(Không viết tỉ mỉ chi tiết bạo loạn, kỳ thực ta đã viết không ít cảnh nhân vật chính cùng đám người áo trắng săn lùng, nhưng sau cùng cân nhắc hồi lâu, vẫn quyết định bỏ đi, quá nguy hiểm.)

Cuộc bạo loạn lớn của người da đen tại năm thành của Mỹ được ghi chép trong tài liệu với nhiều biệt danh. Rất nhiều người da đen thuộc tầng lớp dưới đáy và người da đen lai Latin gọi hoạt động bạo lực hỗn loạn lần đó là "khởi nghĩa năm thành".

Còn những người gốc Hàn Quốc thì gọi đó là "cuộc chiến công lập của người Mỹ gốc Hàn tại năm thành".

Nói là loạn ở năm thành, nhưng thực ra chiến trường chính của cuộc bạo loạn nghiêm trọng nhất lại luôn ở Los Angeles, bang California. Số người chết, kiến trúc bị phá hủy, và hàng hóa bị cướp bóc tại Baltimore, Miami, New York và Boston cộng lại cũng không nghiêm trọng bằng riêng Los Angeles.

Ít nhất qua truyền thông, bốn thành phố kia nhờ lực lượng Vệ binh Quốc gia đã miễn cưỡng kiểm soát được tình hình. Riêng Los Angeles thì buộc Thống đốc bang California phải chủ động cầu viện chính phủ liên bang. Tổng thống đã trịnh trọng tuyên bố, với tư cách Tổng thống Hợp chủng quốc Hoa Kỳ và Tổng Tư lệnh các lực lượng vũ trang Hoa Kỳ, ban hành mệnh lệnh hành chính, yêu cầu Bộ Tư lệnh phương Bắc thuộc Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ triển khai kế hoạch dập tắt bạo loạn chủng tộc của người da đen trong nội địa Hoa Kỳ, vốn đã được định hình từ những năm 60. Quyền chỉ huy Vệ binh Quốc gia của bang California, vốn thuộc về Thống đốc bang, được thu hồi về liên bang. Sau đó, lực lượng quân đội đóng quân gần bang California cùng Vệ binh Quốc gia California được hợp thành một đội đặc nhiệm liên hợp Los Angeles, tiến vào chiếm đóng thành phố để kiểm soát tình hình.

Tổng binh lực bao gồm mười ngàn lính Vệ binh Quốc gia, hai ngàn lính thuộc Sư đoàn bộ binh số 7 của Lục quân Hoa Kỳ, và một nghìn năm trăm lính thuộc Tiểu đoàn Trinh sát Thiết giáp Thủy quân Lục chiến. Các đơn vị quân đội trùng trùng điệp điệp tiến vào thành phố, tiếp quản các kiến trúc trọng yếu, và rất nhanh sau đó Los Angeles đã dỡ bỏ lệnh giới nghiêm, các ngân hàng, trường học cũng lần lượt mở cửa trở lại.

Hơn nữa, trên các phương tiện truyền thông mới nổi như internet, báo chí, và tin tức truyền hình, khắp nơi đều là hình ảnh lính Mỹ duy trì trật tự, ca ngợi đội quân liên hợp đã có những đóng góp to lớn trong việc kiểm soát bạo loạn và khôi phục trật tự.

Mọi người không ngớt lời khen ngợi Tổng thống đã ra lệnh một cách quả quyết. Họ kính nể Thống đốc bang vì đã chủ động cầu viện ngay khi nhận thấy tình hình mất kiểm soát, và an tâm trước việc Thị trưởng nhanh chóng tuyên bố lệnh giới nghiêm, điều động Vệ binh Quốc gia thay thế cảnh sát để giữ gìn trật tự. Người dân da trắng tại đó cũng tự hào vì đã tự phát giúp đỡ người gốc Hàn chống lại cuộc bạo động.

Trong toàn bộ sự việc, chỉ có vị trưởng cục cảnh sát Los Angeles ngu xuẩn và nhu nhược cuối cùng phải tự nhận lỗi và từ chức. Còn Tổng giám đốc đài truyền hình BT, người bị liên đới vì lợi dụng truyền hình kích động cảm xúc người da đen và đẩy mạnh bạo động chủng tộc, cùng chính khách người da đen bang California, Earl Rush, đã nhảy lầu tự sát sau khi biết mình sắp bị điều tra.

Tuyệt tác này, dưới ngòi bút của truyen.free, xin kính dâng độc quyền.

Beverly Hills, Tổ Chim Ưng.

“Theo số liệu thống kê do cảnh sát công bố, cuộc bạo động kéo dài một tuần tại Los Angeles lần này đã gây ra tổng cộng 82 người tử vong, trong đó có 5 cư dân gốc Hàn, 42 cư dân không phải gốc Hàn, và 35 cư dân gốc Mỹ Latin.” Dennis đọc xong số liệu thống kê thương vong về cuộc bạo động trên báo chí, vẻ mặt đầy khó tin nhìn về phía những người đang ngồi:

“Cái quái quỷ gì thế này! Chúng ta mới giúp mấy ông người Hàn giết vài trăm thằng da đen hoặc thằng lai da đen Mỹ Latin thôi, mà trong số đó lại có nhiều thằng da đen có thân phận hợp pháp đến vậy ư? Tỷ lệ này hơi bị cao rồi, ngài Gore, ông ở Quốc hội nên xem trọng vấn đề này. Cứ thế này, sớm muộn gì nước Mỹ cũng bị bọn da đen chiếm lĩnh! Tôi không nói đùa đâu, tôi từng ‘làm’ phụ nữ Mỹ Latin rồi, cấp dưới của tôi cũng từng ‘làm’ phụ nữ Mỹ Latin rồi. Tôi và chúng nó có chung quan điểm, đó là lên giường với phụ nữ Mỹ Latin, cứ như dùng gậy golf chọc thủng đáy túi rác vậy, rác rưởi sẽ cứ thế tuôn ra không ngừng từ cái lỗ đó vậy. ~ Thử tưởng tượng xem, nước Mỹ ngập tràn rác rưởi thì đáng sợ đến mức nào, đáng sợ hơn nữa là, dù đến lúc đó, chính phủ vẫn sẽ không quên thu thuế vệ sinh môi trường từ những công dân tốt đẹp như tôi…”

“Ngài Herbert, ừm… tôi muốn nói là chúng ta có thể thảo luận một chút…” Gore không mấy quen với cách nói chuyện của Dennis. Tên này luôn có vẻ như vừa hít xong chất kích thích, cứ như bây giờ, từ chuyện bạo động lại luyên thuyên đến việc lên giường với phụ nữ Mỹ Latin, rồi nhảy sang chuyện chê bai rác rưởi và nộp thuế.

Dennis không để ý đến sự khó chịu của Gore, cắt ngang và tiếp tục: “Hãy nghe tôi nói hết. Để khi đóng thuế không cảm thấy quá thiệt thòi, ông có biết những người da trắng đáng thương như chúng ta nên làm thế nào không? Tự mình đi tạo ra rác rưởi ấy. Đúng vậy, chính là chủ động đi ve vãn thật nhiều phụ nữ Mỹ Latin, xong việc rồi biến mất. Cứ thế, lúc nộp thuế có thể tự thôi miên mình, coi như đóng thuế là tiền gái.”

“Nếu Quốc hội mà nghe được cách ông lý giải việc đóng thuế của công dân, chắc chắn họ sẽ cho rằng câu nói này rất thích hợp để phổ cập nghĩa vụ đóng thuế cho nam giới công dân Mỹ.” Gore chỉ biết nhún vai, nói một câu đùa chẳng mấy buồn cười.

Ted lấy một cuộn băng ghi hình đặt vào máy chiếu, rồi bật TV: “Chào mừng quý vị đến với chương trình ‘Cảnh Thật Tú’ do Tommy Hawk đóng vai chính. Phải thừa nhận rằng, tên khốn này luôn là kẻ giỏi nhất của SSD trong việc tổ chức tiệc tùng.”

Trong hình ảnh, ống kính camera lướt qua những con đường gần Khu phố Hàn Quốc ở Nam Los Angeles, rồi kéo lên nóc nhà của Khu phố Hàn Quốc. Trên nóc nhà, mười mấy người da trắng mang vũ khí cùng người Hàn Quốc đứng kề vai, đang quan sát động tĩnh các con đường xung quanh. Có thể cảm nhận được rằng, dù là người da trắng hay người Hàn Quốc, họ đều vô thức hướng ánh mắt xuống phía dưới.

Ống kính theo những ánh mắt liếc trộm của họ quay xuống, cuối cùng bắt được một bóng người mặc áo bào trắng, trùm mũ che mặt, đứng trước cổng chính Khu phố Hàn Quốc. Hắn đang chỉ thị hai đồng bạn, cũng che mặt, treo từng xác người da đen lên cột đèn đường bên ngoài cổng chính Khu phố Hàn Quốc.

Ngay khi mọi người nghĩ rằng người áo bào trắng sẽ vẫn giấu mặt, hắn bất ngờ buông vành mũ xuống, quay người lộ diện trước ống kính: Tommy Hawk.

Phía sau hắn, là mấy xác người da đen bị treo cổ cao vút, là những kiến trúc đầy vết đạn, một cảnh tượng hỗn độn. Hắn dang rộng hai tay dưới chiếc áo bào trắng rộng lớn, nói:

“Ta từng nói rồi, các ngươi không thể treo cổ chúng, nhưng ta thì có thể. Ta sẽ giữ lời, Thượng Đế chứng giám.”

“Dừng!” Tommy bỗng nhiên hô lớn vào ống kính, ra hiệu dừng. Sau đó, hắn hít sâu, xoay tròn hai vòng tại chỗ, rồi không tự tin nói với người quay phim: “Lời thoại ta vừa nói nghe có hơi quá cường thế không? Nghe không giống như đang biểu đạt với mấy lão già này rằng mình đã làm được, mà giống như đang bảo tín đồ quỳ xuống mân mê mông vậy. Đổi lại chút đi, đoạn phim này sẽ khiến mọi người không tôn trọng. Tôi muốn… Được rồi, làm lại đi. Hai người, tháo thằng da đen xấu số kia xuống rồi treo lại. Chúng ta quay thêm một lần nữa! Lần cuối cùng! Tôi hứa đấy!”

Thằng da đen xấu số lại một lần nữa bị từ từ treo lên. Tommy xoay người nhìn về phía ống kính, khắp mặt đầy vẻ thánh thiện và bình thản, khẽ ngâm lên Kinh Thánh:

“Đức Chúa phán với Noah rằng: ‘Phàm vật có hơi thở sự sống, giờ của chúng đã đến. Trái đất đầy rẫy sự bạo tàn vì chúng, Ta sẽ hủy diệt chúng cùng với trái đất…’”

“Biểu cảm thần thánh kia của anh hơi quá lố rồi đấy, Tommy, anh…” Người quay phim phía sau ống kính cắt ngang màn biểu diễn của Tommy. Nghe giọng nói, người quay phim chính là Ted.

Tommy bị cắt ngang, tức giận mắng vào ống kính: “Cứ thế mà quay! Ted! Tôi đã rất cố gắng nhịn cười rồi! Còn phải cố hết sức để tạo hình trông như thánh thiện đáng thương nhất có thể! Mẹ kiếp! Anh phá hỏng hết rồi! Lần đầu tiên tôi biết, diễn viên quay phim lại khổ cực đến thế! Tôi đã chịu đựng mùi máu tươi của lũ da đen, vị kim chi chua loét của mấy ông Hàn Quốc để quay năm lần rồi! Viêm mũi tôi sắp phát tác đến nơi! Dù lũ da đen bỏ mạng cũng chẳng mệt, nhưng tôi thì muốn nôn ra rồi! Làm diễn viên không phải việc nhẹ nhàng, thật không thể tin được, trước đây tôi còn vô tri mà phàn nàn thu nhập của họ quá cao!”

“Nói thật lòng, diễn viên mà không biết dùng mấy tên da đen phía sau anh làm đạo cụ, thì anh đáng được cát-xê cao hơn nhiều đấy.” Ted cười nói.

“Đúng vậy, nên giá cát-xê của tôi phải cao hơn diễn viên bình thường một chút, rất hợp lý phải không?” Tommy trong bộ áo bào trắng nhìn thẳng ống kính, cười hỏi:

“Một câu hỏi cuối cùng, tôi nên nhận bao nhiêu cát-xê cho lần diễn xuất này đây?”

Cảnh quay kết thúc, màn hình TV lại một lần nữa tràn ngập các điểm nhiễu. Ted nhìn về phía mọi người đang ngồi: “Trình độ quay phim của tôi thế nào?”

“Nếu tôi là anh, tôi sẽ tìm nữ minh tinh da trắng mặc áo bào trắng diễn lại những gì Tommy vừa làm. Áo bào trắng tốt nhất nên hở hang một chút, khoét ngực sâu, lộ đùi, anh hiểu ý tôi chứ? Nữ cao âm hát thánh ca. Tommy vừa xuất hiện trên màn ảnh, tôi đã biết hắn đang cố gắng nén cười, thực ra trong lòng hắn chỉ muốn nhảy disco trước mặt lũ da đen…” Dennis cau mày suy nghĩ một lát, rồi nghiêm túc nói ra quan điểm của mình. Gore nhìn về phía Ted: “Tôi thì không có nhiều ý kiến. Chỉ là cha tôi rất thích xem, ông ấy đã hỏi tôi nhiều lần rằng liệu mấy thằng da đen phía sau Tommy có phải là giả vờ để làm anh ta vui không. Sau khi biết không phải, ông ấy đã mắng Tommy đúng là một tên khốn nạn tàn nhẫn.”

“Còn gì nữa không?” Ted tiếp tục hỏi.

Gore do dự một chút: “Ông ấy còn bảo tôi nên học hỏi một chút. Cha tôi biết tôi không lén lút mặc áo bào trắng che mặt đến Los Angeles để xem mấy ông Hàn Quốc giết lũ da đen, nên rất tức giận, mắng tôi là thằng hèn. Ông ấy nói rằng nên để Tommy dạy tôi thế nào là tàn nhẫn.”

“Nghe có vẻ như cha anh sẽ ủng hộ hắn đúng không?” Ted vui mừng nở nụ cười.

“Đương nhiên rồi. Ông ấy đã tròn chín mươi tuổi, nên chuẩn bị nhường lại vị trí của mình.” Gore nói với giọng hơi thổn thức.

“Xin lỗi cho tôi ngắt lời một chút, ngài Gore. Xin hỏi cha anh là… Cha anh là thành viên của giáo đoàn Giám mục Áo Xám của Hội Anh Em SSD sao? Cái thứ này là cha truyền con nối à?” Dennis nghe hai người nói chuyện, trợn tròn mắt: “Nếu tôi là một người da trắng bình thường, làm thế nào mới có thể trở thành thành viên của giáo đoàn giám mục đó? Chính là cái nhóm nhỏ có thể từ góc độ cao hơn để điều tiết và kiểm soát tài nguyên trong hội ấy?”

“Nếu anh là người da trắng bình thường, thì căn bản không thể xuất hiện trong căn phòng này của nhà Tommy đâu.” Ted thẳng thắn nói với Dennis: “Chờ giải quyết xong chuyện của Tommy, tôi muốn nói chuyện với anh về kế hoạch của anh.”

Dennis nghi hoặc nói: “Anh nói chuyện với tôi ư? Đây là việc của Tommy mà.”

“Sau này tôi sẽ thay thế Tommy, trở thành bạn thân của anh. Ngoài anh ra, có thể còn bao gồm cả ngài Gore. Kế tiếp tôi sẽ trở thành bạn tốt của ông ấy. Tommy không còn cần lộ diện trong hội nữa. Nhưng nếu tôi muốn vào giáo đoàn giám mục cùng với anh ấy, thì cần phải cố gắng tận dụng các tài nguyên truyền thông báo chí trong tay để tham gia hội nghị nội bộ và duy trì mối quan hệ anh em. Tommy là người thứ nhất, Charles là người thứ hai, tôi là người thứ ba. Trình tự là như thế này, tôi không muốn bị hai người họ bỏ xa quá nhiều. Hơn nữa, nếu ba chúng ta có thể lần lượt thăng tiến, thì có thể sánh ngang với kỷ lục cực khó ghi nhớ của phân hội học viện quân sự West Point, vốn đã duy trì ba thành viên giáo đoàn giám mục cùng trường, cùng khóa nhau thăng tiến.” Ted nói.

“Tại sao Charles lại đứng thứ hai? Ý tôi là, trong khi Tommy đã giao rất nhiều việc cho anh, hắn lại còn tiến nhanh hơn anh nữa.”

“Cha vợ hắn là Bộ trưởng Quốc phòng nắm giữ Lầu Năm Góc. Vợ hắn lại quản lý quỹ ngân sách viện trợ nước ngoài khổng lồ nhất của Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ. Bản thân hắn thì ở văn phòng Tổng thống phụ trách đưa ra các loại ý tưởng cho Tổng thống. Thế nên, hắn chắc chắn sẽ gia nhập trước tôi. Lý do này đã đủ chưa?”

“Ngay khi anh vừa nói câu đầu tiên, tôi đã bắt đầu gật đầu đồng ý rồi.” Dennis nghiêm túc nói với Ted: “Thực sự công bằng không thể nào công bằng hơn được nữa. Trước đây tôi còn tự hào vì mình là người thăng tiến nhanh nhất lên chức trung úy trong số các bạn học cùng khóa tốt nghiệp West Point. Nghe anh nói xong, tôi đã yên tâm rồi. Xin hỏi Thứ trưởng Bộ Quốc phòng có con gái không? Hoặc nếu Thứ trưởng là phụ nữ tôi cũng có thể chấp nhận, thậm thậm chí nếu mẹ của Thứ trưởng còn sống, anh cũng có thể nói cho tôi biết. Tôi có một thuộc hạ tên là Glenn, hắn thích phụ nữ thành thục, hơn nữa hắn có ‘chiều dài’ đến 22cm, chưa từng thất bại trước phụ nữ thành thục nào. Có một năm tôi gặp rắc rối suýt bị đuổi học, nhờ có một mỹ nhân Mỹ 57 tuổi góa chồng trong ủy ban xét xử đạo đức sinh viên hệ thống Đại học New York, bị Glenn dùng ‘22cm’ của mình để làm công tác tư tưởng.”

Sau khi nghe xong, Ted nhìn về phía Gore, Gore thì quay mặt đi. Còn Ted thì dùng hai tay xoa mạnh mặt mình: “Tôi thấy câu nói ‘chúng ta sẽ trở thành bạn tốt’ mà tôi vừa nói, giờ nghĩ lại, có lẽ hơi vội vàng rồi.”

Bản dịch này được xuất bản độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.

Livingston, tổng hội SSD.

Bốn phía vẫn tối đen như mực, chỉ có ánh nến tỏa ra thứ ánh sáng yếu ớt. Tommy Hawk khoác hờ một chiếc trường bào trắng, đứng ở điểm khởi đầu của lối đi dẫn vào sảnh nghi lễ. Dưới chân là tấm thảm đỏ trải dài về phía trước. Hai bên là những huynh đệ SSD được mời đến dự lễ. Ở cuối tấm thảm đỏ, phía trước nhất của đại sảnh, trong ánh nến chiếu rọi, một bóng người mặc trường bào màu xám được hai người áo bào trắng nâng đỡ hai bên, đứng ở vị trí cao nhất. Người phục vụ áo trắng bên phải ông ta mang một lư hương vàng, khói đang cuồn cuộn bay lên từ bên trong thân lư hương chạm rỗng mạ vàng. Người phục vụ áo trắng bên trái thì cầm một cây quyền trượng dài và mảnh.

Người áo bào tro tiếp nhận cây quyền trượng từ tay người hầu, cầm lấy, rồi dùng đuôi trượng gõ nhẹ hai lần xuống sàn nhà, phát ra tiếng “thùng thùng”.

Nghe tiếng quyền trượng vang lên, Tommy hất áo bào trắng lên, cất bước đi dọc theo thảm đỏ về phía người áo bào tro, miệng khẽ ngâm nga:

“Ân điển kỳ diệu, sao quá đỗi ngọt ngào, kẻ đáng thương như ta, cũng được đặc xá. Xưa kia lạc lối, nay về chính đạo. Ta từng mất mù, nay lại thấy. Phá tung lưới, trải qua trắc trở. Trong phong trần, ta trở lại. Ân điển chiếu cố, huynh đệ nâng đỡ, thánh quang chỉ dẫn, cuối cùng về vườn nhà…”

Nhìn Tommy Hawk đang từ từ bước về phía mình, người áo bào tro trên đài dùng giọng nói già nua, khàn đục, cố gắng nói thật to:

“Khi Ta thấy Chiên Con mở ấn thứ nhất trong bảy ấn, Ta nghe một trong bốn sinh vật cất tiếng như sấm nói: ‘Ngươi hãy đến!’”

“Và Ta đã thấy, phía trước có một con ngựa bạch, được ban mão triều, không đi đâu mà không thắng!”

Tommy đi đến trước mặt đối phương, hai vai run rẩy, hai tay mở rộng, chiếc áo bào trắng khoác hờ rơi xuống đất, để lộ thân thể cường tráng không mảnh vải che thân. Người áo xám tự mình cởi chiếc áo bào xám đang mặc, để lộ khuôn mặt già nua phía dưới. Ông ta tự tay giúp Tommy mặc chiếc áo bào xám vừa cởi ra, sau đó tốn sức bước xuống bục cao, đứng dưới bậc thang, hơi ngẩng đầu nhìn về phía Tommy, lúc này đã khoác áo bào xám, nhận lấy lư hương vàng và quyền trượng từ tay hai người hầu áo trắng, và lạnh nhạt đứng trên bục cao, nói:

“Khi Chiên Con mở ấn thứ tư trong bảy ấn, Ta nghe sinh vật thứ tư kêu to: ‘Ngươi hãy đến!’”

“Và Ta đã thấy, có một con ngựa xám xuất hiện từ nơi cao! Tên nó là Chính Nghĩa, còn được gọi là Ác Quỷ Trắng, và địa ngục, theo hắn mà đến!”

Tommy nhìn thẳng về phía trước, không vui không buồn, miệng khẽ ngân nga nốt đoạn thánh ca còn dang dở:

“Thân xác tinh thần có thể mục nát, sinh mệnh có thể tận diệt, chỉ có ân điển, như suối chảy không ngừng. Mặt đất cuối cùng rồi sẽ, như tuyết tan rã, mặt trời cũng sẽ, ảm đạm chìm xuống. Chỉ có Thượng Đế, cùng ngươi vĩnh hằng, kéo dài mãi mãi, cho đến vĩnh sinh…”

Lão nhân xoay người, hướng về đám đông đang dự lễ bên dưới, lớn tiếng nói: “Hãy để chúng ta chứng kiến một thành viên nữa của giáo đoàn Giám mục Áo Xám thuộc Hội Anh Em SSD ra đời, Ác Quỷ Trắng, Tommy Hawk!”

Mọi quyền bản dịch của chương truyện này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.