Từ nơi hoang dã xa xăm vọng lại tiếng sói tru, Lý Bách Xuyên dùng đám cỏ dại lau khô vết máu còn vương trên chiếc vuốt sắt, mặt không biểu cảm, chạy về phía Hạ Mã Lĩnh.

"Những gì ta biết, ta đã nói hết cho ngươi rồi, cầu xin ngươi hãy dẫn ta đi với!" Một giọng khàn khàn như gào thét khản đặc vang lên sau lưng Lý Bách Xuyên. Mã Đằng toàn thân đầy rẫy vết thương, cứ như v��a bò ra từ vũng máu, máu thịt bầy nhầy.

Thấy Lý Bách Xuyên không đếm xỉa gì, Mã Đằng nước mắt tuôn rơi, van vỉ nói: "Đại ca, à không, đại gia, cầu xin ngươi, cứu lấy ta đi! Ở lại đây, ta sẽ bị ma thú ăn thịt mất. Thật đó, ban đầu là con tiện nhân Triệu Sinh Phong bày mưu tính kế đổ tội cho ngươi, không phải ta đâu mà! Cầu xin ngươi, cứu lấy ta, ta biết lỗi rồi, ta thật sự biết lỗi rồi..."

Bước chân Lý Bách Xuyên dần chậm lại, cuối cùng dừng hẳn. Mã Đằng tinh thần phấn chấn, cố gắng vươn tay ra, run rẩy chờ đợi Lý Bách Xuyên kéo mình dậy.

"Cầu ta vô ích thôi. Đến Diêm La điện, ngươi hãy cầu xin huynh đệ của ta. Nếu hắn tha thứ cho ngươi, ta sẽ cứu ngươi." Lý Bách Xuyên nói với giọng lạnh lùng gần như vô cảm.

Mã Đằng tuyệt vọng gào thét một tiếng. Hắn biết rõ cầu cứu vô vọng, liền độc địa chửi rủa: "Mẹ kiếp thằng rùa con nhà mày, thằng thái giám! Có giỏi thì giết tao đi, đừng để tao sống sót, không thì tao sẽ địt nát con đĩ Tiêu Thư Tiệp kia...!"

Lý Bách Xuyên tăng nhanh tốc độ bước chân. Tiếng chửi rủa của Mã Đằng biến thành tiếng kêu la kinh hoàng: "...Cút, cút, cút! Đừng ăn tao! A! Cầu xin ngươi, a, đừng ăn tao! Mẹ ơi, đau chết ta rồi! Mẹ ơi, cứu mạng..."

Tiếng kêu ngày càng yếu ớt, cuối cùng tắt hẳn.

Lý Bách Xuyên trở về lều trại, Tiêu Thư Tiệp nhẹ giọng nói: "Người tự xưng Trang Tàng Hải vừa ghé qua, nói là muốn anh đi họp." Mặt nàng che bằng một tấm lụa mỏng, cứ như một phần tử khủng bố từ phương Đông tới, nhưng kết hợp với vóc dáng uyển chuyển đầy đường cong của nàng, sự che giấu này lại mang một vẻ đẹp bí ẩn.

"Họp cái quái gì, ngủ thôi!" Lý Bách Xuyên thu mình ở một góc sát cửa lều, nằm xuống không lâu đã phát ra tiếng hít thở đều đặn.

Tiêu Thư Tiệp thở dài khe khẽ, xoay người kéo lại vạt áo, ôm con gái vào lòng.

Lý Bách Xuyên có khả năng thích nghi môi trường cực kỳ mạnh mẽ, đây là do thời gian trong quân đội rèn luyện mà thành. Dù là lính dù tấn công tầm xa, kẻ địch cũng sẽ không cho nhiều thời gian nghỉ ngơi. Thế nên, khi có cơ hội nghỉ ngơi, lính dù đều có cách khiến mình chìm vào giấc ngủ nông.

Chính lúc hắn đang ngủ say, ngoài lều bỗng nhiên vang lên tiếng kêu vang trời. Theo sau là tiếng bước chân hỗn loạn, nặng nề vọng vào tai Lý Bách Xuyên.

Nghe bên ngoài ồn ào như vậy, Lý Bách Xuyên cứ tưởng ma thú đã tới, liền bật dậy chui ra khỏi lều. Lều trại dựng trên sườn núi, đứng ở đó có thể nhìn thấy xa xăm. Lúc ấy trời đã r���ng sáng, phương đông lờ mờ ánh lên sắc trắng bạc của rạng đông. Xung quanh không thấy bóng dáng ma thú nào, hầu hết những người sống sót đều đang hối hả chạy về phía hàng trăm căn nhà đá kia.

Trên những căn nhà đá, khói trắng lờ lững bay lên. Có người đứng trên nóc một căn nhà đá, dùng loa phóng thanh công bố: "Mọi người xếp hàng ngay ngắn! Các chiến sĩ đội tuần tra giữ gìn trật tự! Mỗi thường dân đều có một bát mì, mỗi người đều có! Không được cướp, không được tranh giành! Kẻ nào dám chen lấn, đội tuần tra sẽ nghiêm trị!"

Lý Bách Xuyên gãi gãi đầu, Thần minh này cuối cùng cũng làm được một việc tốt. Đối với chuyện bị cưỡng chế lấy mất nhà đá đêm qua, trong lòng hắn cũng không có nhiều oán hận.

Mỗi căn nhà đá đều được dùng làm bếp ăn. Thần minh không biết từ đâu tìm được một số nồi sắt lớn, đặt lên đun củi khô để nấu mì sợi. Từng bao bột mì được khiêng từ trong nhà đá ra, hóa thành những bát mì nóng hổi, đặc sánh cho những người sống sót.

Ngoài ra, mỗi khi có người nhận xong mì, lại có Th��n tuyển giả ra mặt dẫn họ đến một nơi khác, thống kê tên tuổi, lập đội và sắp xếp chỗ ở. Các lãnh đạo lớn nhỏ của mười hai đường Thần tuyển giả không ngừng họp khẩn. Họ không chỉ quản lý Thần tuyển giả, mà còn phải quản lý những người sống sót bình thường.

"Phương pháp quản lý của Thần minh, không khác mấy so với chế độ quản lý của tộc Nữ Chân, tiền thân của Mãn Thanh, chỉ có điều, ở đây áp dụng chế độ mười hai đường." Tiêu Thư Tiệp không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh hắn, giản lược giới thiệu. "Thần tuyển giả thì giống như quý tộc của Bát Kỳ, chủ yếu phụ trách chinh chiến và quản lý. Người thường sẽ được biên vào mười hai đường theo đầu người, trở thành dân thường không có đặc quyền. Chẳng qua không biết họ sẽ phải làm những gì."

Hai người đang trò chuyện thì Hầu Bảo mới chạy đến. Thấy vậy, Tiêu Thư Tiệp liền quay về lều trại.

"Lão Vương, chú ý thời gian nhé. Một giờ nữa, trung đội một, đại đội năm, đường Bôn Mã chúng ta sẽ họp nội bộ. Đáng lẽ tối qua đã họp rồi, nhưng mọi người đều bận rộn nên dời đến bây giờ." Hầu Bảo mới dặn dò nhanh rồi quay người chạy đi nơi khác.

Dưới chân Hạ Mã Lĩnh, hơn một trăm căn nhà đất thô sơ rải rác. Thần minh mười hai đường tổng cộng một trăm hai mươi đại đội, mỗi đại đội đều được phân một căn nhà để làm sở chỉ huy. Đương nhiên, lúc ăn cơm, những căn nhà này lại trở thành nhà ăn.

Diêu Đông Hải dẫn hơn tám mươi người của trung đội mình ào ào tiến vào sở chỉ huy, trông hệt như một toán thổ phỉ xuống núi. Trong sân, Trang Tàng Hải cầm một tờ danh sách điểm danh. Tổng cộng tám mươi người, vẫn còn thiếu hai.

"Thôi được rồi, không chờ nữa. Chúng ta cứ bàn bạc nội dung cuộc họp hôm nay trước, rồi sau đó thông báo cho hai người họ là được." Diêu Đông Hải ưỡn cái bụng phệ, chạy ra vung tay nói: "Hôm nay chúng ta họp, nội dung thứ nhất, là bầu một tiểu đội trưởng."

Lý Bách Xuyên hỏi Hầu Bảo mới: "Hầu tử, không phải một trung đội có mười tiểu đội, tổng cộng một trăm người sao? Sao chúng ta mới có tám mươi hai người?"

Hầu Bảo mới do người nhà tử vong mà bị kích động, tinh thần không được bình thường cho lắm, không phút nào chịu ngồi yên, chỉ thích chạy khắp núi khắp đồng để hóng chuyện bát quái.

Lý Bách Xuyên vừa hỏi, Hầu Bảo mới trên mặt lộ ra nụ cười khinh thường, nói: "Vậy chú mày nghĩ ở đây có mười hai vạn Thần tuyển giả chắc? Xì, đến một nửa cũng không có! Đội của chúng ta còn khá đấy, là trung đội đầu tiên nên quân số mới đông một chút. Chứ mấy trung đội anh em phía sau, có được năm mươi người là phải cảm tạ ông trời phù hộ rồi."

Diêu Đông Hải ho khan một tiếng, bất mãn liếc Lý Bách Xuyên và Hầu Bảo mới đang thì thầm nói chuyện phía dưới. Thấy vậy, Lý Bách Xuyên liền vội ngậm miệng, ngồi thẳng người nghiêm chỉnh, hệt như trẻ con trong nhà trẻ: không thể vì chuyện nhỏ này mà khiến lãnh đạo ghét bỏ, nếu không sẽ có chuyện không hay đâu.

Thái độ của Lý Bách Xuyên khiến Diêu Đông Hải rất hài lòng. Hắn bắt chước theo kiểu lãnh đạo phát biểu trên TV trước đây, ho khan hai tiếng rồi chậm rãi nói: "Tôi đây, cảm ơn sự tín nhiệm của Minh chủ và Đường chủ, tạm thời làm trung đội trưởng của các bạn. Tục ngữ có câu, rắn không đầu không thể đi được. Chúng ta còn có tám tiểu đội, vậy thì cần tám vị tiểu đội trưởng. À, đúng rồi,"

Hắn sờ sờ cái đầu trọc lốc, cứ như chợt nhớ ra điều gì quan trọng, nói tiếp: "À, cái đó, Trang Tàng Hải, Trang lão đệ, là phó trung đội trưởng của chúng ta. Sau này mọi người có việc gấp mà không tìm được tôi, cũng có thể tìm cậu ấy bàn bạc, cậu ấy có thể toàn quyền đại diện cho tôi."

Mặt Trang Tàng Hải già nua co rút lại, lộ ra nụ cười méo xệch khó coi hơn cả khóc. Diêu Đông Hải rất kiêng dè anh ta, toàn diện chèn ép. Ví dụ, dù là phó trung đội trưởng, trong tám suất tiểu đội trưởng vậy mà không có một suất nào dành cho anh ta.

Điều khiến Lý Bách Xuyên hơi ngạc nhiên là, ngược lại hắn lại được một chức tiểu đội trưởng. Anh ta trở thành tiểu đội trưởng của tiểu đội số tám, Hầu Bảo mới thì nằm dưới quyền anh ta. Ngoài ra còn có chín người nữa, đều là những thiếu niên non nớt. Những người vạm vỡ, có sức chiến đấu đã sớm được biên vào đội ngũ thân tín của Diêu Đông Hải rồi.

Thần minh biên chế đội ngũ không phải sắp xếp ngẫu nhiên mà là căn cứ vào các mối quan hệ trước đây, bạn bè, người thân về cơ bản đều ở cùng một nơi. Tiêu Thư Tiệp đã nói với Lý Bách Xuyên về điểm này khi cô biết được. Đây là mô phỏng biên chế Tương Quân của Tăng Quốc Phiên; chỉ cần đảm bảo những người này không có dị tâm làm phản, cách biên chế này có thể phát huy sức chiến đấu tối đa.

Sở dĩ Diêu Đông Hải kiêng dè Trang Tàng Hải như vậy, không phải vì một người tên 'Đông Hải' còn người kia lại tên 'Tàng Hải' nghe như bị lấn lướt về tên gọi, mà là bởi vì, trung đội đầu tiên này, hầu hết mọi người đều là thuộc hạ cũ của Trang Tàng Hải. Diêu Đông Hải thì là người được phái xuống, theo quy củ, đáng lẽ Trang Tàng Hải mới phải là trung đội trưởng.

Theo lời Hầu Bảo mới, trung đội thứ năm do hai bộ phận hợp thành: một bộ là năm mươi thuộc hạ của Trang Tàng Hải, bộ phận còn lại là ba mươi người thân tín của Diêu Đông Hải. Trong tám chức tiểu đội trưởng này, bảy chức đầu đều do người của Diêu Đông Hải đảm nhiệm. Lý Bách Xuyên sở dĩ có thể có tên trong danh sách chủ yếu là do Diêu Đông Hải thấy anh ta không bị Trang Tàng Hải lôi kéo quá sâu, muốn lôi kéo anh ta về phe mình, nên đã dùng cái chức "Tiểu đội trưởng" này để mua chuộc anh ta.

"Khụ khụ, đội ngũ của chúng ta đã thành lập rồi, vậy bây giờ tôi sẽ công bố một chính sách mới của cấp trên." Diêu Đông Hải làm bộ làm tịch chắp tay sau lưng nói. Chính sách mới này hình như có điều gì đó khiến hắn phải kiêng dè, vừa dứt lời đó, hắn lại thêm một câu: "À, cái đó, mọi người đừng vội kích động, đây là quyết định của Minh chủ bọn họ, cũng là vì Hạ Mã Lĩnh chúng ta mà thôi."

"Rốt cuộc là chính sách gì?" Hầu Bảo mới vò đầu bứt tai hỏi.

Diêu Đông Hải hơi bất mãn với câu hỏi của Hầu Bảo mới, chẳng qua hắn chỉ nhíu mày, trước mắt còn có việc khó hơn cần làm: "Mỗi một huynh đệ Thần tuyển giả đều phải nộp một trăm tích phân cho Thần minh chúng ta. Đây sẽ là kinh phí dự trữ, dùng để mua lương thực từ Cửa hàng Thần Ma nuôi sống thường dân Hạ Mã Lĩnh..."

Lời vừa dứt, đám đông như tổ ong vỡ. Tích phân là thứ quan trọng nhất để Thần tuyển giả an thân lập mệnh. Không có tích phân, họ sẽ phải chịu đói như người thường. Ai cam lòng nộp tích phân cho Thần minh? Hơn nữa, mỗi lần còn phải nộp một trăm tích phân!

"Mẹ kiếp! Ai thích nộp thì nộp, lão tử đây không nộp..."

"Muốn tích phân thì không có, muốn mạng thì có một mạng đây! Mẹ kiếp, có giỏi thì giết cha đi..."

"Ai mà biết được tích phân rồi sẽ chảy vào túi ai? Nuôi sống người thường ư? Không quen không biết, dựa vào đâu mà lão tử phải nuôi sống bọn họ?"

Mọi người phẫn uất chửi bới ầm ĩ. Trang Tàng Hải lạnh lùng đứng một bên, chờ xem trò cười của Diêu Đông Hải.

Diêu Đông Hải dùng sức vỗ bàn, mặt béo phì đỏ bừng vì tức giận, hắn gầm lên: "Ồn ào cái quái gì, ồn ào cái quái gì hả! Bọn mày mới mẹ nó nộp 100 tích phân, lão tử đây phải nộp 400 tích phân! Đúng rồi, tiểu đội trưởng là 200 tích phân. Ai không muốn nộp thì cút khỏi Hạ Mã Lĩnh, Thần minh chúng ta tuyệt không ép buộc các ngươi!"

Vừa nghe lời này, mọi người liền yên lặng trở lại. Cũng không phải sợ bị trục xuất khỏi Hạ Mã Lĩnh, mà là vì người Việt đều có tư tưởng "không sợ nghèo, chỉ sợ không công bằng". Nghe nói tiểu đội trưởng phải nộp gấp đôi tích phân của mình, còn trung đội trưởng lại phải nộp gấp bốn, các đội viên trong lòng liền cảm thấy cân bằng hơn rất nhiều.

Các tiểu đội trưởng thì trong lòng không cân bằng, nhưng họ lại không thể phá vỡ uy tín của Diêu Đông Hải. Trừ Lý Bách Xuyên ra, bảy vị tiểu đội trưởng khác đều là thân tín của Diêu Đông Hải mà.

Trang Tàng Hải đưa ánh mắt đầy mong đợi nhìn về phía Lý Bách Xuyên. Hắn kỳ vọng kẻ thô lỗ có tính khí bộc phát này có thể cho Diêu Đông Hải một bài học.

Nhưng hiện thực khiến hắn thất vọng. Lý Bách Xuyên khoanh tay đứng một bên như không có chuyện gì liên quan, một mực vô cùng bình thản.

Diêu Đông Hải cũng lo lắng Lý Bách Xuyên sẽ nhảy ra gây khó dễ cho hắn. Thấy đối phương rất thành thật, hắn hài lòng cười rộ lên. Theo hắn thấy, Lý Bách Xuyên đây là bị chức tiểu đội trưởng do mình ban cho mà mua chuộc rồi.

"Vậy thì, tiếp theo tôi muốn công bố sắp xếp thứ ba của cấp trên," Diêu Đông Hải nói. "Mọi người đều biết cái nhiệm vụ chủ tuyến vớ vẩn mà Thần Ma sắp xếp cho chúng ta chứ? Đều biết rồi à, rất tốt, vậy tôi nói thẳng luôn nhé. Cấp trên không chủ trương mọi người đi làm nhiệm vụ này đâu, bởi vì Thần tuyển giả chúng ta có mười mấy vạn người, mà phần thưởng nhiệm vụ chỉ có một. Dù ai nhận được, cũng sẽ làm mất hòa khí."

"Chẳng qua, Thần minh chúng ta là liên minh dân chủ, dân chủ, tự do, công chính công khai. Nếu ai muốn đi Hải thị làm nhiệm vụ chủ tuyến này, thì cũng có thể đi." Diêu Đông Hải liếm liếm môi, lấy ra một tờ giấy trắng đặt lên bàn. "Ai muốn đi thì ghi tên lên, dù ai đi, cũng đều phải nộp 100 tích phân và một huân chương binh nhì để làm vé rời khỏi Hạ Mã Lĩnh. Về sau, bất kỳ ai rời khỏi Hạ Mã Lĩnh trên một ngày, đều phải nộp 100 tích phân và một huân chương binh nhì."

Bản văn chương này được truyen.free nỗ lực biên tập và giữ bản quyền, kính mong bạn đọc không tùy tiện sao chép.