"Chúng ta còn bao lâu nữa mới có thể hội ngộ với nhóm Nhất Phương?" Jean nhìn Storm hỏi trong chiến cơ.

"Sắp đến rồi, theo tọa độ hiển thị, họ đã dừng lại, chắc là đang chờ chúng ta đến hội hợp." Storm nhìn chằm chằm radar nói.

"Cuối cùng cũng nghe được một tin tốt. Không thể phủ nhận hôm nay đúng là một ngày tồi tệ kinh khủng. Hiếm khi tôi ra ngoài làm nhiệm vụ mà lại gặp phải nhiều chuyện như vậy." Jean thở phào nhẹ nhõm, quay người nhìn về phía góc khuất phía sau cabin.

Ở đó, một người đàn ông da xanh lam với một cái đuôi đang ngồi xổm, trên da anh ta còn khắc những đường vân kỳ lạ. Dù vẻ ngoài khiến người khác lần đầu trông thấy dễ lầm là quỷ, nhưng anh ta lại tỏ ra như một tín đồ mộ đạo đang thành tâm sám hối, cầu nguyện.

Người đột biến trước mắt chính là Nightcrawler, kẻ sở hữu năng lực dịch chuyển tức thời và cũng là thủ phạm ám sát tổng thống. Ban đầu, Storm và Jean cho rằng anh ta hoặc là một kẻ điên, hoặc là một tên trẻ tuổi hắc hóa, cả ngày chỉ nghĩ đến trả thù xã hội. Nhưng sau khi tiếp xúc thực sự, họ mới nhận ra mình đã lầm lớn đến mức nào. Gã này rõ ràng luôn bị người bình thường xa lánh, vậy mà lại có một trái tim muốn tha thứ thế nhân. Nếu bỏ qua hình dáng bên ngoài, gã có thể được đưa đến Vatican để trở thành Thánh đồ.

Theo hồi ức của Nightcrawler, việc anh ta ám sát tổng thống rất có thể là do bị người khác thao túng. Ban đầu, Jean và Storm còn định điều tra sâu hơn manh mối này, nào ngờ tin tức khẩn cấp lại truyền đến: căn cứ của họ suýt nữa bị tấn công.

May mắn là Nhất Phương đã kịp thời giải quyết mọi chuyện, nếu không để một đám lính đặc nhiệm đột nhập vào trường học, hậu quả thật sự không dám tưởng tượng.

Và đúng lúc hai người còn đang may mắn vì chuyện học viện, radar đột nhiên phát ra tiếng cảnh báo. Hai chiếc máy bay chiến đấu nhanh chóng bay đến, bao vây chiến cơ của họ.

"Chết tiệt, sao lại bị phát hiện rồi?" Jean biến sắc.

"Nguồn năng lượng của máy bay tiêu hao quá nhiều, và để đối phó với những tình huống có thể xảy ra sau đó, tôi đã tắt thiết bị ẩn hình trước đó. Không ngờ nhanh như vậy đã bị phát hiện." Storm nghiêm giọng nói.

"Máy bay không rõ danh tính, ra lệnh cho các người lập tức hạ độ cao xuống hai vạn feet (xấp xỉ 6000 mét), chúng tôi sẽ hộ tống các người đến căn cứ không quân [Tên căn cứ]. Các người có mười giây để chấp hành lệnh này." Tiếng cảnh cáo truyền đến từ bộ đàm.

"Ôi, chuyện này có chút không ổn rồi. Nếu họ tấn công, liệu chúng ta có vũ khí phản công trên máy bay không?" Jean nhìn Storm hỏi.

"Đương nhiên là có." Storm đáp, mắt cô đã chuyển thành màu trắng. Cùng lúc đó, bầu trời bên ngoài đột nhiên tối sầm, mây đen dày đặc nhanh chóng tụ lại. Tốc độ di chuyển của luồng khí bắt đầu tăng vọt, từng cột vòi rồng hình thành nhanh đến mức mắt thường cũng có thể thấy, trông hệt như những xúc tu đen sì thò xuống từ không trung.

Trong môi trường khắc nghiệt như vậy, việc điều khiển máy bay chiến đấu tự nhiên bị nhiễu loạn nghiêm trọng. Thấy cơn bão xoáy này sắp tách rời hoàn toàn họ khỏi những chiếc máy bay không rõ danh tính kia, một trong các phi công đã dứt khoát nhấn nút phóng tên lửa.

"Tít tít!" Radar phát ra tiếng cảnh báo dữ dội.

"Chết tiệt." Thấy tên lửa sắp đánh trúng máy bay, đúng vào khoảnh khắc nguy cấp này, đồng tử của Jean lập tức chuyển sang màu đỏ rực, m���t luồng sức mạnh nguy hiểm bùng phát từ cơ thể cô.

Hai quả tên lửa đang khóa chặt máy bay, một trong số đó đột nhiên bắt đầu vặn vẹo, trông như bị một bàn tay vô hình nắm lấy, rồi tự nổ tung trong quá trình vặn vẹo không ngừng.

Ngay lúc Jean định tấn công quả tên lửa thứ hai, cơ thể cô đột nhiên run lên. Vào khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy có thứ gì đó kinh khủng sắp thoát ra khỏi cơ thể. Phong ấn tinh thần mà Giáo sư vừa gia cố, giờ phút này lại xuất hiện khe nứt, Phượng Hoàng trong người Jean lần nữa bắt đầu vùng vẫy.

"Jean!" Storm hô lớn, nhưng đã quá muộn. Một quả tên lửa khác phát nổ gần máy bay, sức công phá xé toạc lớp vỏ ngoài. Giữa lúc trời đất đảo điên, chiếc máy bay nhanh chóng lao xuống mặt đất. Và đúng lúc Storm vừa thoáng qua ý nghĩ rằng lần này lành ít dữ nhiều trong đầu...

Cái lỗ lớn do vụ nổ tạo ra trên thân máy bay không hiểu sao lại khép lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Dù đồng hồ độ cao vẫn hiển thị máy bay đang hạ xuống, nhưng tốc độ giảm độ cao lại đang chậm dần.

Và khi máy bay sắp chạm đất, nó cuối cùng cũng dừng hẳn. Lúc này, Storm nhìn xuyên qua cửa trước của máy bay, thấy một lão già mặc áo choàng đỏ.

"Nhất Phương à, trong X-Men không lẽ không có ai học lái máy bay tử tế sao?" Magneto quay đầu cười nói với Lộ Nhất Phương. Chuyện "trêu chọc" học trò cũ thân cận của mình luôn là một thú vui khiến Magneto sảng khoái.

"Tuyệt thật!" Nhìn thấy Magneto ngẩng đầu đứng thẳng, chỉ bằng việc nâng một chiếc máy bay đang rơi, mắt John sáng rực lên. So với năng lực tinh thần vô hình của Giáo sư X, sức mạnh mà Magneto thể hiện qua từng cử chỉ, hành động dường như lại phù hợp hơn với hình tượng dị nhân cường đại trong lòng cậu.

"Ôi trời, cuối cùng cũng gặp được mọi người rồi!" Storm, sau khi máy bay hạ cánh, sải bước đi về phía đám đông.

Thấy Storm với vẻ mặt có chút kích động, Logan tiến lên một bước phất tay. "Không cần như vậy..."

Nhưng Storm lúc này đã dang rộng hai tay, trực tiếp... xuyên qua Logan, ôm lấy Lộ Nhất Phương. Sau đó cô mới nhìn sang Katy và những người khác, vẻ mặt đầy vui mừng. "Thật mừng khi thấy mấy đứa vẫn bình an vô sự."

Chứng kiến cảnh này, Logan khẽ nhếch khóe miệng, lặng lẽ rụt tay về. Lúc này, Jean cũng bước đến.

"Không sao chứ?" Giọng Jean rất bình thản, nhưng cũng xoa dịu phần nào sự lúng túng của Logan.

"Cũng ổn." Logan nhìn Jean, khẽ cười.

"Nhất Phương, anh có thể cho chúng tôi biết chuyện gì đã xảy ra không?" Ở một bên khác, Storm nghiêm túc hỏi Lộ Nhất Phương.

"Đương nhiên rồi." Lộ Nhất Phương khẽ gật đầu. "Giờ thì mọi người đã tề tựu đông đủ, đúng lúc cần sắp xếp lại thông tin tình báo từ ba phía."

Đêm đến, cả nhóm vây quanh đống lửa. Lẽ ra họ đã phải lên đường, chỉ là chiếc chiến cơ tàng hình bị tên lửa làm hỏng một lỗ lớn. Dù Lão Vạn tài giỏi đã kịp thời vá lại, nhưng nếu không được sửa chữa cẩn thận, việc cất cánh vẫn sẽ gặp trở ngại.

"Đối với Đại tá William Stryker mà nói, việc tấn công học viện để bắt trẻ em đột biến chỉ là tiện tay làm. Mục tiêu thực sự của hắn là máy khuếch đại sóng não."

"Thế nhưng máy khuếch đại sóng não chỉ có Giáo sư X mới có thể sử dụng mà." Jean nói vào lúc này. Cô từng dùng cỗ máy đó, nên càng cảm nhận rõ ràng sự khó khăn khi vận hành nó. Cảm giác ấy giống như linh hồn bị kéo căng và xé rách, và dù cô đã kiệt sức, cỗ máy vẫn chỉ phát huy được một phần nhỏ công năng.

"Điều đó thì ta cũng biết." Magneto nở nụ cười. "Thế nên đó là lý do duy nhất khiến lão hữu của ta vẫn còn sống sau khi bị chất khí gây mê làm bất tỉnh trong lúc đến thăm ta."

"Ồ, đây kh��ng phải tin tốt chút nào." Storm nghe vậy lập tức biến sắc.

"Xem ra cô đã nghĩ ra rồi." Magneto khẽ gật đầu với Storm. "Charles từng là dị nhân năng lực hệ tinh thần mạnh nhất, chỉ cách đẳng cấp dị nhân hệ tinh thần cấp năm một bước. Máy khuếch đại sóng não lại có thể bù đắp khoảng cách này. Với máy khuếch đại sóng não, Charles có thể hoàn toàn..."

Magneto đột nhiên liếc nhìn Lộ Nhất Phương, giọng anh ta khựng lại một chút. "Gần như có thể giết chết phần lớn dị nhân."

"Điều này chắc không cần lo lắng đâu, Stryker đừng nói là cướp máy khuếch đại sóng não, hắn thậm chí còn chưa kịp rời máy bay đã phải chật vật bỏ chạy rồi." Lộ Nhất Phương nói vào lúc này.

"Ồ, vậy sao? Theo ấn tượng của ta, Đại tá Stryker không phải người dễ dàng thỏa hiệp như vậy. Cậu chắc chắn người của hắn chưa từng tiến vào phòng đặt máy khuếch đại sóng não?" Magneto truy hỏi.

"Ý anh là sao?" Lộ Nhất Phương nghe vậy nhướng mày. Mặc dù lúc đó anh ta chỉ nghĩ đến cách tiêu diệt Stryker, nhưng cho dù vậy, nếu người của Stryker muốn đóng gói mang đi toàn bộ thiết bị cường hóa sóng não, Lộ Nhất Phương không đến mức không phát hiện ra chứ.

"Nhất Phương, tuy cậu rất ưu tú, nhưng rốt cuộc vẫn còn quá trẻ." Magneto khẽ lắc đầu.

"Mystique trước đó đã đột nhập văn phòng của Stryker, và ở đó cô ta đã lấy được tài liệu. Stryker đã sớm sao chép máy cường hóa sóng não, chỉ là có vài lỗi nhỏ khiến hiệu quả không được tốt lắm mà thôi. Mặc dù sử dụng linh kiện gốc sẽ dễ dàng khắc phục những lỗi này hơn, nhưng nếu có người lén vào và truyền dữ liệu quét thiết bị ra ngoài, Đại tá Stryker vẫn có thể dựa vào những tài liệu đó để sửa chữa. Hắn ta đúng là một thiên tài, điều đó có thể thấy qua việc hắn tạo ra Wolverine." Ánh mắt Magneto cố ý liếc nhìn Logan.

"Chuyện này có vẻ khó tin quá. Cho dù hắn là thiên tài, cũng không thể sao chép một thiết bị cường hóa sóng não mà chưa từng thấy qua chứ?" Storm có chút không dám tin nói.

"Điều đó là có thể." Lão Vạn nói với vẻ mặt có chút lúng túng. "Bởi vì máy cường hóa sóng não là do tôi giúp Charles nghiên cứu ra, Stryker đã dựa vào tôi để có được tất cả kiến thức liên quan đến nó."

Nghe vậy, tất cả mọi người lập tức đồng loạt nhìn về phía Lão Vạn. "Mẹ kiếp, hóa ra là ông hãm hại chúng tôi à!"

"Stryker hắn nắm giữ một phương pháp kiểm soát dị nhân, khụ khụ." Cảm nhận được ánh mắt của mọi người, Magneto tằng hắng một tiếng, cuối cùng vẫn quyết định nhanh chóng lái sang chuyện khác.

"Hiện tại, việc cấp bách là phải tìm ra hang ổ của Stryker. Mystique dù biết việc Stryker chế tạo máy cường hóa sóng não trong căn cứ của mình, nhưng lại không biết cái gọi là căn cứ đó nằm ở đâu. Mà trong số chúng ta, có người biết rõ cách để tìm ra."

"Giáo sư đã thử rồi, tôi căn bản không thể nhớ nổi căn cứ đã cải tạo cơ thể tôi ở đâu." Logan nói vào lúc này.

"Sao cậu lúc nào cũng nghĩ mình là nhân vật chính vậy?" Magneto liếc nhìn Wolverine đầy vẻ trêu chọc.

Cùng lúc đó, Lộ Nhất Phương cũng đã rút điện thoại ra và đứng lên. Muốn biết hang ổ của Stryker ở đâu ư? Vấn đề này quá đơn giản, hỏi thẳng Nick Fury không phải xong sao. V���i tính cách chưa bao giờ chịu thiệt của gã, có lẽ lúc này Nick Fury đang chờ Lộ Nhất Phương gọi điện đến. Việc nhân cơ hội đạp thêm một cái vào kẻ địch như thế, Nick Fury chắc chắn là thích nhất.

Phiên bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý bạn đọc tôn trọng thành quả lao động.