Saint tan biến trước mắt Tandy Bowen như một làn khói xanh bị gió thổi tan. Khi hắn hiện thân trở lại từ một luồng bóng tối cuồn cuộn, anh ta đã có mặt ở tầng hai nhà hàng Lý thị.

Mặc dù trước đó đã trải qua một lần sai lệch thời gian, nhưng cảm giác hoang mang do sự hỗn loạn thời không mang lại cho Saint không dễ dàng biến mất ngay lập tức. Anh ta ngồi lặng lẽ trước giường trong phòng ngủ một lúc lâu, mãi mới làm theo dòng suy nghĩ của mình, đóng gói và cất vào một “chiếc hộp” tưởng tượng cái khoảng “thời gian ngoại lệ” anh ta và Tandy đã trải qua trong thế giới tâm linh, tách biệt hẳn khỏi dòng ký ức.

“Sức mạnh thời gian… Ảo giác sinh ra từ muôn vàn mâu thuẫn, đúng là khó chịu thật…”

Saint vừa tự lẩm bẩm vừa hạ quyết tâm trong lòng, rằng việc đùa giỡn với thời gian như thế này, sau này nhất định phải vô cùng thận trọng. Chưa kể cái “ngoài ý muốn” xảy ra giữa hắn và Tandy, vốn chỉ là do sự hỗn loạn thời không tác động lên tư duy, cũng rất dễ khiến người ta phát sinh những vấn đề tâm lý bất ổn. Đây mới chỉ là sự chênh lệch vài tháng thôi, nếu còn lâu hơn nữa thì…

“Trước khi bị Colleen đuổi ra… Mình tính làm gì hôm nay nhỉ?”

Rõ ràng là chuyện mới xảy ra tối qua, vậy mà Saint phải nghĩ mãi mới nhớ ra: “Đúng rồi! Hôm qua mình đặt hàng trên mạng, hôm nay định cải tạo nhà hàng và tìm chỗ xây phòng trọng lực.”

Saint vừa lẩm bẩm vừa mở cửa phòng, rời phòng ngủ đến phòng khách. Ngay khi nhìn thấy TV, ký ức “xa xôi” lại hiện về một chút: “Ô! Còn một việc nữa! Hôm qua là lễ khai mạc hội chợ Stark, vậy thì hôm nay hẳn là…”

Cúi đầu liếc nhìn đồng hồ, Saint tiến tới bật TV, sau khi dò vài kênh, quả nhiên tìm thấy buổi điều trần trực tiếp với Tony Stark là nhân vật chính.

“Tôi chính là Iron Man, Iron Man chính là tôi. Giao nộp bộ giáp Iron Man cũng ngang với giao nộp chính tôi. Điều này tương đương với biến người thành nô lệ, hoặc ép phụ nữ lương thiện làm kỹ nữ. Tội ác cụ thể là gì, còn tùy thuộc vào tiểu bang và luật pháp mà ngài nghị sĩ quản lý.”

Cái cậu này, quả thực đã biến một buổi điều trần nghiêm túc thành màn trình diễn cá nhân…

Giữa tiếng cười vang vọng khắp trường quay, Saint vừa gật gù đắc ý vừa thầm cảm thán một chút. Sau đó anh ta lại cẩn thận nhìn kỹ vị nghị sĩ mập mạp bị Tony Stark trêu chọc đến không thể phản kháng kia. Nếu như anh ta không nhớ lầm, đây thật ra là một thành viên của Hydra. Theo mạch truyện Captain America, ở giai đoạn chưa diễn ra, hắn ta đã chính miệng nói một câu “Hail, Hydra”.

Ngay sau đó, thấy một mình mình không thể nào đương đầu nổi, vị nghị sĩ Hydra kia liền mời ra Justine Hammer, đại diện cho tập đoàn Hammer Industries. Sau khi Stark Industries đóng cửa bộ phận chế tạo vũ khí, hiện tại Hammer Industries là nhà cung cấp quân bị số một cho quân đội Mỹ. Gã này chính là kẻ từng bị Stark Industries lấn át, nay đã vùng lên trở thành kẻ đứng đầu.

Đối mặt với một kẻ bại tướng, vốn dĩ lâu nay vẫn bị Stark Industries đè nén, Tony Stark hiển nhiên cũng không hề cảm nhận bất kỳ áp lực nào, trên mặt vẫn treo nụ cười bất cần đời. Cho đến khi, người bạn thân thiết của anh ta là Đại tá Rhodes cũng không thể tự chủ, bị quân lệnh điều động, đại diện quân đội Mỹ đứng ở phía đối lập với anh ta.

Thế là, Tony Stark bị chọc tức, không chút do dự nổi trận lôi đình ngay tại chỗ. Anh ta chiếm quyền điều khiển màn hình trong phòng điều trần, phát sóng hàng loạt trường hợp chế tạo Iron Man nhái thất bại. Buổi điều trần này, vốn định chứng minh luận điểm “không giao nộp Iron Man sẽ gây nguy hại cho nước Mỹ”, đã hoàn toàn trở thành một trò hề.

Trước khi "Whiplash" xuất hiện, thì không có gì đáng lo. À, mà ngay cả khi hắn xuất hiện, thì cũng chẳng có gì to tát…

Saint tắt chiếc TV đang phát cảnh tượng hỗn loạn đó. Nhờ có anh ta, Tony Stark đã sớm thoát khỏi nguy hiểm tính mạng, cũng không có xu hướng tự hủy như trong kịch bản gốc… Không đúng, anh ta vẫn có xu hướng tự hủy, nhưng rõ ràng không nghiêm trọng như trong kịch bản gốc… Lại thêm sự ra đời sớm của “Veronica” và một Iron Man hiện tại mạnh mẽ phi thường, anh ta không sợ bất kỳ thách thức nào.

Có thể không cần phải để ý đến Hulk, chỉ cần chú ý xem cái búa khi nào đến rơi xuống là được.

Saint hồi tưởng lại những ký ức “thực sự rất xa xôi” đó, sau đó phát hiện… Đúng vào lúc Iron Man “tái khám phá” một nguyên tố mới, Coulson mới bị Nick Fury điều đi New Mexico để điều tra một cây búa mà không ai nhấc lên được…

Thế nhưng… Ngay cả khi không xét đến mối đe dọa “ngộ độc nguyên tố ba”, liệu S.H.I.E.L.D. có còn giao tài liệu nghiên cứu của Howard Stark để lại cho Tony Stark hay không – trong tình huống mọi tiền căn hậu quả đều đã thay đổi, thời điểm này hiển nhiên không còn có thể dùng làm tham chiếu được nữa…

Saint nhíu mày. Vì chính anh ta mà “Bánh xe vận mệnh” hiện tại đã lệch lạc hoàn toàn, muốn dự đoán diễn biến sự việc thì phần lớn thời gian, anh ta chỉ có thể đoán mò mà thôi…

Kẻ Hủy Diệt Asgard… Kim loại Uru…

Saint, người định theo dõi sự kiện Thần Sấm Thor giáng lâm Trái Đất, thực ra không mấy hứng thú với cây búa của Thor. Về phần chiếm làm của riêng, anh ta càng không hề nghĩ tới. Đây chính là Mjolnir, cây búa được chính Vua của Chư Thần Odin tự tay in dấu phong ấn. Ngay cả khi thực lực của anh ta có tăng mạnh đến mức nào đi chăng nữa, anh ta cũng không thể tự đại đến mức coi thường Asgard. Thứ thực sự anh ta cần phải có là tàn tích của Destroyer mà S.H.I.E.L.D. đã thu về trong kịch bản gốc, hay đúng hơn, là kim loại Uru dùng để đúc Destroyer.

Nói đến kim loại mạnh nhất thế giới Marvel, Vibranium và Adamantium có thể nói là được nhiều người biết đến. Còn Uru, cũng là một trong ba kim loại mạnh nhất Marvel, lại có vẻ ít được biết đến hơn. Nhưng trên thực tế, so với việc hai kim loại kia chỉ nổi tiếng trên Trái Đất, thì danh tiếng của Uru đã vang vọng khắp vũ trụ từ lâu.

Ngoài Destroyer, còn có thứ gì được chế tạo từ kim loại Uru nữa? Cây thương “Vĩnh Hằng” của Odin, thanh kiếm “Người Gác Cổng” của Heimdall, Mjolnir hiện tại của Thần Sấm Thor, phiên bản nâng cấp “Stormbreaker” sau này, và Găng tay Vô Cực của Thanos!

Không sai, loại kim loại này có thể chịu đựng được sức mạnh vô hạn của các Viên Đá!

Thế nhưng, sau khi S.H.I.E.L.D. có được và sử dụng tàn tích của Destroyer, họ đã chế tạo ra thứ gì? Chỉ là một khẩu súng laser với uy lực tầm thường…

Hai chữ “phí phạm” cũng không đủ để hình dung…

Saint nghĩ vậy, nhếch miệng tự nhủ: “Vẫn là nên để nó được tỏa sáng rực rỡ trong tay mình!”

Lời tuy như thế, nhưng đây dù sao cũng là chuyện của tương lai. Vấn đề trước mắt là khi anh ta sắp sửa đi tìm kiếm thiết bị trọng lực để luyện tập, anh ta vẫn chưa có một phòng trọng lực phù hợp.

Mà thông qua việc luyện tập trong thế giới tâm linh, Saint đã vận dụng Áo choàng Ảnh đạt đến một tầm cao mới. Điều này cũng mang đến cho anh ta một lựa chọn hoàn toàn mới.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.