"Ngài Tổng thống, phải nói là vận may của ngài thật sự không tồi, chỉ suýt chút nữa là..." Một người đàn ông lớn tuổi đeo kính đang chăm chú nhìn vào một vết lõm nhỏ trên bàn. Vài giờ trước đó, một dị nhân đã ghì Tổng thống Mỹ xuống bàn như vậy, chỉ còn chút nữa thôi là thanh dao găm kia đã không phải cắm trên bàn, mà là ghim thẳng vào trán Tổng thống.

"Không biết lần sau ngài còn may mắn được như thế nữa không?" Người đàn ông hướng ánh mắt về phía Obama.

"Ông đến đây chắc không phải để chế giễu tôi đâu, William Stryker." Obama nhìn thẳng vào mắt gã đàn ông.

"Đương nhiên là không rồi, trên đời này thì ai dám chế giễu Tổng thống Mỹ chứ?" Gã đàn ông bình thản đáp.

"Vậy thì đừng vòng vo nữa, ông muốn gì?" Obama thừa biết kẻ trước mặt mình đây có thế lực không nhỏ trong quân đội, và việc hắn tìm đến mình chắc chắn không phải chuyện nhỏ.

"Tôi đến đây là để tha thiết mong ngài phê chuẩn một chiến dịch đặc biệt."

Nghe vậy, trong lòng Obama lập tức dấy lên sự cảnh giác. Muốn tôi trao quyền cho một chiến dịch đặc biệt ư? Chẳng lẽ các người trong quân đội vẫn chưa đủ chuyện tự ý "tiền trảm hậu tấu" rồi hay sao?

Vậy mà lần này lại đặc biệt đến tìm tôi, thì điều đó chứng tỏ chuyện này cực kỳ nghiêm trọng, nghiêm trọng đến mức ngay cả quân đội các ông cũng không dám tùy tiện nhận lãnh. Chắc chắn là muốn lôi kéo tôi vào để cùng chịu trách nhiệm khi có chuyện. Muốn khiến ông phải chịu oan ức một cách vô cớ ư? Obama đâu có dễ mắc lừa như vậy.

"À, ra là vậy. Tôi cứ tưởng ông đến để bàn về kế hoạch cải cách giáo dục chứ." Obama tự rót cho mình một ly rượu an ủi, vừa cười vừa nói.

"Ngài Tổng thống, ngài thật biết đùa."

Trong lúc hai người đang nói chuyện, một người đàn ông mặc âu phục bước vào từ cổng.

"Ngài Tổng thống, tôi đến rồi." Người đàn ông cất tiếng.

"Nghị viên Kelly, chào mừng ông." Sau khi Obama bắt tay với người đàn ông trước mặt, ông liền bắt đầu giới thiệu.

"Vị này là Thượng tá William Stryker, nhà khoa học lão luyện của quân đội, có nghiên cứu sâu sắc về dị nhân. Còn đây là..."

"Tôi biết rồi, nghị viên Kelly lừng danh. Nghe nói từ khi ngài tổng thống nhậm chức đến nay, bộ phận dị nhân vẫn luôn do ông phụ trách." Stryker chủ động đưa tay ra bắt.

"Nghe nói ông từng là người ủng hộ trung thành cho dự luật đăng ký dị nhân, dự luật này đã giúp ông thu được một lượng lớn phiếu bầu. Nhưng xem ra hiện tại thái độ của ông đối với dị nhân đã thay đổi nhiều rồi, điều đó có thật không ổn không?"

Nghe thấy lời nói rõ ràng có ý châm chọc này, Nghị viên Kelly lại chẳng hề có ý tức giận chút nào. Dù sao hắn căn bản không phải là Nghị viên Kelly thật. Nghị viên thật sự, người từng lớn tiếng kêu gào muốn nhốt toàn bộ dị nhân vào tù, đã sớm bị lão Vạn nóng tính mang ra làm vật thí nghiệm mà giết chết rồi. Nghị viên Kelly hiện tại chỉ là Mystique giả dạng mà thôi.

"Đây chỉ là vì đại cục mà suy nghĩ thôi." Nghị viên Kelly khẽ cười nói.

"Ngược lại, tôi cho rằng điều này là đang dung túng cho sự gia tăng nguy hiểm." Vừa nói, Stryker vừa lấy một tập tài liệu kẹp trong người ra, đặt lên bàn và mở nó.

"Chúng tôi đã thu thập được một số bằng chứng cho thấy, ở ngoại ô phía bắc New York có một tổ chức huấn luyện, chuyên đào tạo dị nhân."

"Thông tin này có đáng tin không?" Obama hỏi ngược lại.

"Nguồn tin tình báo đến từ một tên tội phạm bị giam giữ sau sự kiện Đảo Tự Do."

"Ông nói là Eric Lehnsherr? Ông đã gặp hắn rồi sao?" Mystique, trong lốt Nghị viên Kelly, buột miệng hỏi.

"Đúng vậy, chính là Magneto khét tiếng của chúng ta. Mà nhắc đến việc xây dựng nhà tù bằng nhựa đặc biệt dành cho hắn, tôi cũng đã bỏ ra không ít công sức, nên đương nhiên tôi phải định kỳ đến thăm hắn, hỏi xem hắn có phản hồi gì về 'dịch vụ hậu mãi' không chứ."

"À, thì ra là vậy." Mystique khẽ gật đầu, trong lòng lại thầm kêu không ổn. Lần này địa điểm bế quan của lão Vạn có vẻ hơi nguy hiểm rồi, đụng phải kẻ tàn nhẫn thế này, tốt nhất là phải đưa hắn ra khỏi đó sớm một chút.

Trong lòng đang toan tính làm sao để cứu lão Vạn ra, Mystique vô tình liếc nhìn tấm ảnh trong tay Tổng thống, lập tức con ngươi co rụt lại. "Chết tiệt, đây chẳng phải là học viện dành cho dị nhân của Giáo sư X sao?"

Nghĩ đến đây,

ánh mắt Mystique nhìn Stryker không khỏi thay đổi. Quả đúng là "chó sủa không cắn, chó cắn không sủa". So với Nghị viên Kelly chỉ biết lớn tiếng kêu gào muốn nhốt dị nhân vào tù, thì gã này độc ác hơn nhiều, mà còn biết nhiều chuyện hơn hẳn. Nhìn thái độ này rõ ràng là muốn san bằng hang ổ của Giáo sư X, quyết truy sát dị nhân đến cùng rồi.

"Ngài Tổng thống, xin hãy cân nhắc kỹ. Cái gọi là 'tổ chức huấn luyện' mà Thượng tá Stryker vừa nói, nhìn qua lại giống một trường học đấy ạ." Mystique nhắc nhở Obama. Mặc dù Hội Anh Em Dị Nhân và X-Men đôi khi cũng có những cuộc tranh giành nội bộ rất căng thẳng, nhưng dù sao họ đều là dị nhân, về bản chất vẫn có cùng một quan điểm chung.

"À, tôi không nghĩ nó chỉ là một trường học đâu." Stryker vừa nói vừa ném một tấm ảnh ra. Tấm ảnh này xem ra không được rõ nét cho lắm, chỉ thấy lờ mờ một vật thể giống như máy bay.

"Thứ quái quỷ gì đây? Một cái máy phun sao?" Obama nhìn tấm ảnh, nghi ngờ hỏi.

"Ai mà biết được, nhưng nó có thể cất cánh ngay trên sân bóng rổ, điều này thì tôi cực kỳ khẳng định."

"Chuyện này thật là..." Obama gãi đầu, mà không hay biết mình đã đứng dậy.

"Ngài Tổng thống, tôi nghĩ chúng ta nên làm gì đó." Stryker kịp thời bổ sung một câu.

Obama không trực tiếp trả lời, mà thở phào một hơi thật dài. Cuối cùng ông cũng đã hiểu vì sao Stryker lại đến. Thử tưởng tượng xem, tin tức "quân đội Mỹ đột kích một trường học ở New York" mà một khi lan truyền ra, mức độ bùng nổ của nó e rằng sẽ không thua kém gì sự kiện tăng ác kia đâu, dù sao đây cũng là điều động chạm đến giới hạn trong lòng dân chúng.

Mà uy tín của quân đội, vốn đã sụt giảm nghiêm trọng sau sự kiện tăng ác lần trước, nếu lại có thêm một sự việc như vậy thì ngay cả ngũ tinh thượng tướng cũng khó mà gánh vác nổi.

Mục đích Stryker đến, quả nhiên đúng như ông đã nghĩ, rõ ràng là muốn ông phải gánh vác trách nhiệm.

Nhưng cái trách nhiệm này ông lại không thể không gánh. Trong thành phố New York, ngay dưới mắt ông lại ngang nhiên tồn tại một tổ chức huấn luyện dị nhân, hơn nữa tổ chức này còn rất có thể sở hữu vũ khí tấn công quy mô lớn, trong khi ông lại chẳng hề hay biết gì.

Chết tiệt! Cục Quốc phòng, FBI, CIA và cả S.H.I.E.L.D đó đều là lũ heo sao? Đến cái này mà cũng không điều tra ra được, thì thà tất cả cút đi ăn c*t đi cho xong, đơn giản chỉ là đang lãng phí tiền mồ hôi nước mắt của người đóng thuế mà thôi.

Đương nhiên, trừ điều đó ra còn có một khả năng khác, đó là trong số họ có một số người biết rõ sự tồn tại của tổ chức này, nhưng lại chấp nhận nó. Nghĩ đến đây, Obama không khỏi siết chặt nắm đấm.

Trong thời bình, quyền lực của Tổng thống Mỹ không lớn như người ta tưởng tượng, không phải Tổng thống Mỹ nào cũng có được quyền lực to lớn như Roosevelt. Dường như hiện tại ông đang có cảm giác bị gạt sang một bên. Đặc biệt là khi nghĩ đến việc bản thân vừa bị dị nhân ám sát mà vẫn chưa được giải quyết ổn thỏa, điều này càng khiến Obama có cảm giác uất ức. "Nếu ta không thị uy một phen, liệu các người có còn xem ta là Tổng thống Mỹ nữa không đây?"

"Được rồi, William, ông nghe cho rõ đây." Obama quay người nhìn Thượng tá Stryker, ánh mắt ông lúc này đã trở nên kiên định.

"Ông có quyền điều tra, tạm giữ, và thẩm vấn. Nhưng ông tốt nhất đừng để sáng mai tôi đọc tin tức lại thấy xác trẻ em dị nhân bị thảm sát đấy nhé."

Đối mặt với lời cảnh cáo mang tính uy hiếp rõ ràng của Obama, Thượng tá Stryker mỉm cười. "Như ngài mong muốn, Ngài Tổng thống."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và mỗi dòng chữ là một chuyến phiêu lưu mới.