Mã Khả có thể lý giải sự oán hận của những người thân cận. Ai mà chẳng muốn sống, mấy ai cam tâm chờ chết đâu? Nói cho cùng thì, nếu hắn trẻ lại vài chục tuổi, có lẽ đã không cam lòng ở lại đây chờ chết.

Đến nước này, Mã Khả có thể nói là bị bạn bè quay lưng. Vẫn một lòng một dạ đi theo bên cạnh ông, chỉ còn lại vài người hầu địa vị th���p kém.

Thật trớ trêu, ngay cả trong khoảng thời gian Mã Khả được toàn dân coi như chúa cứu thế, ông cũng chưa từng nghĩ đến việc ban phát phúc lợi cho những người hầu cận mình. Thế mà, những người hầu chưa từng nhận được chút lợi lộc nào từ ông, lại là những người duy nhất ở lại bên cạnh ông đến tận giờ.

"Ngài Tổng thống?" Lão bộc già nua lại cất tiếng, kéo Mã Khả thoát khỏi dòng suy nghĩ. Ông nhìn kỹ khuôn mặt chằng chịt nếp nhăn cùng bàn tay run run đang nâng khay của người hầu. Gương mặt ông ta thô ráp như miếng giẻ lau cũ, bàn tay gầy gò khẳng khiu như củi khô. Chỉ nhìn vẻ ngoài mà phán đoán, ai cũng sẽ cho rằng ông ta lớn hơn Mã Khả ít nhất mười tuổi, nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại.

Mã Khả vươn tay cầm lấy tách cà phê, tự mình thêm đường, rồi nói thêm một câu khiến người hầu khó lòng tin nổi: "Cảm ơn ông, Man qua cắt."

Man qua cắt cả người đột nhiên cứng đờ, cổ tay run lên, suýt làm rơi chiếc khay đang cầm. Từ khi ông ta bắt đầu ghi nhớ mọi chuyện, đã phụng dưỡng tiên sinh Mã Khả – cũng chính là ngài Tổng thống bây giờ. Đã nửa thế kỷ trôi qua, ông chưa từng nghe ngài Tổng thống nói lời cảm ơn nào.

Điều này không có nghĩa tiên sinh Mã Khả là người ngạo mạn vô lễ. Man qua cắt là người hầu của ông, cha mẹ của Man qua cắt là người hầu của cha mẹ ông. Ngược dòng gia phả, đời đời kiếp kiếp họ đều như vậy. Ngay cả bản thân Man qua cắt cũng tự cho rằng sứ mệnh duy nhất của mình là phục vụ tiên sinh Mã Khả, và con cháu mình cũng nên tiếp tục phục vụ con cháu đời đời của tiên sinh Mã Khả. Đó là chuyện hiển nhiên, lẽ đương nhiên.

Bởi thế, lời cảm ơn này đối với Man qua cắt mà nói, thực sự quá đỗi xa xỉ, quá đỗi nặng nề, khiến ông ta không dám đón nhận.

"Ngài Tổng thống..." Man qua cắt run rẩy môi.

"Chẳng mấy chốc tôi sẽ không còn là Tổng thống nữa." Mã Khả thở dài, nói: "Man qua cắt, nếu nói cả đời này tôi có lỗi với ai, thì chỉ có người vợ đã khuất, cháu gái và cả ông nữa. Hãy nghe lời tôi, mang theo thứ quý giá nhất ở đây, rồi nhanh chóng rời khỏi cái nơi quỷ quái này đi. Ông ít nhất còn hai mươi năm tuổi th���, nên đi ra ngoài mà khám phá thế giới bên ngoài, đừng ở lại đây chôn cùng với tôi."

"Thế giới bên ngoài? Không, không không." Man qua cắt run rẩy khắp người, ông ta đã chờ đợi bên tiên sinh Mã Khả mấy chục năm. Dù trên thân không có dấu ấn nô lệ, nhưng trong lòng đã sớm bị xiềng xích trói buộc, làm sao có thể đi đến thế giới bên ngoài đây?

Mã Khả nhìn dáng vẻ sợ hãi của Man qua cắt, trong lòng không khỏi bùi ngùi. Lão bộc này, người vĩnh viễn trốn trong cái bóng của chính mình, ngay cả việc ở lại đây chờ chết cũng không sợ, lại sợ hãi việc rời đi khỏi cái lồng giam vô hình đã vây hãm ông ta mấy chục năm, không dám một mình bước ra thế giới bên ngoài.

Nô tính của con người, vậy mà đáng sợ đến thế.

Nghĩ đến con cháu mình, và cả những đồng bào đã hộ tống Thánh tộc rời Malawi, Mã Khả lộ vẻ u sầu thảm đạm. Liệu vài năm sau, họ có biến thành dáng vẻ của Man qua cắt hay không? Tự mình trói buộc bằng gông xiềng vô hình, tự cho mình là nô bộc của Thánh tộc, vĩnh viễn không oán không hối phục vụ Thánh tộc, rồi sống một đời vô nghĩa trong vô tri và sợ hãi?

"Thôi vậy, đi hay ở, ông hãy tự quyết định." Mã Khả mất hết hứng thú, phất tay. Ông vốn định ra lệnh Man qua cắt rời đi, nhưng nghĩ lại, cả đời Man qua cắt đều đã nghe theo mệnh lệnh của mình, vậy thì lần cuối cùng, hãy để ông ta làm chủ cuộc đời mình đi. "Đi mời vị phóng viên kia vào đây."

Man qua cắt dạ một tiếng, khom lưng rời khỏi thư phòng.

Không lâu sau đó, cửa thư phòng vang lên tiếng gõ. Mã Khả cất tiếng mời vào. Một người trẻ tuổi bước vào, đeo kính đen, mặc áo sơ mi khoác ngoài bằng áo da, đi giày Martin phối quần jean. Qua cách phối đồ kỳ quái và mái tóc bù xù, có thể thấy đây là một gã lôi thôi lếch thếch.

Mã Khả khẽ nhíu mày. Dù cho ông đang sa sút, thất thế, và chẳng còn sống được bao lâu, vị phóng viên này khi phỏng vấn mình cũng nên chú ý đến hình tượng, thể hiện sự tôn trọng tối thiểu. Nếu không phải vị phóng viên chiến trường tên Đường Phi này từng được đề cử giải Pulitzer, Mã Khả tuyệt đối sẽ không đồng ý buổi phỏng vấn này.

Ngay sau đó, một người đàn ông da trắng khác bước vào phòng, tay cầm loại camera xách tay, khiến Mã Khả càng nhíu mày chặt hơn. Từ những thiết bị họ sử dụng, có thể thấy hai người này căn bản không giống phóng viên chuyên nghiệp chút nào. Họ hoàn toàn không thể hiện được phẩm chất nghề nghiệp đáng có.

"Ngài Tổng thống, thật cao hứng có thể nhìn thấy ngài." Đường Phi, với một mẩu kẹo cao su còn dính trên răng, nói lắp bắp không rõ chữ. Nhưng anh ta hẳn phải biết rằng hành vi của mình là bất lịch sự. Sau khi vào cửa, anh ta đầy nhiệt tình tiến đến vươn tay về phía Mã Khả.

"Trước khi các cậu ngồi xuống, tôi cần nhắc nhở các cậu rằng Malawi không phải Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Cuộc đấu tranh chính trị ở đây đơn giản, thô bạo hơn nhiều so với Hoa Kỳ, và còn đẫm máu, đen tối hơn nữa. Nếu tôi đoán không lầm, những đội ám sát tôi đã trên đường tới đây, mà rất có thể không chỉ một đội. Phải biết rằng họ sẽ không từ bi buông tha những người chứng kiến đâu. Vậy nên, nếu các cậu còn không muốn chết, tốt nhất hãy nắm bắt thời gian mà rời khỏi đây càng sớm càng tốt." Mã Khả không bắt tay Đường Phi. Ông nói những lời này cũng không hoàn toàn vì nghĩ đến tính mạng của hai người trẻ tuổi. Một phần nguyên nhân khác là sau khi nhìn thấy dáng vẻ lười nhác của hai phóng viên này, ông đã mất hết hứng thú trò chuyện.

"Ồ, nói đúng ra, là ba đội. Trong đó có hai đội là tử sĩ được chọn ra từ đội cảnh vệ bản địa. Họ dũng cảm thì đủ dũng cảm đấy, thậm chí có thể chân trần lao từ đống lửa hay mảnh thủy tinh vỡ ra. Nhưng so với súng ống, họ lại thành thạo hơn trong việc dùng dao phay hay xiên cá. Kiểu giao chiến này chỉ cần bắn xả một hồi là có thể dẹp yên, ngu xuẩn đến mức không đáng sợ. Nhưng đội còn lại thì rất thú vị. Là lính đánh thuê quốc tế được một quan chức cấp cao của đảng cầm quyền trước đó thuê với giá cắt cổ. Rất chuyên nghiệp đấy. Nghe nói trong nội chiến Libya, quân chính phủ đương thời đã thuê họ, chiến tích không ít đâu. Chà, vì đối phó một lão già tay không tấc sắt, những người này đúng là không tiếc sức lực nhỉ! Nhưng điều khiến tôi kinh ngạc hơn là, một quan chức với chức vị không quá cao như vậy, vậy mà lại có thể mời được đội 'Huyết Khô Lâu' lừng danh." Đường Phi vừa nhai kẹo cao su vừa chậm rãi nói, nước bọt văng tung tóe.

Mã Khả kinh ngạc và hoài nghi nhìn Đường Phi. Ông cho rằng đây chỉ là lời nói khoác lác, nhưng thần thái chắc chắn của Đường Phi lại khiến ông dao động.

"Chà, xem ra họ còn mất khoảng năm phút nữa mới đến được đây, vậy chúng ta cứ trò chuyện trước đi." Đường Phi cười hì hì, ra hiệu về phía bên cạnh. Người phóng viên da trắng kia lập tức lấy ra một khung gập, bắt đầu quay phim.

Bản dịch văn học này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.