"Thật sao?"

Black Widow, người đã được Coulson thông báo, tất nhiên hiểu rằng Lana mới là nhân vật mấu chốt. Tuy nhiên, S.H.I.E.L.D. cần được bảo vệ, và hiển nhiên chỉ có Saint mới có thể làm điều đó: "Nhưng tôi nghe nói, chỉ có anh mới có tác dụng đối với các cô ấy?"

"Đừng giở trò đó với tôi."

Saint không hề lay động trước lời tâng bốc của Black Widow, anh khó chịu khoát tay: "Tôi không phải cấp dưới của Nick Fury. Tôi không có nghĩa vụ, cũng chẳng có tâm tình nào đi gánh chịu hậu quả cho cái bệnh đa nghi của hắn ta."

"Fury phải lo lắng cho toàn bộ S.H.I.E.L.D., đương nhiên không thể thoáng đạt như anh thấy."

Black Widow, thất bại trong việc thuyết phục bằng lý lẽ, không hề tức giận mà chuyển sang dùng tình cảm để lay động: "Đừng như vậy mà. Cho dù anh có ác cảm với Fury đến mức nào, anh cũng không thể phủ nhận rằng, khi anh cần S.H.I.E.L.D., hắn luôn cố gắng hết sức để đáp ứng yêu cầu của anh."

"Ách..."

Saint khó chịu nhe răng. S.H.I.E.L.D. vừa mới thành lập một phân bộ thường trực ở chỗ anh, và trong tương lai sẽ cần sự hỗ trợ tình báo từ căn cứ. Anh cũng không tiện quá vô tình, vẻ mặt có chút dịu đi: "Cô rốt cuộc cần Esme và các cô gái ấy làm gì? Kỹ năng thẩm vấn chẳng phải sở trường của cô sao? Dù đối mặt với bất kỳ mục tiêu nào, cô cũng không nên bó tay mới phải chứ?"

"Vấn đề là, chúng tôi không may đã mất đi tất cả các tù binh có thể cung cấp tình báo giá trị cao, đứng đầu là Baron Strucker."

Black Widow nhún vai: "Và nếu muốn bắt đầu từ những nhân viên cấp thấp, các phương pháp thông thường sẽ không mang lại hiệu quả như mong muốn."

"Strucker chết rồi?"

Dựa trên những gì diễn ra trong cốt truyện gốc, Saint từ một góc độ khác đưa ra suy đoán giống Coulson: "Ultron? Chà, không đúng, tôi muốn nói là, bác sĩ Zahra?"

Vì Zahra bác sĩ phiên bản nâng cấp chính là thể nguyên bản đã dung hợp của Ultron, Black Widow không hề nghi ngờ khi Saint lỡ lời: "Có phải Zahra đứng đằng sau giật dây hay không thì tạm thời chưa rõ, nhưng đây chắc chắn là hành động của Hydra. Nếu không, làm sao chúng ta có thể không phát hiện ra trong bao nhiêu năm qua, rằng một bóng ma đang ẩn mình trong S.H.I.E.L.D. của chúng ta?"

Bóng ma của S.H.I.E.L.D.? Chẳng lẽ là...

Vẻ mặt trầm tư của Saint tất nhiên không lọt khỏi mắt Black Widow: "Anh dường như biết điều gì đó?"

"Có vài suy nghĩ đúng là như vậy, nhưng chưa chắc đã liên quan đến điều cô nói."

Saint khoát tay, ra hiệu mình không muốn nói nhiều, rồi lảng sang chuyện khác và nói: "Được thôi, tôi đồng ý. Khi cô tiếp xúc với Esme và các cô ấy, tôi có thể đi cùng, cho đến khi các cô đạt được thỏa thuận."

Sự tò mò của Black Widow không biến mất, nhưng cô vẫn theo ý Saint mà hỏi: "Nếu họ muốn 'mục sở thị' thành ý của chúng ta thì sao?"

"Họ sẽ không."

Saint tự tin lắc đầu: "Tôi đã đồng ý đi cùng cô... Hả?"

Câu nói còn dang dở, sắc mặt Saint đột nhiên biến đổi, anh bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía lối vào trống rỗng.

Black Widow nhìn theo ánh mắt Saint, cũng hướng sự chú ý về phía cánh cổng lớn bên cạnh cửa ra vào căn cứ. Không thấy bất cứ điều gì, cô liền suy đoán một cách hợp lý: "Anh phát hiện ra điều gì? Có phải là bóng ma mà chúng ta vừa nói không?"

"Không..."

Saint thực ra cũng không chắc chắn lắm, nhưng anh tuyệt đối không tin rằng chỉ một "bóng ma" – một kẻ bất ngờ có được năng lực "biến ảo tướng vị" do một "thí nghiệm lĩnh vực lượng tử" mất kiểm soát – lại có thể mang đến cho mình một cảm giác nguy hiểm bất thường như thế này.

Loki?

Cái tên này chợt hiện trong đầu Saint, nhưng ngay sau ��ó anh lại lắc đầu phủ định — chưa nói đến việc không có Viên đá Không gian để mở đường, Loki, kẻ nhặt được này, chắc chắn không thể trở về nhà ngay lúc này. Với thực lực của hắn, dù có thêm Viên đá Tâm trí cũng khó lòng uy hiếp được anh. Chứ đừng nói đến cha hắn là Odin cũng còn khó... Odin?

Một tia linh quang lóe lên trong đầu Saint. Anh chắp tay ra phía trước, tay trái ở ngoài tay phải ở trong, cúi người hành lễ một cách không kiêu ngạo cũng không tự ti: "Pháp sư Tối thượng."

Lời hắn vừa dứt, một bức tường pha lê như được ghép từ vô số tinh thể không đều, kèm theo tiếng băng tinh ngưng kết rất nhỏ, chợt hiện ra giữa không trung. Một bóng người đứng đối diện bức tường, xuyên qua mặt gương lồi lõm ấy, phản chiếu vô số tàn ảnh nhỏ bé, khiến người nhìn hoa cả mắt.

Ngay sau đó, cùng với sự kinh hãi của Black Widow và tiếng thốt lên kỳ quái của Happy Hogan, bức tường pha lê như mộng ảo này đột nhiên dịch chuyển đến gần Saint. Còn anh, người đang ở ngay tâm điểm, lại dường như không hề bận tâm, với vẻ mặt không chút biến sắc, quay đầu lại nói với mọi người: "Đừng ai lo lắng cả, ta đi một lát rồi về."

Chưa kịp để mọi người hiểu lời Saint nói, anh đã bị động xuyên qua mặt kính, cùng với bức tường pha lê ấy, biến mất không dấu vết.

Saint đương nhiên hiểu rằng, việc anh có thể trông thấy "không gian mặt kính" đang đến gần đại diện cho việc Ancient One không có ý định che giấu. Bằng không, bà đã có thể kéo anh vào không gian mặt gương mà anh không hề hay biết. Tất nhiên, vì anh có Viên đá Không gian bên mình, điều này cũng chẳng có tác dụng gì.

Ancient One có lẽ có thể hạn chế chiếc áo choàng bóng tối của Saint, nhưng nếu là Viên đá Không gian, trừ phi bà chấp nhận vận dụng Viên đá Thời gian, thứ được gọi là "Mắt của Agamotto". Bằng không, đừng nói là "trục xuất" vĩnh viễn, ngay cả việc tạm thời giam cầm Saint cũng không thể làm được.

"Saint Lee."

Trong thế giới mặt gương, nơi cảnh vật không khác gì thế giới thực nhưng lại hoàn toàn tĩnh mịch, mặt đất trơn nhẵn di chuyển một cách kỳ dị, nâng đỡ vị Pháp sư Tối cao Ancient One đang đ��ng yên không nhúc nhích, nhẹ nhàng tiến đến trước mặt Saint: "Đối với ngươi mà nói, đây là lần đầu chúng ta gặp mặt, nhưng ngay từ khi 'Cậu bé vàng' xuất hiện, ta đã vô số lần chứng kiến khoảnh khắc hiện tại này."

Người khác có lẽ không thể nào hiểu được thâm ý của câu nói này, nhưng Saint thì đương nhiên là quá rõ. Anh hơi có chút căng thẳng hỏi: "Xin hỏi, ngoài điều đó ra, Mắt của Agamotto còn cho ngài thấy được những gì nữa?"

"Đây quả là một câu hỏi hay."

Ancient One từ chiếc áo cà sa màu vàng đang mặc trên người, tháo xuống chiếc mũ trùm rộng lớn che khuất dung mạo. Ẩn dưới đó là hình ảnh một nữ tu, gần như không tồn tại ở phương Tây nhưng lại phổ biến khắp phương Đông.

Không nhiều người khiến Saint phải kiêng dè không dám buông lời trêu chọc, và Ancient One, với thực lực ngang ngửa "Odin thời đỉnh cao", hiển nhiên là một trong số những đối tượng mà anh không thể xem thường.

Ancient One lộ ra dung mạo thật, đôi mắt chăm chú nhìn thẳng vào mặt Saint. Mãi cho đến khi anh cảm thấy hơi lo sợ, bà mới điềm nhiên trả l��i câu hỏi của anh.

"Nếu ta nói rằng, trong dòng sông thời gian vốn có vô vàn khả năng, ngoài điều đó ra, ta không còn thấy gì khác thì sao?"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.