Ngay cả một người mới nhập môn như Doctor Strange còn có thể vận dụng sức mạnh của Viên đá Thời gian để khiến cuốn sách ma pháp bị xé rách hai trang trở về trạng thái nguyên vẹn như trước khi hư hại. Điều đó cho thấy, nếu chỉ giới hạn sức mạnh của Viên đá Thời gian trong phạm vi một cá thể riêng lẻ, để đảo ngược thời gian và đạt được hiệu quả quay ngược, đây không phải là một kỹ thuật quá khó khăn.

Còn việc quay ngược thời gian một quãng ngắn (chỉ trong ký ức) so với quay ngược lại sáu mươi lăm năm dài đằng đẵng, sự khác biệt giữa chúng cũng chỉ là ở lượng biến chứ không có gì khác biệt về chất. Ancient One, người đã nắm giữ Viên đá Thời gian hàng trăm năm, dễ dàng dịch chuyển thời gian mà không đổ một giọt mồ hôi nào.

Khi dòng năng lượng thời gian trên tay Ancient One tan biến vào không khí, Peggy Carter, như một tia chớp run rẩy, dần hiện rõ trong tầm mắt mọi người. Từ một ảo ảnh nhân hình mờ ảo, cô dần trở nên sống động: dưới mái tóc nâu vàng dày và óng ả ấy, là làn da trắng nõn mịn màng, căng tràn sức sống. Cả người cô, từ đầu đến chân, đều toát lên vẻ thanh xuân rạng rỡ, lan tỏa khí chất tươi trẻ từ trong ra ngoài.

"Peggy!"

Steve Rogers vội vã lao đến bên giường. Ngay cả khi Peggy Carter vẫn chưa kịp định thần để hiểu mình đang ở đâu, dù cô đã trở nên "đồng bộ thời gian" với anh, anh đã nắm chặt lấy hai tay cô: "Là anh đây, là Steve."

"Steve?"

Cả thể xác lẫn linh h���n đã quay về năm 1944, Peggy Carter lộ rõ vẻ mê mang. Một giây trước, cô còn đang đau đớn khi chứng kiến chiếc máy bay của Captain America rơi xuống. Một giây sau, Steve Rogers đã thần kỳ xuất hiện ngay trước mắt. Cảm giác hỗn loạn ập đến từ mọi phía khiến cô không thể không nghi ngờ mình đang ảo giác: "Chắc chắn là mình đang nằm mơ..."

"Em không hề."

Steve nâng hai tay cô, áp lên lồng ngực vạm vỡ của mình: "Anh ở ngay đây, I'm right here."

"Steve..."

Peggy Carter men theo lồng ngực rắn chắc của Captain America, vòng tay ôm lấy cổ anh. Cô dồn hết sức lực, gần như quên mình, vùi cả người vào lòng anh, tựa cằm lên vai anh rồi lẩm bẩm: "Sao có thể chứ?"

Tại khoảnh khắc này, Steve Rogers hiểu sâu sắc vì sao khi anh vừa tỉnh lại, S.H.I.E.L.D. đã chọn cách lừa dối. Đối mặt với một người đã mất gần bảy mươi năm thời gian, việc cố gắng giải thích mọi chuyện rõ ràng gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.

"May mắn là có vị này... Ách?"

Steve ngẩng đầu nhìn về phía Ancient One với ánh mắt cầu cứu, nhưng lại phát hiện vị trí đó chẳng còn ai. Anh vội đảo mắt nhìn quanh, chỉ thấy Saint cũng đã biến mất không dấu vết. Người duy nhất vẫn "ở lại nguyên chỗ" ngoài anh và Peggy Carter, chỉ còn Black Widow.

Bề ngoài có vẻ là vậy, nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại. Ba người Steve thực ra đã bị đưa ra khỏi Kính Thế Giới. Thế nên, những người "ở lại nguyên chỗ" mới chính là Saint và Ancient One.

Black Widow, người ban đầu không lên tiếng quấy rầy, lúc này mới bĩu môi nói: "Họ đã biến mất cùng lúc rồi, không... nói đúng hơn..."

Black Widow cắn môi đi tới bên cửa sổ, nhìn cảnh vật bên ngoài đã khôi phục sức sống như trước. Chỉ dựa vào những manh mối ít ỏi, cô đã đoán được chân tướng sự việc không sai biệt là bao: "Tôi nghi ngờ, trước đó chúng ta đã rời khỏi 'nơi này'. Còn bây giờ, là bị đưa trở về."

Xuyên qua bức tường gương vỡ vụn một cách bất quy tắc, câu nói của Black Widow lọt vào tai Saint và Ancient One. Ngược lại, cuộc đối thoại của Saint và Ancient One bên trong Kính Thế Giới lại không thể truyền ra thế giới thực. Lý lẽ thì vẫn như cũ: mọi thứ xảy ra bên trong Kính Thế Giới sẽ không ảnh hưởng đến thế giới thực dưới bất kỳ hình thức nào.

"Ngài nên cho họ một cơ hội để bày tỏ lòng cảm ơn chứ."

Tuy Saint nói vậy, nhưng trong lòng anh ít nhiều cũng hiểu được hành động của Ancient One khi thu hồi sức mạnh Viên đá Thời gian rồi lập tức đưa Black Widow và những người khác ra ngoài. Chỉ riêng chính sách ẩn mình của Kamar-Taj đã là một lý do hoàn toàn thỏa đáng. Chưa kể, Ancient One chắc chắn hiểu rõ không ít về S.H.I.E.L.D. do Nick Fury đứng đầu. Và từ thái độ trước đó của bà, có thể thấy bà không hề muốn tiếp xúc với tổ chức tình báo mang phong cách hành sự đầy nghi vấn này.

"Điều đó không quan trọng."

Ancient One khoát tay nhẹ nhàng, cắt đứt hoàn toàn mối liên hệ giữa Kính Thế Giới và thế giới thực. Âm thanh và hình ảnh truyền qua bức tường gương ngay lập tức tan biến vào hư không cùng với bức tường đó. Hành động có vẻ không cần thiết này hiển nhiên chỉ là xuất phát từ sự tôn trọng đối với người khác.

"Vậy thì, tôi thay mặt họ cảm ơn ngài đã thành toàn."

Saint không đ�� tâm đến việc bức tường gương biến mất. Đối với Kính Thế Giới dị thứ nguyên này, dù mới chỉ bước đầu làm quen và thiết lập nhận thức, lực khống chế của anh không thể sánh bằng dù chỉ một phần vạn của Ancient One. Thế nhưng, việc tự truyền tống bản thân ra ngoài thì vẫn không thành vấn đề, chưa kể, anh còn có Áo choàng Bóng tối, thậm chí là Viên đá Không gian hộ thân.

"Cũng cảm ơn ngài đã thành toàn cho sự thăm dò trước đó của tôi. Nếu không có sự kiên nhẫn chờ đợi của ngài, tôi đã không thể thấu hiểu được huyền ảo của Kính Thế Giới."

"Không cần cảm ơn ta."

Ancient One nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt bà lộ vẻ trong trẻo mà thâm sâu: "Ngay từ lần đầu tiên ta đưa ngươi vào, Kính Thế Giới đã mở rộng cánh cửa chào đón ngươi. Lần này để ngươi đợi lâu một chút, cũng chỉ là để đẩy nhanh quá trình đó mà thôi."

"Mà lại..."

Ancient One khẽ cong mắt, nở một nụ cười tinh quái: "Sự kiên nhẫn của ta, cũng chỉ bởi vì, ta cần ngươi làm sâu sắc thêm sự hiểu biết của ngươi về Kính Thế Giới."

Nghe vậy, Saint, người luôn đề cao nguyên tắc trao đổi ngang giá, thở phào nhẹ nhõm. Anh xưa nay không sợ người khác vô cớ đối xử tệ với mình, chỉ sợ người khác vô cớ đối xử tốt...

"Xin mời nói, rốt cuộc ngài cần tôi làm gì?"

"Không phải bây giờ."

Ancient One lại khoát tay. Một vòng tròn năng lượng bắn ra những tia lửa sáng chói, sau đó chợt hiện ra giữa không trung. Khi đường cong năng lượng màu đỏ cam này nối liền đầu đuôi, vẽ thành một vòng tròn hoàn chỉnh, tạo nên một cánh cửa hình tròn, một cánh cổng dịch chuyển đến Kamar-Taj đã nhanh chóng thành hình ngay trước mặt bà.

Trước khi xuyên qua cánh cổng dịch chuyển, Ancient One cũng không quay đầu lại, bỏ lại cho Saint một câu: "Chúng ta sẽ gặp lại nhau lần sau, chàng trai trẻ."

Lúc này đi rồi?

Saint chứng kiến cánh cổng dịch chuyển Ancient One để lại hóa thành những đốm lửa li ti, phiêu tán trong gió trước mặt mình, không khỏi lộ ra vẻ mặt nhăn nhó: "Ngài muốn tôi làm gì, sao không thể nói thẳng ra? Việc gì phải nói bóng gió thế?"

"Đã cần tôi nắm giữ Kính Thế Giới, chắc hẳn là có liên quan đến chiến đấu rồi? Dù sao, nơi này gần như là chiến trường chuyên dụng của Kamar-Taj..."

Saint nghĩ đi nghĩ lại như vậy rồi lập tức không còn bận tâm nữa. Anh dù sao cũng là một nửa Saiyan, chỉ cần là chuyện có liên quan đến đánh nhau, thì chẳng có gì phải ngại ngùng...

Đúng vậy, không chỉ là chiến trường...

Saint tự nhiên nghĩ đến, bởi vì cho dù có hủy diệt Trái Đất trong Kính Thế Giới thì thế giới thực cũng sẽ không bị tổn hại dù chỉ một sợi lông tơ. Nơi đây đồng thời cũng là sân huấn luyện chuyên dụng để các pháp sư cao cấp của Kamar-Taj luyện tập đủ loại pháp thuật nguy hiểm.

Một nơi tuyệt vời...

Saint ngay lập tức coi trọng đặc tính "vô hại" này. Đối với một người như anh, việc hoàn toàn buông tay buông chân trong thế giới thực ngày càng khó khăn, thì một nơi có thể luyện chiêu mà không cần kiêng dè gì, có thể nói là một thánh địa tu hành còn hơn cả phòng trọng lực.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.