Thấy Saint kinh ngạc, Coulson lập tức quên mất lời thề mình vừa lập, hãnh diện khoe khoang: "Mai có thiên phú rất tốt, sau khi cục trưởng cho phép nàng tiếp cận toàn bộ tài liệu về Côn Luân, cô ấy chỉ mất một ngày để khai phá ra khí của bản thân."

"Anh hiểu cái gì?"

Saint liếc nhìn Coulson bằng ánh mắt khinh bỉ: "Tôi ghét nhất mấy người ngoại đạo các anh, không hiểu thì đừng nói bậy được không? Cái này liên quan gì đến thiên phú? Cô ta luyện Bát Cực và Vịnh Xuân mấy chục năm, tu dưỡng võ đạo đủ cao, nên mới có thể lý giải huyền ảo của 'khí'. Nếu tôi không đoán sai, cô ta cũng là trường hợp thành công duy nhất của các anh phải không? Chẳng lẽ một tổ chức lớn như S.H.I.E.L.D. lại không có người thứ hai có thiên phú tốt hơn sao?"

"..."

Coulson lại một lần nữa không thể phản bác. Thấy vậy, Saint xem như anh ta đã ngầm thừa nhận, liền bất ngờ chỉ vào Melinda Mai trước mặt và nói: "Coulson, trước kia anh từng hỏi tôi có thể chỉ điểm đặc công của các anh hay không. Giờ tôi nói rõ cho anh biết, cô ấy, tôi có thể chỉ điểm."

Nghe vậy, mắt Melinda Mai sáng lên, trong lòng đang hăm hở. Nhưng Saint đột nhiên lại đổi ý: "Đương nhiên, việc này không thể là không điều kiện."

Coulson hơi nhíu mày, trao đổi ánh mắt với Melinda Mai xong, anh ta thay cô ấy mở lời hỏi: "Saint, anh có thể nói một chút về thù lao anh muốn được không?"

"Thù lao tôi muốn thì nhiều lắm..."

Saint nhún nhún vai: "Nhưng anh có quyết được không? Anh hỏi tôi chi bằng đi hỏi tên một mắt kia đi, xem thử S.H.I.E.L.D. của các anh rốt cuộc sẵn lòng trả cái giá bao nhiêu để mời tôi làm huấn luyện viên."

"Tôi hiểu rồi."

Coulson khẽ gật đầu, tạm thời gác chuyện này sang một bên, quay sang nói với Melinda Mai: "Mai, chúng ta nên xuất phát."

Dù trong lòng vẫn còn rất không cam tâm, nhưng Melinda Mai là một đặc công chuyên nghiệp lâu năm, hiểu rõ chức trách luôn phải đặt lên hàng đầu. Cô xoay người bước về khoang điều khiển, không quay đầu lại mà chỉ bỏ lại một câu: "Một phút nữa cửa khoang đóng lại, ba phút sau cất cánh."

Ba phút sau, động cơ cánh trái và cánh phải của chiếc chiến cơ kiểu Coulson đúng giờ phun ra luồng ánh sáng xanh lam, tạo nên những đợt cuồng phong dữ dội quanh thân máy bay. Ngay sau đó, chiếc chiến cơ giống hệt một con diều hâu này bắt đầu cất cánh thẳng đứng như trực thăng. Khi đạt đến độ cao cần thiết, hai động cơ phía sau thân máy bay cũng bùng lên ngọn lửa, đẩy chiến cơ lao thẳng về phía trước, xuyên qua tầng mây trên không trung.

...

Cùng lúc đó, tại một hang động nào đó giữa sa mạc ở Tây Nam Afghanistan.

Sâu bên trong hang động, từ một huyệt nhỏ vọng ra tiếng "đinh đinh đang đang" không ngớt. Một người đàn ông trung niên với bộ ria mép điển trai, tướng mạo anh tuấn, đang mồ hôi nhễ nhại, miệt mài vung búa đập liên tục vào một mảnh kim loại đặt trên đe sắt.

Người đàn ông từng quyến r�� biết bao thiếu nữ, mang vẻ đẹp trai phong độ không hề suy giảm theo năm tháng, chính là tay chơi khét tiếng, Chủ tịch kiêm người thừa kế của tập đoàn Stark Industries, một nhà khoa học và kỹ sư thiên tài, nhà phát minh vĩ đại, nhà từ thiện, ông hoàng vũ khí hiện tại của thế giới Marvel, và là đế vương năng lượng trong tương lai, siêu anh hùng Iron Man —— Tony Stark.

(Chợt nhận ra, biệt danh của gã này nhiều đến nỗi chỉ có "Long Phinh" mới có thể sánh bằng... Thậm chí cụm từ "tỷ phú" bốn chữ còn không có chỗ để chen vào, cứ thấy nó làm giảm đi khí chất tổng thể của hắn...)

So với hình ảnh thường ngày trong bộ âu phục phẳng phiu, lịch lãm, Tony Stark lúc này có thể nói là vô cùng lôi thôi. Thế nhưng, nếu so với người đàn ông da trắng trung niên lai, đầu hói nửa chừng, đeo cặp kính gọng kim loại đang đứng cạnh anh ta, thì anh ta vẫn còn được xem là khá sạch sẽ.

"Yinsen."

Tony Stark xoay đầu lại, nói với người đàn ông lai đeo kính: "Kìm mũi nhọn."

Người đàn ông lai tên Yinsen đưa cho Tony Stark dụng cụ anh ta yêu cầu, sau đó, anh ta chỉ vào chồng bản vẽ nằm trong góc hang động và hơi sầu lo cất lời:

"Stark, với tốc độ hiện tại của chúng ta, để chế tạo tất cả linh kiện trong chồng bản vẽ kia, ít nhất sẽ cần nửa tháng nữa. Tôi e là họ sẽ không cho anh nhiều thời gian đến thế đâu."

"Vậy thì, chúng ta phải tranh thủ thời gian thôi."

Tony Stark dùng chiếc kìm mũi nhọn đang cầm trên tay để điều chỉnh từng chút một đường cong của mảnh kim loại, đồng thời không ngẩng đầu lên mà đáp lời: "Yinsen, chúng ta nhất định sẽ sống sót ra khỏi đây, tôi cam đoan."

"Anh đảm bảo sao?"

Yinsen lộ ra một nụ cười khổ: "Anh dựa vào đâu mà dám đảm bảo?"

"Bởi vì, tôi là Tony Stark!"

Tony Stark "đinh đinh" vỗ ngực. Nghe tiếng động đó, anh ta nhìn xuống vòng sáng màu trắng đang lộ ra trên lồng ngực mình, rồi không khỏi chìm vào hồi ức.

Một tháng trước, sau khi trình diễn tên lửa Jericho của Stark Industries tại một khu vực hoang vắng ở Afghanistan, trên đường quay về căn cứ quân sự, anh ta bất ngờ bị phục kích.

Trớ trêu thay, những kẻ khủng bố "Thập Giới Bang" tập kích anh ta lại sử dụng vũ khí của chính Stark Industries. Thậm chí, trên quả tên lửa đã nổ tung anh ta còn in rõ ràng nhãn hiệu của tập đoàn Stark.

Nhờ có lớp áo chống đạn công nghệ cao bảo vệ, Tony Stark may mắn sống sót. Tuy nhiên, rất nhiều mảnh đạn sắc nhọn vẫn xuyên qua áo chống đạn và găm vào ngực anh ta. Nếu không nhờ có bác sĩ Yinsen với y thuật cao siêu, anh ta thậm chí không thể sống quá một ngày.

Yinsen đã phẫu thuật mở ngực, lấy ra phần lớn mảnh đạn cho anh ta. Thế nhưng, một vài mảnh kim loại quá nhỏ đã đi vào mạch máu. Không còn cách nào khác, bác sĩ Yinsen – vừa là bác sĩ vừa là nhà khoa học – đã chế tạo một khối nam châm điện đặt trong lồng ngực Tony Stark, dùng để hút giữ những mảnh kim loại li ti này, ngăn không cho chúng theo mạch máu đi vào tim anh ta.

Thế là, điều đầu tiên Tony Stark nhận ra sau khi tỉnh lại, chính là một sợi dây điện đang nối từ lồng ngực mình tới một cục ắc quy ô tô đặt bên cạnh...

Với tính cách ngạo mạn của mình, làm sao Tony Stark có thể chấp nhận cách sống như vậy? Trong một khoảng thời gian dài, anh ta không hề thỏa hiệp với "Thập Giới Bang", chỉ một lòng muốn chết.

Cho đến khi, Yinsen nói với anh ta: "Đây chính là Tony Stark vĩ đại sao?! Ở thời khắc cuối cùng của sinh mệnh, anh thậm chí không có dũng khí để phản kháng sao?"

Câu nói này đã khiến Tony Stark, với trái tim nguội lạnh như tro, tìm lại được niềm tin. (Đúng là kiểu tự luyến kinh điển trong sách giáo khoa!).

Điều đầu tiên anh ta làm là giả vờ đồng ý yêu cầu của "Thập Giới Bang", mượn cớ chế tạo tên lửa Jericho cho chúng. Anh ta đã dùng những vật liệu chắp vá lộn xộn để tạo ra lò phản ứng nhiệt hạch thu nhỏ hình hồ quang, rồi dùng nó thay thế ắc quy ô tô để duy trì sự sống cho bản thân.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại.