Tại thành phố New Orleans, bang Louisiana, Hoa Kỳ.

Khoan đã, khoan đã, để tôi ngẫm nghĩ lại chút...

Trước đó ít lâu, khi Saint đang dùng bữa tối cùng Tandy Bowen, anh nhận được điện thoại từ Coulson. Lần này, anh không cố ý tránh Tandy, người đang ngồi cạnh anh, chỉ hạ giọng nói: "Các anh đã tìm thấy Captain America ở Bắc Cực, phát hiện anh ấy còn sống, đưa về Mỹ, rã đông an toàn thành công, hiện đã tỉnh lại thuận lợi, tình trạng sức khỏe hiện tại cũng rất tốt. Là đúng như vậy sao?"

Sau khi nghe Coulson xác nhận qua điện thoại, Saint càng thêm khó hiểu: "Đây chẳng phải là chuyện rất tốt sao? Sao lại nói là Đội trưởng cần tôi giúp đỡ?"

Sau đó... Tandy, người đang vừa ăn vừa liếc nhìn Saint, chỉ thấy anh đột nhiên trợn tròn mắt, âm điệu lập tức tăng cao: "Cái gì?!"

Saint kinh ngạc đến mức tức giận, nói vào điện thoại: "Anh mong tôi móc trong túi ra một cỗ máy thời gian chắc? Tôi đâu phải Doraemon!"

Coulson ở đầu dây bên kia đã hiểu sai câu đùa này, Saint liền ngay sau đó lại bất đắc dĩ giải thích: "Không phải Tinkerbell của Disney đâu... À mà, điều đó không quan trọng! Tại sao anh lại có ý nghĩ như vậy?"

Sau khi nghe được bốn chữ "Time Gem" từ miệng Coulson, Saint liền liếc mắt trắng dã một cái mà chỉ Tandy nhìn thấy: "Ai nói với anh là tôi thân thiết với các pháp sư Kamar-Taj? Tôi căn bản chưa từng quen biết họ!"

"Vả lại, thời gian là thứ không thể tùy tiện đùa giỡn, không cẩn thận là sẽ gây ra họa lớn ��ấy!"

Miệng Saint nói vậy, nhưng trong lòng kỳ thực lại ngứa ngáy vô cùng. Trước khi cúp điện thoại, anh ném cho Coulson một câu: "Tôi ăn xong sẽ đến tìm anh, lát nữa gặp mặt nói chuyện trực tiếp."

"Captain America?"

Tandy hiển nhiên trước đó đã từng nghe Saint nhắc đến cái tên này, không khỏi tò mò hỏi: "Anh ấy còn sống sao?"

"Không chỉ còn sống, mà còn rất trẻ nữa."

Sự hiểu biết của Saint về Captain America đương nhiên không chỉ giới hạn ở vài câu Coulson nói: "Anh ấy đã nằm dưới lớp băng ở Bắc Cực gần bảy mươi năm, như một cây kem que khổng lồ, chưa hề già đi một ngày nào."

"Em vừa nghe thấy anh nói, lát nữa sẽ đi gặp anh ấy sao?"

Tandy đặt dao nĩa xuống: "Em có thể đi cùng anh không?"

"Có thể thì có thể."

Saint hơi lạ lùng quay đầu lại: "Chỉ là, với tư cách là một người hâm mộ Captain America, em có phải hơi quá trẻ thì phải?"

"Gì chứ."

Tandy nhún vai: "Không phải người hâm mộ anh ấy thì không thể đi gặp vị thần tượng quốc dân này sao?"

"Thần tượng quốc dân thì có gì mà phải tò mò, ngay trước mặt em chẳng phải đang có một người rồi sao?"

"... Mặt dày thật đấy!"

"Đương nhiên rồi."

...

Một bên khác, Steve Rogers đã xem hết toàn bộ các thông tin liên quan đến GOLDEN BOY. Anh phần nào hiểu được tại sao Coulson và Melinda May khi nhắc đến Saint lại dùng cái giọng điệu như đang nói về một loài sinh vật phi nhân loại...

"Anh nói tr��ớc đây..."

Steve nhìn Coulson vừa nói chuyện điện thoại xong và quay lại, chỉ vào Saint trên màn hình máy tính và hỏi: "Anh ấy không phải giống như tôi mà có được sức mạnh, mà là thông qua một kiểu 'tu hành' sao? Đó là từ này phải không? Tu hành là gì?"

"Nói một cách đơn giản, anh có thể coi đó là một dạng rèn luyện bản thân đặc biệt."

Coulson hiểu rõ rằng vào thời đại của Captain America, sự hiểu biết của người Mỹ về Trung Quốc cơ bản chỉ giới hạn ở từ "Đồ sứ", nên anh ta cũng không giải thích cặn kẽ: "Nếu anh muốn hiểu cụ thể hơn, chắc phải tự bổ sung kiến thức cho kỹ trước đã."

"Vậy thì..."

Steve hơi khó tin hỏi tiếp: "Anh ấy chỉ là một người bình thường thôi sao?"

"Xét riêng về mặt gen thì đúng vậy."

Coulson nhún vai: "Còn về những phương diện khác, anh cơ bản không thể nào gắn liền từ 'bình thường' với anh ta được."

Steve sâu sắc gật đầu đồng tình, chỉ vào Melinda May hỏi: "Cô ấy và những binh lính trước đó thì sao? Họ cũng đều là người bình thường à?"

Coulson nhìn Melinda May một lát, xác nhận cô không có ý định tự mình giải thích, sau đó mới mở miệng xác nhận suy đoán của Steve: "Không sai, trên thực tế, họ đều là học viên của Saint, và cũng đều đạt được sức mạnh thông qua phương pháp tu hành."

"Phương pháp giống nhau sao? Vậy tại sao..."

Steve chỉ vào Saint trên màn hình, rồi lại chỉ Melinda May: "Sự chênh lệch lại lớn đến thế?"

"Phương pháp thì đúng là tương tự, bất quá, về mặt kỹ thuật thì vẫn có khác biệt."

Coulson vắt óc suy nghĩ, nhưng không tìm ra được lời lẽ nào có thể vượt qua rào cản văn hóa Trung Quốc để giải thích, dứt khoát thao tác trên máy tính, mở ra một loạt tin tức khác: "Cô ấy mới là người có phương thức và phương pháp tu hành hoàn toàn giống với Saint."

"Long Nữ Nhi?"

Hình ảnh video lọt vào mắt Steve chính là Colleen Wing, người đang mặc bộ ninja phục màu trắng. Kể từ khi cô đến Trung tâm từ thiện Arado và trở thành một tình nguyện viên chuyên nghiệp toàn thời gian giúp đỡ người khác, danh tiếng "Long chi Nữ" của nữ anh hùng đường phố đã rất nhanh lan truyền rộng rãi, lấy Hell's Kitchen ở New York làm trung tâm. Dù sao, phần lớn thời gian, giúp đỡ người khác không chỉ là nói suông...

So với các Defenders cũng xuất thân từ Hell's Kitchen, con đường thành danh của Colleen Wing nhanh chóng hơn nhiều. Sức mạnh của cô vượt xa cấp độ anh hùng đường phố đương nhiên là một trong những nguyên nhân, nhưng quan trọng hơn là, chỉ cần không phải người mù, ai cũng có thể nhận ra con đường công phu của cô ấy không khác gì Saint.

Mặc dù Saint lười biếng cả tháng mới xuất hiện hai ba lần, nhưng mỗi lần GOLDEN BOY lên mặt báo đều là những sự kiện tầm cỡ hiện tượng, đủ để khiến công chúng bàn tán say sưa hồi lâu. Dù là một trong những siêu anh hùng nổi tiếng nhất New York, Iron Man rõ ràng chăm chỉ hơn anh ta nhiều, nhưng danh tiếng thậm chí vẫn còn kém anh ta một bậc.

Nói đến đây, Colleen Wing vì sao nổi danh nhanh như vậy thì không cần nói nhiều nữa.

Trở lại chuyện chính, sau khi xem xong loạt tin tức về Long chi Nữ, Steve hỏi một câu hỏi mấu chốt: "Vậy thì, chỉ có hai người họ nắm giữ phương pháp tu hành lợi hại hơn này sao? Tại sao vậy?"

"Cái này thì..."

Ngay lúc này, Coulson đã thấm nhuần và thấu hiểu rất rõ thái độ "lười nói nhiều với những người ngoại quốc chẳng hiểu gì như anh" mà Saint thường xuyên thể hiện. Đối với câu hỏi của Steve, anh thật sự không biết phải dịch câu nói "Đạo bất truyền phi nhân, pháp bất truyền lục nhĩ" của Trung Quốc như thế nào. Coulson trăn trở hồi lâu, cuối cùng chỉ buột miệng nói ra một câu: "Bởi vì hai người họ là một cặp tình nhân..."

Sau đó... Saint đang rất thân mật ôm Tandy Bowen, và cả hai cùng xuất hiện song song trước mặt Coulson, liền dùng hành động vả mặt anh ta...

Bản dịch của chương này thuộc về truyen.free.