Tôn Kiều và Cao Huy dường như không có vấn đề gì lớn, vì cả hai đều là người chuyên nghiệp trong lĩnh vực này.

Các thành viên ban nhạc đều tỏ ra khá tích cực, dường như có rất nhiều điều muốn bày tỏ. Tuy nhiên, Dương Cảnh Hành không hỏi quá nhiều mà bắt đầu xem xét các tác phẩm. Ca khúc đầu tiên, cả lời và nh���c đều do Triệu Cổ sáng tác. Mở đầu là một đoạn hò hét không có giai điệu, mang theo những mệnh đề xã hội cao siêu, sau đó là những đoạn giai điệu kỳ lạ, nghe như hụt hơi...

Ca khúc thứ hai, lời và nhạc đều của Lưu Tài Kính, mang phong cách Rock nhẹ nhàng, có phần hơi bảo thủ và phù hợp với thị trường, kiểu nhạc có thể thu hút không ít sinh viên đại học... Ở học viện âm nhạc, đây cũng được xem là một tác phẩm đạt chuẩn.

Ca khúc thứ ba do Cao Huy sáng tác nhạc, Triệu Cổ viết lời. Lời bài hát của Triệu Cổ không quá dữ dội, còn giai điệu của Cao Huy cũng hướng đến sự bình ổn...

Tổng cộng có năm ca khúc. Dương Cảnh Hành im lặng xem xét kỹ lưỡng từng bài trong sự chứng kiến của ban nhạc Thành Lộ, sau đó anh nhận xét: "Cũng không tệ."

Triệu Cổ có chút ngượng ngùng, xua tay: "Cậu đừng nói thế, chuyện về cậu thì ban nhạc Đầu Đạn Sửa Chữa cũng đã kể rồi, chúng tôi đều biết cả. Cậu có vấn đề gì cứ hỏi thẳng, chúng tôi có sao nói vậy, nói thật lòng. Cứ thử một lần, nếu không được thì cũng không sao, phải không?"

Tôn Kiều bổ sung: "Ban đầu chúng tôi định không gửi kèm tác phẩm, nhưng Triệu ca nói dù trình độ thế nào cũng nên cho cậu xem qua một chút, chúng tôi không muốn gian dối."

Dương Cảnh Hành tỏ vẻ tôn trọng: "Triệu ca, anh có công việc ổn định, cậu ấy thì còn đang học, hơn nữa các anh lại là người làm nhạc nguyên tác..."

Triệu Cổ lắc đầu lia lịa: "Tôi nói thật với cậu, tôi có công việc, nhưng thời gian tôi ở bên mấy anh em không hề ít hơn thời gian tôi dành cho công ty. Mấy anh em còn phải ăn uống, chỗ ở, không chỉ riêng tôi, lương của bạn gái Tôn Kiều cũng đóng góp rất nhiều cho chúng tôi. Vì vậy, về thái độ đối với âm nhạc, cậu không cần phải lo lắng. Chúng tôi đều như vậy cả, tôi làm thêm giờ ở công ty vào ngày nghỉ lễ cũng chỉ để anh em có thêm một bữa ăn ngon, vì tôi cảm thấy họ cũng đang làm việc bằng cả tấm lòng, không muốn thấy họ phải chịu khổ quá nhiều!"

Cao Huy đang ngà ngà say cũng không kìm được mà nói: "Có lúc chúng tôi muốn đi diễn, nhưng Triệu ca không cho phép..."

Triệu Cổ vội vàng lắc đầu: "Không phải là không thể đi diễn, mà là phải xem diễn thế nào. Những sân khấu như David đây, tôi rất muốn được biểu diễn, dù thù lao có ít cũng sẽ nhận lời! Nhưng những nơi như thế thì hiếm lắm. Tứ Linh Nhị, có lẽ cậu không hiểu rõ, khách đến các quán bar bây giờ, thực sự không có mấy ai là đến để nghe nhạc cả. Rất nhiều quán bar chỉ cần ca sĩ chứ không cần ban nhạc... Tôi không nói David nhé."

Dương Cảnh Hành cười đáp: "Sau này chúng tôi cũng muốn đi diễn, không chỉ riêng ở đây đâu."

Triệu Cổ lại gật đầu lia lịa: "Tôi biết, tôi biết! Tứ Linh Nhị, vậy tôi hỏi cậu nhé, cậu nói muốn đi diễn, có phải vì tiền không? Chắc chắn là không rồi! Mấy đồng bạc lẻ đó thì thấm vào đâu với cậu? Nói thật, chúng tôi đến đây không phải vì danh tiếng hay các mối quan hệ của cậu, cũng không phải vì tiền bạc. Chúng tôi không cần quá nhiều tiền, chỉ cần đủ ăn là được. Chúng tôi chỉ cảm thấy cậu là một người làm âm nhạc, một người thực sự làm âm nhạc. Viên Đạn Đầu thấy cậu là một nhân vật, chúng tôi cũng rất khâm phục! À đúng rồi, chúng tôi là ban nhạc nguyên tác... Nhưng ngần ấy năm qua tôi cũng đã nhìn ra, Rock and Roll hại người, nói vậy quả không sai. Dù chúng tôi có tình cảm sâu sắc nhất với Rock and Roll... nhưng chúng tôi không phải là thứ nguyên liệu đó."

Dương Cảnh Hành nói: "Triệu ca khiêm tốn quá... Hiện tại các anh có ý kiến gì không?"

Tôn Kiều nói: "Thay đổi phong cách."

Triệu Cổ nhìn Dương Cảnh Hành nói: "Nếu cậu để mắt đến, mấy anh em chúng tôi mới có thể tiếp tục làm nhạc. Nói thật, hôm nay nhìn thấy David, chúng tôi vừa kích động vừa thương cảm. Một người tài năng như David mà còn như vậy, chúng tôi còn suy nghĩ nhiều làm gì nữa! Thực sự muốn nâng ly kính David một chén, chỉ là ngại không dám mở lời."

Dương Cảnh Hành nói: "Đừng khiêm tốn thế, nhạc cụ thì sao?"

Các thành viên Thành Lộ nhìn nhau, Triệu Cổ nói: "Tôi cũng thế, mấy anh em đây, nói thật là không tồi. Bây giờ mà đến Phổ Đông, tùy tiện vào một quán bar nào đó, tìm đại một ban nhạc, trong mười ban nhạc thì ít nhất chúng tôi cũng không phải là năm nhóm tệ nhất đâu."

Tôn Kiều còn khen Triệu Cổ chơi bass và guitar đều rất giỏi. Cả Lưu Tài Kính và Cao Huy cũng nói rằng Triệu Cổ mới là người tài năng nhất. Triệu Cổ không chỉ là huynh trưởng và trụ cột tài chính của họ, mà còn là người thầy.

Dương Cảnh Hành gật đầu nói: "Cảm ơn các anh đã tin tưởng, nhưng tôi cũng xin nói rõ vài yêu cầu của mình, mong các anh bỏ qua. Thứ nhất là phải làm việc toàn thời gian, đi theo ca như vậy. Bất kể là tập luyện hay biểu diễn, đều phải đúng giờ, đảm bảo chất lượng và số lượng..."

Tôn Kiều lập tức bày tỏ rằng điều này hoàn toàn không thành vấn đề. Triệu Cổ bảo mọi người cứ để Tứ Linh Nhị nói hết đã.

Dương Cảnh Hành tiếp lời: "Điểm này, chủ yếu là Triệu ca cần cân nhắc kỹ. Một công việc tốt như vậy mà bỏ thì thật đáng tiếc, chưa chắc đã đáng giá. Nếu đã chấp nhận làm theo ca như vậy, thì phải tuân thủ sự sắp xếp công việc. Nói thẳng ra một chút, là tôi nói sao thì các anh phải làm vậy..."

Triệu Cổ gật đầu: "Đó là điều đương nhiên rồi."

Dương Cảnh Hành nhắc nhở: "Nói trắng ra, chính là làm thuê."

Lời này có vẻ hơi khó nghe, Tôn Kiều và mấy người kia không biểu lộ gì, chỉ có Triệu Cổ vẫn gật đầu.

Dương Cảnh Hành cười: "Đặc biệt là lương còn rất thấp nữa."

Lần này, tất cả mọi người đều im lặng, không ai biểu lộ cảm xúc gì.

"Thôi cứ như vậy đi, các anh về suy nghĩ kỹ lại. Tôi sẽ giữ số điện thoại của Triệu ca, vài ngày nữa sẽ có một buổi phỏng vấn, khi đó tôi sẽ liên lạc lại." Dương Cảnh Hành trả lại tập hồ sơ cho Triệu ca rồi nói: "Tôi xin phép đi trước, cảm ơn các anh."

Triệu Cổ nói: "Được, vậy không làm lỡ cậu nữa. Sẽ liên lạc lại sau."

Dương Cảnh Hành từ biệt, đến quầy nói với Tề Đạt Duy rằng hãy tính hóa đơn của ban nhạc Thành Lộ vào phần của anh. Tề Đạt Duy không mấy quan tâm đến nội dung cuộc trò chuyện gần mười phút của Dương Cảnh Hành với nhóm Thành Lộ, cũng không hỏi han xem ban nhạc đó thế nào, mà chỉ hỏi: "Cha mẹ cậu khi nào về?"

Dương Cảnh Hành đáp: "Ngày mốt ạ. Cha mẹ nhờ cháu cảm ơn chú và thím."

Tề Đạt Duy cười cười: "Ta với mẹ cậu thì khá hợp chuyện, còn chị dâu cậu thì chơi thân với cha cậu. Thôi, đi đi, uống ít rượu thôi."

Dương Cảnh Hành trở lại chỗ ngồi, thấy các bạn đang cười đùa gì đó, có vẻ không mấy tôn trọng Nhiễm Tỷ trên sân khấu. Lỗ Lâm vừa cười vừa vẫy tay từ xa nhìn Dương Cảnh Hành: "Ồ, ở Phổ Hải cậu còn nổi tiếng hơn cả Cửu Thuần đấy!"

Tề Thanh Nặc hỏi: "Thế nào rồi?"

Dương Cảnh Hành đáp: "Chỉ là trò chuyện sơ qua một chút thôi."

Dụ Hân Đình xác nhận: "Có phải cậu tìm ban nhạc cho Phán Phán không?"

Dương Cảnh Hành gật đầu, rồi hỏi lại: "Họ nói gì thế?"

Lỗ Lâm thẳng thắn: "Tất nhiên là đang nói chuyện phiếm lung tung rồi."

Dụ Hân Đình và Trương Nhu đều cười khúc khích.

Vương Mạn Di cười hỏi: "Dương Cảnh Hành, biệt danh của cậu là gì?"

Dương Cảnh Hành nói: "Họ đặt cho cái gì thì là cái đó."

Trương Nhu nói: "Biệt danh thời cấp hai của cậu ấy!"

Dương Cảnh Hành nói: "Lỗ Lâm còn nhiều hơn tôi nữa."

Dụ Hân Đình nói: "Thực ra hầu hết mọi người đều có biệt danh, nếu không có, chứng tỏ là không có bạn bè thân thiết, hoặc là không đáng để chú ý."

Dương Cảnh Hành hỏi: "Thế còn cậu, biệt danh là gì?"

Dụ Hân Đình vội vàng lắc đầu: "Tôi không có!"

Không tin, Trương Nhu nói: "Chắc chắn là có mà, nói mau đi, nói mau!"

Dụ Hân Đình từ chối: "Cậu nói trước đi!"

Lỗ Lâm tiếp lời: "Cô ấy tên là Phiêu Nhu."

Tề Thanh Nặc cười: "Nghe thật đúng hình tượng, tóc đẹp mà."

Trương Nhu ngượng ngùng nói: "Không phải đâu, hồi cấp hai có lần thi đọc diễn cảm, tôi đọc thơ. Mở đầu bài thơ có từ 'phiêu'... Khà khà."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có mặt tại truyen.free.