Vũ Trạch Trấn chỉ là một thị trấn nhỏ phổ biến, quản lý mười tám thôn làng, địa hình bằng phẳng, được xem như một bình nguyên nhỏ trong lòng chảo. Thị trấn này rộng khoảng mười lăm cây số theo chiều đông tây, và tám cây số theo chiều bắc nam, tổng diện tích xấp xỉ một trăm hai mươi kilômét vuông.

Cả thị trấn nhỏ đều bị bao quanh bởi những khu rừng rậm rạp. Chẳng rõ ban đầu vị minh chủ kia đã phát hiện ra Vũ Trạch Trấn bằng cách nào, bởi nếu Lý Bách Xuyên nhìn từ bên ngoài, anh ta không tài nào tìm thấy bóng dáng của thị trấn nhỏ này. Nghĩ đến vị minh chủ hắc bào nhân thần bí khó lường kia, Lý Bách Xuyên lại có chút lo lắng, chỉ mong cảnh tượng vừa rồi không bị hắn nhìn thấy, nếu không Tô Ngữ Ngưng và những người khác sẽ gặp nguy hiểm.

Không còn cách nào khác, nếu lúc đó không đầu hàng và chịu thua, thì cả nhóm người bọn họ đã bỏ mạng trong tay lũ quỷ. Lý Bách Xuyên tin chắc, nếu họ chết ở đây, thì Tô Ngữ Ngưng và những người ở Hạ Mã Lĩnh sau này cũng sẽ gặp họa.

Trước tận thế, Vũ Trạch Trấn là một điểm thí điểm xanh hóa của thành phố Lỗ Dương. Ở ngoại vi toàn thị trấn, người ta trồng các loại cây như dương, bách, ngô đồng, liễu, dương tốc sinh... với mục đích thử nghiệm xem loại cây nào phù hợp hơn với thổ nhưỡng địa phương. Kết quả là những loại cây này đã cứu lấy thị trấn. Khi tận thế giáng lâm, cây cối phát triển điên cuồng, đã cản trở ma thú tấn công Vũ Trạch Trấn, bảo vệ tất cả mọi người bên trong. Ngoài ra, người dân từ huyện thành và nhiều thị trấn lân cận cũng đều trốn đến đây. Theo Lý Bách Xuyên ước tính, thị trấn này có thể chứa khoảng hai, ba mươi vạn dân.

Vũ Trạch Trấn cũng tương tự như những thị trấn ở thành phố Lâm Hải, lấy trung tâm thị trấn làm cốt lõi, xung quanh là hơn mười thôn làng bao bọc. Khu trung tâm thị trấn là sầm uất nhất, toàn là những căn nhà hai tầng nhỏ. Còn ở các thôn làng, đa số là nhà đất của dân. Chẳng qua, trong những năm này, nhà đất an toàn còn khó kiếm hơn cả biệt thự trước tận thế, tóm lại Lý Bách Xuyên vẫn chưa tìm được chỗ nào để ở.

Cô gái sắp xếp cho họ một căn nhà hai tầng nhỏ. Căn nhà này trước đây chắc hẳn là một cửa hàng gì đó, diện tích hơn tám mươi mét vuông, đủ rộng rãi cho hai mươi mốt người ở. Nhưng nếu thêm Đại Đầu vào thì có chút chật chội, tuy nhiên điều này đã đủ khiến Lý Bách Xuyên và mọi người cảm thấy hài lòng.

“Cảm ơn cô rất nhiều, tôi thật sự không biết phải nói gì mới phải…” Lý Bách Xuyên nắm tay cô gái, xúc động nói.

“Vậy thì anh đừng nói gì cả.” Cô gái rụt tay khỏi bàn tay lớn của Lý Bách Xuyên, lạnh lùng nói, “Anh có biết không? Giờ tôi đột nhiên thấy hơi hối hận. Ban đầu tôi đồng ý cứu anh, là vì cảm thấy ở huyện Bình An, tuy anh rất xấu, nhưng không mất đi khí chất của một đại trượng phu. Giờ nhìn lại, anh lại giống một tên lưu manh chỉ biết ba hoa khoác lác.”

Lý Bách Xuyên cười khổ một tiếng, không còn cách nào khác, lão tử ta thuộc loại tắc kè hoa, hoàn cảnh khác nhau thì tính cách cũng khác nhau. Lúc này, tính cách lưu manh tuy đáng ghét, nhưng lại dễ dàng sinh tồn hơn trong kẽ hở.

“Thôi được, không nói nhảm nữa. Tôi cảnh cáo anh, không có việc gì thì đừng ra ngoài, tình hình ở Vũ Trạch Trấn rất phức tạp. Thức ăn sẽ có người mang đến cho anh.” Cô gái thuộc loại người miệng thì cứng rắn nhưng lòng dạ mềm mỏng, ít nhất là có tình người hơn Lý Bách Xuyên nhiều.

Cô gái vừa định đi, Lý Bách Xuyên lại giữ cô ấy lại. Lần này, biểu cảm của anh trở nên nghiêm túc, chân thành nói: “Cảm ơn cô, tôi tên Lý Bách Xuyên. Thật ra ở huyện Bình An tôi không lừa cô, tôi thật sự đã từng là một quân nhân, chỉ là không thuộc quân khu Tề Bắc, hơn nữa đã giải ngũ. Xin hỏi cô tên gì?”

Cô gái nhìn Lý Bách Xuyên một cái thật sâu, nói: “Mạc Tử Vi.”

Lời cô ấy vừa dứt, cửa đột nhiên bị người đẩy ra. Một người đàn ông đứng ngoài cửa cất giọng sang sảng nói: “Tử Vi, tôi nghe nói cô mang mấy người bạn đến thị trấn à? Ha, sao cô không nói với tôi một tiếng, cô thừa biết Mã Ngọc Hải tôi thích nhất kết giao bạn bè mà…”

Giọng nói của người đến chợt im bặt khi thấy Lý Bách Xuyên đang kéo tay Mạc Tử Vi. Sắc mặt người tới trở nên không dễ coi.

Tuy sắc mặt không được vui vẻ cho lắm, nhưng người này lại có diện mạo khá anh tuấn. Tuổi hắn ngang Lý Bách Xuyên, chắc cũng phải hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi rồi. Da dẻ còn mịn màng hơn cả con gái. Người đến vuốt tóc bằng sáp, bóng loáng ánh dầu. Vóc người cao ráo, mảnh khảnh, khoác một chiếc áo gió, trông rất phong độ, lãng tử.

Đều là đẹp trai, nhưng vẻ đẹp của Lý Bách Xuyên là một vẻ đẹp cương nghị, chỉ cần nhìn thấy anh, người ta dễ dàng liên tưởng đến những từ ngữ tích cực như uy vũ, hùng sư, tinh hãn. Còn thanh niên này là một vẻ đẹp mềm mại, giống như nam chính trong các bộ phim Hàn, Nhật trước tận thế. Nếu muốn khen ngợi dung mạo của họ, dường như không nên nói là ‘anh tuấn’, mà phải là ‘mỹ lệ’ mới đúng.

Lý Bách Xuyên không lộ vẻ gì, buông tay ra. Anh không muốn gây thù chuốc oán với bất kỳ ai ở nơi xa lạ này.

Mạc Tử Vi gật đầu với chàng trai đẹp trai đó, rồi cáo biệt Lý Bách Xuyên đi ra ngoài cửa. Chàng thanh niên thân thiện vươn tay ra với Lý Bách Xuyên, nói: “Tôi tên Mã Ngọc Hải, anh là ai vậy?”

Lý Bách Xuyên biểu cảm càng thân thiện hơn, cười nói: “Tôi tên Lý Bách Xuyên, trước đây là đồng nghiệp của Mạc Tử Vi.”

Mã Ngọc Hải gật đầu, thấy Mạc Tử Vi đi rất nhanh, liền vội vàng nói: “Tôi đi tìm Tử Vi đây, sau này có thời gian mời anh ăn cơm.”

Sau khi những người này đi, Lý Bách Xuyên lập tức đóng cửa lại. Căn nhà nhỏ hai tầng, cả trên cả dưới, cộng với bếp, có bảy phòng. Tầng dưới có ba phòng, tầng trên có bốn phòng. Mỗi phòng ở năm người thì vẫn có thể chen chúc được.

Đại Đầu tự mình cuộn mình trong sảnh lớn tầng một. Lý Bách Xuyên làm bạn với nó. Dù vậy, Đại Đầu cũng không vui vẻ lắm. Loài rắn tuy thường cuộn thành vòng, nhưng mãng xà không thích lúc nào cũng cuộn tròn một chỗ, chúng khao khát sự tự do và rộng rãi.

Đúng lúc giữa trưa khi đến Vũ Trạch Trấn, họ lại còn được phát thức ăn. Đó là một giỏ thức ăn trông giống như củi gỗ, bốc lên hơi nóng hừng hực. Lý Bách Xuyên ngửi thử, không có mùi vị gì, xé một miếng cho vào miệng nhai. Cứ như ăn bọt biển vậy, không ngon cũng chẳng dở.

Thế nhưng, đối với hai mươi mốt người này mà nói, nhất là trong đó có một nửa là những kẻ dã nhân có khẩu vị còn lớn hơn ma thú, giỏ thức ăn này căn bản không đủ thấm tháp gì. Lý Bách Xuyên lấy đèn cồn ra, đặt nồi sắt lên và bắt đầu nấu lẩu.

Mùi hương theo khe cửa, cửa sổ bay ra ngoài. Vừa lúc nồi lẩu sôi thì có người gõ cửa. Lý Bách Xuyên mở cửa, một gã đàn ông gầy gò với khuôn mặt tươi cười hỏi: “Có thể cho chúng tôi mượn chút canh được không? Nhà tôi có đứa trẻ, ngửi thấy mùi lẩu ở đây mà thèm đến phát khóc. Tôi muốn mượn một ít cho bé nhà tôi ăn.”

Lý Bách Xuyên hào phóng chia cho hắn nửa nồi canh thịt, lại đưa thêm chút thịt đông lạnh, nói: “Cái này cho bé nhà anh ăn đi, đừng để trẻ con đói.”

Người đàn ông có chút thụ sủng nhược kinh, nhận lấy canh thịt nói: “Tôi tên Phó Kim Hoa, sau này nếu có việc gì anh em có thể giúp được, cứ việc mở lời. Cảm ơn anh rất nhiều, thế này là tốt lắm rồi, bé nhà tôi lâu lắm không được ăn đồ ngon thế này.”

Sau khi Phó Kim Hoa đi, đang ăn dở bữa thì lại có người gõ cửa. Lần này không phải gõ mà là đập cửa. Tiếng “phanh phanh bàng bàng” làm rung chuyển cánh cửa hợp kim nhôm vốn dĩ đã chẳng kiên cố là bao.

“Cái quái gì thế này? Hết chuyện hay sao?” Đổng Bình siết chặt nắm đấm đứng phắt dậy. Lý Bách Xuyên kéo anh ta lại, cười nhẹ rồi mở cửa.

Ngoài cửa tụ tập hơn mười gã đàn ông to con, thô kệch. Cửa vừa mở, bọn họ liền ào vào. Lý Bách Xuyên không ngăn cản, mà nhanh chóng nhìn ra bên ngoài cửa. Không nghi ngờ gì, những gã này đến là để gây sự. Nhưng họ là do Mạc Tử Vi sắp xếp, theo lý mà nói, cô ấy hẳn phải có chút địa vị trong thị trấn, không nên có người đến gây hấn.

Lý Bách Xuyên nhìn ra ngoài một chút, trên đường phố vắng tanh, thỉnh thoảng có vài người chạy qua, cũng là bước đi vội vã.

Những gã đại hán này hít hà tham lam rồi xông vào nhà. Gã đàn ông dẫn đầu hét lên: “Ai cho phép các ngươi ở đây? Hả? Ai cho phép ngươi… Ặc…”

Đại Đầu cất cái thân hình khổng lồ của mình dậy, bốn cái đầu lớn lắc lư qua lại trong không trung, trong tròng mắt đỏ rực ánh lên vẻ lạnh lẽo khát máu. Những gã hán tử này vừa nhìn thấy nó, lập tức thấp đi nửa người.

“Chúng tôi tìm nhầm cửa.” Gã đàn ông dẫn đầu phản ứng vẫn khá nhanh, sắc mặt biến đổi, vội vàng quay người định bỏ đi.

Lý Bách Xuyên khoanh tay chặn trước cửa. Những dã nhân từ từ đi ra. Nhìn thấy những người khổng lồ này, người thấp nhất cũng phải hai mét, đám đại hán càng thêm hoảng hốt. Trước khi đến đây, rõ ràng bọn họ đã không dò la kỹ đối thủ.

“Đừng vội đi, đã đến tận cửa rồi, thì đây là khách. Đến đây nào, anh em ta chiêu đãi các vị.” Lý Bách Xuyên nhiệt tình nói, “Đổng Bình, mang ghế ra.”

Thực ra trong nhà làm gì có bàn ghế, ngay cả giường chiếu cũng không đủ, là Lý Bách Xuyên phải vào không gian Thần Ma mua mấy tấm chiếu trúc trước.

Gã đại hán dẫn đầu xua tay cười trừ nói: “Không cần khách sáo, không cần khách sáo, chúng tôi đi đây, đừng bận tâm, chúng tôi đi đây.”

“Đi? Đi đâu?” Lý Bách Xuyên cười lạnh một tiếng, anh hỏi thẳng: “Tôi cũng không phí lời, nói đi, ai đã phái các người tới?”

Những gã hán tử này mắt láo liên cúi thấp đầu. Hiển nhiên câu hỏi của Lý Bách Xuyên đã chạm đúng chỗ hiểm. Gã đại hán dẫn đầu bình tĩnh nói: “Anh em có ý gì? Tôi hơi không hiểu, cái gì mà ai phái chúng tôi tới? Chúng tôi đi nhầm cửa!”

Lý Bách Xuyên biết những người này sẽ không tiết lộ kẻ đứng sau giật dây. Anh ta vốn cũng không trông mong chỉ một câu nói của mình mà đối phương sẽ khai ra mọi chuyện. Thực ra anh ta chỉ muốn thăm dò tình hình cơ bản của Vũ Trạch Trấn từ miệng những đại hán này, vì thông tin của đám lưu manh côn đồ này chắc chắn rất rộng.

“Đừng hoảng, anh em, tôi không làm khó các vị, chỉ muốn biết một chút kiến thức cơ bản thôi. Tôi là người mới đến, mong mọi người chỉ giáo nhiều.” Lý Bách Xuyên cười mỉm nói. Đại Đầu bò ra, dùng tám con mắt đỏ ngầu to lớn, dữ tợn trừng đám đại hán, cứ như đang nhìn con mồi.

Những người này vội vàng nói: “Dễ nói thôi mà, dễ nói thôi mà.” Ánh mắt đỏ rực của Đại Đầu rất có sức uy hiếp.

“Tôi là đồng nghiệp của Mạc Tử Vi, chẳng qua không rõ thân phận của cô ấy, xin mọi người chỉ giáo một chút. Còn Hàn Chấn và Mã Ngọc Hải nữa, xin hỏi họ là ai?” Lý Bách Xuyên hỏi hai câu hỏi mang tính phổ biến trước.

Nghe Lý Bách Xuyên hỏi thế này, những người này thở phào nhẹ nhõm. Cái này không tính là cơ mật, dù hỏi bất cứ ai ở Vũ Trạch Trấn cũng đều có thể nhận được câu trả lời chính xác. Những người này sợ Lý Bách Xuyên hỏi những vấn đề nhạy cảm, bởi nếu trả lời sẽ bị thị trấn xử lý, còn không trả lời thì sẽ chịu thiệt.

Chẳng qua, những người này không biết rằng, những câu hỏi trọng tâm mà Lý Bách Xuyên chuẩn bị còn ở phía sau, hai câu hỏi vừa rồi chỉ là món khai vị nhỏ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và mọi sự sao chép đều cần được sự cho phép.