"Cậu đồng ý luôn à?" Bruce Banner đẩy chiếc kính gọng vàng lên sống mũi, thuận tay đặt ngón giữa lên vầng trán nhức nhối: "Cậu có dừng lại một giây, ngẫm nghĩ xem rốt cuộc nó mang ý nghĩa gì không?" "Tôi không hiểu tại sao cậu lại ngạc nhiên đến thế." Tony Stark nhún vai: "Rõ ràng, người có thể đoán trước được tình huống này là cậu, chứ không phải tôi." "..." Bruce Banner bĩu môi, không đáp lời Tony Stark, tự mình nói tiếp: "Nếu như các cậu thành công, trên Trái Đất sẽ xuất hiện một loại sinh vật có trí tuệ cao cấp, khác biệt hoàn toàn với con người, thậm chí là một chủng tộc thông minh mới tinh, Tony ạ." "Không phải 'các cậu', mà là 'chúng ta'." Tony Stark tiến lên, khoác vai Bruce Banner: "Đây không phải lĩnh vực nghiên cứu mà tôi am hiểu. Nói về sinh vật hữu cơ học, cậu mới là người đứng đầu hoàn toàn xứng đáng." "... Cậu rốt cuộc có nghe tôi nói không?" Bruce Banner đẩy tay Tony Stark ra: "Tôi đã dùng từ ngữ nào mà khiến cậu lầm tưởng rằng tôi sẽ nguyện ý cùng các cậu phát điên chứ?" "Bruce." Tony Stark dang hai cánh tay, làm một động tác ra hiệu: "Chúng ta vốn dĩ là những nhà khoa học điên rồ mà, hả! Cái tinh thần thử nghiệm trên cơ thể bạn gái cậu đâu rồi?" "Này!" Bruce Banner đột nhiên trợn tròn mắt, con ngươi sâu thẳm chợt ánh lên màu xanh lục nhạt, giọng nói cũng theo đó trở nên thô ráp và hùng hồn: "Tôi cảnh cáo cậu, đừng lôi Beety vào chuyện này!" "Rồi rồi." Tony Stark giơ hai tay lên làm điệu bộ đầu hàng: "Vậy nên, cậu đồng ý?" "..."

Cùng lúc đó, tại vùng ngoại ô New York, cổng chính của khu ẩn náu màu vàng. "Nhớ kỹ, bất kể lúc nào, Không được tháo chiếc vòng đeo tay đã phát cho các người." Happy Hogan chững chạc đàng hoàng chỉ vào cổ tay mình, rồi lại chỉ vào tấm bảng cảnh báo mới treo trên cổng chính – vòng còn thì người còn, vòng mất thì người mất... Đứng đối diện hắn là hai nam một nữ, đội phỏng vấn ba người đến từ tạp chí Time. Từ nữ phóng viên xinh đẹp, đến nam nhiếp ảnh gia có phong cách, rồi đến anh trợ lý lo việc vặt, lúc này đều đang ngơ ngác không hiểu gì. "Thấy những 'người nguyên tố' bay lượn trên trời kia không?" Happy Hogan tự tiện đặt cho những con bù nhìn ma pháp hình Buu một cái tên gọi dễ hiểu hơn: "Nếu các người làm mất vòng tay, thì những chiếc máy bay không người lái mà các người đã cố gắng tự ý đánh rớt mấy ngày nay chính là ví dụ điển hình đó." Nữ phóng viên lúc này mới hiểu ra, nghĩ đến những chiếc máy bay không người lái cánh quạt đã trở thành bài học cảnh tỉnh, sau khi bị chùm sáng băng giá và lửa nóng tấn công, xuất hiện trên nhiều bản tin tức với tư cách là vật hy sinh oanh liệt, cô vội vàng xua tay phủ nhận: "Chúng tôi cũng không có tham gia..." "Trông tôi có vẻ quan tâm lắm sao?" Happy Hogan chỉ vào khuôn mặt lớn của mình, cắt ngang lời giải thích của nữ phóng viên. Hắn đã theo Tony Stark nhiều năm như vậy, với việc xử lý quan hệ với giới truyền thông, có thể nói là lão làng: "Đi thôi, tôi không có cả ngày để lãng phí với các người đâu." "Ấy..." Nữ phóng viên ngây người một lúc, thấy Happy Hogan không chút dây dưa lằng nhằng, quay người bỏ đi ngay, vội vàng ra dấu, vừa ra hiệu anh ta vác máy ảnh đuổi theo, vừa đi mau hai bước bắt kịp Happy Hogan, cùng hắn sánh bước vào khu vườn của khu ẩn náu.

Một đoàn người nối đuôi nhau đi qua cổng lớn của khu ẩn náu. Kiến trúc đầu tiên lọt vào ống kính máy quay chính là tòa nhà tiếp khách, nơi làm việc. Happy Hogan lập tức bắt đầu giới thiệu: "Đây là khu ký túc xá của chúng tôi. Cũng không phải tất cả những người đến đây xin giúp đỡ đều sẽ được chúng tôi bảo vệ vô điều kiện. Sau khi trải qua quy trình xác minh thân phận và được phép vào khu ẩn náu, họ còn phải chấp nhận những quy định của chúng tôi tại đây." "Xin hỏi." Nữ phóng viên dựa vào kinh nghiệm nghề nghiệp dày dặn, lập tức nắm bắt được trọng tâm: "Cái gọi là 'xác minh thân phận' và 'chấp nhận quy định' của anh đều dựa trên căn cứ nào vậy?" "Chúng tôi có hợp tác sâu rộng với các tổ chức tình báo của chính phủ." Happy Hogan lướt qua về S.H.I.E.L.D. một cách qua loa, rồi tập trung câu chuyện vào cách vận hành của khu ẩn náu: "Tùy theo tình huống của từng cá nhân, phương thức giúp đỡ của chúng tôi cũng sẽ khác nhau. Nếu việc bảo vệ đơn thuần là chưa đủ, chúng tôi cũng sẽ tham gia bằng cách trấn áp tội ác." "Nói cách khác..." Nữ phóng viên lập tức nắm lấy cơ hội, đưa Saint, nhân vật chính, vào cuộc: "Nếu như xác thực có hành vi hãm hại nào đó, cậu bé vàng sẽ ra mặt để bảo vệ chính nghĩa?" "Cũng tương tự, tùy thuộc vào tình huống." Happy giơ tay vẫy vẫy, dẫn đội phỏng vấn ba người đi về phía tòa nhà chính: "Các hành động 'tham gia' của chúng tôi dĩ nhiên không phải dựa vào ông chủ." Nơi đặc biệt nhất ở tòa nhà chính của khu ẩn náu chính là "tổ" của các bù nhìn ma pháp, được cải tạo từ Lò phản ứng Arc khổng lồ. Trước khối cầu khổng lồ rực rỡ ánh sáng xanh lam và đỏ đậm, mười một thành viên của đội phản ứng nhanh đã tập hợp chỉnh tề đứng sẵn ở đó. Theo như Saint đã dặn dò trước đó, mười một con bù nhìn ma pháp hình Buu, hoặc xanh lam hoặc đỏ, cũng tập hợp chỉnh tề lơ lửng trên đầu họ. Đi tới cửa chính tòa nhà, Happy Hogan cũng kích hoạt chiếc vòng tay đặc biệt trên cổ tay, từ "tổ" triệu hồi "Nguyên tố lửa" của mình, rồi với tư cách đội trưởng, gia nhập đội ngũ. Sau đó, hắn quay mặt về phía ống kính máy quay, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, kiêu hãnh nói: "Thực tế, trong tình huống bình thường, các hành động đều do bộ phận phản ứng nhanh do tôi chỉ huy thực hiện." Lời hắn vừa dứt, mười một thành viên đội phản ứng nhanh đã bắt đầu cuộc diễn tập mà họ đã luyện từ hôm qua. Trong hình ảnh camera ghi lại, với hình thức hợp t��c nhóm, họ lần lượt phô diễn tố chất thể chất siêu phàm. Quan trọng hơn, dưới sự điều khiển linh hoạt của mỗi người, các bù nhìn ma pháp được tăng cường trí tuệ và trạng thái đã bộc phát ra sức mạnh vượt xa trạng thái cứng nhắc ban đầu của chúng. Những hình nộm nhựa được bố trí số lượng lớn trên quảng trường trước đó, thậm chí còn không chịu đựng nổi một đợt tấn công đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Trước cảnh tượng rung động lòng người này, nữ phóng viên mãi một lúc lâu sau mới hoàn hồn. Nhìn những hình nộm nhựa hoặc bị đóng băng thành tảng, hoặc cháy bùng dữ dội, cô không kìm được mà nuốt khan một tiếng. Phải mất thêm một lúc nữa, cô mới sắp xếp được lời nói: "Đối với những 'người nguyên tố' đột nhiên xuất hiện này, mọi người từ đầu đến cuối đều rất hiếu kỳ. Anh có thể giới thiệu sơ qua một chút được không?" "Xin lỗi." Happy lắc đầu không chút do dự: "Đây là cơ mật." Saint an bài bộ phận phản ứng nhanh diễn tập trước ống kính, mục đích chỉ nhằm thể hiện sức mạnh vũ trang của khu ẩn náu, chứ không phải có ý định phổ cập kiến thức khoa học cho đại chúng. Bù nhìn ma pháp dù sao cũng là vật vô tri; tiết lộ quá nhiều chi tiết không những có khả năng gây ra nguy cơ tiềm ẩn về an ninh mà lực uy hiếp cũng sẽ vì thế mà bị suy yếu. Dù sao, nỗi sợ lớn nhất của nhân loại chính là "sự không biết".

Mọi quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép không được phép.