Khi xuống đến lầu hai, Dương Cảnh Hành gặp Lý Nghênh Trân. Đào Manh là người đầu tiên cất lời hỏi, Lý Nghênh Trân bật cười. Dương Cảnh Hành cười tủm tỉm nói: “Để em giới thiệu với cô, đây là bạn gái của em, Đào Manh… Và đây là giáo viên của em, cô Lý Nghênh Trân.”

Đào Manh khẽ cúi đầu, có vẻ ngượng ngùng. Lý Nghênh Trân hỏi: “Cũng sắp đến kỳ nghỉ rồi phải không?”

Đào Manh vội vàng gật đầu: “Vâng, chúng em cũng tầm đầu tháng hai ạ.”

Cùng xuống lầu, Lý Nghênh Trân dặn dò Dương Cảnh Hành rằng trong kỳ nghỉ vẫn nên chuẩn bị kỹ lưỡng, để sang năm có thể thi đỗ khoa Piano với thành tích xuất sắc. Trong học viện âm nhạc, những ai có tư cách học song bằng đều là những người xuất chúng nhất. Đương nhiên, cô sẽ không để Dương Cảnh Hành dễ dàng đạt được điều đó như vậy.

Sau khi chào tạm biệt Lý Nghênh Trân, Đào Manh nghi ngờ nhìn Dương Cảnh Hành: “Cô Lý đâu có lạ gì em đâu?”

Dương Cảnh Hành nói: “Muốn quen biết sâu sắc hơn nữa chứ gì… Đi thôi, chúng ta đến căng tin, ở đó nhiều người quen.”

Đào Manh lập tức kiên quyết phủ nhận: “Không được… Em muốn đi Thưởng Thức Hiên cơ.”

Được rồi, đi lấy xe. Khi sắp đến cổng trường, Dương Cảnh Hành nhìn thấy An Hinh và Dụ Hân Đình. Anh dừng xe lại gọi: “Dụ Hân Đình, An Hinh…”

Hai nữ sinh nhìn về phía này, rồi l���i gần. Dù cách Dương Cảnh Hành nửa mét, họ vẫn có thể nhìn thấy Đào Manh ngồi ở ghế phụ lái đang chào hỏi. Dương Cảnh Hành nói: “Hôm qua anh hỏi rồi, vé tàu có thể đặt trước một tháng đấy, các em mau đặt đi, kẻo hết chỗ.”

An Hinh nói: “Phải đến điểm bán vé, còn phải trả thêm tiền nữa.”

Dương Cảnh Hành không muốn dài dòng: “Anh giúp các em đặt, ngày mấy?”

An Hinh và Dụ Hân Đình nhìn nhau, Dụ Hân Đình nói: “Vẫn chưa nghĩ ra.”

Dương Cảnh Hành nói: “Bàn bạc xong thì gọi điện cho anh nhé.”

Dụ Hân Đình do dự một chút rồi gật đầu.

Ra khỏi trường, Đào Manh nhắc nhở: “Chậm một chút… Anh đã nói với các cô ấy chưa?”

Dương Cảnh Hành hỏi: “Nói chuyện gì?”

Đào Manh không vui: “Anh nói xem.”

Dương Cảnh Hành chợt hiểu ra, cười khà khà: “Vẫn chưa ạ. Các cô ấy đều chưa có bạn trai, em thật không tiện khoe khoang.”

Đào Manh không cho là vậy: “Có gì mà không tiện chứ.”

Dương Cảnh Hành vừa nghĩ cũng đúng: “Đúng vậy, lâu như vậy mà vẫn chưa 'cưa đổ' em mới thật sự là không tiện.”

Đào Manh khẽ hé miệng cười, rồi nói: “Anh vẫn chưa thể gọi là đã 'cưa đổ' em đâu. Dù em đã đồng ý, nhưng không phải là đồng ý một trăm phần trăm, giống như…”

Dương Cảnh Hành hỏi: “Giống như hợp đồng dự kiến à?”

Đào Manh suy nghĩ một chút: “Đúng vậy.”

Dương Cảnh Hành bĩu môi: “Vậy em xóa bỏ bản nhạc của anh đi.”

“Không!” Đào Manh khẽ lắc người, “Đây là tiền đặt cọc của anh, không được trả lại!”

Dương Cảnh Hành nói: “Anh muốn nhắc nhở những người đến sau, đừng dễ dàng tìm một cô gái học kinh tế làm bạn gái. Dù cho cô ấy có xinh đẹp, đáng yêu đến mấy, dù cho cô ấy có xinh đẹp như Đào Manh, cũng vẫn phải cẩn thận một chút.”

Đào Manh trái lại đắc ý, nở nụ cười xong một lúc mới nhớ ra: “Hơn nữa anh đã nói rồi, giữa chúng ta đâu hoàn toàn là tình yêu đâu.”

Dương Cảnh Hành biểu lộ: “Anh đã hoàn toàn sa vào rồi… Còn em thì sao?”

Đào Manh hỏi: “Vậy anh có bao nhiêu phần trăm?”

Dương Cảnh Hành nói: “Em nói trước đi.”

“Anh nói trước đi!” Đào Manh ưỡn thẳng lưng, vươn cổ, đầu suýt chút nữa chạm vào trần xe.

Dương Cảnh Hành suy nghĩ một chút rồi nói: “Hiện tại anh, không chỉ sa vào mà còn phân liệt nữa. Đối với em là một trăm phần trăm tình bạn và một trăm phần trăm tình yêu.”

Đào Manh ngơ ngác suy nghĩ một hồi, rồi nói thật lòng: “Chúng ta cũng hy vọng giữ lại tình bạn giữa chúng ta, giống như hồi cấp ba vậy, đừng bao giờ quên.”

Dương Cảnh Hành có chút mất mát: “Có chuyện này anh phải nói cho em biết, em không được giận đâu đấy.”

Đào Manh nhìn Dương Cảnh Hành dũng cảm: “Anh nói đi.”

Dương Cảnh Hành thương lượng: “Em phải đồng ý trước là không giận đã.”

Đào Manh sốt ruột: “Anh nói trước đi!”

Dương Cảnh Hành nói: “Thật ra hồi cấp ba tình bạn của anh đối với em đã không còn thuần khiết nữa rồi.”

Đào Manh, người vốn đã chuẩn bị nổi giận, cuối cùng lại không thể cất lời. Sau một lúc suy nghĩ, cô chỉ có thể nói: “Không sao đâu, em không trách anh.”

Dương Cảnh Hành cười: “Đúng vậy, trách nhiệm vốn dĩ là ở em.”

Đào Manh lại không chịu: “Sao lại là em?”

Dương Cảnh Hành nói: “Xinh đẹp đáng yêu không phải lỗi của em, nhưng mà 'dụ hoặc' anh thì không đúng rồi.”

Đào Manh tức giận: “Anh nói thật khó nghe! Cái gì mà 'dụ hoặc'... Em đã dụ hoặc anh lúc nào cơ chứ!”

Dương Cảnh Hành lại tự nhận: “Cũng tại anh không đủ định lực, càng nhìn em lại càng thấy yêu thích…”

Đào Manh và Dương Cảnh Hành đối mặt một hồi lâu, đột nhiên cô nhắc nhở: “Anh nhìn phía trước đi, nhìn đường kìa!”

Lại một lúc sau, Đào Manh mở miệng trước: “Lớp 12, đôi lúc thật sự rất vui vẻ… Thời gian trôi qua thật nhanh, cứ như mới ngày hôm qua thôi, khi đó anh còn bận rộn hơn em.”

Dương Cảnh Hành nói: “Lớp 12 là năm phong phú và thuần khiết nhất mà cuộc đời học sinh của anh đã trải qua.”

Đào Manh gật đầu biểu thị khẳng định: “Ừm, rất nhiều người trong số họ đều rất nể phục anh.”

Dương Cảnh Hành cười khà khà: “Còn em thì sao?”

Đào Manh nói: “Còn em thì... Khi đó ấn tượng của em về anh bắt đầu thay đổi... Quyết định ngồi cùng bàn với anh thật sự là chính xác.”

Dương Cảnh Hành nói: “Anh là học hỏi từ em mà.”

Đào Manh nói: “Cũng không hoàn toàn là vậy đâu. Em cảm thấy thành tích môn Tự nhiên của em được nâng cao cũng có thể là nhờ anh... Thực ra giáo viên nên khuyến khích học sinh kèm cặp lẫn nhau, vì học sinh biết cách suy nghĩ của học sinh, dễ dàng hiểu nhau hơn. Đến giờ em vẫn nhớ những bài xác suất đó, vừa nghe anh giảng là em liền cảm thấy thông suốt hẳn.”

Dương Cảnh Hành nói: “Nếu không chúng ta tiếp tục đi, em giúp anh học kinh tế, anh kèm cặp em luyện Piano.”

Đào Manh quả thực phấn khởi ra mặt: “Được được, chúng ta lại nghĩ giống nhau rồi!”

Sau đó, hai người vẫn thật sự lên kế hoạch sắp xếp một trận.

Đến chỗ ăn cơm, Đào Manh nói thật sự có hơi đói bụng, gọi món ngô hạt thông, trứng hấp dầu mè, ba ba tiềm đường phèn. Dương Cảnh Hành gọi thêm một bát canh sườn.

Hôm nay Đào Manh không cần Dương Cảnh Hành giúp gắp thức ăn, cô tự mình cũng ăn rất ngon miệng, nhưng lại nhắc nhở: “Em chỉ cần một miếng sườn nhỏ thôi nhé... Đây là củ cải trắng phải không?”

Dương Cảnh Hành gật đầu: “Đúng, củ cải trắng, em có muốn không?”

Đào Manh gật đầu: “Em muốn một miếng.”

Ăn cơm xong rồi quay về trường học, Dương Cảnh Hành đưa Đào Manh đến phòng học xong thì anh đi lên lớp. Dương Cảnh Hành cũng đưa chìa khóa cho Đào Manh, còn nói cái ổ khóa đó không dễ mở lắm.

Đào Manh hỏi: “Cái chìa khóa này có mấy bộ?”

Dương Cảnh Hành nói: “Vẫn còn một cái Dụ Hân Đình cầm.”

Đào Manh hỏi: “Cô ấy thường xuyên đến sao?”

Dương Cảnh Hành gật đầu: “Phó hội trưởng đương nhiên là thường xuyên đến.”

Đào Manh bĩu môi: “Xạo... Thôi được rồi, anh đi học chăm chỉ đi, em cũng sẽ chăm chú học tập.”

Hai tiết cuối cùng của học kỳ này, giáo viên nói qua những điểm trọng tâm của bài thi. Sau khi hai tiết ôn luyện xướng xướng và luyện tai kết thúc, Dương Cảnh Hành nhanh chóng chạy ra ngoài trường mua hai cốc đồ uống nóng mang đến dãy nhà phía Bắc.

Đào Manh đang chăm chú học Piano, chơi bản [Tỏa Ra]. Thấy Dương Cảnh Hành đi vào, cô giải thích: “��ang nghỉ giữa giờ.”

Dương Cảnh Hành nói: “Cà phê, trà bưởi, em muốn cốc nào?”

Đào Manh nói: “Cà phê.”

Dương Cảnh Hành đưa tới tay Đào Manh: “Anh đi đây.”

Đào Manh tiễn anh ra cửa: “Tạm biệt... Cảm ơn anh.”

Sau khi lớp tiếng Anh kết thúc, Dương Cảnh Hành định lại đến dãy nhà phía Bắc đón Đào Manh, nhưng vừa ra khỏi lớp đã thấy Đào Manh chờ ở đó. Hứa Học Tư hỏi Đào Manh đôi câu, được cô nhiệt tình đáp lời.

Dương Cảnh Hành nói: “Đi thôi, cũng không còn sớm nữa.”

Đào Manh vui vẻ: “Em sẽ ăn cơm tối rồi về nhà.”

Dương Cảnh Hành hỏi: “Đã nói với gia đình chưa?”

Đào Manh nở nụ cười: “Bà đang ở nhà ạ.”

Dương Cảnh Hành cảm kích nói: “Bà ngoại thật tốt.”

Sau khi ăn tối gần trường, Đào Manh lại muốn đi dạo, hai người đi bộ quay về trường học rồi dạo thêm một vòng, bảy giờ rưỡi Đào Manh mới lên xe về nhà.

Dương Cảnh Hành về Tứ Linh Nhị, thấy có táo để ăn. Anh vừa cắn vừa gọi điện thoại cho Dụ Hân Đình, hỏi: “Em đã bàn bạc xong với An Hinh chưa?”

Dụ Hân Đình ‘vâng’ một tiếng rồi hỏi: “Anh đang ở đâu?”

Dương Cảnh Hành nói: “Tứ Linh Nhị.”

Dụ Hân Đình ‘à’ một tiếng: “…Chúng em muốn ngày mùng năm hoặc mùng sáu về, mùng ba mùng bốn em còn phải đi học thêm cho Gia Gia nữa.”

Dương Cảnh Hành nói: “Được, nếu có vé ngày mùng năm thì anh đặt mùng năm, không thì chậm lại một hai ngày. Nếu không được nữa thì đi máy bay vậy.��

Dụ Hân Đình nói: “Xe của An Hinh là loại K... Còn em là loại T…”

Dương Cảnh Hành nói: “Yên tâm, anh sẽ hỏi rõ ràng.”

Dụ Hân Đình hỏi: “Anh khi nào về nhà?”

Dương Cảnh Hành nói: “Anh chắc chắn sẽ đưa các em về trước.”

Dụ Hân Đình nói: “Không cần đâu, anh nghỉ cũng không có thời gian mà.”

Dương Cảnh Hành cười: “Có hay không có thời gian anh tự biết. Thi cử chuẩn bị thế nào rồi?”

Dụ Hân Đình nói: “Cũng tạm ổn, em đang cầm đàn đây.”

Dương Cảnh Hành nói: “Cố lên, cúp máy đây.”

Đến mười giờ, Dương Cảnh Hành lại gọi điện thoại cho Đào Manh. Đào Manh khen: “Anh đúng giờ thật đấy, vừa đúng mười giờ.”

Dương Cảnh Hành nói: “Thời gian chờ đợi sao mà khó khăn đến thế.”

Đào Manh cười khúc khích: “Anh vẫn còn ở phòng học à.”

Dương Cảnh Hành báo cáo: “Ừm, một mình anh thôi.”

Đào Manh nói: “Em đâu có hỏi anh đâu... Em đang xem điện thoại đây, chọn cho anh một kiểu rồi, anh có muốn xem bây giờ không?”

Dương Cảnh Hành nói: “Em chọn thì chắc chắn không sai rồi, mai mua luôn.”

Đào Manh còn nói: “Còn một kiểu nữa cũng không tệ, chỉ là hơi lớn... Anh lên xem đi, trên tường nhà bạn bè có rất nhiều tin nhắn.”

Họ nói chuyện điện thoại hơn nửa tiếng, nếu không phải vì mai phải dậy sớm thì có lẽ vẫn chưa chịu dừng lại. Sau khi chúc ngủ ngon và cúp điện thoại, anh lại gửi thêm vài tin nhắn.

Sáng thứ bảy, tám giờ đúng, Dương Cảnh Hành đến đón Đào Manh. Lần này là bà ngoại đưa cô bé xuống, bà cười hiền lành hỏi: “Tiểu Dương, cháu ăn sáng chưa?”

“Cháu ăn rồi ạ, bà.” Dương Cảnh Hành cũng cười lễ phép đáp.

Bà buông tay cháu gái, nói với Dương Cảnh Hành: “Đi chơi với Manh Manh cho vui vẻ nhé. Tối đến nhà ăn cơm.”

Dương Cảnh Hành nói: “Không phiền đâu ạ, tối cháu còn phải về trường học.”

Bà thuyết phục: “Không sao đâu, bố của Manh Manh không có ở nhà.”

Dương Cảnh Hành cười: “Thật sự không cần đâu ạ, bà. Cháu đang phải thi cử mà.”

Bà liền nói: “Thi xong rồi đến nhé, bà muốn nghe cháu đánh đàn.”

Dương Cảnh Hành nói: “Có thời gian cháu nhất đ��nh sẽ đàn cho bà nghe. Gió lớn rồi, bà mau về đi thôi ạ.”

Bà nói: “Bà không lạnh đâu, các cháu đi đi. Người giúp việc của chúng ta xuống cùng đi mua thức ăn rồi, đi thôi.”

Dương Cảnh Hành nói: “Cháu đưa bà lên.”

Bà nói: “Không cần đâu, ngay đây thôi, đi có vài bước, các cháu đi chơi đi.”

Đào Manh nhích lại gần Dương Cảnh Hành một bước: “Đi thôi.”

Dương Cảnh Hành nói: “Đợi người giúp việc xuống đã.”

Bà lại hỏi Dương Cảnh Hành: “Định đi đâu chơi với Manh Manh?”

Dương Cảnh Hành nói: “Chúng cháu đi mua điện thoại, đi dạo phố ạ.”

Bà lắc đầu: “Dạo phố thì không được, có thể đi công viên, đi dạo trong trường đại học ấy.”

Đợi người giúp việc đến, Dương Cảnh Hành và Đào Manh mới lên xe. Đào Manh bảo Dương Cảnh Hành lái xe đi chỗ khác, còn cô thì mở chiếc máy tính mình mang theo. Hóa ra, đó là một cuốn album ảnh đã được hoàn thành, với tên tệp là [Tỏa Ra].

Dương Cảnh Hành nhận lấy máy tính, mở album ra, tiếng nhạc [Tỏa Ra] vang lên, chính là bản thu ở Tứ Linh Nhị. Bìa ngoài không phải ảnh chụp người, mà là một bức tranh sơn dầu vẽ hai bông hoa loa kèn, theo phong cách ấn tượng, nhưng màu sắc hơi nhạt. Dương Cảnh Hành hỏi: “Cái này cũng là tác phẩm của Cézanne à?”

Đào Manh cười: “Anh đáng ghét thật đấy.”

Dương Cảnh Hành nói: “Anh vẽ đẹp hơn là chơi đàn đấy.”

Đào Manh nói: “Vốn dĩ không phải dùng cái bìa này, tối hôm qua mới đổi, nhạc cũng đổi luôn.”

Dương Cảnh Hành nói: “Anh muốn xem bản nháp.”

Đào Manh nói: “Anh xem xong cái này trước đi.”

Dương Cảnh Hành cẩn thận hỏi: “Cái này em vẽ khi nào thế?”

Đào Manh nói: “Hồi nghỉ hè đó, chỉ mất ba ngày thôi.”

Dương Cảnh Hành nói: “Bao giờ bản thảo của nhạc sĩ cũng có thể có giá trị như danh họa thì hay biết mấy.”

Đào Manh cười: “Cái này không giống nhau, âm nhạc có thể cho tất cả mọi người thưởng thức mà… Trừ một vài trường hợp đặc biệt.”

Dương Cảnh Hành cười, mở sang trang kế tiếp, phát hiện là ảnh chụp bản thảo [Tỏa Ra], chỉ chụp một phần nhỏ. Đào Manh nói: “Cái này cũng là tối hôm qua em thêm vào. Bà nghe em chơi cũng nói hay. Nhưng mà em không nói với bà là anh chuyên môn viết cho em đâu.”

Dương Cảnh Hành cười: “Cô bé ngoan ngoãn thật thà.”

Đào Manh không vui: “Vậy em xóa đây, không cần nữa.”

Khi xem những bức ảnh, trang đầu tiên lại là bức ảnh chụp chung quý giá của hai người hồi tốt nghiệp cấp ba. Bức ảnh này dường như mang nhiều hồi ức. Dương Cảnh Hành nhìn một hồi lâu, rồi nhìn Đào Manh, nói: “Em lớn nhanh thật đấy!”

Đào Manh bĩu môi: “Anh xem đi, hồi mặc đồng phục học sinh em chỉ cao đến vai anh thôi đấy!”

Dương Cảnh Hành hỏi: “Em còn giữ đồng phục học sinh không?”

Đào Manh nói: “Đương nhiên rồi, làm sao?”

Dương Cảnh Hành nói: “Cố gắng bảo quản nhé, nơi đó cũng có những kỷ niệm đẹp của anh.”

Đào Manh hỏi: “Còn của anh thì sao?”

Dương Cảnh Hành nói: “Ở quê nhà.”

Tiếp đó đều là những bức ảnh chụp riêng của Đào Manh và Dương Cảnh Hành, xen kẽ nhau, một tấm của cô, một tấm của anh. Đào Manh dường như không nỡ cắt xén bức ảnh, phần lớn đều giữ nguyên toàn bộ. Trình độ sử dụng phần mềm của cô cũng chưa cao lắm, Dương Cảnh Hành chỉ dạy cô ấy vài thao tác cơ bản, nên một vài vết xước hay lỗi nhỏ trên ảnh đều chưa được xử lý. Thế nhưng cô lại sắp xếp trình tự ảnh rất công phu, khiến màu sắc và biểu cảm nhân vật trông như có sự phát triển, tiến bộ.

Dương Cảnh Hành vừa xem vừa nhận xét: “Quả nhiên làm tốt hơn anh nhiều.”

Đào Manh còn nhắc nhở: “Cách em lật xem như thế này thú vị hơn cách của anh nhiều.”

Dương Cảnh Hành gật đầu: “Đặc biệt là âm nhạc, hay quá.”

Đào Manh khẽ hừ: “Âm nhạc... Âm nhạc cũng có công của em mà.”

Dương Cảnh Hành nói: “Đều là em cả đấy... Sau này pháp luật phải quy định rằng người cung cấp cảm hứng có quyền chia sẻ bản quyền!”

Đào Manh cười đến xán lạn: “Đúng vậy, nếu không thì bất công quá.”

Cuốn album này rất lớn, có tám mươi tám tấm hình. Hai người cùng nhau xem nửa tiếng mới hết, Dương Cảnh Hành đến nước miếng cũng khô rồi. Dương Cảnh Hành chuẩn bị lái xe, Đào Manh nhắc nhở: “Anh quên rồi.”

Dương Cảnh H��nh hỏi: “Anh quên cái gì?”

Đào Manh không vui: “Có một chuyện anh đã quên.”

Dương Cảnh Hành nói: “Điều thứ ba, anh thích em quyết đoán, nhanh nhẹn, có thể hoàn thành việc hôm nay thì nhất định không để đến mai, có thể làm vào sáng sớm thì không đợi đến tối.”

Đào Manh vẫn còn không vui: “Chắc chắn không phải cái này, anh đang chế giễu em.”

Dương Cảnh Hành cười: “Không phải, nhiều ưu điểm như vậy, thực ra đâu có phân chia lớn nhỏ hay trước sau đâu. Anh nghĩ đến cái nào thì nói cái đó thôi.”

Đào Manh vẫn còn hoài nghi: “Anh 'bịa' ra đấy.”

Dương Cảnh Hành nói: “Em đừng không thừa nhận, anh đâu có oan uổng em.”

Đào Manh nói: “Ngược lại nghe không lọt tai chút nào.”

Dương Cảnh Hành vẫn nói: “Anh thích là được rồi.”

Chương truyện này, được dịch thuật và đăng tải độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.