Trong nửa tháng qua, bên cạnh việc cầu nguyện, điều đáng kể nhất đương nhiên phải nhắc đến chính là nơi ẩn náu vàng của Saint. Trước đó là những thước phim "Giải cứu chó Nam Cực" lấy đi bao nước mắt, sau đó là Captain America nhiệt tình quảng bá. Colleen Wing, không giống Saint chỉ mong yên ổn, cuối cùng cũng có được sự bận rộn mà cô hằng khao khát, không còn phải lo lắng vu vơ như trước mà thay vào đó là niềm vui khi được làm việc. Thực tế, việc Saint nhờ Captain America đến giúp xây dựng uy tín cũng không phải vì bản thân anh. Danh ngôn của anh, "Tin tưởng tôi thì sẽ đến, không tin thì mặc kệ", không chỉ đơn thuần là một câu nói.

Tóm lại, nơi ẩn náu ban đầu vắng lặng giờ đây dần trở nên náo nhiệt. Tuy nhiên, không phải tất cả những người tìm đến giúp đỡ đều có được một kết cục viên mãn như Jerry Shepper. Nếu là những người đột biến, những người bị hãm hại trong hoàn cảnh chung của xã hội, thì nơi ẩn náu hiển nhiên không thể tự dưng tạo ra một "thế giới không tưởng không có tổn thương" hay giải quyết vấn đề một cách triệt để. Nơi đây chỉ có thể cung cấp sự che chở ban đầu, sau đó tùy theo từng tình hình cá nhân mà từng bước tìm kiếm phương án ổn định cuộc sống.

Trong số những người tăng lên từng ngày đó, người đột biến không nghi ngờ gì chiếm tỉ lệ khá cao. Đúng như Saint đã dự đoán, là quần thể bị kỳ thị nghiêm trọng nhất trên thế giới này, những người đột biến sống như chuột chạy qua đường đã ồ ạt từ cống ngầm chui lên, tìm kiếm nơi trú ẩn mà anh đã hứa hẹn với thế giới.

Mặc dù Saint đã sớm chuẩn bị, nhưng anh không thể ngờ rằng số lượng người đột biến tin tưởng anh lại nhiều đến vậy. Chỉ trong vỏn vẹn nửa tháng ngắn ngủi này, đã có hàng trăm người đột biến, chỉ vì một lời nói của anh mà đánh cược vận mệnh của mình không chút do dự. Ngay cả khi trước đó anh từng đóng vai "Thần hộ mệnh của người đột biến" trong vụ bê bối "thí nghiệm nhân thể trái phép" mà Sentry đặc cần xử gây ra, nhưng chỉ dựa vào điều này mà đem cả tài sản lẫn tính mạng của mình đặt cược, thì không phải ai cũng có thể dễ dàng hạ quyết tâm.

Vì sự việc ngoài ý muốn này, Saint đành phải bí mật đến Asgard một chuyến để mở rộng thêm dung lượng ao pháp lực dị thứ nguyên. Dù cho việc sử dụng ấn phong hoặc ấn ma không tiêu tốn nhiều, nhưng không thể chịu đựng được sự tích lũy liên tục của số lần sử dụng. Hơn nữa, bất kể là năng lượng băng hay hỏa, đều không thể dùng để thay thế năng lượng tinh thể cầu vồng có khả năng mở rộng.

Nhắc đến Asgard, thì không thể không kể đến Nữ Thần Mùa Màng vẫn đang ở chỗ Saint. Sif, người đã sớm trở thành tri kỷ của Colleen Wing, đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên tạm thời cho nơi ẩn náu. Đội phản ứng nhanh dưới sự chỉ huy của Happy Hogan đã chịu không ít "khổ luyện" từ cô ấy. Lana thỉnh thoảng cũng đưa Wanda và Pietro đến tham gia huấn luyện thực chiến tại đây.

Không giống với nguyên kịch bản nơi họ chỉ nương tựa lẫn nhau, cặp anh em nhà Maximoff không chỉ nhận được sự giúp đỡ đa diện mà còn có thêm cô em gái Lana này. Tính cực đoan trong tư tưởng của họ đương nhiên đã được xoa dịu đáng kể. Tuy nhiên, chừng nào họ còn chưa giải quyết dứt điểm ân oán với Tony Stark, thì hiển nhiên đó vẫn là khúc mắc chưa được hóa giải. Mà về nơi ẩn náu vàng của Saint, Iron Man lại nắm giữ 49% cổ phần. Việc Wanda và Pietro lựa chọn đến đây, Lana đương nhiên là nguyên nhân chủ yếu nhất, nhưng chưa chắc đã không có suy nghĩ nào khác.

Tóm lại, trên đây là khái quát hiện trạng của nơi ẩn náu vàng. Còn Jerry Shepper, người đầu tiên tìm đến giúp đỡ, lúc này đã cùng tám chú chó kéo xe tuyết khỏe mạnh trở về vùng băng giá Nam Cực. Đương nhiên, trước khi thời tiết khắc nghiệt kéo dài thêm vài tháng nữa kết thúc, dù là người hay chó, họ cũng chỉ làm việc tại một trạm nghiên cứu bên ngoài, cách xa điểm Nam Cực. Jerry Shepper còn đề cập trong thư rằng "Lão Jack" sắp nghỉ hưu có lẽ sẽ đảm nhiệm ca trực cuối cùng tại đó.

Trái ngược với trường hợp của Jerry Shepper, thông tin mà Saint nhận được từ S.H.I.E.L.D. liên quan đến viên thiên thạch mà N.S.F. tìm thấy ở điểm Nam Cực, lại không phải một tin tức tốt lành gì.

Viên thiên thạch màu đen đó, đã mất tích.

Phil Coulson, người tự mình đến theo dõi điều tra, vừa đến địa điểm đầu tiên đã bất hạnh mất dấu vết. Sự thật chứng minh, nhà khoa học của N.S.F. kia cũng chỉ là một người vô tội bị lợi dụng. Bất kể kẻ đứng sau màn là ai, việc đánh cắp thiên thạch từ một phòng nghiên cứu của N.S.F. ở California không nghi ngờ gì là của cùng một thế lực.

Và cách hành xử này, vì không muốn gây sự chú ý của các ngành liên quan mà bất chấp "thương minh dễ tránh, ám kiếm khó phòng", hiển nhiên đã gián tiếp cho thấy tầm quan trọng của viên thiên thạch. Nói cách khác, đã có người biết từ trước viên thiên thạch này rốt cuộc là cái gì.

Nhận ra điều này, đối tượng tình nghi đầu tiên của Coulson không nghi ngờ gì là Hydra. Khi chia sẻ thông tin với Saint, anh cũng trình bày suy luận của mình. Thế nhưng, chỉ dựa vào những thông tin còn rất hạn chế này, Saint vẫn không thể nào hình dung được, đây rốt cuộc là thứ gì...

Chỉ có thể nói, Coulson một cách vô thức đã đẩy Hydra ra làm kẻ chịu trách nhiệm, khiến Saint lạc lối trong suy nghĩ của mình...

Đương nhiên, đối với Hydra, thế lực đã ẩn mình trở lại và có thể lộ ra nanh vuốt độc địa bất cứ lúc nào, thì dù có chú ý quá mức cũng không có gì đáng trách.

Trong nguyên kịch bản, trước khi Ultron bắt đầu thực hiện "Kế hoạch diệt thế", không ai có thể tìm ra "bóng ma trên mạng" này (ý nói tiến sĩ Zola). Tương tự, ngay cả Jarvis đã được nâng cấp theo sát phía sau cũng chỉ có thể phòng thủ mà không đủ sức tấn công khi đối mặt với hắn.

Còn về Iron Man, người từng vỗ ngực khẳng định rằng "Zola cứ để tôi lo", giờ đây đang một lòng một dạ lao vào hố sâu không đáy của công nghệ Nano, trong thời gian ngắn thì khó lòng thoát ra được. Thậm chí ngay cả việc trấn áp buôn lậu vũ khí trái phép mà anh ta rất quan tâm, cũng đều có chút không có tâm trí để ý tới. Bởi vậy, những sản phẩm "Stark Industries" vốn đã gần như tuyệt chủng trên chợ đen vì những kẻ buôn lậu vũ khí đã ồ ạt giấu đi hàng tồn kho, gần đây lại có xu hướng nổi lên trở lại.

Với năng suất sản xuất vũ khí đáng kinh ngạc của Stark Industries trước khi đóng cửa bộ phận chế tạo vũ khí, cộng thêm những thủ đoạn vô liêm sỉ của Obadiah Stane, số lượng súng ống đạn dược của Stark Industries lén lút tuồn ra thông qua các giao dịch ngầm, chỉ có trời mới biết con số đó là bao nhiêu. Ước nguyện lớn lao của Tony Stark, xuất phát từ sự đền bù quá mức trong tâm lý, hiển nhiên không phải một thành tựu có thể đạt được dễ dàng.

Captain America, người mất đi người bạn thân thiết vì Hydra, so với Iron Man chưa từng phải trải qua nỗi đau đớn như vậy, lực chú ý tự nhiên là tập trung hơn nhiều. Ngay cả việc Peggy Carter – người vẫn đang chờ đợi anh – trở về như một giấc mơ cũng không khiến anh đắm chìm trong hơi ấm tình yêu mà quên mất trách nhiệm tiêu diệt Hydra.

Peggy Carter, vốn là một trong những người sáng lập S.H.I.E.L.D., với thân phận mới đương nhiên một lần nữa tham gia vào đại nghiệp này. Và từ đầu đến cuối, cô luôn là cộng sự tốt nhất của Captain America, dù là vào năm 1944 trước đây, hay hiện tại là năm 2009.

Bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.