Cơn giận của Tony Stark, đang sục sôi, cuối cùng đạt đến đỉnh điểm ngay khi "War Machine" xuất hiện trên sân khấu. Nỗi căm phẫn của anh không phải nhắm vào Thượng tá Rhodes, người chỉ đang chấp hành mệnh lệnh quân sự, mà là vì Saint đã làm lệch bánh xe vận mệnh. Bộ giáp Mark II không phải do anh ta miễn cưỡng bàn giao; mà sau khi chủ động ve vãn quân đội Mỹ, những gì Tony nhận lại chỉ là sự phản bội trắng trợn. Làm sao anh ta có thể không tức giận cho được?

"Jarvis! Cho tôi Veronica!"

Đã quan sát đủ từ bên ngoài, Tony Stark kiên quyết quyết định can thiệp. Nếu không thể tìm thấy tung tích Ivan Vanko qua mạng lưới, thì trong tình huống sự thật đã quá rõ ràng và không thể nghi ngờ, anh ta quyết định sẽ buộc Justine Hammer phải khai ra âm mưu hợp tác của cả hai!

"Tony! Anh định làm gì?"

Pepper Potts đương nhiên biết "Veronica" là gì. Chưa rõ tình hình, cô còn tưởng Tony Stark đơn thuần bị War Machine kích động. "Anh bình tĩnh lại đi."

"Tôi rất tỉnh táo."

Tony Stark đứng dậy, mặt không đổi sắc, vỗ vai Peter Parker. "Nhóc con, chú giao cho cháu một nhiệm vụ."

Peter nhảy cẫng lên như phát điên. "Thưa ngài Stark, ngài cần cháu làm gì ạ? Chúng ta sẽ gây ra một trận náo loạn phải không? Ôi! Thật là kích thích quá đi! Cháu có nên đi mặc bộ giáp vào trước không ạ?"

"..."

Khóe miệng Tony Stark khẽ giật giật. Anh ta dùng sức kéo Peter trở lại chỗ ngồi. "Chú muốn cháu không rời Pepper nửa bước, đảm bảo an toàn cho cô ấy!"

Lời anh ta chưa dứt, một tiếng xé gió đã gào thét từ trên trời ập đến. Đó chính là Veronica – trạm tiếp tế trên không vận chuyển bộ giáp sắt thép đời mới nhất của anh ta.

Sự chú ý của khán giả trong hội trường, sau khi bị Veronica thu hút trong chốc lát, liền lập tức chuyển sang Tony Stark. Anh ta biến thành Iron Man chỉ trong một giây, phun ra luồng năng lượng và bay vút lên trời. Ngay sau đó, một tràng tiếng hoan hô và vỗ tay vang dội. Không ít người quan sát kỹ lưỡng cũng đồng thời phát hiện, phần đèn ở ngực của bộ giáp sắt thép đời mới nhất này đã đổi thành hình tam giác.

Đây chính là khi Nick Fury, sau lần thứ hai đến bàn bạc với Tony Stark về dự án Avengers và nhận được câu trả lời thỏa đáng, cuối cùng "tình cờ" nhớ ra rằng Howard Stark, một trong những người sáng lập S.H.I.E.L.D., vẫn còn một thùng tài liệu nghiên cứu lưu giữ tại S.H.I.E.L.D.

Đến đây thì rõ ràng, làm thế nào mà nguyên tố mới và Lò phản ứng hồ quang phiên bản thứ hai xuất hiện thì không cần nói thêm.

Tony Stark trong bộ giáp mới bay lên sân khấu, ngay lập tức chiếm hết sự chú ý của Justine Hammer, đồng thời,

Anh ta bay thẳng đến chỗ Thượng tá Rhodes đang biến thân thành War Machine. "Rhodes, chúng ta gặp rắc rối rồi."

Thượng tá Rhodes nghe thấy giọng nói vang lên bên tai, trong lòng biết Tony Stark đã ép buộc kết nối bộ đàm của hai bộ giáp. Anh ta giải thích bằng giọng bất đắc dĩ: "Tony, tôi nhận lệnh đến đây, không có lựa chọn nào khác."

"Không phải 'chúng ta' gặp rắc rối, mà là chúng ta có 'RẮC RỐI'!"

"...Tôi hiểu, rắc rối gì?"

"Rắc rối Vanko. Tôi nghĩ hắn đang hợp tác với Hanmer Industries."

"Vanko? Ivan Vanko? Hắn còn sống sao?"

"Trừ hắn ra, không ai có thể sao chép lậu Lò phản ứng hồ quang của tôi."

Tony Stark vừa giải thích vừa sầm sập bước đến trước mặt Justine Hammer, khí thế hung hăng hằm hè hỏi: "Hắn ở đâu?"

Justine Hammer ngớ người ra một lúc, giả ngây giả ngô trả lời: "Cái gì?"

"Vanko, hắn ở đâu?"

"Ai cơ?"

Justine Hammer hiển nhiên là định giả vờ ngu ngốc đến cùng: "Rốt cuộc anh đang nói cái gì vậy?"

Đúng lúc này, Thượng tá Rhodes đột nhiên "WOW, WOW, WOW" thốt lên ba ti���ng quái dị. Anh ta nhìn thấy một loạt dữ liệu chập chờn đột nhiên xuất hiện trong tầm nhìn hỗ trợ của bộ giáp, vội vàng gấp gáp kêu lên: "Tony! Có chuyện rồi!"

Lời anh ta chưa dứt, khẩu pháo nhiều nòng được gắn ở lưng War Machine, kèm theo tiếng bánh răng xoay chuyển, "răng rắc" một tiếng kê lên vai bộ giáp, chĩa thẳng vào Tony Stark trong bộ giáp mới.

"Cái quái gì vậy?!"

Tony Stark theo bản năng bày ra tư thế chiến đấu: "Rhodes?!"

"Không phải tôi làm!"

Thượng tá Rhodes nhìn dòng dữ liệu ngày càng nghiêm trọng trước mắt: "Có người đang xâm nhập từ xa vào hệ thống điều khiển bộ giáp! Tôi bây giờ hoàn toàn không thể cử động!"

Sau một khắc, như để chứng thực lời anh ta, ba mươi hai chiếc giáp không người lái của Hanmer trên sân khấu đồng loạt giơ cánh tay robot lên, cũng chĩa thẳng vào Tony Stark ở giữa sân khấu.

Tony Stark quay đầu nhìn Justine Hammer. Từ biểu cảm ngỡ ngàng trên mặt hắn, Tony nhận ra kẻ ngốc này hoàn toàn bị qua mặt. Rất hiển nhiên, đây có thể là "tuyệt tác" do Ivan Vanko tự ý thực hiện.

Nhìn lại khán phòng đầy ắp hàng ngàn người, Tony Stark quả quyết vận dụng đặc quyền của mình với Friday, lập tức cố gắng cưỡng chế kết nối điện thoại của Saint. Hàng ngàn sinh mạng đang bị đe dọa trước mắt, đương nhiên đủ để anh ta gạt bỏ niềm kiêu hãnh cá nhân và tìm kiếm sự giúp đỡ từ Saint, người có thể đến hiện trường ngay lập tức.

Thế nhưng, thật không may, Saint lúc này đang đứng cạnh Mjolnir, cây búa của Thần Sấm. Nếu là tình huống bình thường, đây không phải vấn đề, nhưng trong tình huống thần lực của Thor hoàn toàn bị phong ấn trong Mjolnir, cây búa vốn được chế tạo riêng cho Thor này không ngừng phát ra nhiễu loạn điện từ mạnh mẽ. Việc điện thoại của Saint mang theo người lúc này chưa hỏng đã là quá may mắn, chứng tỏ chất lượng quá tốt rồi; còn việc nhận được bất kỳ tín hiệu điện thoại nào thì hiển nhiên là điều không thể.

"Tony! Hệ thống vũ khí của bộ giáp tôi sắp mất kiểm soát hoàn toàn rồi! Mau đi đi! Rời khỏi đây!"

Trước lời cảnh báo khẩn cấp của Thượng tá Rhodes, Tony Stark đã không, như trong kịch bản gốc, ngoan ngoãn nghe theo ý tưởng ngu ngốc của anh ta. Thay vào đó, vừa hô to "Tất cả mọi người ra ngoài!", anh ta liền không lùi mà tiến, lao thẳng về phía màn hình sân khấu. Lựa chọn này rõ ràng sẽ khiến bản thân lâm vào vòng vây, từ góc độ chiến lược mà nói, hiển nhiên là không thể tồi tệ hơn. Thế nhưng, đây lại là hướng duy nhất ngược hoàn toàn với đám đông.

Với sự tin tưởng tuyệt đối vào Saint, Tony Stark đã đưa ra lựa chọn tưởng chừng như tự sát này. Sau đó... anh ta mới nghe thấy giọng Jarvis vang lên bên tai: "Thưa ngài, cậu nhóc Người Nhện không có ở khu dịch vụ, điện thoại phòng tập cũng không ai nghe máy."

"CHẾT TIỆT!"

Bị ba mươi hai chiếc giáp không người lái cùng bộ War Machine bao vây tứ phía, Tony Stark vừa buông ra một tiếng chửi thề, một cây trượng kim loại liền bắn ra từ lưng bộ giáp, được anh ta nắm chặt trong tay – chính là cây gậy "Harry Potter M1" được anh ta đặc biệt chế tạo.

Và khi ánh sáng vòng bảo vệ màu xanh kim loại sáng lên, không còn nghi ngờ gì nữa, Tony Stark đã quyết định một lựa chọn không thể nào ngu ngốc hơn: cố thủ tại chỗ và chiến đấu.

Độc quyền bản dịch tại truyen.free, nơi câu chuyện tiếp tục thăng hoa trên từng trang giấy.