Bologo rất quen thuộc với món đồ màu trắng bạc bên trong chiếc hộp. Trong một thời gian dài, ngoài Palmer và Amy, thứ này chính là đồng đội thân cận nhất của Bologo. Chỉ tiếc rằng, nó đã bị phá hủy cùng bộ giáp của Hiệp sĩ bạc trong cơn thủy triều đỏ từ Trái tim bất diệt.

"Chất lỏng vảy rắn kỳ dị."

Bologo khẽ khàng gọi tên, vươn tay chạm vào hộp chứa. Ngọn lửa màu xanh lam bùng lên, bao phủ lấy chất lỏng màu trắng bạc, rồi một lượng lớn Aether được bơm vào.

Dưới sự thúc đẩy của Ngọn Lửa Lò Rèn, chất lỏng trắng bạc sục sôi, không ngừng cuộn trào trong ngọn lửa xanh lam.

Chất lỏng trong hộp không ngừng chuyển đổi giữa thể rắn và lỏng, cuối cùng biến thành hình dạng con rắn bạc quen thuộc và dễ điều khiển nhất của Bologo. Con rắn bắt đầu ngóc đầu lên khỏi hộp chứa.

Sau khi thăng cấp lên Nguyện Cầu Giả, khả năng điều khiển Aether của Bologo đã tinh vi hơn rất nhiều. Trước đây, con rắn bạc chỉ có hình dạng thô sơ, nhưng giờ đây, từng lớp vảy dày đặc đã hiện rõ. Khi con rắn bạc di chuyển, từng chiếc vảy ma sát vào nhau, tách ra, khiến nó trông hệt như một con rắn bạc thật sự.

Cho đến tận bây giờ, Bologo vẫn cực kỳ yêu thích đặc tính chuyển đổi trạng thái của loại chất lỏng vảy rắn kỳ dị này. Sau khi thăng cấp lên Nguyện Cầu Giả, dù Bologo đã phá vỡ giới hạn của việc phải tiếp xúc vật lý, nhưng đối tượng mà hắn có thể điều khiển vẫn chỉ giới hạn trong các vật thể rắn.

Đặc tính của chất lỏng vảy rắn sẽ giúp Bologo "ăn gian", vượt qua hạn chế đó.

"Cảm ơn ngươi rất nhiều, Amy!"

Giọng Bologo lộ rõ vẻ kích động. Đến lúc này, hắn mới hiểu vì sao Amy lại bận rộn suốt mấy ngày qua.

Mỗi người đều có những thứ thu hút riêng: Sore thích vui đùa, Lebius bị ám ảnh bởi công việc, còn Palmer... thì có quá nhiều thứ để bị thu hút.

Vũ khí, không nghi ngờ gì nữa, là thứ vô cùng hấp dẫn đối với Bologo. Với tư cách một chuyên gia, Bologo rất khó từ chối bất cứ thứ gì có thể giúp hắn nâng cao năng suất.

Chẳng hạn như... Amy.

Con rắn bạc bắt đầu tự nảy nở thêm, kích thước dần tăng lên. Chiếc hộp chật hẹp không thể kìm giữ nó được nữa, sau đó nó phá vỡ hộp và trườn lên cánh tay Bologo.

Nụ cười trên gương mặt Bologo dần biến mất. Hắn chợt nhận ra sự bất thường của chất lỏng vảy rắn kỳ dị này... Đây không phải là loại chất lỏng vảy rắn mà hắn vẫn thường dùng.

Giữa ánh bạc lấp lánh, người ta có thể mơ hồ thấy vài vệt đỏ thẫm. Những đốm màu này xen lẫn vào đó, nếu không quan sát kỹ sẽ rất khó phát hiện.

"Ban đầu, sự ra đời của chất lỏng vảy rắn hoàn toàn là một sự tình cờ. Xét về mặt chế tác, nó có rất nhiều sai sót, chỉ vì tính chất đặc biệt của mình mà nó mới được xếp vào hàng vũ khí giả kim cấp Mục Đen."

Lúc này Amy mới lên tiếng giải thích. Nàng đưa tay ra nhẹ nhàng vuốt ve con rắn bạc.

Dưới sự điều khiển của Bologo, con rắn bạc sống động như thật, lưỡi không ngừng thò ra thụt vào. Những đốm đỏ trên cơ thể nó tập trung lại ở đôi mắt. Khi nhìn vào đôi mắt đỏ tươi ấy, thứ vốn là một vật chết dường như đã được ban cho ý thức.

Amy nói: "Nó là sản phẩm của quá trình biến đổi chất của thủy ngân, kết hợp với một thứ khác cũng sau khi trải qua biến đổi chất. Mặc dù quá trình chế tạo phát sinh rất nhiều vấn đề, nhưng may mắn thay, cuối cùng vẫn thành công."

Bologo cơ bản đã hiểu được những thay đổi mà Amy thực hiện trên chất lỏng vảy rắn. Aether dần được bơm vào nhiều hơn, con rắn bạc tách ra, biến thành một bộ giáp vảy kiên cố, bao phủ khắp cánh tay Bologo.

Độ dẻo của chất lỏng vảy rắn khi ở thể lỏng đã giảm đi rất nhiều. Tuy nhiên, điều này có thể bù đắp nhờ khả năng điều khiển Aether tinh vi hơn ở cấp bậc Nguyện Cầu Giả. Đổi lại, độ cứng của chất lỏng vảy rắn ở trạng thái rắn đã tăng lên đáng kể, mặc dù cường độ của nó không thể so sánh với Sơn Mài Sắt chuyên dùng phòng thủ, nhưng đây cũng đã là một cải thiện vô cùng to lớn.

Giờ đây, nó không còn trông giống một bầy rắn làm từ thủy ngân, mà giống một bộ giáp vảy bằng sắt hơn.

Một ngọn lửa nhỏ bốc lên từ bộ giáp vảy. Dựa vào màu sắc, đây không phải ngọn lửa Aether màu của Bologo, mà là một ngọn lửa đỏ thẫm thuần khiết. Khi Aether được bơm vào càng nhiều, ngọn lửa càng lớn, khiến nhiệt độ xung quanh tăng dần và làm xáo trộn luồng không khí.

"Thì ra là như vậy sao?"

Đến lúc này, Bologo mới nhận ra ưu điểm thực sự của chất lỏng vảy rắn. Hắn nhìn Amy với vẻ kinh ngạc, món quà này thực sự quá bất ngờ đối với hắn.

"Ta đã cố gắng kết hợp thủy ngân đỏ vào đó, đồng thời ban cho nó đặc tính tương tự chất lỏng vảy rắn. Ừm... có thể nói là đã thành công một nửa. Thủy ngân đỏ có thể tự huyễn hóa ở một mức độ nhất định, nhưng hiệu quả thấp hơn nhiều so với chất lỏng vảy rắn. Hơn nữa, nó không thể chuyển đổi giữa trạng thái rắn và lỏng. Thông thường, khi ngươi điều khiển chất lỏng vảy rắn, ngươi sẽ điều khiển luôn cả thủy ngân đỏ gắn trên đó."

Bàn tay Amy chuyển sang trạng thái thép. Nàng sờ vào ngọn lửa lập lòe trên lớp vảy đang cháy.

"Ta gọi tính chất này là 'vảy cháy'. Nếu cần thiết, ngươi hoàn toàn có thể kích nổ nó như một quả bom thủy ngân đỏ, chắc chắn sẽ khiến kẻ địch mất cảnh giác."

Sau khi ngọn lửa tắt, kim loại phát ra màu đỏ rực. Đợi nó nguội hoàn toàn, Bologo mới xua tan lớp vảy, biến chúng trở lại thành bầy rắn và chui vào trong tay áo.

Cảm nhận lớp kim loại ép vào người, Bologo thế mà lại tìm thấy một chút cảm giác an toàn.

Cũng phải, bất kể lúc nào Bologo cũng luôn mang theo vài món vũ khí tự vệ bên người, dù là dao gấp hay búa vuốt. Rõ ràng, với Ngọn Lửa Lò Rèn của mình, Bologo sẽ không bao giờ thiếu vũ khí để chiến đấu. Nhưng lý do là hắn không thể từ bỏ cảm giác có một thứ vật chất thật sự bầu bạn.

Vũ trang đầy đủ.

Bologo rất thích cảm giác này, một sự nghiêm túc và chuyên nghiệp hoàn hảo.

"Bây giờ, chất lỏng vảy rắn mới có thể thực sự được coi là một vũ khí giả kim cấp Mục Đen," Amy do dự một lát rồi nói: "Trong tương lai, nếu ta có khả năng biến đổi chất cho vũ khí giả kim cao cấp hơn, ta sẽ tìm cách để nó tiếp tục biến đổi chất."

Bologo dùng lời trong tiểu thuyết để mô tả mối quan hệ giữa hai người: "Như vậy, có thể coi ngươi là thợ rèn vũ khí của ta."

Amy sững sờ mất vài giây trước khi hiểu những gì Bologo vừa nói.

Đây là bối cảnh trong tiểu thuyết "Thợ săn đêm". Chuyến tàu vũ trang ầm ầm ấy không chỉ chở đầy những thợ săn được trang bị tận răng, mà còn là thành trì của họ. Tất cả sống trên tàu, trau dồi kỹ năng, và công việc hậu cần cũng diễn ra giữa các khoang.

Thợ rèn vũ khí là một phần của bộ phận hậu cần, chuyên đúc vũ khí săn quái vật cho thợ săn. Họ không phải thợ rèn theo nghĩa truyền thống, mà phần lớn còn giỏi pha chế các loại thuốc ma thuật với hiệu quả kỳ lạ, tương tự như thuốc giả kim trong thế giới siêu phàm.

Thấy Amy phản ứng khá lạnh nhạt, Bologo hoài nghi hỏi: "Có phải trò đùa của ta rất nhạt nhẽo không?"

"Không... là vì ngươi rất ít khi nói đùa. Mỗi khi ngươi nói đùa, ta phải mất một lúc để suy nghĩ xem ngươi đang đùa hay nghiêm túc, dù thật ra hai điều đó không khác nhau là mấy."

Dù nói vậy nhưng Amy không giấu nổi nụ cười trên môi. Sau đó, nàng sửa lại: "Phải là một thiên thần hộ mệnh!"

"Thiên thần hộ mệnh? Chà, nghe cũng hợp lý."

Bologo vẫn tỏ ra bình tĩnh, như thể không hề xúc động trước lời nói của Amy. Không những thế, hắn còn bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

Trong nghi thức thăng cấp, Amy đã kích hoạt Cơ Thể Cộng Hưởng để đánh thức Bologo khỏi hư vô...

Bologo vẫn chưa biết liệu mình được Amy đánh thức hay bị "phi hành gia" trục xuất, nhưng tạm thời không cần nghĩ chuyện này. Nghĩ càng nhiều chỉ càng thêm nhức đầu mà thôi.

Nhưng nhìn theo góc độ đó, gọi nàng là thiên thần hộ mệnh cũng khá hợp lý.

"Ngươi... ngươi đang làm gì vậy?"

Sau khi cất Chất lỏng vảy rắn đi, Bologo nhìn Amy không nói lời nào. Amy có thể rõ ràng nhận ra, tròng mắt màu xanh của Bologo dần dần ngưng tụ lại, giống như trước đây ánh mắt hắn vẫn thường ở trạng thái tan rã.

Nhìn nhau lâu sẽ thấy bất an, khó mà kiềm chế biểu cảm. Amy từng nghĩ mình là người không dễ dàng để lộ cảm xúc, nhưng sau khi chuyển sang cơ thể bằng xương bằng thịt, nàng mới nhận ra đó chỉ vì cơ thể thép không thể hiện bất kỳ biểu cảm nào mà thôi.

Nàng cố gắng hết sức kiểm soát cơ mặt mình. Lúc này mà đột nhiên chuyển sang cơ thể thép, Amy cảm thấy chẳng khác nào nhận thua. Nhưng điều Amy không nhận ra là quầng sáng trong mắt nàng đã bắt đầu biến đổi liên tục, và tất cả đều phơi bày trước mắt Bologo.

Bologo đột nhiên nói: "Ngay cả khi đã có mẫu trong Lõi Lò Thăng Hoa, vẫn cần rất nhiều nỗ lực để đúc lại và tối ưu hóa nó đúng không."

"Không sao, may mà có cơ thể thép, ta có thể làm việc liên tục mấy ngày mấy đêm."

Amy thở ra một hơi dài, hóa ra Bologo chỉ muốn hỏi về công việc của mình.

Bologo nhẹ nhàng gật đầu, hắn không ngờ Amy lại chuyên tâm công việc đến thế, quả thực xứng đáng là một đội viên xuất sắc mà hắn đã tuyển mộ. Theo thời gian, Amy nhất định sẽ trở thành một nhân viên thực địa tài ba.

"Cảm ơn ngươi r���t nhiều vì đã chú tâm đến vậy," Bologo nói, "Nhưng tạm thời ta không có gì để đáp lễ ngay bây giờ."

"Hả? Không có gì, không có gì đâu."

Amy liên tục vẫy tay. Bologo mang lại cho nàng một cảm giác rất kỳ lạ, có lúc giống như một vũng nước đọng, nói mãi không có chút phản ứng nào; có lúc lại nhanh như sấm sét, khiến nàng không kịp đề phòng.

Con rắn bạc bò ra khỏi tay áo Bologo. Dưới sự thiêu đốt của Ngọn Lửa Lò Rèn, kim loại lỏng dần đông lại, chúng đan vào nhau, uốn lượn, hóa thành một bông hoa hồng bằng kim loại trong tay Bologo.

Dưới sự khéo léo của Bologo, nó trông hệt như một bông hồng thật. Mỗi cánh hoa đều độc lập, sắc nét, kèm theo chút màu đỏ gắn liền trên đó — đó là thủy ngân đỏ bị phân tán.

Bologo bơm Aether vào hết mức để kéo dài tuổi thọ của nó, đồng thời đông đặc hoàn toàn nó thành thể rắn.

"Xin lỗi, ta không phải Thăng Hoa Giả của Học phái Huyễn Tạo nên không thể biến 'tưởng tượng thành sự thật'," Bologo đưa bông hồng kim loại cho Amy. "Ngươi có thể bơm thêm Aether vào, nhưng đừng bơm quá nhiều."

Amy sững sờ cầm lấy bông hồng kim loại và làm theo hướng dẫn của Bologo – bơm Aether vào trong đó.

Một ngọn lửa nhỏ bùng lên giữa những cánh hoa. Thủy ngân đỏ bị đốt cháy, sau đó ngọn lửa bùng lên rõ ràng từ trong nhị hoa, biến nó thành một bông hoa hồng nở rộ, thậm chí vài tia lửa còn tán xạ ra từ kẽ hở.

Hoa hồng lửa nở rộ rồi héo tàn trong sự thiêu đốt, sự hủy diệt và vẻ đẹp cùng tồn tại, mang đến một vẻ đẹp kỳ lạ.

Ngọn lửa tinh khiết cháy bập bùng trong tĩnh lặng. Ánh sáng chiếu vào đôi mắt Amy.

Nàng nhìn bông hồng lửa trên tay, rồi lại nhìn Bologo với gương mặt lạnh tanh. Khuôn mặt Amy tràn đầy vẻ khó hiểu và hoài nghi, như thể hình ảnh trước mắt tuyệt đối không thể xảy ra ngoài đời thực, nhưng nó lại thực sự xuất hiện theo cách như thế.

"Ta thật ngu ngốc," Amy thầm nói, "Khi lại đi đoán xem ngươi đang nghĩ gì."

Căn bản không thể đoán được.

"Cám ơn."

Amy cất bông hồng lửa đi, khẽ thì thầm.

Để thưởng thức trọn vẹn từng con chữ, xin mời ghé truyen.free, nơi bản dịch này được giữ gìn cẩn thận.