“Tối qua chúng tôi đã nhận được thông báo chính thức liên quan đến sự kiện nổ tại Stark Industries. Một báo cáo chưa xác định cho biết nguyên nhân là do một nguyên mẫu robot gặp trục trặc, đồng thời làm hỏng lò phản ứng hồ quang. May mắn thay, một vệ sĩ riêng của Tony Stark đã kịp thời ra tay...”

Trên TV đang phát bản tin chính thức liên quan đến sự kiện tối qua. Trong khi đó, nhân vật chính Tony Stark đang vắt chân chữ ngũ, khá hứng thú đọc một tờ báo. Trang bìa tờ báo chính là hình ảnh Tony vừa xuất hiện trên đường phố.

“Iron Man, họ gọi tôi là Iron Man. Phải công nhận cái tên này khá hay, tôi rất thích.” Tony nói với vẻ hài lòng.

Cùng lúc đó, Coulson đi tới, đưa cho Tony một tờ giấy. “Đây là bằng chứng ngoại phạm của anh. Lúc đó anh đang ở đảo Avalon. Không chỉ có giấy tờ hải quan chứng minh, mà còn có lời khai của hơn năm mươi nhân chứng.”

“Năm mươi người ư? Tôi cứ nghĩ đó sẽ là thế giới của riêng tôi và Pepper chứ, dù sao thì đó mới đúng là phong cách của tôi.” Tony nhận lấy tờ giấy, rồi ngắm nhìn một lúc. “À mà này, sao trên đây không nhắc gì đến Obadiah vậy?”

“Chúng tôi đã xử lý ổn thỏa rồi. Lúc ấy hắn đang đi nghỉ mát trên đảo nhỏ bằng máy bay riêng. Mà anh biết đấy, máy bay riêng thì rất dễ gặp trục trặc.” Coulson cười giải thích. “Yên tâm đi, chúng tôi là chuyên nghiệp. Anh chỉ cần đọc theo những gì đã ghi, và luôn miệng khẳng định các tuyên bố chính thức, rất nhanh mọi chuyện sẽ không còn liên quan đến anh. Việc anh cần làm bây giờ chỉ là luyện kỹ những lời thoại đã chuẩn bị sẵn để phát biểu trước truyền thông là được.”

Sau khi Coulson nói xong, cánh cửa bên cạnh đã mở. Dưới sự ra hiệu của đội trưởng đội bảo an của Tony, Tony bước vào đại sảnh họp báo.

Nhìn đám phóng viên bên dưới, Tony rút ra tờ giấy nhỏ. “Có vẻ như đã lâu tôi không xuất hiện trên truyền thông. Lần này, để tránh phạm sai lầm, tôi nghĩ tôi cứ đọc theo những gì viết trong thẻ thôi.”

“Thưa ngài Stark, ngài nghĩ chúng tôi sẽ tin rằng đây chẳng qua là một vệ sĩ tình cờ đi ngang qua, tiện tay giúp tiêu diệt một con robot đang mất kiểm soát sao?” Một nữ phóng viên bất ngờ giơ tay, vô lễ cắt ngang lời Tony. “Cái chúng tôi muốn nghe là sự thật!”

“Vậy được thôi.” Nhìn những ánh mắt đầy hoài nghi của đám người ngồi bên dưới, Tony do dự một chút, nhưng sự do dự thoáng qua ấy chợt biến thành kiên định. “Sự thật là… tôi chính là Iron Man!”

Ngay khi Tony dứt lời, cả khán phòng lập tức bùng nổ. Sự phấn khích không hề thua kém lần Tony tuyên bố đóng cửa bộ phận chế tạo vũ khí của Stark Industries.

Cùng lúc ấy, trong một văn phòng khác, Fury thở dài tắt kênh trực tiếp. Ông ta vẻ mặt mệt mỏi, xoa xoa thái dương. “Mấy cậu sao đứa nào đứa nấy cũng giỏi gây chuyện thế hả? Không thể nào để tôi yên tâm được sao?”

Ở đầu kia bàn, Lộ Nhất Phương nghe vậy liền lập tức phản đối. “Tôi đâu có làm gì, chỉ là đi hóng chuyện, rồi lỡ tay cho nổ cái lò phản ứng hồ quang thôi mà.” Lộ Nhất Phương nói vậy, giọng điệu cũng nhỏ hơn đôi chút, có vẻ chột dạ. “Mà chủ nhà còn chẳng bận tâm, ông lo lắng làm gì cơ chứ?”

“Thế thì tôi lại oan uổng cậu rồi.” Fury nghe vậy liếc nhìn Lộ Nhất Phương. “Cậu phá nát mấy chiếc trực thăng vũ trang trong trường học thì tôi chưa tính. Tôi chợp mắt có vài tiếng, tỉnh dậy thì nghe tin các cậu đã cho nổ tung một nhà máy thủy điện hơn bảy mươi năm tuổi.”

Mặc dù trước đó Fury trong lòng cũng có ý định để Lộ Nhất Phương tự do “gây chuyện”, nhưng chuyện này mẹ nó cũng quá là rắc rối rồi! Cũng may là nhà máy thủy điện hồ Acrylic lại không phải là khu vực tập trung đông dân cư, nếu không gây ra một thảm họa nhân đạo, thì chẳng biết bao lâu mới có thể xoa dịu được dư luận đây.

“Liên quan đến sự cố nhà máy thủy điện hồ Acrylic, Giáo sư X đã nhân danh đại diện người đột biến, đàm phán nghiêm túc với Tổng thống. Quá trình này diễn ra rất thuận lợi. Tin rằng mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa.” Lộ Nhất Phương khéo léo tiết lộ một vài thông tin, nhằm xoa dịu nỗi lo của Fury.

Lần này, Obama đã bị thượng tá Stryker gan trời hãm hại một vố lớn. Để che giấu vết nhơ chính trị khổng lồ này, Obama không thể không thỏa hiệp và nhượng bộ. Với những thủ đoạn của Giáo sư X, mâu thuẫn giữa người đột biến và người thường trong thời gian gần đây chắc chắn sẽ được xoa dịu đáng kể.

Fury lúc này nhẹ gật đầu. Những nút thắt sâu xa bên trong, Lộ Nhất Phương có thể nghĩ ra, thì đương nhiên ông cũng vậy.

“Vậy liên quan đến chuyện của Tony, cậu thấy thế nào?” Fury đột nhiên thay đổi chủ đề, nhìn Lộ Nhất Phương hỏi.

Bộ giáp sắt của Tony, nói cho cùng, cũng có phần tương đồng với bản chất của người đột biến. Đều là những thế lực mà chính phủ không thể kiểm soát. Vì vậy, Fury khá hứng thú muốn nghe ý kiến của Lộ Nhất Phương.

“Tôi thì có ý kiến gì đâu.” Lộ Nhất Phương giang hai tay. “Với tính cách phô trương của Tony Stark, ông nghĩ hắn sẽ cam lòng trở thành một Batman ẩn mình trong bóng tối để trừng trị tội phạm ư? Thôi đi. Tôi nhớ trước mấy ngày, hắn còn mặc bộ giáp này bay thẳng đến Trung Đông, công khai trấn áp bọn tội phạm kia mà. Thế nên việc thân phận hắn bại lộ là sớm muộn gì cũng xảy ra. Chuyện này tôi nghĩ ông rõ hơn ai hết.”

“Nói cũng đúng.” So với Lộ Nhất Phương, Fury đương nhiên hiểu rõ hơn tính cách của gã công tử nhà giàu phô trương này. Vừa nghĩ đến một cái đầu sắt không thèm để ý đến kiểm soát không lưu, cả ngày bay lượn khắp bầu trời New York, Fury lại càng thêm đau đầu.

“Thực ra chuyện này cũng không hẳn là chuyện xấu. Trong khoảng thời gian này, New York đã bị khủng bố tấn công hai lần rồi. Để người dân New York đang căng thẳng biết rằng có một siêu anh hùng bước ra từ truyện tranh, không phải sẽ rất tốt sao?”

“Siêu anh hùng như trong truyện tranh ư...” Bất giác, trong đầu Fury hiện lên hình ảnh Superman và Batman trong truyện tranh DC.

Trong lúc Fury đang suy nghĩ, Lộ Nhất Phương đã đứng dậy, quay người bước về phía cửa.

“Cậu định đi đâu?” Fury bất chợt ngẩng đầu hỏi.

“Vớ vẩn, đương nhiên là về trường rồi!” Lộ Nhất Phương vừa nói vừa rút điện thoại ra, nghiêm túc xem giờ. “Tôi nhân lúc nghỉ trưa mới chạy đến đây. Buổi chiều còn có lớp mà! Giáo sư X hôm nay đã đàm phán xong với Tổng thống, giờ đang trên đường về trường rồi, tôi phải có mặt ở đó để hỗ trợ, tránh xảy ra sự cố ngoài ý muốn. Ừm, vẫn còn chút thời gian. Thế thì ăn một bữa ở đây luôn vậy. Phải nói là đồ ăn của S.H.I.E.L.D không tệ chút nào, tôi rất hài lòng.”

Nhìn Lộ Nhất Phương đi ra cửa, Fury cũng không hề ngăn cản, mà là từ trong ngăn kéo rút ra một túi tài liệu. Trên đó rõ ràng ghi bảy chữ lớn: “Kế hoạch The Avengers”.

“Liệu có thật sự có thể như trong truyện tranh, tập hợp một nhóm siêu anh hùng có thể bảo vệ hòa bình thế giới, được toàn dân yêu mến và sùng bái hay không?” Fury nhíu mày tự nói.

Ông biết rất rõ trong một thế giới thực, lòng người phức tạp hơn nhiều so với trong truyện tranh. Cái gọi là siêu anh hùng chưa chắc đã nhận được sự sùng bái, mà có thể là những lời chất vấn và thuyết âm mưu.

Cho tới bây giờ, siêu anh hùng thành công nhất mà nước Mỹ từng tạo ra, có lẽ là Captain America. Nhưng đó là một người đã chết, một người mà người ta đã tìm kiếm suốt bảy mươi năm mà vẫn không tìm thấy thi thể. Và cũng chỉ có anh hùng đã chết, mới có thể được ca tụng, được lý tưởng hóa một cách tuyệt đối.

Toàn bộ phần biên tập của chương này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.