"Saint Lee."

Saint không chú ý đến vẻ mặt của Coulson. Vừa xuất hiện, anh đã bước ngay tới, vươn tay về phía Steve Rogers: "Rất hân hạnh được gặp anh, Đội trưởng Rogers."

"Steve."

Captain America chỉ nói mỗi tên mình, sau đó bắt tay Saint: "Những gì tôi nghe về anh thật sự khiến tôi bất ngờ, Golden Boy."

"Câu chuyện của anh cũng truyền cảm hứng cho tôi rất nhiều, Captain America."

Saint đương nhiên biết âm "Steve" đó ẩn chứa ý "cứ gọi tôi là Steve", nên đáp lại: "Anh cứ gọi tôi là Saint, hoặc gọi Lý cũng được."

"Lý."

Steve kiên quyết chọn cái tên "Lý" chỉ có một âm tiết, rồi quay sang nhìn Tandy Bowen, người vừa xuất hiện cùng Saint.

Saint nhận thấy ánh mắt của Steve, liền nghiêng người giới thiệu: "Đây là Tandy Bowen, Dagger of Light."

"Đừng nghe anh ta nói bậy."

Tandy lườm Saint một cái, rồi bước tới, vươn bàn tay trắng nõn về phía Steve: "Chỉ là 'Tandy' thôi, rất vinh dự được gặp anh, Đội trưởng Rogers."

Steve lại bắt tay Tandy, rồi đưa ánh mắt nghi hoặc nhìn Phil Coulson.

Coulson đương nhiên cũng đang bối rối, không muốn dây dưa vào chuyện này thêm nữa, liền quyết đoán bước đến bên Saint, kết thúc cuộc xã giao: "Về chuyện chúng ta đã nói qua trong điện thoại trước đó..."

"Không phải là không thể được."

Việc Saint chịu xuất hiện ở đây đã đủ nói lên tất cả. Dù là đối mặt Iron Man, Hulk hay Thần Sấm Thor, anh đều vui vẻ để những người hữu tình cuối cùng được về với nhau. Dù cho là với Captain America, việc giúp anh ấy hoàn thành ước vọng sẽ khó khăn hơn rất nhiều, nhưng "khó khăn" chưa bao giờ là lý do để Saint từ chối làm một việc gì đó.

Sau khi bỏ lại cho Coulson một câu nói lấp lửng, Saint quay sang nhìn Steve Rogers: "Steve, trước khi chúng ta đi sâu vào bàn bạc, tôi phải nghe ý kiến của chính anh trước đã."

"Thật ra tôi không hiểu gì cả..."

Steve ngây thơ chỉ vào Coulson: "Coulson thì có nói với tôi rằng anh có thể trả lại khoảng thời gian tôi đã đánh mất, còn nhắc đến 'Kamar-Taj', 'Time Gem'. Nhưng rốt cuộc những thứ đó là có ý gì? Thời gian đã trôi qua rồi thì làm sao mà lấy lại được?"

"Thật vậy sao? Anh ta nói thế ư?"

Saint theo hướng tay Steve chỉ mà nhìn về phía Coulson, ánh mắt có vẻ không mấy thiện cảm: "Coulson, tôi rất muốn nghe lời giải thích của anh đấy. Nói xem, rốt cuộc anh có cao kiến gì nào?"

"..."

Coulson thật ra nào phải người biết rõ mọi chuyện. Sở dĩ trước đó anh ta nói vậy, đơn thuần là vì khoảng thời gian mà Captain America đã mất đi, trong khi anh ta chỉ biết từ chỗ Saint rằng Time Gem có thể thao túng thời gian mà thôi. Còn cụ thể nên làm thế nào, trình tự ra sao thì đương nhiên anh ta hoàn toàn không hiểu gì.

"Saint, tôi chỉ là cho rằng..."

Với giác ngộ của một fan cuồng Captain America, Coulson thẳng thắn thừa nhận mình đã nghĩ ngây thơ: "Anh có lẽ có năng lực này để bù đắp tiếc nuối cho đội trưởng."

Xét thấy anh ta cũng có trách nhiệm, Saint bỏ qua cho anh ta, rồi một lần nữa đặt ánh mắt lên Steve Rogers: "Xin lỗi, Steve, Coulson đã sai rồi. Tôi không thể trả lại khoảng thời gian anh đã mất đi, bởi vì điều này có nghĩa là tôi sẽ đưa anh về thời đại của mình. Đây không phải vấn đề có làm được hay không, mà là việc làm xáo trộn toàn bộ dòng thời gian liên tục sẽ mang lại những hậu quả mà không ai có thể gánh vác nổi."

Nghe vậy, Steve lộ ra vẻ mặt "quả nhiên là vậy". Thực tế, dù Coulson có nói chắc chắn đến mấy thì trong lòng anh cũng chưa bao giờ ôm thứ hi vọng phi thực tế này, nên lúc này cũng chẳng có gì phải thất vọng: "Không sao, cám ơn các anh..."

"Anh đừng vội, hãy nghe tôi nói hết."

Saint ngắt lời Steve: "Mặc dù tôi không thể làm như vậy, nhưng tôi có một giải pháp thay thế. Nếu tôi không đoán sai, tiếc nuối lớn nhất của anh hẳn là đã bỏ lỡ một buổi hẹn hò?"

"..."

Steve lặng lẽ gật đầu, ánh mắt hoài nghi lướt qua những người xung quanh: "Tôi muốn hỏi một chút, tại sao... các anh hình như đều biết rõ về tôi đến vậy? Ý tôi là, cứ như các anh đã biết tôi từ rất lâu rồi vậy."

"Ở DC có một bảo tàng lấy anh làm chủ đề, anh rảnh thì cũng có thể tự mình đi xem thử."

Saint giải thích qua loa, ngay sau đó quay lại vấn đề chính: "Chúng ta hãy tiếp tục nói về cái gọi là 'giải pháp thay thế' này. Mặc dù tôi không thể trả lại thời gian cho anh, nhưng tôi có lẽ có thể 'thiết lập lại' thời gian của 'Cô Carter', để cô ấy trở nên 'đồng bộ' với anh."

"Peggy? Đồng bộ?"

Steve bỗng nhiên nhíu mày: "Tôi không hiểu ý anh."

Saint cân nhắc cách dùng từ, đổi sang cách nói dễ hiểu hơn: "Nói cách khác, nếu như anh và Cô Carter đều không phản đối, vậy tôi có lẽ có thể trả lại cho anh một 'Peggy Carter đang chờ đợi anh'."

"..."

Steve cắn chặt hàm răng, cảm xúc dâng trào hiện rõ trên mặt, khó khăn lắm mới thốt ra được một âm tiết qua kẽ răng: "Làm thế nào?"

"Đơn giản là đưa riêng thời gian của cô ấy trở về bảy mươi năm trước. Bởi vì thao tác này chỉ giới hạn trong phạm vi 'cá thể', cho nên sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến thế giới, những gì thay đổi sẽ chỉ là tương lai."

Saint khái quát một cách đơn giản, rõ ràng, rồi giải thích cặn kẽ hơn: "Peggy Carter, từ thể xác đến linh hồn, tất cả sẽ quay trở lại khoảnh khắc anh lái chiếc máy bay kia, rồi rơi xuống Bắc Cực. Kể từ đó, bảy mươi năm thời gian thuộc về cô ấy sẽ hóa thành một giấc mơ. Cô ấy có thể nhìn thấy cuộc đời mình đã từng trải qua trong các ghi chép thực tế, nhưng bản thân sẽ không có bất kỳ ký ức nào."

Dứt lời, Saint nói thêm một câu: "Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là cô ấy đồng ý chúng ta làm như vậy."

"..."

Steve im lặng rất lâu, vẻ mặt vô cùng phức tạp nói với Saint: "Tôi cần phải suy nghĩ thật kỹ."

"Tôi hiểu."

Saint đương nhiên hiểu rõ, Steve bây giờ căn bản chưa chuẩn bị tâm lý sẵn sàng để gặp Peggy Carter, huống chi còn phải thương lượng với cô ấy về một quyết định hệ trọng như thế.

Sau khi Steve lặng lẽ rời đi, Coulson mới lên tiếng hỏi: "Anh có bao nhiêu phần trăm chắc chắn? Vừa rồi trong điện thoại, anh chẳng phải nói là không quen các pháp sư Kamar-Taj sao?"

"Khoảng tám chín phần trăm..."

Qua cách Saint dùng quá nhiều từ "có lẽ" trong giọng điệu trước đó, liền biết anh ta đương nhiên không dám cam đoan. Nhưng nói chung, anh ta vẫn khá lạc quan: "Bởi vì vị Chí tôn pháp sư, người nắm giữ Time Gem, có tầm nhìn 'tiên đoán' phi thường, hẳn là có thể nhìn thấy từ dòng sông thời gian rằng việc chấp thuận yêu cầu của tôi mới là kết cục tốt đẹp cho tất cả."

"Anh nói là, Time Gem còn có thể đoán trước tương lai ư?"

Coulson hiểu rõ ý Saint, nhưng vẫn hơi khó hiểu nên tiếp tục hỏi: "Nhưng làm sao anh biết rằng vị Chí tôn pháp sư đó nhìn thấy tương lai sẽ khiến 'ông ấy' có khuynh hướng chấp thuận yêu cầu của anh?"

"Tương lai luôn luôn biến đổi không ngừng."

Saint nhún vai: "Từ khoảnh khắc tôi quyết định nhất định phải làm chuyện này, trong vô số khả năng mà Chí tôn pháp sư có thể nhìn thấy từ dòng sông thời gian, tất cả tương lai có lợi cho Kamar-Taj chắc chắn đều đã biến thành những viễn cảnh mà 'chấp thuận yêu cầu của tôi' là điều kiện tiên quyết."

"..."

Khóe miệng Coulson bỗng nhiên giật giật. Cách nói này nghe lọt tai anh ta, đương nhiên là vô cùng quen thuộc. Thường ngày, đối tượng bị Saint "thuyết phục" đều là S.H.I.E.L.D...

Saint nhìn Coulson đang im lặng, lại mở miệng trêu chọc một câu: "Còn nữa, Coulson, anh phải sửa cái thói quen kỳ thị giới tính một chút đấy. Chí tôn pháp sư đương nhiệm của Kamar-Taj là 'cô ấy', không phải 'ông ấy'."

"Tôi không phải..."

Coulson khó khăn lắm mới cãi lại được nửa câu. Bởi vì rất hiểu rõ tính cách của Saint, hiểu rõ anh ta chỉ đang nói đùa, không phải nghiêm túc, cuối cùng anh ta chỉ nhếch mép: "Vậy, vị Chí tôn pháp sư này có tên không?"

Nghe anh ta hỏi vậy, vẻ mặt Saint không khỏi trở nên đầy ẩn ý, vừa như cười lại không phải cười mà nói: "Ancient One."

"...Nghiêm túc chứ? Tên của cô ấy và anh chỉ thiếu một âm tiết?"

Coulson hiển nhiên có chút không tin lắm: "Tuyệt đối đừng nói cho tôi biết, hai người các anh thật ra là họ hàng à."

"Đây rõ ràng là một danh hiệu mà, hai từ đó vốn dĩ là riêng biệt."

"...Chí tôn pháp sư không phải cũng là một danh hiệu sao?"

"Một cái là danh hiệu phổ biến của Kamar-Taj, một cái là danh hiệu riêng của cô ấy, không được à?"

"..."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.