Jeffrey đăm chiêu nhìn chằm chằm vào tập văn kiện trên bàn, lúc thì cầm một trang lên xem xét kỹ lưỡng, lúc lại hướng mắt về phía căn phòng thẩm vấn phía sau tấm kính một chiều.

Trong căn phòng thẩm vấn chật chội và tĩnh mịch, một kẻ đáng thương đang ngồi trên ghế, hai tay bị trói chặt ra sau lưng.

Noam đã may mắn sống sót, dù trong tình trạng thê thảm, nhưng ít nhất vẫn còn hơi thở, vậy là đủ cho cuộc thẩm vấn rồi.

Bên cạnh hắn là khung sắt treo đầy những chai dịch truyền, kim tiêm cắm sâu vào tĩnh mạch, khuôn mặt băng bó, hai mắt đờ đẫn, ý thức luẩn quẩn giữa tỉnh táo và mê man.

"Còn muốn hỏi gì nữa không?"

Giọng nói vọng ra từ bộ đàm. Trong phòng thẩm vấn còn có một người khác, vận đồng phục đen tuyền, đứng cạnh Noam đang hấp hối, cả người toát ra vẻ lạnh lùng đến đáng sợ.

"Ivan, kiểm tra lại ý thức của hắn một lần nữa đi, khai thác sâu hơn một chút, xem còn thông tin nào khác không."

Jeffrey nói vào micro, giọng nói vang vọng khắp căn phòng.

Ivan nhìn tấm kính một chiều, gật đầu rồi giơ tay lên.

Trên lòng bàn tay sạch sẽ của Ivan bỗng xuất hiện một vệt sáng mờ nhạt, ánh sáng đó phản chiếu trong đồng tử của Noam, tựa như thần chết đang giáng lâm.

Noam đột ngột tỉnh giấc, kinh hoàng nức nở nhưng không thể phát ra nổi một âm tiết trọn vẹn. Hắn cố gắng vùng vẫy, nhưng vô ích.

Bàn tay áp lên trán Noam, những hoa văn ánh sáng nhạt tỏa ra rõ ràng, tựa như có sinh mệnh, kéo dài từ lòng bàn tay đến khắp cơ thể Noam, in hằn trên trán hắn.

Sau khoảng thời gian bình lặng ngắn ngủi, cơ thể Noam co giật kịch liệt, tựa như bị điện giật. Hai mắt hắn rơi vào vòng xoáy u tối, hai tay nắm chặt vì đau đớn, móng tay cắm sâu vào thịt, máu từ từ rỉ ra.

Một cơn bão tâm linh bùng nổ trong tâm trí Noam. Với thân thể trọng thương, hắn bất lực chống trả, chỉ có thể bị xé toạc từng lớp một, để người khác đào bới bóng tối ẩn sâu trong nội tâm.

Jeffrey lạnh lùng quan sát. Khoảng một phút sau, cơ thể Noam dần dần tĩnh lặng trở lại, đầu nghiêng sang một bên, hoàn toàn bất tỉnh, nước bọt chảy ra từ khóe miệng, trông không khác gì một kẻ si ngốc.

"Không, xem ra hắn chỉ biết có bấy nhiêu thôi."

Ivan nói rồi rút tay về, đeo đôi găng tay da sẫm màu vào.

"Ừm, ta đã rõ."

Jeffrey đáp lời rồi chìm vào trầm tư.

Lúc này, Ivan bước ra khỏi phòng thẩm vấn. Đứng ở cửa, Jeffrey lên tiếng cảm ơn.

"Đa tạ, Ivan. Lần này đã phiền đến ngươi rồi."

"Không có gì, ch��� là tiện tay thôi. Dù sao Tổ Quạ gần đây cũng không bận rộn lắm." Ivan nói xong, đi tới và ngồi xuống một bên.

Ivan nhìn Noam qua tấm kính một chiều, bình thản cất lời.

"'Người Nghiện' ư, ta có ấn tượng về tổ chức này. Sao chúng lại được đưa vào danh sách quan trọng rồi?" Ivan tỏ vẻ nghi hoặc. "Ta nhớ rằng nhiệm vụ chính của Bộ phận Thực địa bây giờ không phải là trấn áp 'chúng' sao?"

Nhắc đến "chúng", vẻ kinh tởm hiện rõ trên khuôn mặt lạnh lùng của Ivan.

"Chỉ là một tình tiết nhỏ, không liên quan đến công việc của Bộ phận Thực địa... ít nhất là chưa phải bây giờ."

Jeffrey suy nghĩ một chút. Đội hành động đặc biệt vẫn đang trong giai đoạn thành lập, chưa được xếp vào danh sách chính thức của Bộ phận Thực địa, nên nói như vậy cũng không có gì sai.

Jeffrey sau đó khen ngợi Ivan.

"Một 'Năng lượng bí mật' không tệ. 'Năng lượng bí mật' của 'Học phái Hư Linh' các ngươi luôn vô cùng hữu dụng."

Ivan không mấy để tâm đến lời khen ngợi của Jeffrey. Là "Còi sắt" của "Tổ Quạ", hắn cực kỳ nhạy bén, có thể quan sát chính xác sự thay đổi của người khác, rất hữu ích khi tra khảo đối phương.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Ivan hỏi thẳng.

Ánh mắt Jeffrey có chút né tránh, vô tình lướt qua mặt bàn. Vừa định giải thích điều gì đó thì Ivan đã nhìn thẳng về phía ấy.

Những thông tin thu được từ lời khai của Noam được đặt trên bàn. Giữa những trang giấy rời rạc, dường như còn đè lên một thứ gì đó.

"Jeffrey."

Ivan không tiến tới lấy mà hỏi Jeffrey. Trí tuệ nhạy bén của hắn rất thích hợp để gây tổn hại cho kẻ thù, nhưng hắn không muốn làm điều đó với bạn bè mình.

"Haizz, được rồi, ngươi xem đi."

Với người bạn cũ này, Jeffrey hiểu rằng che giấu cũng chỉ là tạm thời. Hắn xua tay, ra hiệu cho Ivan cứ tự nhiên.

Mở tờ giấy phía trên, lộ ra một tài liệu bên dưới. Ivan đọc thông tin trên đó.

"Theo yêu cầu của Lebius Lovisa, bắt đầu từ hôm nay..."

Sau khi đọc xong tài liệu, Ivan đặt nó xuống, nhìn Jeffrey đang nở nụ cười gượng gạo rồi mặt không đổi sắc hỏi.

"Ngươi được chỉ định làm thành viên của đội hành động đ��c biệt sao?"

"Đúng ra mà nói, ta là chuyên viên chịu trách nhiệm liên lạc giữa đội hành động và bộ phận hậu cần. Nhưng ngươi cũng có thể coi ta là thành viên của đội hành động đặc biệt, cũng không có vấn đề gì. Dù sao thì Lebius đã gửi huy hiệu tới rồi."

Jeffrey nói rồi ném một chiếc huy hiệu, đó là huy hiệu "Đuôi Rupert".

"Lebius biết ngươi không muốn trở lại tiền tuyến." Giọng điệu của Ivan vẫn lãnh đạm như vậy, không rõ hắn đang nói chuyện bình thường hay là đang phàn nàn về Lebius.

"Hắn nói ta không phải quay lại tiền tuyến, chỉ phụ trách công việc hậu cần, xử lý mọi chuyện phiền phức, làm bảo mẫu... Nhưng ai mà nói trước được điều gì, biết đâu một ngày nào đó trong tương lai, chúng ta sẽ phải đưa cả nhân viên hậu cần lên chiến trường."

Jeffrey thở dài than thở.

"Cái thân già này xương cốt đã mỏi mệt, lại quá lâu không hoạt động, ta suýt nữa quên mất cách kích hoạt 'Năng lượng bí mật' rồi."

"Tại sao hắn lại làm vậy? Ta nhớ Lebius rất tôn trọng lựa chọn của ngươi mà." Ivan nói.

"Không rõ, nhưng nghe Uriel nói, Lebius nhận được một bức thư từ Phó Cục trưởng. Nội dung cụ thể trong đó thì nàng cũng không biết. Sau đó, Lebius biến mất. Đến khi Uriel tìm thấy, Lebius đã tự nhốt mình trong phòng và nhất quyết không chịu ra ngoài."

Jeffrey nhặt chiếc huy hiệu lên, nghịch ngợm.

"Mãi đến sáng hôm qua hắn mới chịu ra, vẻ mặt âm trầm không nói lời nào. Sau đó, văn kiện nhậm chức này được gửi cho ta. Ta đến hỏi hắn... ôi chao, sắc mặt của hắn thật sự rất kinh khủng và đáng sợ."

Nhớ lại vẻ mặt của Lebius, Jeffrey bình tĩnh nói.

"Đã lâu rồi ta không thấy Lebius như vậy. Nó giống như... giống như bảy năm về trước."

Cơ thể Ivan khẽ rùng mình.

"Lebius chẳng giải thích gì cả, hắn chỉ nói là hắn cần ta." Jeffrey bất đắc dĩ lắc đầu nhìn Ivan, cười khổ, "Ngươi nghĩ ta còn lý do gì để từ chối sao? Lebius đã nói đến mức đó rồi."

"Đúng vậy, ngay cả Lebius cũng bắt đầu 'kêu cứu', ta thật sự không biết chuyện gì đã xảy ra với hắn." Ivan lẩm bẩm một mình.

"Ngươi cũng phải cẩn thận, Lebius đang đẩy nhanh tiến độ xây dựng đội hành động đặc biệt. Theo Uriel, hắn cũng đã nộp đơn xin 'Phòng Ra Quyết Định' điều người từ 'Tổ Quạ' các ngươi sang. Không chừng người kém may mắn đó lại là ngươi đấy."

Jeffrey nhìn Ivan và cười. Ivan vẫn dửng dưng, không hiểu chuyện này có gì đáng cười.

Ivan Krex, trong bộ đồng phục đen tuyền, chẳng có gì đáng nhớ ngoại trừ đôi găng tay da màu đen. Mặt sau của chiếc găng tay có khắc hình một con quạ miệng ngậm còi sắt, đó chính là tiêu chí của "Tổ Quạ".

Tổ Quạ, tên gọi của "Bộ phận Tình báo" thuộc Cục Trật Tự, chịu trách nhiệm xâm nhập, thu thập thông tin tình báo và nhiều công việc khác. Các nhân viên phục vụ cho bộ phận này được gọi là "Còi Sắt". Toàn bộ bộ phận có quyền hạn bí mật cấp hai, không công khai với nhân viên có quyền hạn cấp một.

Đột nhiên cửa bị đẩy ra. Cả hai nhìn về phía cửa, chỉ thấy Yas bước vào từ phía sau, liền cất lời.

"Theo những gì ngươi dặn, Jeffrey, ta đã đi điều tra 'Nhà hát Kinney'. Ta quan sát xung quanh, không thấy gì bất thường, cũng không có mùi hôi thối của ác ma."

Nhìn Yas, Ivan hơi ngạc nhiên rồi quay sang Jeffrey, "Ngươi còn gọi cả Yas đến vì vụ 'Người Nghiện' này sao?"

"Hắn nợ ta một ít tiền, nên chạy vặt chút việc thôi." Jeffrey nhướng mày.

Yas nhìn thấy Ivan, rồi lại nhìn vào tấm kính một chiều và thấy Noam đang không biết còn sống hay đã chết. Hắn đại khái đã hiểu thông tin của Jeffrey đến từ đâu.

"Bologo có đáng để ngươi phải vất vả như vậy không?"

Yas không hiểu, cứ để vụ này cho Bologo tự điều tra, sao lại phải nhờ vả cả bọn họ.

"Bologo là một công cụ không tồi, nhưng công cụ này không thể tùy tiện sử dụng. Nếu ta yêu cầu hắn thẩm vấn, Noam sẽ bị hắn đánh cho chết. Còn nếu để hắn đi điều tra hiện trường, một khi có dấu vết của ác ma, hắn sẽ bắt đầu tàn sát." Jeffrey nói, "Đó là Quận Hiệp Định, ngươi cũng không muốn Bộ phận Hậu cần phải thực hiện xóa ký ức quy mô lớn chứ?"

Jeffrey thở dài. Những chuyện khác còn dễ nói, nhưng vụ án này liên quan đến con đường báo thù của Bologo, có trời mới biết hắn sẽ làm ra những chuyện gì.

"Lý do này vẫn chưa đủ, Jeffrey. Ngươi đã b��� chuyển đến Bộ phận Hậu cần, không còn tiếp xúc với những chuyện điên rồ này, vậy mà bây giờ lại tự mình quay trở lại, thật không hợp lý."

Ivan, với công việc tình báo của mình, cảm thấy rõ ràng có điều gì đó bất thường.

"Nhìn xem."

Hắn cũng không ngạc nhiên khi Ivan nhìn thấu mọi chuyện. Jeffrey lấy ra một chai thuốc và đặt nó trên bàn. Không có sự can thiệp t�� bên ngoài, nhưng chất lỏng trong chai thuốc lại tự chuyển động.

"Thứ này được thu giữ từ Noam, còn kèm theo rất nhiều hòn đá triết gia khác. Ta đã nhờ người phân tích nó. Thành phần của chai thuốc này chứa những linh hồn đã được thăng hoa... Đây là một hòn đá triết gia dạng lỏng."

Jeffrey nhìn chằm chằm vào chai thuốc màu đỏ sậm. Ánh mắt của những người khác cũng đổ dồn vào nó.

"Theo người của 'Lõi Lò Thăng Hoa' nói, chai thuốc này không chỉ có thể kiềm chế sự bùng phát của bệnh chứng, mà theo phân tích, nó còn có một khả năng cường hóa nhất định... Không, đây là chai thuốc cường hóa, kiềm chế bệnh chứng chỉ là tác dụng phụ."

"Cường hóa?" Yas tỏ vẻ nghi hoặc.

"'Linh hồn' quyết định 'thể xác'. Linh hồn đầy đủ có thể nâng cao 'Năng lượng bí mật' của chúng ta, nhưng điều này vi phạm 'Quy định đạo đức'. Những hòn đá triết gia mà chúng ta sử dụng ngày nay đều được chiết xuất từ động vật và thực vật, cường độ kém xa so với 'Linh hồn Hoàng Kim' được cô đọng từ con người."

Càng nghĩ sâu xa, Jeffrey càng cảm thấy bất an.

"Những thứ đắt đỏ như vậy lại bán cho đám ác ma để đổi lấy tiền? Những kẻ đáng thương mất đi linh hồn kia có nhiều tiền đến vậy sao? Hơn nữa, với thứ này trong tay, tiền bạc còn quan trọng nữa không?" Hắn cười nhạt.

Ivan cũng chợt nhận ra điều gì đó. Hắn nhặt đống thông tin về Noam đang đặt trên bàn lên.

Theo lời Noam, công nghệ tinh chế dược phẩm này do "Người Nghiện" truyền lại cho bọn chúng. "Người Nghiện" coi bọn chúng như nhà máy, sẵn sàng mua loại thuốc này với giá rất cao và bán cho ác ma, mục đích chỉ là để duy trì hoạt động buôn bán bom khói.

"Có rất nhiều loại thuốc này đang được lưu hành trên thị trường, nhiều hơn chúng ta dự đoán. Cũng không rõ có bao nhiêu nhà máy như vậy."

Sắc mặt Jeffrey lạnh lùng. Hắn hiện tại có một cảm giác quen thuộc, giống như cái cảm giác khi còn làm việc ở Bộ phận Thực địa nhiều năm về trước.

"Ivan, ngươi đã hiểu rõ chưa?"

Ivan chìm vào trầm tư. Những thông tin trước mặt đan xen trong đầu, dần vạch ra một bức tranh ghê tởm.

"Bảy năm trước, chúng ta đã gây chi��n với 'chúng', sau đó chiến thắng một cách thảm hại và đuổi chúng ra khỏi Opus. Sau bảy năm, những kẻ này đã quay trở lại."

Ivan đột nhiên nói về điều gì đó, nói về bóng ma ám ảnh trong tâm trí mấy người bọn họ.

"Ta vẫn nhớ cảnh tượng khi cuộc chiến bắt đầu, không hề có báo trước, nó bùng nổ quá đột ngột... Nhưng sau khi rà soát lại tất cả khi cuộc chiến kết thúc, Tổ Quạ phát hiện ra rằng thực sự có rất nhiều dấu hiệu tiềm ẩn vào thời điểm đó, chỉ là chúng ta không hề nhận ra mà thôi.

Bây giờ, 'chúng' đã xuất hiện trở lại ở Opus, khiêu khích chúng ta và thu hút hầu hết sự chú ý của Bộ phận Thực địa.

Tất cả mọi người đều rất căng thẳng, ai cũng nghĩ rằng một cuộc chiến mới sắp bùng nổ. Tuy nhiên, trong lúc này, một tổ chức bí ẩn tên là 'Người Nghiện' lại xuất hiện, đồng thời đang chế tạo ra loại thuốc như thế này..."

Ivan nói ra dự đoán tồi tệ nhất.

"'Người Nghiện' có liên quan đến 'chúng' sao?" Khuôn mặt Yas cũng trở nên u ám.

"Ừm, ít nhất đó là điều Lebius đã suy đoán. Hắn nghi ngờ có m��i liên hệ giữa hai bên."

Jeffrey nói rồi hỏi lại.

"Yas, tổ sáu của ngươi còn người nào không?"

"Không, tất cả đều đã được cử đi rồi." Yas nói.

"Nếu không phải vì sự trả thù của Bologo, có lẽ chúng ta đã không để ý đến những kẻ này."

Jeffrey kinh hãi nhận ra điều này. Trước áp lực của "chúng", Cục Trật Tự không còn thời gian để tâm tới "Người Nghiện". Lần này, chính nhờ sự trả thù của Bologo mà Cục Trật Tự mới có cơ hội tiếp xúc với "Người Nghiện", đồng thời đào bới ra nhiều thứ như vậy.

"Mọi chuyện phức tạp hơn những gì chúng ta thấy... Ta sẽ báo cáo với Tổ Quạ sau." Ivan bình tĩnh nói.

"Bộ phận Thực địa cũng vậy, ta sẽ thông báo cho các tổ khác." Yas cũng gật đầu.

"Về phía Lebius, để ta nói chuyện với hắn, tâm trạng của hắn có vẻ không được tốt."

Jeffrey vừa nói vừa chất đống giấy tờ đầy chữ đến trước mặt Ivan.

"Chuyên gia tình báo, xem kỹ lại xem có manh mối nào cần đặc biệt chú ý không."

Ivan lướt qua đống giấy và nói, "Có chuyện gì với 'Nhà hát Kinney' mà hắn đề cập đến vậy?"

"Noam không tiếp xúc nhiều với 'Người Nghiện'. Lần tiếp xúc duy nhất là khi giao hàng, nhưng bên kia cũng bịt mặt, mọi giao dịch đều được tiến hành ở Ngã Ba Vô Định. Nhà hát đó là nơi hắn nghe thấy đối phương nhắc đến trong một lần giao dịch tình cờ."

Jeffrey cũng có ấn tượng về "Nhà hát Kinney".

"Ta đã đến nhà hát này nhiều lần và thực sự rất thích buổi biểu diễn "Con Chuột Lang Thang" gần đây của họ."

Nghĩ đến đây, Jeffrey chợt nhớ ra mình cũng vừa mới đưa cho Bologo một vé xem "Con Chuột Lang Thang". Trong ấn tượng của hắn, hôm nay chính là buổi biểu diễn đó.

Chẳng hiểu tại sao, một cơn ớn lạnh vô cớ lướt qua cơ thể hắn, không rõ là do ngẫu nhiên hay định mệnh.

"Được Jeffrey nhờ, hôm nay ta đi điều tra, cũng không có gì bất thường." Yas nói.

Ivan không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào đống giấy tờ, dừng lại một lúc rồi nhấc chúng lên.

"Trước tiên cứ để tên này ở đây, nhốt vào ngục tối rồi lấy ra cũng không tốt lắm." Ivan liếc nhìn Noam, sau đó nói, "Ta muốn trở về Tổ Quạ. Có tin tức mới, ta sẽ tới tìm ngươi."

Jeffrey gật đầu. Yas cũng rời đi cùng Ivan, sau khi nói lời tạm biệt với Jeffrey: "Ta sẽ bảo mọi người trong đội chú ý."

Cuối cùng, chỉ còn lại Jeffrey và Noam sau tấm kính một chiều.

Jeffrey thở dài thườn thượt, cảm giác như muốn trút hết cả linh hồn của mình ra ngoài.

Ánh mắt hắn rơi vào Noam, sau đó là văn kiện nhậm chức của chính mình, rồi đến chai thuốc màu đỏ sậm... Giờ đây, hắn có một cảm giác khó tả thành lời: kẻ thù đã quay trở lại, "Người Nghiện" với mục đích không rõ ràng...

Lại nghĩ đến sắc mặt tệ hại của Lebius, và một tên "bất tử" nào đó đang lang thang trên phố.

Hơi thở của Jeffrey có phần chậm lại, như thể hắn đang đứng trước đêm bão bùng.

Mọi tinh túy từ ngôn từ cổ xưa này, độc quyền được khai mở tại truyen.free.