Henry nhanh chóng chuyển chiếc ghế dựa, nhường Audrey ngồi xuống dưới mái che thoáng mát. Anh nói: "Lão bản, chúng ta phải chuyển vật tư từ máy bay lên xe. Việc này sẽ tốn chút thời gian, mời ngài nghỉ ngơi một lát ở đây."

Audrey phàn nàn: "Tôi vừa ngồi máy bay một lúc lâu. Bây giờ vừa mới xuống, anh lại bảo tôi ngồi tiếp sao? Chàng trai, cứ đi làm việc đi. Tôi muốn đi lại một chút, duỗi người cho thoải mái. Khi nào mệt, tự khắc tôi sẽ ngồi."

"Được thôi, lão bản. Nhưng đừng đi xa quá, ra khỏi tầm mắt chúng tôi nhé," Henry thỏa hiệp.

Thế là, mấy người đàn ông vạm vỡ liền xắn tay áo lên, chuẩn bị chuyển số vật tư trên máy bay sang hai chiếc xe.

Máy bay chở khách cỡ nhỏ không có khoang hàng hóa chuyên dụng như máy bay cỡ lớn, mà thay vào đó là khoang hành lý chuyên dụng trên máy bay để chứa đồ lớn. Có điều lần này họ mang theo khá nhiều đồ, nên một phần phải cố định bằng dây đai trên sàn cabin.

Brain chỉ huy: "Henry, anh chuyển mấy thùng giấy kia đi."

"Được rồi."

Ngoài Henry đáp lời, Bernie già cũng phụ giúp khiêng những thùng vật tư bằng giấy. Bên trong là vật tư cứu trợ được quyên góp, là để cung cấp cho các cơ sở bảo trợ. Chủ yếu là quần áo và đồ ăn, còn có một vài món đồ chơi thú bông không mấy thực dụng.

Ngoài ra, cũng có một số lương thực, nước uống, đồ khô mà họ tự chuẩn bị, cùng với các vật tư khác như túi ngủ.

Ba người của Brain thì vận chuyển những vật tư dạng hòm gỗ lớn hoặc hộp sắt nhỏ. Đây là những vật tư hậu cần bảo hộ của đội bảo an, bao gồm súng ống, đạn dược và các vật phẩm tiếp tế khác.

Vì lý do an toàn, Brain và đồng đội tự tay xử lý những món đồ này, không để Henry động vào.

Tuy nhiên, bình thường họ chỉ mang theo súng ngắn giấu kín, không cầm súng trường lộ liễu. Chủ yếu là không muốn dọa những đứa trẻ.

Trên mảnh đất châu Phi này, người dân không còn lạ lẫm gì với súng ống. Thậm chí những đứa trẻ được đưa vào các cơ sở bảo trợ trẻ em, rất có thể chính là những nạn nhân may mắn sống sót sau khi gia đình bị giết hại bởi súng đạn.

Để tránh kích động những cảm xúc nhạy cảm của các em, không nên cầm súng trường lảng vảng trước mặt chúng, đây là yêu cầu của bà Hepburn trước khi khởi hành.

Sau khi tất cả vật tư được chất lên xe, Henry thấy viên cơ trưởng Ý đỗ máy bay dưới mái che. Nhân viên quản lý sân bay đến nhìn qua một lượt, sau khi thu phí thì tự động đi xử lý các công việc tiếp theo.

Mọi thứ đã sẵn sàng, nhưng đoàn người Henry vẫn chưa rời sân bay. Thay vào đó, họ chờ trong khu vực sân bay để đợi quan chức địa phương và người dẫn đường đến.

Nếu không, dù biết rõ điểm đến, việc một đoàn người tự ý xông thẳng tới sẽ khiến những người ở cơ sở bảo trợ địa phương có thể sẽ không chấp nhận một đoàn người da trắng không có người dẫn dắt, nếu gây ra tranh chấp thì lại không hay.

Vì thế, Henry tận dụng khoảng thời gian này để hỏi về kế hoạch tiếp theo.

Brain giải thích: "Vì sân bay có cơ sở vật chất đơn sơ, không thể cất cánh hay hạ cánh vào ban đêm. Sau khi đến thăm địa điểm, dù có chạy nhanh nhất về sân bay thì trời cũng đã tối, và sân bay sẽ đóng cửa.

Vì vậy, chúng ta chắc chắn phải ở lại đây qua đêm. Còn về việc ngủ ở đâu, thì phải xem các quan chức địa phương sắp xếp ra sao. Tôi có chuẩn bị một ít thiết bị cắm trại, nhưng đó là lựa chọn cuối cùng khi bất đắc dĩ."

"Thế còn cơ trưởng và tiếp viên đâu? Tôi thấy họ không có ý định rời đi," Henry hỏi thêm.

Brain đáp: "Họ sẽ ở lại sân bay để kiểm tra máy bay và làm công việc dọn dẹp trên khoang. Quan trọng hơn là ở cái nơi khỉ ho cò gáy này, ngay cả muốn tìm một quán rượu để giải khuây qua đêm cũng khó.

Các nhà trọ địa phương, rất có thể còn không thoải mái và vệ sinh bằng trên máy bay. Nếu cần vệ sinh cá nhân... có thể sử dụng các tiện nghi của sân bay, chỉ là tốn một chút tiền mà thôi.

Hơn nữa, ở lại trên máy bay còn có thể đề phòng người dân châu Phi 'nhiệt tình' quá mức, mỗi người tiện tay lấy đi một linh kiện, cuối cùng máy bay chỉ còn trơ khung."

Henry ngạc nhiên: "Có thể xảy ra chuyện như vậy sao?"

Brain cười, chỉ tay xung quanh: "Anh xem, bốn phía chẳng có tường rào hay lưới sắt gì cả, ai cũng có thể vào khu vực sân bay. Hơn nữa, nhìn cái nhà chứa máy bay bên dưới kia mà xem, hễ có máy bay là y như rằng có người quanh quẩn gần đó."

Nói xong, Brain giang tay cười nhẹ, rồi nói: "Đây dù sao cũng là châu Phi, chuyện gì xảy ra cũng chẳng khiến ai bất ngờ đâu. Thế nên tôi mới đặc biệt kiên quyết mang theo súng. Có thể không dùng, nhưng không thể lúc cần lại không có để mà dùng."

Câu nói cuối cùng đó, chính là dành cho bà Hepburn. Vì trước khi khởi hành, khi nghe yêu cầu đội của Brain phải mang theo vũ khí, Audrey tỏ vẻ không đồng tình.

Bà cho rằng mục đích chuyến đi này chỉ là thăm các em nhỏ, tại sao lại phải mang theo vũ khí chứ?

Nhưng khi thấy nhân viên Liên Hợp Quốc trang bị đầy đủ súng ống, cùng với các đội quân gìn giữ hòa bình, Audrey đành phải thỏa hiệp. Bà chỉ yêu cầu Brain và những người khác không trưng súng trước mặt trẻ con.

Đợi một lúc lâu, các quan chức địa phương cuối cùng cũng khoan thai đến.

Đó là hai người đàn ông da đen, một béo một gầy. Người đàn ông béo mặc áo thun và quần tây làm từ vải bố, loại vải này rất mát mẻ, thông thoáng, được xem là trang phục lý tưởng cho thời tiết nóng.

Người đàn ông gầy thì lại có thân hình vạm vỡ, mặc áo ngắn rằn ri cùng quần jean. Nếu có thêm một khẩu súng máy, khoác dây đạn trên người, chẳng cần tự xưng là cướp bóc, đã toát ra vẻ đáng sợ của một tên tội phạm.

Hai người thì thầm một hồi, nói nhanh đến nỗi nghe cứ như đang cãi nhau.

Sau đó, người đàn ông béo mới tiến lên chào hỏi, dùng thứ tiếng Anh lơ lớ nói: "Có phải quý vị là nhóm của Đại sứ Liên Hợp Quốc, bà Hepburn không? Tôi là cán bộ liên lạc của quý vị, còn người đứng đằng sau là người dẫn đường."

Audrey Hepburn tiến lên bắt tay đối phương. Thấy cảnh tượng đó, Henry đương nhiên không quên lấy máy ảnh ra chụp hình.

Ai cũng bảo quan chức đều thích những bức ảnh có thể chứng minh thành tích, nhưng Henry lại để ý thấy, người đàn ông da đen béo này có vẻ né tránh ống kính máy ảnh, chẳng có chút vẻ tự nhiên, ung dung nào.

Sau khi chụp hình vội vã, người đàn ông béo liền nói: "Thưa quý vị, chúng ta lên đường thôi. Để lái xe đến đích, chúng ta sẽ mất không ít thời gian đấy."

Mọi người không ai phản đối, liền lần lượt lên xe.

Người đàn ông béo ngồi cùng người dẫn đường lái chiếc Jeep.

Henry lái một chiếc, Bernie già ngồi ghế phụ, còn bà Hepburn cùng Brain (người chịu trách nhiệm bảo vệ bà) thì ngồi ghế sau.

Chiếc xe còn lại do Marc và Sam thay phiên lái và ngồi ghế phụ. Còn ở ghế sau, chất đầy những vật tư tùy thân không thể để vừa hai chiếc xe.

Đoàn người không hề than vãn hay lề mề, trực tiếp lái xe ra khỏi khu vực sân bay, thẳng tiến về phía đích.

Kỹ năng lái xe của Marc để bám theo chiếc Jeep phóng như bay kia không thành vấn đề. Điều khiến Brain lo lắng hơn, lại là kỹ năng lái xe của Henry.

Nhưng anh ta quan sát một lát, rồi nhận ra Henry có thể bám sát chiếc Jeep với khoảng cách ba thân xe, và hầu như luôn đi đúng vết bánh xe của nó. Điều này là cực kỳ quan trọng khi lái xe trên những con đường không chính thức và địa hình khó khăn.

Điều đó cho thấy kỹ năng lái xe của Henry không hề tồi, ít nhất thì tạm thời trông có vẻ đủ tốt.

Thế nhưng, điều khiến Brain lo lắng là: Henry rõ ràng biết tiếng Somalia, và mấy ngày trước cũng thể hiện sự vui vẻ khi giao tiếp với những người da đen này. Nhưng tại sao lần này anh ta lại không tiếp cận họ?

Thậm chí trong suốt quá trình nói chuyện, anh ta cũng không hề để lộ dấu hiệu mình biết tiếng Somalia.

Có lẽ trong suy nghĩ của người khác, họ cho rằng Henry ngại dùng tiếng Somalia lơ lớ của mình để giao tiếp.

Nhưng Brain lại cảm thấy, tình hình thực tế không phải vậy. Và trực giác của anh ta thì luôn rất chuẩn, nhất là về những chuyện không lành...

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.