"Maya! Jack!" Sau khi khoác lên mình bộ đồ chống rét nặng nề, xỏ đôi ủng da dày cộp và đeo găng tay giữ ấm cồng kềnh, Jerry Shepper trông mập thêm vài vòng. Vừa thò đầu ra khỏi cửa không gian truyền tống, giữa thế giới băng tuyết trắng xóa phủ một màu bạc, hắn liền rướn cổ lên gào to. Cái mũ trùm đầu, khăn quàng cổ, khẩu trang và kính bảo hộ che kín mặt, cũng giống như đã che đi giọng nói vốn đã khản đặc của hắn. Sau khi xuyên qua từng lớp bảo hộ, âm thanh ấy chỉ còn lại tiếng hô dồn nén, mạnh mẽ từ toàn lực mà ra.

"Bên này." Saint, người đã đến trước, vươn người đứng dậy từ tư thế nửa ngồi, nâng cánh tay phẩy tay về phía Jerry Shepper. Ánh kim quang tỏa ra quanh thân, khiến hắn vẫn nổi bật giữa trận bão tuyết đang bốc lên ngập trời. Đương nhiên, ngay cả khi không có ánh sáng ấy, cách ăn mặc ngạo nghễ với áo cộc tay và đôi tay trần của hắn giữa khung cảnh băng tuyết trắng xóa này cũng đã đủ chói mắt rồi.

Bên cạnh hắn, Colleen Wing vẫn đang nửa ngồi trong đống tuyết, lúc này trên thân cô cũng tỏa ra ánh lam quang. Cộng thêm Thiết Quyền trắng muốt của nàng, chỉ số sức chiến đấu của cô đã đạt tới hơn ba trăm. Dù không sánh được với Saint hơn ba nghìn sau khi biến thân, nhưng cả thể chất lẫn khí tức của cô đều đạt đến cảnh giới phi thường. "Chuẩn bị một chút" của cô hiển nhiên không hề khoa trương như Jerry Shepper; khác với trước đó chỉ là tượng trưng khoác thêm một chiếc áo khoác mà thôi.

Jerry Shepper chẳng nhìn thấy gì cả. Hơi nghi hoặc, bèn tiến lên phía trước. Hắn không có giác quan vượt xa người thường như Saint và Colleen Wing, mà toàn bộ trang bị phòng hộ che kín đầu và mặt hắn vừa giúp hắn chống chọi với nhiệt độ siêu thấp dưới âm năm mươi độ, vừa gây cản trở lớn cho tầm nhìn của hắn. Đến gần hai bước, hắn mới phát hiện trong đống tuyết trước mặt Colleen Wing có một nửa cái đầu chó nhô ra...

"Jack!" Jerry Shepper lập tức đỏ hoe vành mắt, quỳ sụp xuống, đưa tay về phía con chó kéo xe trượt tuyết mà gần như toàn thân nó đã bị chôn vùi trong băng tuyết, chỉ còn nửa cái đầu lộ ra ngoài. Dù chỉ nhìn thấy một phần khuôn mặt của con chó, hắn vẫn lập tức nhận ra đây là con lớn tuổi nhất trong tám con chó kéo xe, và cũng là Lão Jack – con Beta có địa vị cao nhất trong bầy, chỉ sau Maya, con Alpha đầu đàn.

"Đừng kích động, trông nó có vẻ không ổn nhưng thật sự vẫn còn sống đấy." Sau khi Saint thuận miệng an ủi Jerry Shepper một câu, ánh mắt anh lại quay về phía Colleen Wing: "Ra tay đi. Khí tức của nó đã như có như không, e rằng sẽ không chịu đựng được nữa bất cứ lúc nào. Không có thời gian để cân nhắc an toàn nữa đâu."

"Được thôi, không thành vấn đề." Colleen Wing nhẹ nhàng gật đầu đồng ý. Hai tay cô được lam quang diễm bao bọc, đồng thời tỏa ra ánh sáng trắng lóa từ bên trong. Ánh sáng xanh trắng đan xen lẫn nhau, không nghi ngờ gì đã tăng thêm phần rực rỡ so với sự đơn điệu trước đó. Dùng Thiết Quyền để cứu người, cô đã sớm thành thục, nhưng cứu động vật thì đây lại là lần đầu tiên. Nếu không phải tình huống khẩn cấp, đương nhiên cô sẽ muốn một nơi yên tĩnh hơn và từ từ tiến hành.

Jerry Shepper đã tìm đến nơi ẩn náu để cầu cứu, hiển nhiên là có sự hiểu biết nhất định về Saint và Colleen Wing. Hiểu rõ cô đang làm gì, hắn đầu tiên thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, trong lòng lại đột nhiên lạnh buốt...

Bởi vì kế hoạch ban đầu là "Sơ tán người trước, sau đó mới đến chó" để tránh cho bầy chó phân tán gây cản trở cho hành động cứu viện, tám con chó kéo xe đã bị xích lại thành một hàng dài bằng một sợi xích sắt rất dài. Tuy nhiên, trên quảng trường, tuyết đã chất đống sâu hơn một mét, mà ở đó lại chỉ có duy nhất Lão Jack là còn lộ đầu ra...

"KHÔNG..." Jerry Shepper cắn chặt hàm răng, nỗi bi thống hiện rõ trên mặt. Điều mà những người bạn khác đã bị lớp băng tuyết dày đặc chôn vùi hoàn toàn đại diện cho, hắn hiểu rõ hơn ai hết...

Đúng lúc này, dưới đôi tay đang tỏa ra ánh sáng kép của Colleen Wing, Lão Jack, vốn bất động như đã chết, khẽ run run đôi tai, và từ đôi mắt nhắm nghiền, khẽ hé ra một khe nhỏ.

"Jack..." Jerry Shepper vừa mừng vừa tủi ôm lấy Lão Jack. Con chó kéo xe Alaska lông đen trắng lúc này dùng đầu cọ cọ vào má hắn. Trong trạng thái toàn thân suy yếu, vô lực, đây đã là động tác biểu lộ sự hưng phấn tột độ mà nó có thể làm được. Mặc dù trải qua Thiết Quyền trị liệu của Colleen Wing, nguồn sinh mệnh ít ỏi còn sót lại của nó đã được bổ sung, thoát khỏi nguy cơ cận kề cái chết, nhưng thân thể đã đói rã rời không thể ngay lập tức khôi phục trạng thái tốt nhất. Nếu là Saint chữa trị cấp tốc, may ra mới được như vậy.

"Thật là mạng lớn, quả thực là kỳ tích..." Saint khẽ cảm thán với chút vui mừng. Trước khi đến, anh thật sự không ngờ rằng trong môi trường lạnh lẽo đến vậy, Lão Jack không thể bổ sung nhiệt lượng bằng cách ăn uống, vậy mà có thể chịu đựng được lâu đến thế.

Nghe vậy, Jerry Shepper ngẩng đầu lên, uể oải hít mũi một cái. Mặc dù đây đã là kết quả có thể xem là một kỳ tích, nhưng tám người bạn đồng hành sớm tối giờ chỉ còn lại một con, thì làm sao hắn có thể vui vẻ được.

Sau khi tháo chiếc kẹp xích sắt nối vào vòng cổ Lão Jack, Jerry Shepper vuốt ve đầu nó thật mạnh, rồi mới buông lỏng vòng tay đang ôm chặt lấy nó. Theo hướng sợi xích sắt, hắn mò mẫm đi tới phía trước.

"Bên đó không có gì đâu." Ngay từ khi có được Áo Choàng Ảnh, năng lực nhận biết của Saint đã vượt ra ngoài ngũ giác thông thường, không còn đơn thuần chỉ là cảm ứng khí tức. Sau khi cầu nguyện và thu được tri thức ma pháp, việc nắm giữ "Tinh thần cảm ứng" càng có thể nói là tinh thông. Mặc dù xét về phạm vi dò xét không thể sánh bằng cảm ứng khí tức, nhưng ở khía cạnh chi tiết lại ưu việt hơn hẳn. Ngay khi vừa xuyên qua cánh cổng dịch chuyển, anh đã biết rằng, bây giờ còn bị xích lại, chỉ có duy nhất Lão Jack.

"Cái gì?" Jerry Shepper sửng sốt một chút, sau khi kịp phản ứng, biểu cảm đột ngột chuyển sang mừng rỡ khôn xiết. Hắn dùng sức kéo một cái, sợi xích sắt vốn đang thẳng tắp liền đột ngột bật tung lên khỏi mặt tuyết, trống rỗng. Bảy chiếc kẹp xích sắt nối vào vòng cổ, những đoạn xích phụ vốn mảnh hơn so với dây xích chính, tất cả đều đã đứt lìa.

Thì ra, trong mấy ngày đầu, ngoại trừ Lão Jack đã lớn tuổi và vốn không hiếu động, bảy con chó kéo xe khác đã lần lượt thoát khỏi sự trói buộc. Đến khi Lão Jack rốt cục ý thức được mình đang ngồi chờ chết, thì đã quá muộn. Thân thể vốn đã không còn trẻ, trong trạng thái bụng đói cồn cào, không đủ mạnh để tạo ra lực bộc phát cần thiết cho nó. Dù ở nhiệt độ siêu thấp, chất liệu sắt thép trở nên yếu ớt hơn nhiều so với ở nhiệt độ bình thường, nhưng dù sao nó vẫn là sắt thép.

"Bọn chúng đã thoát rồi!!!" Jerry Shepper mừng rỡ đến mức không thể tin vào mắt mình. Lão Jack bị mắc kẹt tại chỗ mà còn có thể sống sót, thì những con chó kéo xe khác đã thoát khỏi trói buộc, khả năng sinh tồn đương nhiên sẽ chỉ cao hơn, hoàn toàn đáng để hy vọng.

"Ta biết..." Mặc dù Saint có thể lý giải tâm trạng của Jerry, nhưng vẫn liếc hắn bằng ánh mắt "Đừng có đùa chứ?". Anh chỉ vào cánh đồng tuyết mênh mông vô bờ nói: "Nếu ta không 'nhìn' lầm, bọn chúng đều còn sống, đang ở đằng kia."

Jerry Shepper thuận theo ngón tay của Saint nhìn lại, tầm mắt hắn chỉ có thể thu vào trận phong tuyết đang bay phất phới đầy trời. Mặc dù hắn không biết khả năng cảm ứng khí tức tồn tại, nhưng cũng có thể đoán được, cách Saint "nhìn" chắc chắn khác xa với thị giác của người bình thường.

"Như vậy, chúng ta làm sao vượt qua?"

"Không cần thiết đâu." Saint khoát tay. Lúc trước anh mặc dù dùng cách nói "Nếu như không nhìn lầm" này, nhưng đó chỉ là cách nói quen miệng mà thôi, thực tế không hề có bất kỳ sự không chắc chắn nào. Ở nơi quỷ quái như Nam Cực này, đã có bảy luồng khí tức tương tự Lão Jack tụ tập cùng một chỗ, vậy thì tỉ lệ trùng hợp đơn thuần cơ bản là bằng không. "Trên thực tế, ta có chín thành chín nắm chắc là đúng, vả lại, bọn chúng đang cùng nhau chạy về phía bên này, ngươi rất nhanh cũng sẽ thấy được thôi."

Tất cả công đoạn dịch thuật và biên tập đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.