"Theo tính toán của chúng tôi, chi phí sản xuất hàng loạt binh sĩ sinh hóa ước tính chỉ khoảng 18 vạn đô la, mức giá này chỉ tương đương với 3 đến 5 năm lương của một quân nhân Mỹ bình thường. Còn về sức chiến đấu, ngài cũng đã chứng kiến rồi đấy?"

"Viễn cảnh ngài phác họa quả thực rất hấp dẫn. Công nghệ nhân bản hiện nay không phải là điều gì quá khó để thực hiện, nhưng tôi nghĩ ngài Aleister cũng biết rằng, binh sĩ sinh hóa lại liên quan đến vấn đề đạo đức, luân lý..." Hammer nói lấp lửng.

"Trong xã hội dân chủ chúng ta đang sống, luôn có những kẻ rảnh rỗi sinh nông nổi, và rất nhanh thôi, họ sẽ vì những chuyện không đâu mà bị lên án."

Dù Hammer nói rất hàm súc, Lộ Nhất Phương sao có thể không hiểu ý hắn?

"Ngươi ngu ngốc thật sao?" Lộ Nhất Phương liếc nhìn Hammer với ánh mắt khinh thường, đoạn mới tiếp tục nói.

"Ai nói binh sĩ sinh hóa nhất định phải là người? Sao không phải là sư tử, hổ, hay thậm chí là sói? Mặc dù trí lực sẽ giảm đi nhiều, nhưng mấu chốt là chúng vẫn hoàn toàn có thể kiểm soát được." Lộ Nhất Phương vừa nói vừa nhấc chiếc cốc rỗng lên, cô hầu gái thấy vậy liền vội vàng châm đầy lại cà phê.

"Không thể phủ nhận, lời ngài nói thật sự rất hấp dẫn." Hammer trịnh trọng gật đầu. "Vậy ta có thể giúp gì cho ngài đây, bằng hữu của tôi?"

"Tôi cần một môi trường nghiên cứu không bị quấy rầy, phù hợp với đội ngũ của chúng tôi, cùng với một chút tài nguyên để hỗ trợ chúng tôi tiếp tục hoàn thành công trình này." Lần này, Lộ Nhất Phương không còn nói quanh co mà thẳng thừng đưa ra yêu cầu của mình.

"Một viện nghiên cứu với trang thiết bị đầy đủ, nằm xa khu dân cư ồn ào, cộng thêm một tỷ đô la ngân sách khởi điểm cho dự án." Hammer búng tay một cái, dứt khoát nói.

"Cho đến khi chúng tôi công bố thành quả nghiên cứu cuối cùng, tôi không muốn bất kỳ thông tin nào về chúng tôi hay về dự án này bị tiết lộ."

"Đương nhiên rồi." Hammer xua tay. "Thưa ngài Aleister, bí mật thương mại là cốt lõi để một thương nhân kiếm tiền, làm sao tôi có thể ngu dại đến mức tiết lộ ra ngoài cơ chứ?"

"Thưa ngài Aleister, tôi đã đồng ý tất cả những điều kiện của ngài. Ngài biết đấy, với tư cách một thương nhân, sự đầu tư hào phóng của chúng tôi luôn hướng đến mục tiêu thu về lợi nhuận lớn hơn."

"Ngài muốn gì?" Nhìn Hammer dù đang cười nhưng đã toát ra đầy vẻ tinh ranh của một thương nhân lão luyện, Lộ Nhất Phương còn lạ gì việc hắn đang vòng vo muốn điều gì.

"Tôi cần biết khi nào các ngài có thể công bố thành quả nghiên cứu cuối cùng, và khi nào tôi có thể thu về lợi nhuận."

"Năm năm." Lộ Nhất Phương đưa ra một con số cụ thể.

"Đây quả thực là một khoảng thời gian... không dài cũng chẳng ngắn nhỉ. Vậy thưa ngài Aleister, tôi có thể xem xét những thành quả theo từng giai đoạn không? Dù sao chỉ khi nhìn thấy kết quả, tôi mới có động lực đầu tư mạnh mẽ hơn, ngài thấy có đúng không?"

"Sáu tháng một lần."

"Ba tháng." Giờ đây, Hammer lộ ra vẻ tinh ranh, chẳng còn chút dáng vẻ sợ hãi chật vật trước đó. Không thể phủ nhận, trước lợi ích khổng lồ, các nhà tư bản quả thật là những sinh vật vô cùng kỳ lạ.

"Được, vậy ba tháng." Cùng lúc Lộ Nhất Phương đồng ý, trong lòng anh ta thầm cười lạnh: "Hammer à, ngươi nghĩ mình còn có thể sống quá ba tháng sao?"

"Chúc mừng hợp tác vui vẻ!" Lộ Nhất Phương đứng dậy, bắt tay Hammer một cái.

"Việc đàm phán tiếp theo, tôi sẽ toàn quyền giao cho trợ thủ của mình, cô Emma Grace Frost xử lý." Lộ Nhất Phương chỉ vào White Queen nói.

"Ôi, thưa cô, cô thật xinh đẹp!" Hammer, người cuối cùng cũng thả lỏng thần kinh, khi thực sự chuyển sự chú ý sang nữ nhân tóc vàng xinh đẹp này, liền lập tức bị mê hoặc.

"Cảm ơn lời khen của ngài." White Queen nháy mắt với Hammer một cái, hơi thở của Hammer lập tức trở nên dồn dập, ánh mắt cũng trở nên ngờ nghệch.

"Được rồi, giờ chúng ta cần phải trở về." Lộ Nhất Phương nói, cùng cô hầu gái vẫn lẽo đẽo theo sau, sải bước đi về phía cửa lớn.

Và Azazel đã dịch chuyển tức thời đến trước mặt hai người, sau khi một vệt sáng đỏ lóe lên, cả ba cũng đã biến mất.

Hammer thì như không hề hay biết, vẫn hưng phấn trò chuyện cùng White Queen, không nghi ngờ gì, hắn đã bị năng lực tinh thần của White Queen mê hoặc.

Cái gọi là dịch chuyển tức thời, có lẽ đã bị Hammer tự động suy diễn ra một lời giải thích hợp lý. Trong mắt hắn, Azazel chỉ đơn giản là tài xế, đã lái xe đưa Lộ Nhất Phương rời đi.

Trên thực tế, toàn bộ cuộc đàm phán này, xuyên suốt, đều nằm trong ảo thuật tinh thần của White Queen. Lúc này, những tên bảo tiêu nằm la liệt dưới đất cũng từng người đứng dậy, ngoại trừ vẻ mặt có hơi ngây ngốc, bọn họ dường như không chịu bất kỳ tổn thương nào.

Vì sao cuộc đàm phán này lại diễn ra suôn sẻ đến vậy? Hammer thậm chí từ đầu đến cuối chưa từng thăm dò lai lịch của Lộ Nhất Phương và nhóm của anh ta. Chỉ qua một buổi trò chuyện, mà chưa hề tìm hiểu sâu tình hình, hắn đã không chút nghi ngờ quyết định chi một khoản đầu tư không nhỏ này.

Hammer vốn dĩ phải nghĩ đến hàng loạt vấn đề này, nhưng dưới sự ám thị tinh thần của White Queen, tất cả đều bị bỏ qua.

Thậm chí vào lúc này, hình ảnh khuôn mặt của Lộ Nhất Phương trong tâm trí Hammer đã trở nên mơ hồ, và điều đáng buồn hơn là, hắn không hề nhận ra điều bất thường này.

Ngay cả sau này nếu hắn bị một kích thích nào đó và bắt đầu cố gắng nhớ lại, Aleister hiện lên trong đầu hắn cũng chỉ là hình ảnh một người đàn ông da trắng, m���c trường bào xanh lục, mái tóc dài bạc trắng.

Hammer là một thương nhân tinh ranh, nhưng khi bị một nhóm dị nhân theo dõi, hắn chẳng còn là gì cả.

Vốn dĩ, Lộ Nhất Phương có thể ngay từ lần gặp mặt đầu tiên đã để White Queen biến Hammer thành một con rối răm rắp nghe lời, điều này về mặt thực hiện không hề gặp trở ngại nào. Nhưng nếu làm vậy, bước đi sẽ quá lộ liễu. Nếu S.H.I.E.L.D can thiệp, và trong quá trình thẩm vấn Hammer sau này, rất có thể sẽ phát hiện những lỗ hổng lớn trong tinh thần của hắn.

Chính vì lý do này, Hammer hoàn toàn không hay biết đã thoát được một kiếp, thay vào đó là phương pháp mê hoặc tinh thần kết hợp giữa ảo ảnh và thực tế.

·······

Cùng lúc đó, ở một nơi khác, Tony – kẻ thù lớn nhất đời Hammer – cũng đang đối mặt với khốn cảnh lớn. Anh ta đã trúng độc Palladium, bệnh tình sắp nguy kịch, Tony Stark sắp phải chết.

Dấu vết độc tố đã sớm vượt qua ngực, bò đầy cổ Tony. Nếu không phải hai ngày nay Tony luôn mặc bộ giáp Iron Man lộ diện trước công chúng, e rằng đã sớm bị người khác phát hiện.

Chính vì thế, trong tình thế rõ ràng vô cùng bất ổn này, Tony lại càng thêm phóng túng. Anh ta tổ chức tiệc sinh nhật của mình, biến buổi tiệc mà anh ta cho là cuối cùng trong đời thành một cuộc cuồng hoan từ đầu đến cuối.

Và ngay tại buổi tiệc đó, khi Tony hóa thân thành Iron Man nhảy múa điên cuồng, đẩy không khí lên đến đỉnh điểm, một người đàn ông da đen xuất hiện.

Đó là Trung tá Roddy, bạn thân của Tony. Suốt thời gian qua, anh đã tốn không biết bao nhiêu công sức để thuyết phục quân đội và chính phủ dừng việc ép buộc Tony giao nộp bộ giáp Iron Man.

Thế nhưng, khi nhìn thấy tất cả những gì mình nỗ lực, hóa ra chỉ để bảo vệ một kẻ tồi tệ, mặc bộ giáp sắt nhảy múa điên loạn như vậy, Trung tá Roddy đã bùng nổ trong chớp mắt.

Anh ta lập tức xông vào phòng nghiên cứu của Tony, mặc một bộ giáp sắt khác vừa mới hoàn thành, rồi nổi giận đùng đùng xông ra ngoài, đánh nhau với Tony.

Trước ánh mắt của mọi người, tất cả đều la hét bỏ chạy, một buổi tiệc sinh nhật đáng lẽ ra phải vui vẻ đã biến thành một màn náo loạn.

Cuối cùng màn náo loạn kết thúc, Trung tá Roddy mặc bộ giáp sắt nghênh ngang rời đi, chỉ còn lại Tony ngồi một mình trong đại sảnh, nhìn về phía Roddy đã đi xa, nở nụ cười cay đắng và bi ai.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.