Ngày thứ hai Lý Bách Xuyên đi tìm Thủy Mi, nàng chỉ bí hiểm cười với anh, rồi để lại một câu "Nhiệm vụ không phải hôm nay" và lướt đi với dáng vẻ quyến rũ để tiếp tục tổ chức khai đào kênh phòng ngự.

Đúng vậy, con kênh phòng ngự từng gây ra thương vong lớn cho các thần tuyển giả và những người sống sót vẫn phải tiếp tục được khai đào. Chỉ sau một đêm, hàng vạn thi thể xung quanh đã bị lũ ma thú kéo đi ăn sạch sành sanh. Nếu không phải những vệt máu đen sẫm trải khắp đồng bằng kia, có lẽ nhiều người sẽ nghĩ rằng cảnh tượng ngày hôm qua chỉ là một cơn ác mộng.

Sau trận tàn sát của đàn hoàng trùng hôm qua, những người sống sót đã kinh hoàng suốt cả đêm, họ đương nhiên không muốn mạo hiểm mạng sống thêm nữa. Ngay cả các thần tuyển giả cũng không muốn đi khai thác kênh phòng ngự, bởi vì mối đe dọa từ quân khu Tế Bắc họ còn chưa thấy rõ, nhưng vì đào con kênh kỳ lạ này mà đồng đội của họ đã chết quá nhiều.

Các đường chủ mới họp bàn một thể. Khi có người hỏi ý kiến Lý Bách Xuyên, Lý Bách Xuyên hiếm khi giữ thái độ thận trọng, nói: "Nếu đào được một con kênh phòng ngự, quả thật có thể dẫn được ma cá vào trong nước. Mà năng lực của ma cá nếu đúng như lời minh chủ nói, thì để chống lại quân khu Tế Bắc, tôi đồng ý đào kênh."

Lý Bách Xuyên cũng biết đây là một nước cờ khó chấp nhận. Kênh phòng ngự có thể ngăn chặn được cuộc tấn công của quân khu Tế Bắc ư? Con kênh này rộng bao nhiêu? Mười mét, hai mươi mét hay ba mươi mét? Trong khi quân khu Tế Bắc lại có gần trăm vạn đại quân thần tuyển giả.

Nhưng đây cũng là kế sách bất đắc dĩ, đúng như lời Thủy Mi nói, Thần Minh không thể vô cớ nuôi dưỡng những người sống sót bình thường, họ buộc phải dùng sức lao động để đổi lấy thức ăn. Ai không muốn đi đào kênh phòng ngự thì cứ việc nhịn đói, hoặc có thể rời khỏi Hạ Mã Lĩnh.

"Hiện tại chúng ta có bốn vạn người bình thường, công cụ cũng rất đầy đủ. Nếu mỗi người mỗi ngày đào một đoạn kênh phòng ngự dài một mét, rộng mười mét, thì bốn vạn người làm việc sẽ đào được bốn mươi cây số! Mà chúng ta cách Thanh Giang bao xa? Chưa đến mười lăm cây số. Về lý thuyết, chưa đến nửa ngày là chúng ta có thể đào xong kênh phòng ngự. Hơn nữa, hôm qua chúng ta đã đào được sáu cây số, vì vậy khó khăn mà chúng ta gặp phải không hề đáng sợ như mọi người tưởng tượng," Thủy Mi nói với các đường chủ.

Kiều Bỉnh Vĩ, đường chủ mới của Huyền Xà Đường, mặt ủ mày chau nói: "Nhưng dân thường còn sống sót đều không muốn đi làm, hôm qua họ đã bị dọa hoảng loạn rồi." Không chỉ dân thường hoảng sợ, ngay cả bọn họ cũng vậy.

Thủy Mi lạnh lùng nhìn Kiều Bỉnh Vĩ rồi nói: "Nếu ngươi không làm được công việc này, vậy thì đừng chiếm giữ vị trí này nữa. Ta nghĩ nên tìm người khác làm đường chủ Huyền Xà Đường sẽ tốt hơn."

Vừa nghe lời này, tất cả các đường chủ mới đều rùng mình. Kiều Bỉnh Vĩ lập tức đứng dậy, lập quân lệnh trạng: "Xin trưởng lão Thủy yên tâm, Kiều mỗ nhất định sẽ dốc hết sức mình. Xin ngài chờ tin tốt từ tôi, những người sống sót thuộc Huyền Xà Đường sẽ lập tức bắt tay vào việc."

Thấy mọi người đều nhao nhao mở miệng bảo đảm, trên khuôn mặt cười của Thủy Mi mới lộ ra nụ cười mê hoặc lòng người. Nàng lại cho mọi người một liều thuốc an thần: "Hôm nay tuyệt đối sẽ không nguy hiểm như hôm qua. Căn cứ theo lời minh chủ, ma thú quanh Hạ Mã Lĩnh tối qua đều ăn no nê rồi, hôm nay sẽ không có hành động gì nữa."

Thần Minh bắt đầu động viên, nhưng những người sống sót đã quá hoảng sợ. Mặc cho thần tuyển giả dùng đủ mọi cách uy hiếp lẫn dụ dỗ, vẫn có rất nhiều người không muốn rời khỏi Hạ Mã Lĩnh.

Những người sống sót, giống như thần tuyển giả, cũng được chia thành mười hai đường. Bôn Mã Đường đại khái có khoảng bốn ngàn người. Việc động viên của Huyền Xà Đường là thành công nhất, hầu hết những người sống sót đều nhận công cụ và chuẩn bị lên núi đào kênh phòng ngự. Thần tuyển giả Bôn Mã Đường động viên hơn nửa giờ, kết quả vẫn còn hơn ngàn người thờ ơ không nhúc nhích.

Nghe Nghiêm Văn Bân vẻ mặt đau khổ báo tin, Lý Bách Xuyên tức giận quăng bộ giáp xích, nói: "Tụi bây ăn hại cái gì vậy? Chuyện nhỏ như thế mà cũng phải để tao ra tay?"

Thần tuyển giả Bôn Mã Đường chỉ có chưa đến sáu trăm người, Lý Bách Xuyên liền tinh giản thành tám đại đội. Nghiêm Văn Bân và Đoạn Phi Hổ đều trở thành đại đội trưởng.

Mấy vị đại đội trưởng nhìn nhau, sáu người được Lý Bách Xuyên cứu đêm qua lại càng thêm xấu hổ.

Lý Bách Xuyên mặt mày âm trầm, dẫn người đến nơi tập trung những người sống sót. Phía sau, tám vị đại đội trưởng cùng một đám người đông đúc theo sát, trông rất giống cảnh lãnh đạo quốc gia thị sát công trình.

So với trước đây, người ở Hạ Mã Lĩnh thưa thớt hơn hẳn. Những ai muốn đi đào kênh phòng ngự đều đã xuống núi, số người còn lại càng ít đi. Những người này trông như đã chết, ánh mắt u ám vô hồn, hoặc ngồi hoặc nằm, nét mặt đầy tuyệt vọng.

Thế nhưng, khi Lý Bách Xuyên dẫn đám người này đến, những người còn lại vẫn bị quấy rầy, vội vàng đứng dậy. Chủ yếu là mười sáu người trông như dã nhân kia quá hung tợn, lâu ngày không cắt tóc cạo râu, họ dữ tợn đến mức giống những con gấu khổng lồ đầy lông đen.

"Đều không muốn ăn cơm là gì?" Lý Bách Xuyên cố tỏ ra uy nghiêm, quát một tiếng, nhưng quát xong thì hắn lại không biết phải nói gì. Giết người thì hắn thành thạo, nhưng hù dọa người lại không được, nhất là khi trước mặt hắn toàn là những người dân tay không tấc sắt.

"Lão Hổ, mày lại đây." Lý Bách Xuyên vẫy tay gọi Đoạn Phi Hổ, người sau lắc đầu quầy quậy, Lý đại giáo quan lập tức nổi giận, "Đừng có mà nói với tao, trước đây mày làm xã hội đen chưa từng ức hiếp dân lành, chưa từng cướp bóc bao giờ sao!"

Đoạn Phi Hổ ủy khuất nói: "Đại ca, tôi thật sự chưa từng làm chuyện này, tôi không phải Đinh Ngọc Long. Trước đây tôi chỉ dắt người mở sòng bạc, buôn lậu thôi, ai mà đi gây sự với dân lành chứ?"

"Đổng Bình, cậu lại đây." Lý Bách Xuyên đổi người, "Cậu trông được hơn, lại còn bôi thêm tro lên mặt, giống ma thú hơn cả ma thú."

Đổng Bình lắc đầu lia lịa như trống bỏi: "Thật không được đâu, đại ca, thật không được đâu. Anh tha cho tôi đi, chuyện thất đức như thế này..."

Khi mọi người đang xô đẩy, một người đàn ông trung niên hơn năm mươi tuổi bỗng nhiên quỳ sụp xuống trước mặt Lý Bách Xuyên, tuyệt vọng khóc lóc nói: "Đường chủ, ngài cứ làm đi, chúng tôi sống không dễ dàng gì. Tôi có hai đứa con trai, đứa lớn hôm qua đã bị những thứ trời đánh kia ăn thịt mất rồi, giờ chỉ còn lại thằng út này thôi, nó mới mười ba tuổi!"

Một thiếu niên đứng sau người đàn ông trung niên, ánh mắt liếc nhìn mọi người đầy vẻ phẫn uất, oán độc. Lý Bách Xuyên chú ý đến ánh mắt của cậu bé, điều này khiến anh nhớ đến một bức ảnh từng xem trên báo. Trong ảnh có một đám quản lý đô thị đang bắt nạt một phụ nữ bán hàng rong, ánh mắt của đứa trẻ nhà người bán hàng rong nhìn về phía những người quản lý đô thị cũng y hệt như vậy.

Đồng Kiệt xoa tay, nói nhỏ: "Nếu em trai tôi không chết, cũng vừa mười ba tuổi."

Những người sống sót khác cũng đều quỳ xuống, đa số là những gia đình.

Lý Bách Xuyên dù sao cũng không phải kẻ máu lạnh, anh vẫn là một người đàn ông. Nhìn những người đang quỳ trên đất, anh thở dài, cúi đầu chán nản rời đi. Về đến lều, có người nói với anh là Thủy Mi lại muốn họp.

Chủ đề cuộc họp lần này rất đơn giản, chỉ là thông báo số người ra làm việc của các đường, và tình hình nhiều người vẫn không dám xuống núi.

"Xem ra những người này không biết đến thủ đoạn của chúng ta rồi. Tôi cho rằng Thần Minh nên dùng biện pháp cứng rắn để xử lý những kẻ ngoan cố này. Họ hiện tại chỉ sợ ma thú, nhưng lại không biết rằng, chúng ta còn đáng sợ hơn cả ma thú!" Kiều Bỉnh Vĩ cười gằn nói, vì muốn giữ vững vị trí đường chủ, hắn đã bất chấp mọi thủ đoạn.

Lý Bách Xuyên lạnh lùng liếc nhìn Kiều Bỉnh Vĩ một cái, cười khẩy nói: "Đáng sợ hơn cả ma thú ư? Vậy sao hôm qua tôi không thấy con ma thú nào sợ ông?"

Kiều Bỉnh Vĩ tức giận nhìn Lý Bách Xuyên, nhưng không phản bác. Bởi vì một sự thật đã rõ ràng, Bôn Mã Đường là lực chiến đấu mạnh nhất của Thần Minh, và Lý Bách Xuyên còn là cao thủ thứ hai ở Hạ Mã Lĩnh sau minh chủ. Hơn nữa, bên ngoài còn đồn thổi Thủy Mi và Lý Bách Xuyên có tư tình.

Lần này Thủy Mi lại không hề bênh vực Lý Bách Xuyên. Nàng không hài lòng nói: "Bôn Mã Đường của các ngươi động viên kém nhất, mà các ngươi lại có nhiều thần tuyển giả nhất, rốt cuộc đang làm gì vậy?"

Lý Bách Xuyên không lời nào để nói. Thủy Mi cũng không muốn nghe anh nói thêm gì, liền phất tay nói: "Thôi được rồi, những người còn lại để ta tìm cách. Các ngươi cứ dẫn người đi làm việc đi, chú ý phòng bị ma thú tấn công."

Những người sống sót yếu ớt xếp thành hàng dài, tiếp tục công trình của ngày hôm qua. Lời Thủy Mi nói không hề sai, hôm nay số lượng ma thú ra ngoài kiếm ăn ít hơn nhiều, cũng không còn xuất hiện theo bầy đàn nữa.

Dần dần như vậy, những người sống sót cũng an tâm hơn nhi��u. Mặc dù thỉnh thoảng trong hoang dã vẫn thấy vài bộ phận cơ thể hoặc xương trắng đáng sợ, nhưng những người sống sót đã thấy nhiều nên không còn lạ nữa, những thứ này không thể dọa gục họ.

Trải qua một ngày chiến đấu, kênh phòng ngự cơ bản đã hoàn thành, chỉ còn đào đến chỗ cách Thanh Giang mười mấy mét. Như vậy, chỉ cần mở rộng độ rộng và độ sâu thêm một chút nữa là coi như hoàn thành.

Thực ra, nếu không có mối đe dọa từ ma thú, việc đào kênh phòng ngự này sẽ rất dễ dàng. Đúng như lời Thủy Mi nói, ba người hợp sức đào một con mương dài một mét, sâu một mét, rộng năm mét là rất đơn giản, hơn nữa còn có các loại máy móc đào bới nữa chứ. Bốn vạn người làm việc thì sẽ dư ra mười cây số đường. Con mương này dùng để dẫn nước, không cần quá sâu hay quá rộng, chỉ cần ma cá có thể theo dòng nước chảy vào khu vực Hạ Mã Lĩnh là được.

Đến chạng vạng, Lý Bách Xuyên dẫn người cùng nhóm người sống sót cuối cùng của Bôn Mã Đường trở về Hạ Mã Lĩnh. Vừa đến chân núi, anh đã nhìn thấy rất nhiều người đang tụ tập ở một chỗ.

"Có chuyện gì vậy?" Lý Bách Xuyên chen vào hỏi. Vừa đến gần, anh đã không thể nhịn được mà muốn bịt mũi. Nơi đây có mùi rất lạ, hôi thối, nồng nặc, chua cay, những mùi khó ngửi này hòa quyện vào nhau.

Người này sắc mặt lạnh lùng, đẩy Lý Bách Xuyên một cái, lạnh giọng nói: "Trưởng lão Thủy Mi có lệnh, những người không liên quan không được lại gần..."

Đồng Kiệt túm lấy cổ áo người này nhấc bổng lên, gầm gừ: "Mở to mắt hợp kim chó của mày ra mà nhìn cho rõ, đây là ai? Đây là đại ca của Bôn Mã Đường bọn tao đấy, mày dám nói anh ấy là kẻ không liên quan sao?!"

Lý Bách Xuyên không thèm chấp nhặt với những người này, ánh mắt anh bị những thứ bày ở giữa thu hút. Chỉ thấy trên nền đất trống đặt một vài cái bàn, trên bàn bày đủ loại rau dưa kỳ quái với đủ màu sắc, hình dạng khác nhau. Hóa ra, tất cả đều là những thứ Lỗ Chiếu Hải đã ra lệnh mọi người tìm về mấy ngày trước, trong đó có cả thứ Tây Đen Hồng mang khí tức tà dị kia.

Xung quanh mỗi cái bàn đều đứng vài người sống sót sắc mặt trắng bệch. Những người này ăn những thứ rau dưa quỷ dị trên bàn, sau đó có người sẽ áp giải họ đến vị trí quy định để quan sát phản ứng.

Lý Bách Xuyên vừa đến, đã có hai người ôm bụng kêu thảm ngã vật xuống đất. Cả hai người đầu đầy mồ hôi, nét mặt đau đớn vặn vẹo. Một người kêu vài tiếng rồi đột nhiên gục xuống đất, bắt đầu nôn mửa điên cuồng, ban đầu là chất nhầy đen, sau đó là những cục máu đỏ sẫm. Người còn lại kêu thảm một lúc rồi không động đậy nữa. Có người tiến lên kiểm tra, phát hiện đã chết rồi.

"Mẹ kiếp!" Vừa nhìn thấy cảnh tượng này, Lý Bách Xuyên lập tức phẫn nộ. Anh túm lấy người phụ trách ở đó, gầm lên: "Các người đang làm cái quái gì vậy? Mấy thứ này đều không thể ăn, các người không phải đang dùng người làm thí nghiệm sao? Mẹ kiếp, các người có khác gì đội quân 731 của quỷ Nhật năm xưa?!"

"Đội quân 731 cũng sẽ không dùng chính đồng bào của mình để làm thí nghiệm!" Một thanh niên bị ép ăn rau dưa dùng giọng khàn khàn hét lên: "Từ sáng đến giờ, đã có bao nhiêu người chết rồi? Căn bản không có loại rau dưa nào ăn được cả! Tất cả đều có độc!"

Thanh niên trở nên rất kích động, hắn đẩy người thần tuyển giả đang giữ mình ra, điên cuồng kêu gào, sắc mặt càng lúc càng đỏ, cuối cùng đột nhiên ngã nhào xuống đất. Lý Bách Xuyên bước tới nhìn, người này đã chết. Da thịt biến thành màu xanh tím, trong tròng mắt có rất nhiều điểm xuất huyết nhỏ. Dựa theo kiến thức về 《Bệnh lý học》 anh từng học trong quân đội, người này chết do tim bơm máu quá nhanh dẫn đến vỡ hàng loạt mao mạch.

"Đường chủ, cứu cứu con trai tôi!" Một giọng khàn khàn vang lên từ phía sau Lý Bách Xuyên. Anh quay đầu nhìn, thấy một người đàn ông trung niên tóc đã bạc trắng, nước mắt giàn giụa nhìn mình. Người đàn ông trung niên đang ôm một thiếu niên trong lòng, hai người này chính là cặp cha con đã quỳ trước mặt anh vào sáng nay.

Thế nhưng, thiếu niên kia đã không còn nhìn anh với vẻ oán hận nữa. Thiếu niên trông như say rượu, cứ lung la lung lay trong vòng tay người cha già, miệng phát ra những âm thanh kỳ lạ. Sắc mặt cậu bé rất khó coi, trên mặt nổi đầy những mảng bám màu tím đen lớn, nhìn vào khiến người ta sởn gai ốc.

Gần đây, nhờ việc săn thú, Luyện Ma Lô đã cung cấp cho Lý Bách Xuyên một lượng lớn dược tề, bao gồm cả Giải Độc Dược Tề. Thiếu niên rõ ràng là bị trúng độc, Lý Bách Xuyên có một đặc điểm là có thể thờ ơ trước cái chết của người ngoài, nhưng với người của mình thì bất kể là chuyện gì anh cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Nhìn thấy vẻ mặt tuyệt vọng của người cha già, Lý Bách Xuyên không khỏi nhớ đến cha mình. Anh lấy ra một lọ Giải Độc Dược Tề cấp Bạch Ma định cho đứa bé uống, nhưng có người kéo anh lại, bất đắc dĩ nói: "Những dược tề này đối với người bình thường không có chút tác dụng nào đâu."

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện một cách sống động.