"Các ngươi đoán xem điều gì đang xảy ra..."

Giọng nói mạnh mẽ của Tony Stark, vọng ra từ sau bộ chiến giáp, quanh quẩn khắp căn mật thất dưới lòng đất của tòa thành, đồng thời cũng theo tần số liên lạc truyền đến tai Saint và những người khác: "Tôi đã lầm rồi, chúng kéo dài thời gian, hóa ra là để ấp ủ một chiêu lớn..."

Nghe vậy, Saint và nhóm Colleen Wing đang tụ tập ở đó, không chút do dự, mở một cổng dịch chuyển ngay bên cạnh Iron Man.

"Đừng ai tới đây!"

Thấy cánh cổng năng lượng xanh thẳm nhanh chóng mở rộng, Iron Man không ngừng hét lớn qua kênh liên lạc. Thế nhưng, Saint và mọi người ở phía bên kia cổng dịch chuyển, như thể không nghe thấy gì, lần lượt bước ra...

"Hay quá!"

Tony Stark tức tối lẩm bẩm một câu nói mỉa mai, một tay chỉ vào đống vật chứa năng lượng khổng lồ chất thành núi trước mặt, một tay làm dấu hiệu "dừng lại": "Không ai được có hành động bất ngờ."

Saint khẽ nhíu mày. Trước mắt anh là những khối vật chứa năng lượng trông giống như lập phương, nhưng bên trong chứa đựng những loại năng lượng hoàn toàn khác biệt. Và những hệ thống năng lượng với vầng sáng trắng đứng yên làm nền, điểm xuyết bởi những đường cong đen uốn lượn kia, rõ ràng không hề xa lạ đối với anh.

"Tôi biết ngay mà, lẽ ra trước đó tôi nên tự mình đi giải quyết vấn đề của Roxxon."

Nghe lời Iron Man nói với hàm ý này, Saint không khỏi khẽ nhếch mép: "Đừng tùy tiện gán tội lên đầu tôi. Những năng lượng mà Roxxon khai thác ra đã không còn chút nào. Những thứ này, chỉ có thể là do Hydra khai thác lại."

"Hydra?"

Vốn đã tin tưởng gần như hoàn toàn, Iron Man lúc này không khỏi lại nảy sinh nghi ngờ: "Chỗ này cũng Hydra, chỗ kia cũng Hydra, vậy S.H.I.E.L.D. còn lại gì đây?"

"...Bây giờ không phải lúc nói chuyện đó."

Tình hình đã đến nước này, Saint cũng mất tâm trạng để biện hộ cho S.H.I.E.L.D. nữa. Anh chỉ vào thiết bị kỳ dị trông như được chắp vá tạm bợ một cách bừa bãi trước mặt: "Đây rốt cuộc là cái quái gì? Bom à?"

"Bom sao?"

Tony Stark khẽ nhếch mép sau lớp mặt nạ chiến giáp: "Nếu đơn giản như vậy thì tốt quá! Anh có thấy những đường ống chằng chịt kia không? Thứ năng lượng quỷ dị có tính lây lan này, sẽ tước đoạt tâm trí con người, hiện giờ đã lan khắp toàn bộ khu vực ngầm của thành phố. Một khi bị kích hoạt, nó sẽ bùng phát ra khắp nơi."

"Vậy thì, nghĩ cách thu hồi lại những năng lượng đó và xử lý tập trung."

Trước cái kế hoạch nghe có vẻ "dễ dàng" của Saint, Tony Stark tức mà không biết trút vào đâu: "Anh nghĩ, thiết bị mà Strucker bày ở đây để uy hiếp chúng ta lại không có bất kỳ phương án dự phòng nào sao?"

"Uy hiếp? Khôn ngoan đến thế ư? E rằng chưa chắc..."

Saint đảo mắt nhìn quanh, vừa suy nghĩ vừa sờ cằm: "Nếu người khác không biết nhà anh có đạn hạt nhân, thì lấy đâu ra cái gọi là đe dọa hạt nhân?"

"..."

Iron Man trầm ngâm một lát, rồi buột miệng chửi thề một tiếng "SO NOFBITCH!!!": "Chúng chính là định lợi dụng sự hỗn loạn của cả thành phố để cản chân chúng ta truy đuổi!"

"Nói cách khác..."

Saint liền mạch nối tiếp suy nghĩ của Iron Man: "Một khi Nam tước Strucker rời khỏi phạm vi thành phố này, hoặc bị dồn vào đường cùng, hắn sẽ lập tức kích hoạt cuộc tấn công không phân biệt mục tiêu vào toàn thành phố..."

Kết quả... thành phố có số phận thăng trầm này, vẫn không thoát khỏi vận mệnh "thành phố bị hủy diệt"...

Saint mang theo suy nghĩ đó, vẻ mặt không khỏi có chút kỳ lạ: "Anh có thể ngắt kết nối thiết bị điều khiển từ xa của món đồ chơi này được không?"

"Không thể làm được."

Iron Man không chút do dự lắc đầu: "Chỉ cần chạm vào mạch điện tử bên trong dưới bất kỳ hình thức nào, đều sẽ kích hoạt vụ nổ sớm. Thiết bị thu tín hiệu bên trên cũng không hề đơn giản, che chắn điện từ cũng không đáng tin cậy."

"Rắc rối thật..."

Saint bắt đầu có chút hối hận vì trước đây đã quá lơ là tình hình ở New Orleans, hoàn toàn không nghĩ rằng, một việc mà S.H.I.E.L.D. cho là "lợi bất cập hại" thì Hydra lại có thể thực hiện trót lọt.

"Anh không thể gọi Tandy Bowen đến,

Như lần trước hấp thụ hết những năng lượng này sao?"

Trước câu hỏi vô tình chạm vào điều cấm kỵ của Tony Stark, Saint liếc nhìn Colleen Wing đang đứng đó với vẻ mặt không chút biểu cảm, rồi mới lắc đầu: "Nếu đúng như anh nói, những năng lượng này đã thông đến mọi ngóc ngách trong thành phố, tôi cũng không muốn hành động thiếu suy nghĩ. Trừ phi, anh có thể xác định nói cho tôi biết, một khi điểm nút năng lượng này biến mất, sẽ gây ra phản ứng dây chuyền như thế nào đối với toàn bộ hệ thống năng lượng."

"..."

Iron Man thừa nhận lo lắng của Saint: "Cho tôi một chút thời gian, kết hợp dữ liệu thu thập được lần trước ở New Orleans, tôi hẳn là có thể phỏng đoán được phương pháp xử lý phù hợp."

"Chúng ta không có thời gian đó."

Saint một lần nữa lắc đầu: "Tìm ra Nam tước Strucker, mới là giải pháp duy nhất."

"Tôi cứ nghĩ, anh không thể phân biệt hắn giữa đám đông."

"Trước đây đúng là không thể."

Saint chỉ vào những lồng kính được đặt dựa vào tường trong căn mật thất dưới lòng đất rộng lớn: "Anh nghĩ, chỗ này ban đầu trống rỗng sao?"

"Anh nói là... Strucker đã mang theo những vật thí nghiệm này đi?"

"Hoàn toàn có thể. Và đã đáng để hắn mang đi thì đây ít nhất cũng là bán thành phẩm, khí tức chắc chắn sẽ khác biệt so với người thường."

"Vậy anh còn chờ đợi gì nữa?"

"Tôi đang nói chuyện với anh, nhưng không có nghĩa là tôi không dùng khí tức để dò xét."

"Thật sao? Lúc trước tìm bác sĩ Ross, anh không phải cần phải cực kỳ tập trung mới được sao?"

"Quét ở cự ly gần và cự ly xa là khác nhau... Hả? Tôi hình như đã tìm thấy..."

...

Cùng lúc đó, New York, Mỹ.

"Fury, có chuyện rồi."

Black Widow, người đầy bụi bặm, nhìn Melinda May đầy thương tích, nói với Nick Fury qua điện thoại: "Ngoài May ra, đội đặc nhiệm siêu phàm đã đồng loạt phản bội, chúng đã bắt đội trưởng."

"..."

Nick Fury hiển nhiên có chút chấn động: "Làm sao có thể như vậy? Ngoài chính 'bác sĩ Zahra' đã chết, không ai có thể làm được điều này!"

"Tôi không biết."

Vẻ ngoài có chút chật vật, nhưng giọng Black Widow vẫn rất bình tĩnh: "Chuyện đã xảy ra rồi, cứ mãi băn khoăn "tại sao" thì không có ý nghĩa gì. Bất kể ai đã tẩy não lại bọn họ, đây chắc chắn là kiệt tác của Hydra. Anh nghĩ đúng, chúng đã thâm nhập sâu hơn chúng ta tưởng. Hành động của Coulson ở Sokovia chắc chắn đã bại lộ, đây là chúng ra tay trước để chiếm lợi thế."

"Liên quan đến chuyện này..."

Nick Fury giải thích sơ qua tình hình: Saint đã triệu tập một đội đặc nhiệm tạm thời (LoL) và đang tấn công "căn cứ nghiên cứu của Cục Lá Chắn Nguyên Thần" ở Sokovia, và sau đó tổng kết một câu: "Tình hình hiện tại không quá tệ. Hãy thu thập đặc vụ của chúng ta, đừng để tự mình mất bình tĩnh. Việc Hydra lần nữa chọc giận Saint là sai lầm lớn nhất của chúng, hãy để chúng ta tận dụng tốt cơ hội này để chôn vùi chúng hoàn toàn!"

"Phải nói là, việc anh sớm nâng mức độ bảo mật về Saint lên cấp mười quả thực rất có tầm nhìn."

Black Widow khẽ thở dài một câu mang chút ý cười trên nỗi đau của kẻ khác: "Nếu Hydra cũng biết rõ như chúng ta, tên khốn nạn đó rốt cuộc có thể làm được những gì..."

"Chúng ta thật sự biết rõ đến vậy sao?"

Nick Fury nhếch mép: "Kể từ khi Saint đi qua Asgard, trong vô vàn thủ đoạn của hắn hiển nhiên đã bổ sung thêm 'phép thuật' vào danh sách, và về điều này, chúng ta gần như... MOTHERFUCKER!!!"

Xin lưu ý, mọi nội dung dịch thuật trong văn bản này đều thuộc sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức khi chưa có sự cho phép.