Độc Nhãn Hiệp.

Đối mặt với chất vấn và uy hiếp của Nick Fury, Saint nhếch mép nở một nụ cười lạnh: "Trong một phút tiếp theo, hãy suy nghĩ kỹ lưỡng cách dùng từ của anh! Không sai, tôi thật sự không muốn khai chiến với S.H.I.E.L.D. của các anh, nhưng tất cả chúng ta đều là người trưởng thành rồi, hẳn phải hiểu một điều rằng, nhiều khi, việc anh *buộc phải* làm chẳng hề liên quan đến việc anh *có muốn* hay không!"

...

Nick Fury trầm mặc một lát, thể hiện tinh thần đại trượng phu, biết tiến biết thoái. Thực tế, đâu chỉ mỗi Saint là không muốn khai chiến? Đã Saint cứng rắn hơn anh ta, Nick Fury đành phải xuống nước: "Saint, chuyện này đã quá ầm ĩ. Mười đặc công vô cớ thiệt mạng trong nhiệm vụ, ngay cả khi tôi là cục trưởng cũng không thể trắng trợn ém nhẹm chuyện này. Anh nhất định phải... Anh cần đưa cho tôi một thứ gì đó thực tế."

"Náo loạn nửa ngày, chẳng phải anh muốn mang hắn đi sao?"

Saint chỉ vào Brock Rumlow đang nằm dưới đất, nhếch miệng nói: "Độc Nhãn Hiệp, anh quá đa nghi rồi. Tôi giữ hắn lại không phải để mặc cả với các anh. Anh không chỉ có thể mang hắn đi thẩm vấn, mà trong tương lai, khi anh định tiêu diệt Hydra, tôi thậm chí còn có thể sẵn lòng giúp một tay."

Dứt lời, Saint dừng lại một lát, đính chính sai lầm của Nick Fury: "Còn nữa, anh đã nhầm một điều. Ngoài kẻ sống sót mà tôi giữ lại đây, ở chỗ này có tổng cộng ba mươi tám người chết, chứ không phải mười."

...

Nick Fury lại một lần nữa trầm mặc. Cái giọng điệu quá đỗi bình thản của Saint khi nhắc đến những người đã chết thật sự khiến anh ta kinh ngạc rùng mình. Anh ta không khỏi lên tiếng: "Anh không nghĩ đến sao, rằng ngoài kẻ chủ mưu, những tên lính đó có thể là vô tội?"

"Hả!"

Saint cười nhạo hỏi ngược lại: "Từ bao giờ mà việc bắt cóc phụ nữ lại được coi là vô tội?"

"Họ chỉ làm theo mệnh lệnh! Không còn lựa chọn nào khác!"

"Ha ha."

Saint lại một lần nữa chế giễu: "Độc Nhãn Hiệp, anh đang trốn tránh thực tế đấy à? Anh nghĩ rằng trong S.H.I.E.L.D. của các anh chỉ có vài tên Hydra thôi sao? Tôi hỏi anh, nếu anh định bí mật đối phó người nhà của tôi, anh có dám dùng những người không phải thân tín của mình không?"

...

Nick Fury trầm ngâm giây lát, ánh mắt như dao xuyên qua màn hình nhìn lại: "Ý anh là, S.H.I.E.L.D. của chúng tôi từ cấp cơ sở đến cấp cao, đều đã bị Hydra thâm nhập hết rồi sao?"

"Cái này phải do anh nói cho tôi biết."

Saint cũng dùng ánh mắt sắc bén đáp trả: "Anh tốt nhất nên nhanh chóng điều tra cho rõ. Nếu Hydra vẫn còn gây rối, mà tôi lại không thể phân biệt rạch ròi giữa chúng và S.H.I.E.L.D., tin tôi đi, tôi không có tình cảm sâu đậm đến mức ấy với S.H.I.E.L.D. của các anh đâu."

"Chuyện như vậy sẽ không xảy ra đâu."

Nick Fury không dám thất lễ, lập tức cam đoan: "Ít nhất, chuyện đó sẽ không xảy ra dưới sự giám sát của tôi!"

"Tốt nhất là như vậy, bởi vì nếu không phải bất đắc dĩ, tôi thật sự không muốn gây ra những tổn thương liên đới."

"Tôi rất tò mò, vì sao anh... lại không nghi ngờ tôi là Hydra?"

"Anh thật vậy sao?"

"Không phải."

"Thấy không, tôi đây chẳng phải tin tưởng anh sao? Độc Nhãn Hiệp, làm người đừng quá đa nghi, sự tin tưởng cơ bản nhất giữa người với người, thật ra có thể rất đơn giản."

...

Hai giờ sau, tại biệt thự bên bờ biển của Tony Stark ở New Jersey, một bang chỉ cách New York một con sông.

Trong phòng khách ở tầng một của biệt thự, Pepper Potts đang ngồi trước khay trà, tay cầm laptop, chăm chú theo dõi từng bản tin. Với tư cách chủ tịch kiêm CEO, Tony Stark có thể bốc đồng không màng đến những chuyện này, nhưng với vai trò trợ lý CEO, cô ấy không thể không nắm rõ tình hình...

"Pepper."

Giọng Tony Stark đột nhiên vang lên từ thiết bị liên lạc dạng phẳng đặt trên bàn trà gỗ lim: "Tay cô lớn bao nhiêu?"

"Cái gì?"

"Tay cô lớn bao nhiêu?"

Lần đầu tiên, Pepper không phải là không nghe thấy, mà là cô cho rằng mình nghe nhầm. Sau khi xác nhận lại một lần, cô vẫn còn cảm thấy hơi mơ hồ: "Tôi không hiểu anh vì sao..."

"Xuống đây đi, tôi cần cô."

Pepper thầm rủa ông chủ mười phần không đáng tin cậy của mình trong lòng. Sau khi đặt chiếc laptop xuống, cô đứng dậy đi xuống cầu thang, đến bên ngoài phòng làm việc ở tầng hầm biệt thự. Sau khi nhập mật mã an toàn ở cửa, cô đẩy cửa bước vào, chỉ thấy Tony Stark đang trần trụi nửa thân trên, nằm ngả người trên chiếc ghế da thật. Ở giữa ngực anh ta lóe lên một vòng ánh sáng trắng ngần, đó chính là lò phản ứng hồ quang mini được gắn trong lồng ngực anh. Phía trên lò phản ứng còn đè một viên đá màu xám to bằng nắm tay...

"Hey."

Tony Stark tùy tiện chào một tiếng, đồng thời giơ tay lên, vẫy ngón tay làm mẫu: "Đưa hai tay ra đây, để tôi xem nào."

Pepper làm theo, giơ hai tay lên, đưa bàn tay nhỏ bé qua vai. Thấy vậy, Tony Stark hài lòng "Wow" một tiếng: "Đúng là một đôi tay khéo léo và đẹp đẽ, rất phù hợp!"

Dứt lời, Tony Stark cầm lấy một lò phản ứng hồ quang mini mới toanh, trông cũng khá tinh xảo khác, rồi nói: "Tôi cần cô giúp tôi một việc."

Pepper tiến lên, nhìn chiếc lò phản ứng hồ quang trên ngực Tony Stark: "Đó là... thứ đang duy trì mạng sống của anh sao? Sao anh lại đè một hòn đá lên trên đó?"

...

Tony Stark không muốn thừa nhận mình cũng đang mơ hồ, bèn bỏ qua câu hỏi đó. Anh ta giơ chiếc lò phản ứng hồ quang mini mới toanh lên, đi thẳng vào vấn đề: "Cái này, là thứ tôi đã cải tiến, thứ sẽ bảo toàn mạng sống của tôi trong tương lai. Nhưng mà, khi thay đổi nó, tôi gặp một chút rắc rối nhỏ."

"Rắc rối nhỏ? Ý anh là sao?"

"Không phải chuyện lớn gì. Dưới cái thiết bị này có một sợi dây điện bị tuột vỏ, giờ nó đang bị chập chờn..."

Vừa nói, Tony Stark vừa nắm chặt viên đá màu xám trên ngực, xoay nhẹ cả viên đá lẫn lò phản ứng hồ quang bên dưới, rồi tháo toàn bộ ra. Sau đó, anh ta dùng một chút lực, rút sợi dây nguồn nối với nam châm điện ra khỏi ổ cắm bên dưới, rồi đưa toàn bộ cho Pepper Potts: "Cứ đặt cái này lên bàn bên kia đi, không cần nữa rồi."

"Ấy..."

Pepper nhận lấy lò phản ứng hồ quang vẫn còn dính chặt với viên đá màu xám, sau đó đặt cả hai lên bàn bên cạnh. Nhìn lỗ hổng hình tròn lộ ra trên ngực Tony Stark sau khi anh ta tháo lò phản ứng ra, cô luống cuống hỏi: "Anh muốn tôi làm thế nào?"

"Tôi muốn cô đưa tay vào trong cơ thể tôi, nhẹ nhàng lấy sợi dây điện bị tuột vỏ đó ra."

...

Pepper Potts lộ vẻ mặt vô cùng bối rối: "Cái này an toàn không?"

"Ừm, không có vấn đề gì đâu, chỉ cần đừng để sợi dây chạm vào đế là được."

"Đế?"

"Chính là cái ống hợp kim tròn được gắn trong ngực tôi đây."

Nội dung được chuyển ngữ độc quyền tại truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần tác phẩm.