Một tiếng rên khẽ lọt vào tai Everett, cơn đau kéo ý thức hắn từ bóng tối trở về, nhưng đập vào mắt vẫn là một màn đen đặc.

Trong khoảnh khắc đó, Everett ngỡ mình vẫn đang trong mơ, bởi chẳng thấy gì, chẳng nghe gì. Khi cố gắng cử động tứ chi cũng thất bại, Everett mới dám chắc mình đã bị bắt cóc, và đối phương rõ ràng không phải hành động bộc phát, mà là có sự chuẩn bị kỹ lưỡng.

Dù Everett không có kinh nghiệm điều tra hình sự, nhưng chỉ cần nhìn vào tình trạng hiện tại của hắn, có thể suy luận ra rằng những kẻ bắt cóc này khá “chuyên nghiệp”.

Từ cảm giác trên da mà xét, hắn không nhìn thấy gì không phải vì mù, mà vì một chiếc bịt mắt dày cộp đã che khuất mọi tia sáng. Việc không nghe thấy âm thanh cũng không phải do mất thính giác, mà bởi hắn đang đeo một loại bịt tai chống ồn hoặc bịt tai cách âm.

Với tình trạng này, Everett không thể dựa vào môi trường xung quanh hay âm thanh để phán đoán mình đang ở đâu, dù có cơ hội cầu cứu bên ngoài cũng không thể cung cấp thông tin vị trí chính xác.

“Xin chào, Charles tiên sinh.”

Một giọng nói không chút cảm xúc hay lên xuống, vang lên từ tai nghe truyền vào tai Everett. Đối phương nói tiếng Anh kiểu Mỹ, nhưng không nghe ra rõ ràng khẩu âm, cảm giác như âm thanh tổng hợp của robot trong mấy bộ phim khoa học viễn tưởng cũ rích.

“Ngươi hảo.”

Everett đáp lời ngắn gọn rồi im lặng. Hắn không hỏi “Các người là ai?”, “Các người có biết tôi là ai không?”, “Tại sao lại bắt cóc tôi?” hay những câu hỏi ngớ ngẩn đại loại như thế. Càng không có hoảng loạn cầu xin hay lớn tiếng mắng chửi một cách nghiêm khắc – bất cứ một nghị viên đủ tư cách nào sau khi bị bắt cóc cũng sẽ không làm thế.

Không phải nói là một nghị viên cao quý thì có thể bỏ qua nỗi đau của dao kiếm gây ra, chỉ là Everett có một sự tự tin mà người thường không có.

Chỉ những kẻ lỗ mãng không chịu động não mới dám phá vỡ quy tắc trò chơi chính trị, ngang nhiên tấn công hoặc bắt cóc một nghị viên thâm niên trong lãnh thổ Liên bang Mỹ.

Tuy rằng những kẻ bắt cóc này biểu hiện rất chuyên nghiệp, nhưng Everett tin rằng chúng sẽ không phải là đối thủ của cảnh sát liên bang.

Một nghị viên mất tích không phải là chuyện nhỏ. Chẳng bao lâu nữa, cảnh sát Quốc hội, cục cảnh sát đặc khu và sở cảnh sát New York sẽ hành động. Hơn nữa, họ nhất định sẽ bảo đảm sự an toàn của Everett. Ngay cả những sĩ quan tin vào bạo lực, cho rằng tấn công mạnh mẽ hiệu quả hơn đàm phán, cũng sẽ không đánh đồng sự an toàn c��a ngài nghị viên với dân thường.

Thấy Everett không lên tiếng, Phương Tử Vũ quay đầu đánh mắt hỏi Giang Lan.

“Kệ hắn đi.” Giang Lan lắc đầu. “Hắn bây giờ cái gì cũng không thấy, cái gì cũng không nghe được, sẽ cảm thấy thời gian trôi đi rất chậm, rất khó chịu đựng. Không chịu nổi sẽ tự khắc mở lời. Chúng ta không có chút manh mối nào, thà hỏi mò thế này, chi bằng cứ để hắn tự mở miệng, hiệu quả sẽ tốt hơn. Nào, chúng ta đánh một ván cờ, đợi ván này kết thúc, có lẽ mọi chuyện cũng đâu vào đó.”

Nói xong, Giang Lan lại móc ra một bộ cờ tướng không biết từ đâu ra, bắt đầu sắp đặt quân cờ. Bên cạnh hai người, Quýt thì cảnh giác quan sát bốn phía, còn Lưu Vân thì túc trực bên chiếc laptop của Giang Lan, chờ đợi Everett mở lời. Thành tích tiếng Anh của Phương Tử Vũ chỉ ở mức trung bình, khẩu ngữ và nghe lại càng là điểm yếu. Trình độ của Giang Lan cũng không đủ để giao tiếp không rào cản với người bản xứ, may mắn thay có thú cưng thông minh có thể đóng vai trò phiên dịch.

Phương Tử Vũ chưa kịp bắt đầu nước đi đ��u tiên, Everett liền nhịn không được mở miệng. Xem ra Giang Lan đã đánh giá quá cao sự kiên nhẫn của hắn.

“Nếu đã biết tên tôi, vậy các người hẳn là rất rõ ràng thân phận của tôi. Tôi nghĩ, không ai lại vô cớ mạo hiểm bắt cóc một nghị viên, đây chính là trọng tội. Xin hỏi, các người có thể cho tôi biết mục đích và yêu cầu của các người không? Việc này có lợi cho cả hai bên, dù sao tôi không muốn bị thương, và các người chắc chắn cũng muốn mau chóng đạt được mục tiêu, phải không?”

Phương Tử Vũ đang muốn mở miệng, Giang Lan lập tức làm dấu hiệu im lặng.

“Cứ để hắn chờ thêm chút nữa.” Giang Lan cười xấu xa nói, “Hắn còn chưa hoảng sợ đâu.”

Quả thật, Everett biểu hiện vô cùng trấn tĩnh. Trừ phi phá vỡ phòng tuyến tâm lý của hắn, nếu không sẽ không thể xác định những lời hắn nói là thật hay giả.

“Còn ba bước nữa là chiếu tướng bạn, bạn sắp thua rồi.” Phương Tử Vũ đổi phòng ngự thành tấn công, nhấc quân pháo còn sót lại, đẩy qua sông Hà Hán giới, khống chế hai quân chủ lực của Giang Lan cùng lúc.

Cờ tướng thuộc về trò chơi cờ, và trong lĩnh vực này, Phương Tử Vũ tự nhận mình không thua kém Giang Lan.

“Ngô.” Giang Lan nâng cằm, nhíu mày trầm tư.

Sự do dự đó là vì hắn không nhìn thấy cơ hội lật ngược tình thế.

“Nếu các người có yêu sách chính trị, thì tôi phải nói, dùng phương pháp này chỉ có thể gây phản tác dụng.”

Everett lại lên tiếng. Hắn bắt đầu cảm thấy nôn nóng và bất an.

“Nhưng tôi cam đoan, tôi sẽ nghiêm túc xem xét bất cứ yêu cầu nào của các người, hơn nữa sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng. Nếu các người muốn tiền chuộc, bắt cóc tôi không có bất cứ ý nghĩa gì. Lương của tôi quả thật không thấp, nhưng cũng không có quá nhiều tiền gửi ngân hàng. Hơn nữa, người nhà tôi nhất định sẽ báo cảnh sát. Tôi nghĩ điều này đối với tôi, và cả đối với các người, đều không phải chuyện tốt.”

“Không bằng, hãy để tôi liên hệ bạn tốt của tôi, tiến sĩ Albert Amos. Tôi tin tưởng ông ấy sẽ sẵn lòng thay tôi trả một khoản tiền chuộc hậu hĩnh. Tin tôi đi, tôi chỉ muốn một lần nữa được tự do. Vì sự an toàn của tôi và gia đình, tôi tuyệt đối sẽ không giở trò.”

“OK, hắn hoảng rồi.” Giang Lan nhanh như chớp đẩy tung quân cờ trên bàn, chợt đứng dậy, nói vội vã, “Lưu Vân, hỏi hắn Albert Amos là ai?”

..................

“Albert Amos?” Âu Dương Kiệt lặp lại hai lần cái tên mình vừa nghe được. Hắn cố gắng lắm mới kìm nén được niềm vui sướng điên cuồng trong lòng, dùng âm lượng bình thường nói chuyện.

“Đúng vậy, Albert Amos, một trong những người sáng lập công ty Cesaro.” Giọng Lạc Cẩn Du truyền ra từ tai nghe, làm Âu Dương Kiệt xao động trong lòng.

“Cesaro?” Âu Dương Kiệt càng thêm nghi hoặc, hắn chưa từng nghe nói qua cái tên này.

“Công ty Cesaro thành lập đến nay chưa đầy hai mươi năm, nhưng phát triển nhanh chóng, hiện tại có hơn năm vạn nhân viên, 142 chi nhánh và tổ chức. Bốn trụ cột công nghiệp chính dưới trướng là polymer, y dược, nông nghiệp và hóa chất, tất cả đều có tiềm năng phát triển cực lớn.”

Nói lên công ty Cesaro, Lạc Cẩn Du rõ như lòng bàn tay.

“Năm năm trước, công ty Cesaro tuyên bố khởi động dự án đổi mới y dược vi sinh vật, do đội ngũ do Albert Amos đứng đầu tiến hành nghiên cứu tại phòng thí nghiệm ngầm. Hai năm trước, CEO đương nhiệm của Cesaro lúc đó là Pele Oldman, đã công khai tuyên bố trong cuộc họp báo rằng đội ngũ của Albert Amos đã đạt được tiến triển mang tính đột phá, và thành quả này sắp tạo ra biến đổi lớn trong ngành y dược.”

“Ch��a đầy một tuần sau khi cuộc họp báo kết thúc, ban giám đốc Cesaro quyết định sa thải Pele Oldman, người cũng là một trong những người sáng lập công ty kiêm CEO. Ba ngày sau, Pele Oldman mất tích. Dư luận đồn đại rằng Pele Oldman đã bị sát hại, chỉ là thi thể đã bị tiêu hủy hoàn toàn, và cảnh sát đến nay vẫn chưa khép lại hồ sơ vụ án.”

Nghe đến đó, Âu Dương Kiệt nhịn không được hỏi: “Việc này có liên quan gì đến chuyện xảy ra với Everett Charles không?”

“Ngày Everett Charles gặp chuyện, Albert Amos cũng qua đời một cách bất thường. Cổ phiếu của Cesaro lao dốc không phanh!” Lạc Cẩn Du nói gấp gáp. “Ngươi vừa khiến Everett Charles thoát chết trong gang tấc, đồng thời cũng khiến thời điểm Albert Amos qua đời bị đẩy lùi. Đây tuyệt đối không phải trùng hợp! Vốn dĩ ta nên để Phương Tử Vũ thay ta truyền đạt tin tức, nhưng ta lo lắng hắn sẽ vì thế đoán ra bí mật cốt lõi của chúng ta... ý ta là, bảng Phong Thần của chúng ta. Cho nên ta mới mạo hiểm liên hệ ngươi. Âu Dương, điều tra công ty Cesaro, điều tra thật kỹ!”

Bản quyền dịch thuật đoạn văn này thuộc về truyen.free.