Một tháng sau vụ phun trào của Hoàng Thạch Sơn, bụi tro núi lửa và khí độc đã hoàn toàn bao trùm khắp thế giới. Ánh dương bị che khuất hoàn toàn, thực vật dần tàn lụi. Những quái vật đột biến sống dựa vào thực vật hoặc là đồng loạt chết đi, hoặc là tiếp tục dị biến, từ loài ăn thực vật chuyển sang loài ăn thịt. Nạn đói hoành hành khắp nơi, sự sống còn và cơn đói một lần nữa lại đặt ra trước mắt nhân loại.

Cho đến lúc này, dù hệ thống thông tin không còn phát triển như trước, nhờ sự truyền miệng không ngừng, tin tức về vụ phun trào của Hoàng Thạch Sơn cuối cùng cũng dần lan rộng. Kèm theo đó là một tin tức khác: toàn bộ lục địa Bắc Mỹ đã bị bụi núi lửa bao phủ, số người sống sót chưa đến một phần vạn!

Hi Vọng Thành bị bao phủ trong một màn u ám. Hạo Nhân cùng Tần Dương và những người khác lại triệu tập một cuộc họp khẩn cấp.

“Lương thực dự trữ của chúng ta còn lại bao nhiêu?” Hạo Nhân thẳng thắn hỏi.

Tần Dương trầm mặc giây lát, đáp: “Tính theo số lượng dân cư Hi Vọng Thành, nhiều nhất cũng chỉ đủ dùng trong một tháng. Tuy nhiên, điều này dựa trên tiền đề số lượng người tị nạn không tăng thêm. Thế nhưng, tình hình mấy ngày nay mọi người đều thấy rõ, điều đó hoàn toàn không thể.”

Quần chúng im lặng. Đối mặt với những quái vật đột biến ngày càng điên cuồng tấn công con người, rất nhiều người lang thang bên ngoài lũ lượt kéo đến Hi Vọng Thành, cố gắng tìm kiếm nơi trú ẩn. Ban đầu, Vinh Diệu vẫn dần dần tiếp nhận, nhưng khi tin tức vụ phun trào của Hoàng Thạch Sơn truyền đến, họ cuối cùng cũng nhận ra rằng màn đêm này không thể kết thúc trong một hai ngày, và áp lực họ phải đối mặt sẽ lớn hơn. Vì vậy, cửa thành Hi Vọng Thành cuối cùng đã đóng lại, ngăn chặn vô số người lang thang ở bên ngoài.

“Không thể để bọn họ vào! Lương thực của chúng ta cũng không đủ ăn!” Dương Phong nói.

Đường Lâm rất do dự: “Lẽ nào cứ trơ mắt đứng nhìn bọn họ chết đói sao?”

Lúc này, có người lên tiếng phản đối: “Nếu để họ vào, chúng ta sẽ là những người chết đói. Hãy nghĩ xem bọn họ có bao nhiêu người, chút lương thực ít ỏi này của chúng ta, chắc chắn nhiều nhất ba ngày là sẽ cạn kiệt!”

“Đây không phải là cái cớ để thấy chết mà không cứu!”

“Này! Nếu ngươi có bản lĩnh, hãy nhường phần thức ăn của mình đi!”

...

Bên trong phòng họp dần dần trở nên ồn ào cãi vã. Hạo Nhân nhíu mày, hắng giọng một tiếng, lên tiếng quát lớn: “Đủ rồi! Tất cả hãy im lặng!”

Trong phòng họp nhất thời trở nên yên tĩnh. Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Hạo Nhân, bởi lẽ người đưa ra quyết định cuối cùng vẫn là Hạo Nhân. Ai nấy đều có chút căng thẳng.

“Hy sinh tính mạng của chúng ta để cứu người khác, điều này tuyệt đối không thể!” Hạo Nhân nói trước, khiến một số người an tâm phần nào, ít nhất Hạo Nhân không phải một người chỉ biết đạo đức giả.

“Nhưng đúng như một số người nói, thấy chết mà không cứu cũng không tránh khỏi quá tàn nhẫn.” Hạo Nhân thay đổi giọng điệu, đưa mắt nhìn về phía một góc bàn hội nghị, nơi một cô gái khoảng hai mươi tuổi đang ngồi. Hắn chậm rãi nói: “Vậy nên hôm nay ta mới gọi ngươi đến đây, tiếp theo, ngươi hãy trình bày tình hình cho mọi người nghe.”

Cô gái đeo một cặp kính dày cộp, da hơi ngăm đen, vóc dáng cũng bình thường. Đây là lần đầu tiên nàng tham gia cuộc họp này, trông vô cùng bối rối và bất an, đôi tay không ngừng vò vạt áo. Cảm nhận được nụ cười khích lệ của Hạo Nhân, nàng càng thêm căng thẳng, há miệng nhưng nhất thời không biết nói gì.

Những người khác cũng mang vẻ mặt nghi hoặc. Đây không phải lần đầu họ tham gia loại hội nghị này, dù cho đối với những người khác chưa quen thuộc, nhưng họ không thể nhớ cô gái vô cùng bình thường này có tư cách gì để tham gia.

Thấy không khí có phần gượng gạo, Tần Dương đành lên tiếng giải thích trước: “Nàng tên Từ Minh Ngọc, phó chức nghiệp là người trồng trọt.”

Với lời giới thiệu đó, mọi người cũng hiểu ra thì ra nàng là một phó chức nghiệp, bảo sao trên người cô gái không cảm nhận được chút chiến lực nào. Nhưng họ rất nhanh lại nghi hoặc, trong tình huống này vì sao lại gọi một người trồng trọt tới.

“Minh Ngọc, ngươi không cần khẩn trương, những điều đã nói với ta hôm qua, hôm nay ngươi cứ nói lại một lần cho mọi người nghe là được.” Hạo Nhân mỉm cười nói.

Từ Minh Ngọc gật đầu, rụt rè nói: “Đúng vậy, ta hiện là trồng trọt sư cấp Đại Sư.”

“Trời ạ! Cấp Đại Sư!” Lập tức có người kêu lên kinh ngạc.

Các phó chức nghiệp, sau cấp Cao cấp, còn được chia thành cấp Đại Sư, cấp Tông Sư và cấp Thần. Dù đã nửa năm từ khi tận thế bắt đầu, số lượng phó chức nghiệp cấp cao không ngừng tăng lên, nhưng số người có thể thăng cấp Đại Sư lại đếm trên đầu ngón tay. Nếu nói từ cấp thấp lên cấp cao là dựa vào thời gian tích lũy, thì sau đó việc thăng cấp hoàn toàn phụ thuộc vào vận may, kinh nghiệm và năng lực. Có những người cả đời chỉ có thể dừng ở cấp cao, nhưng cũng có những người chỉ trong nửa năm ngắn ngủi đã thăng cấp Đại Sư. Và cô gái có vẻ ngoài không mấy nổi bật trước mắt này hiển nhiên là một trong số đó.

Hạo Nhân khoát tay ra hiệu mọi người im lặng, sau đó bổ sung: “Từ Minh Ngọc bây giờ chỉ còn cách cấp Tông Sư của trồng trọt sư một bước chân.”

Xôn xao!

Phòng họp lại một lần nữa chìm trong sự kinh ngạc. Ánh mắt mọi người nhìn về phía cô gái đã khác, không còn vẻ coi thường như trước, thay vào đó là sự tập trung. Bởi lẽ, ngay cả trong ba tỉnh liên minh, cũng chưa từng xuất hiện bất kỳ phó chức nghiệp cấp Tông Sư nào!

Đường Lâm nhận ra ẩn ý đằng sau lời nói đó, liền hỏi: “Chẳng lẽ cấp Tông Sư có thể trồng trọt ra loại cây trồng có thể sống sót trong hoàn cảnh này sao?”

Theo bụi núi lửa lan rộng, cây trồng bình thường đã sớm chết hàng loạt vì không thể thích nghi với sự thay đổi khắc nghiệt của môi trường. Dù cho là vật liệu đổi từ tế đàn nghề nghiệp, cũng cần có ánh sáng cơ bản, điều này không ai có thể thay đổi được.

Quả nhiên, Từ Minh Ngọc run rẩy nói: “Đặc điểm lớn nhất của trồng trọt sư cấp Tông Sư là có thể tự điều chỉnh nhu cầu về ánh sáng, nước, nhiệt độ và các yếu tố khác, đồng thời còn sở hữu kỹ năng phó chức nghiệp điều chỉnh gen.”

“Điều chỉnh ánh sáng thì ta hiểu, nhưng điều chỉnh gen? Đây là thứ quái quỷ gì vậy?” Dương Phong giơ tay hỏi.

“Thực phẩm biến đổi gen sao?” Có người với vẻ mặt cổ quái nói.

“Chết tiệt, thực phẩm biến đổi gen chẳng phải là thứ không nên ăn sao?”

“Thôi bỏ đi, giữa chết đói và thực phẩm biến đổi gen, ta thà chọn ăn thực phẩm biến đổi gen!” Lúc này, có người khinh miệt đáp lại.

“Thà chết đói!” Cũng có người tham gia vào cuộc tranh cãi mà hét lên.

“Yên tĩnh! Yên tĩnh!” Tần Dương không vui vẻ đập đập bàn: “Vẫn đang trong cuộc họp! Từ Minh Ngọc, ngươi nói tiếp đi, giải thích về việc điều chỉnh gen này đi, đừng sợ hãi.”

Từ Minh Ngọc gật đầu, vừa nãy khí thế của mọi người thật sự đã dọa nàng một phen, nàng ngẫm nghĩ một lát rồi lại mở miệng nói: “Không sai, nếu dùng danh từ của Thời Đại cũ mà nói, đây quả thực là kỹ năng biến đổi gen, chuyển một hoặc vài gen có đặc tính ngoại lai vào cơ thể của một loài sinh vật thực vật đặc định nào đó, từ đó tạo ra một loài sinh vật thực vật với đặc tính hoàn toàn mới. Nhưng hãy tin ta, đây là dựa trên kỹ thuật thượng cổ, tuyệt đối không phải loại biến đổi gen mà chúng ta từng biết trước đây, không hề có nguy hại!”

“Điểm này ta tin tưởng!” Hạo Nhân không chút do dự đứng về phía cô gái, đương nhiên đây cũng là chuyện hắn đã tìm hiểu rất kỹ từ trước. “Trong Thời Đại văn minh cổ xưa, trên thực tế tồn tại kỹ thuật biến đổi gen vô cùng thành thục. Chẳng lẽ mọi người quên rằng khi chúng ta chiến đấu với Tri Chu Nữ Hoàng lúc ban đầu, con quái vật tám chân kia đã từng phái ra một loại sinh vật tổng hợp từ đủ loại quái vật sao? Nói thẳng ra, đó chính là kết quả của việc điều chỉnh gen.”

“Còn kỹ năng dung hợp sủng vật của Hạo Nhân, cũng dựa trên nguyên lý tương tự.” Tần Dương bổ sung. ��iều họ không nói đến chính là, trong phòng thí nghiệm của Cơ Giới Tà Long Thú, những gen Dị tộc được tìm thấy, thực chất cũng là ứng dụng của loại kỹ thuật này.

“Vậy nên, mọi người cũng đừng nhắc đến biến đổi gen là liền phản đối đủ kiểu. Kỹ thuật gen của văn minh Viễn Cổ vô cùng thành thục, hơn nữa, kỹ thuật gen phải là phó chức nghiệp cấp Tông Sư mới có thể sử dụng, ta tin tưởng sẽ không có nguy hại!”

Từ Minh Ngọc ra sức gật đầu, nói thêm: “Chờ ta đạt đến cấp Tông Sư, ta sẽ dùng kỹ thuật gen điều chỉnh ra một loại cây trồng hoàn toàn mới. Loại cây trồng này không cần ánh sáng mặt trời, hơn nữa có thể nhanh chóng tinh luyện dưỡng chất cần thiết từ không khí ô nhiễm. Như vậy lương thực của chúng ta sẽ được đảm bảo!”

“Đó là một biện pháp tốt!”

“Dù sao ta chẳng sao cả, dù là thực phẩm biến đổi gen trước kia, ta chẳng phải vẫn ăn đấy thôi!”

Sau một hồi tranh luận, đề nghị này rất tự nhiên được thông qua. Ngoài ra, họ cũng thực sự không nghĩ ra được biện pháp giải quyết tốt hơn. Hạo Nhân cuối cùng tổng kết lại: “Hiện tại Từ Minh Ngọc vẫn còn một chút chênh lệch để đạt đến cấp Tông Sư. Nhưng nếu muốn tiếp tục tăng độ thuần thục, vậy thì cần những vật liệu trồng trọt tương đối hiếm có, cây trồng bình thường đã không còn tác dụng để tăng tiến. Vì vậy, trong vòng một tháng tới, mọi người phải liều mạng đánh phó bản, mục đích duy nhất, là thu thập vật liệu trồng trọt! Hết, tan họp!”

Muốn thu thập mầm mống hiếm có, vậy thì ít nhất phải là phó bản cấp Lam Sắc. Vì vậy, mọi người gác lại mọi chuyện khác, bắt đầu tập trung công phá phó bản.

Mỗi đội ngũ đều đang tìm cách giải quyết vấn đề nạn đói sắp phải đối mặt. Đa số đội ngũ đều chọn cách săn bắn để sinh tồn, nhưng đây không phải là một kế hoạch dài hạn. Rất nhiều quái vật đột biến có máu thịt cực kỳ chua, khó nuốt, có một số thậm chí còn chứa kịch độc. Hơn nữa, khi số lượng quái vật đột biến giảm đi, cấp bậc dần lên cao, độ khó cũng ngày càng lớn.

Vai trò của Khế Ước Đoàn Đội cũng được thể hiện rất r�� ở đây. Sau khi bụi núi lửa che khuất ánh mặt trời, toàn thế giới chìm vào một màn mờ tối. Trong tháng đầu tiên, số người tử vong do giá rét, đói khát và các nguyên nhân khác, chỉ riêng tại Kim Lăng thị, ước tính đã vượt quá mười vạn người, trong đó đa số là những kẻ độc hành lang thang.

Thế giới đang thay đổi, trong lòng mỗi người đều bao phủ một màn u tối, cũng không ai biết màn đêm này sẽ kéo dài bao lâu.

Một tháng sau vụ phun trào của Hoàng Thạch Sơn tại Hoa Kỳ, quốc gia này đã gần như rơi vào trạng thái diệt vong. Khắp những thành phố từng sầm uất nay không một bóng người, trừ số ít quái vật đột biến có thể sống sót trong môi trường khắc nghiệt vẫn bò lổm ngổm trong bụi núi lửa. Đa số thời gian, ngay cả một sinh vật sống cũng không thấy.

“Adam, như ngươi dự đoán, miệng núi lửa cuối cùng cũng phun trào toàn diện! Móa, mấy trăm miệng núi lửa cùng lúc bùng phát! Thật sự quá hùng vĩ, hay là ta gửi ảnh cho ngươi xem một chút nhé!”

“Không cần... Những chuyện ta bảo ngươi làm đâu? Ngươi đã làm xong chưa?” Adam có chút bất ��ắc dĩ đáp.

Trên bầu trời, chàng trai nhún vai, liếc nhìn dòng dung nham ngút trời cách đó không xa, bụi núi lửa mênh mông đổ xuống dày đặc như trút nước. Thế nhưng, quanh thân chàng trai bao bọc một tầng ánh sáng vàng đơn giản, ngăn cách toàn bộ bụi núi lửa bên ngoài. Hắn nói: “Ừm, mấy ngày nay từ trong miệng núi lửa chui ra không ít thứ. Có Độc Diễm Quân Chủ, Viêm Ma, Thâm Uyên Lĩnh Chủ, Minh Hỏa Khô Lâu... Chậc chậc, đều là loại siêu cấp cổ sinh vật thời tiền sử đó sao.”

Mọi bản quyền dịch thuật đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả ủng hộ.