Cảm giác khô nóng tràn khắp cơ thể, nhưng lại chẳng thể thoát ra theo mồ hôi. Khí nóng cứ nén chặt trong người, tựa như có vật nặng đè nén lồng ngực. Lộ Nhất Phương đang nằm trên giường, dù nhắm nghiền hai mắt nhưng vẻ khó chịu hiện rõ trên gương mặt.

Anh ta phát sốt!

Trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, Lộ Nhất Phương mơ hồ cảm nhận thấy một đôi tay già nua đang xoa đầu mình, đồng thời không ngừng vỗ nhẹ lên trán.

Lúc này, Lộ Nhất Phương rất muốn làm gì đó, thế nhưng cơ thể anh ta lại như mất hết kiểm soát, hoàn toàn không thể cử động được, tựa như linh hồn bị giam cầm trong chính thể xác mình.

Cảm giác này thật khó chịu, khiến anh ta nhớ về khoảng thời gian khi anh ta mới xuyên không và trở thành một hài nhi. Rõ ràng tư tưởng đã trưởng thành, nhưng lại bị giới hạn bởi thân thể non nớt của hài nhi, đừng nói là hoạt động, ngay cả suy nghĩ thôi cũng là một gánh nặng khổng lồ. Mỗi ngày chỉ có thể ăn ngủ rồi lại ngủ, lại ăn, chật vật vượt qua quãng thời gian sơ khai ấy.

Ý thức của Lộ Nhất Phương chỉ còn biết vùng vẫy trong vô vọng để cố gắng giành lại quyền kiểm soát cơ thể. Dưới nỗ lực ấy, cuối cùng anh ta cũng chật vật hé mở được mí mắt.

Trong tầm mắt mờ ảo và tối tăm, Lộ Nhất Phương đầu tiên nhìn thấy một ông lão đầu trọc sáng bóng... Ông ta mặc âu phục, đang đặt tay lên ngực Lộ Nhất Phương, dùng bàn tay to lớn, già nua nhưng trắng nõn của mình xoa đầu Lộ Nhất Phương, và thỉnh thoảng lại vỗ nhẹ một cái.

Lộ Nhất Phương muốn nhìn rõ khuôn mặt ông ta, nhưng chỉ có thể thấy lờ mờ đại khái. Khi Lộ Nhất Phương mở mắt ra, ông lão với khuôn mặt mờ ảo đó dường như cũng nhận ra điều này, thế là ông lão đầu trọc khẽ cúi đầu, nở một nụ cười quỷ dị với Lộ Nhất Phương!

"A!!" Lộ Nhất Phương bật dậy mở bừng mắt.

Ngay lúc đó, một giọng nói dịu dàng của phụ nữ vang lên, một đôi tay ấm áp nhẹ nhàng nắm lấy tay Lộ Nhất Phương, như muốn trấn an anh.

Ông lão đầu trọc đã biến mất khỏi tầm mắt, trước mặt Lộ Nhất Phương là một phụ nữ tóc vàng. Bà ấy có vẻ ngoài khoảng hơn năm mươi tuổi, dù được chăm sóc kỹ lưỡng cũng khó che giấu những nếp nhăn nơi khóe mắt, nhưng qua khuôn mặt đã phai tàn theo tuổi tác, vẫn có thể thấy được vẻ đẹp thời trẻ của bà.

"Bà Enma, hóa ra là bà." Nhìn thấy là người phụ nữ tóc vàng, Lộ Nhất Phương thở phào nhẹ nhõm, rồi áy náy nói: "Xin lỗi, tôi vừa gặp ác mộng."

"Không sao đâu, con." Bà Enma lắc đầu, nụ cười hiền hậu trên môi vẫn vẹn nguyên như mọi khi. Bà là một người phụ nữ dịu dàng và nhân hậu. Với tư cách là viện trưởng trại trẻ mồ côi Howard, bà đối xử dịu dàng như nhau với mọi đứa trẻ đến đây, chăm sóc chúng như một người mẹ. Ngay cả những đứa trẻ sắp mười tám tuổi như Lộ Nhất Phương mà vẫn chưa có ai nhận nuôi, bà cũng không hề tiếc nuối sự dịu dàng và tình yêu của mình.

"Nhất Phương, con có thể kể cho ta nghe giấc mơ vừa rồi không?" Bà Enma nắm tay Lộ Nhất Phương nói.

"Thực ra cũng chẳng có gì đáng nói, chỉ là mơ thấy một... ông lão đầu trọc kỳ lạ thôi." Lộ Nhất Phương nói bâng quơ.

"Đầu trọc ư? Một ông lão đầu trọc như thế nào?" Bà Enma tiếp tục truy vấn.

"Thì là... ừm, tôi nhớ là..." Lộ Nhất Phương gãi đầu, dường như đã quên, hoặc cũng có thể là khó diễn tả thành lời.

"Là vậy sao?" Dưới ánh mắt chăm chú của Lộ Nhất Phương, bà Enma đột nhiên kéo mái tóc vàng dài của mình lên, để lộ nụ cười quỷ dị hệt như ông lão đầu trọc kia.

"A, đầu trọc!" Lộ Nhất Phương kêu lên, bật dậy khỏi giường.

Ngay lúc đó, tiếng kêu hoảng hốt của một thiếu nữ vang lên.

Lộ Nhất Phương quay đầu nhìn lại, thấy một thiếu nữ mặc quần jean màu xanh đậm và áo khoác da màu đen. Cô bé trông khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, với mái tóc dài màu nâu sẫm, thân hình tuy chưa phát triển hoàn thiện nhưng những đường nét cơ thể đã vô cùng rõ ràng.

"Là Katy à, sao em lại ở đây vậy? Khụ khụ khụ..." Lộ Nhất Phương ho khan nói, ký ức ùa về trong đại não, nhưng cảm giác khô nóng và bứt rứt trong người, dù là trong mơ, cũng chẳng hề thuyên giảm, bởi vì anh ta thực sự đang sốt.

"Bà Enma nhờ em xem anh thế nào, với lại còn dặn em đợi anh tỉnh dậy thì đưa thuốc hạ sốt này cho anh uống." Thiếu nữ tên Katy lúc này cũng đã bình tĩnh lại, đưa một cốc nước và vài viên thuốc đến trước mặt Lộ Nhất Phương.

"À, cám ơn!"

"Không có gì, chúng ta là bạn mà." Nhìn Lộ Nhất Phương nhận lấy cốc nước và thuốc, Katy đã quay người ngồi lại trước bàn, mặt không cảm xúc gõ bàn phím.

"Phòng anh đúng là có WiFi mạnh nhất cả trại mồ côi này, đúng là đáng ghen tị."

Lộ Nhất Phương: "..............."

Anh ta chợt nghi ngờ, cô thiếu nữ trước mặt chịu khó ở lại đây không phải vì yêu cầu của bà Enma hay tình bạn hoạn nạn lâu năm ở trại mồ côi, mà thuần túy là để vào mạng.

"Gặp ác mộng à?" Tiếng bàn phím đột nhiên im bặt, thiếu nữ khẽ quay đầu hỏi.

"Ừm, hơn nữa còn là giấc mơ kinh hoàng cấp độ hai trăm phần trăm, khụ khụ!" Lộ Nhất Phương vừa ho khan vừa nghiến răng nói.

"Mơ thấy gì vậy? Lúc nãy anh cứ lảm nhảm linh tinh, miệng không ngừng nói 'Đầu trọc, đầu trọc đáng sợ quá!'" Katy nhìn Lộ Nhất Phương, dù sắc mặt không thay đổi nhiều nhưng sự tò mò trong mắt cô bé thì khó che giấu.

"Nếu em đừng nhắc đến đầu trọc trước mặt anh thì chúng ta vẫn là bạn." Lộ Nhất Phương có chút ảo não nói. Mấy ngày nay anh ta cũng không hiểu sao, ngày nào cũng gặp ác mộng, hơn nữa toàn là mơ thấy đầu trọc.

Chết tiệt, chẳng lẽ mình bị ác quỷ đầu trọc đeo bám sao? Có giỏi thì hiện nguyên hình ra đây đi, lão tử nhất định sẽ đến nhà thờ mua mười cân tám lạng Thánh Giá, dù không siêu độ được cái thứ khốn nạn này thì cũng phải nện chết nó. Ừm, mục sư nhà thờ bán đắt quá, vẫn là nên ra tiệm tạp hóa mua thôi.

"Có muốn đi gặp bác sĩ không? Anh sốt mấy ngày rồi đấy." Katy hỏi dò.

"Thôi bỏ đi, phiền phức lắm." Lộ Nhất Phương lắc đầu. "Quanh đây chỉ có một phòng khám tư nhân đó thôi, nếu không phải bệnh cấp tính thì chỉ đặt lịch hẹn thôi đã phải chờ hai ba ngày rồi."

"Không sao, em vừa mới hack vào máy tính của phòng khám đó. Nếu anh muốn đi, em đảm bảo anh sẽ được xếp lịch khám đầu tiên." Katy nói với vẻ mặt không đổi.

Lộ Nhất Phương rất rõ tài năng hacker của Katy, nhưng suy nghĩ một lúc, anh ta vẫn từ chối.

"Thôi đi, anh chỉ sốt nhẹ thôi, chưa tới 39 độ nữa. Uống thuốc rồi chịu khó một chút cũng không sao, hơn nữa..." Lộ Nhất Phương ngừng lời, đột nhiên thở dài một hơi, nở nụ cười khổ sở.

"Em hẳn biết mà, chỉ nửa tháng nữa là anh tròn mười tám tuổi, nếu không phải vì bị bệnh thì giờ anh đã rời trại mồ côi rồi. Tiền có trong tay khi ra khỏi trại cũng chẳng thấm vào đâu, có thể tiết kiệm được chút nào hay chút đó. Khám một lần đã mất mười đô la Mỹ rồi, dù có bảo hiểm y tế nhưng bảo hiểm cũng đâu thể miễn phí toàn bộ đâu."

"Tùy anh." Nghe Lộ Nhất Phương nói, Katy quay đầu lại, tập trung sự chú ý vào máy tính, không còn bận tâm đến anh nữa.

Tiếng gõ bàn phím lạch cạch vang lên, trong tai Lộ Nhất Phương lại tựa như một khúc hát ru. Xem ra thuốc đã bắt đầu có tác dụng, hy vọng sau giấc ngủ này, cơn sốt sẽ hoàn toàn thuyên giảm.

Với lại... đừng để lão tử mơ thấy đầu trọc nữa, lão tử ghét đầu trọc!

Mười phút sau, Katy ngừng gõ bàn phím, cau mày nhìn Lộ Nhất Phương đang tỉnh dậy trên giường. Lúc này, Lộ Nhất Phương đang không ngừng lẩm bẩm trong mơ: "Đầu trọc... những cái đầu trọc sáng bóng, nhiều đầu trọc sáng bóng quá!"

Cùng lúc đó, tại một căn phòng kim loại hình tròn khổng lồ nằm sâu dưới lòng đất của một trường học tưởng chừng bình thường ở New York, một ông lão đầu trọc mặc âu phục, ngồi trên xe lăn, vừa tháo một chiếc mũ giáp đọc sóng não khỏi đầu.

"Giáo sư, ngài đã tìm thấy đứa trẻ đột biến đó chưa?" Phía sau ông, một người đàn ông đeo cặp kính giống như máy quét bước đến, quan tâm hỏi.

"Tìm thì đã tìm thấy, nhưng lại không tìm thấy." Ông lão đầu trọc mệt mỏi xoa xoa thái dương. Với năng lực tinh thần của mình, ông lẽ ra không thể mệt mỏi như vậy chỉ sau một lần sử dụng bộ khuếch đại sóng não. Nhưng đứa trẻ này lại khác.

"Cậu bé rất đặc biệt, có thể che giấu năng lực của ta. Năng lực tinh thần của ta không thể xâm nhập vào đầu cậu bé để đối thoại, thậm chí vì sự nhiễu loạn từ năng lực của cậu bé, khoảng cách định vị của ta cũng trở nên mơ hồ."

"Vậy có nghĩa là năng lực của đứa bé này thuộc hệ tinh thần?" Nghe ông lão đầu trọc nói, người đàn ông trầm tư.

"Cũng không hẳn." Giáo sư đầu trọc lắc đầu.

"Mặc dù ta cũng không rõ năng lực cụ thể của cậu bé là gì, nhưng theo kinh nghiệm của ta, năng lực đó hẳn không liên quan đến hệ tinh thần. Chúng ta phải nhanh chóng tìm thấy cậu bé, vì năng lực của cậu chưa hoàn toàn thức tỉnh, vô cùng bất ổn. Ta có thể cảm nhận được đứa trẻ này hiện đang rất bồn chồn, bất an trong lòng. Ta đã thử trấn an cậu bé, nhưng dường như không có nhiều hiệu quả, cho nên ta chỉ có thể cố gắng hết sức tìm ra vị trí của cậu bé và nói chuyện trực tiếp với cậu."

Dù có chút mệt mỏi rã rời, nhưng giáo sư đầu trọc vẫn một lần nữa cầm chiếc mũ giáp lên.

"Giáo sư, ngài nên đi nghỉ ngơi đi. Vì tìm kiếm đứa trẻ này mà ngài đã liên tục mấy ngày tiêu hao tinh thần lực quá độ rồi." Nhìn người thầy của mình lại cầm chiếc mũ giáp lên, người đàn ông cuối cùng cũng không nhịn được nói.

"Giáo sư, em không hiểu. Trên thế giới này có rất nhiều người đột biến, mặc dù mục tiêu của chúng ta là giúp đỡ những người đột biến gặp khó khăn. Nhưng vẫn có rất nhiều người đột biến không cần sự giúp đỡ của chúng ta, họ vẫn có thể sống sót giữa những người bình thường. Thế nhưng tại sao ngài lại cố chấp đến vậy với một đứa trẻ đột biến mà năng lực còn chưa hoàn toàn thức tỉnh, biết đâu cậu bé ấy không hề cần sự giúp đỡ cấp thiết của chúng ta thì sao?"

"Scott." Giáo sư đầu trọc nhìn người học trò ưu tú nhất của mình đang đứng trước mặt.

"Dù đứa trẻ này có cần hay không sự giúp đỡ của chúng ta, chúng ta đều phải tìm ra cậu bé. Bởi vì, như ta đã nói vừa nãy, cậu bé rất đặc biệt."

Sau một hồi im lặng, giáo sư đầu trọc mới tiếp tục giải thích: "Thông qua bộ khuếch đại sóng não, ta có thể mơ hồ cảm nhận được sức mạnh của đứa trẻ này cực kỳ to lớn, ngay cả ta và lão hữu của ta cũng còn kém xa."

Scott nghe vậy thì hít một hơi khí lạnh, cất giọng không thể tin nổi: "Giáo sư, ý của ngài là..."

"Đúng vậy, đứa trẻ này rất có thể là một người đột biến cấp năm." Giáo sư đầu trọc nói, rồi một lần nữa đội mũ giáp lên.

"Chúng ta nhất định phải nhanh chóng tìm thấy đứa trẻ này, ít nhất là phải trước khi lão hữu Magneto của ta tìm thấy cậu bé." Toàn bộ nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả tiếp tục ủng hộ.