Bộ giáp Mark IV mà Tony Stark đang mặc, với lớp vỏ bên ngoài làm từ hợp kim titan, đúng là có độ bền vượt trội hơn hẳn xương cốt của Saint. Thế nhưng, khi Saint lại khoác lên mình một lớp quang diễm hộ thân, cán cân đã nghiêng hẳn về phía anh. Huống hồ, những đòn đánh thiếu bài bản của Iron Man đã bị Saint áp đảo hoàn toàn về mặt kỹ năng. Hai người giao đấu hàng chục chiêu trên không trung, nhưng tất cả những đòn quyền cước của Iron Man đều bị Saint chặn đứng, không một lần nào thực sự chạm tới đối thủ. Trong suốt khoảng thời gian đó, Iron Man chỉ đơn thuần là đang hứng đòn.

Tony Stark, người chỉ còn biết khó khăn chống đỡ, cuối cùng cũng nhờ hệ thống tính toán hỗ trợ của Jarvis mà nắm được cơ hội phản công. Sau khi dùng tên lửa đẩy ở lòng bàn tay kết hợp với một cú thúc cùi chỏ, thoát khỏi sự đeo bám của Saint, anh ngay lập tức điều khiển tên lửa đẩy ở tay, chân và động cơ sau lưng của bộ giáp, cùng lúc phát lực, nhanh chóng tạo khoảng cách với Saint.

"Trở lại cho ta!"

Saint đột nhiên vươn tay, lòng bàn tay hướng về phía Iron Man đang chiến thuật rút lui, lăng không làm động tác như muốn tóm lấy rồi kéo về. Thế nhưng, Iron Man đã bay xa mấy mét, chỉ khựng lại trong chốc lát rồi nhờ lực đẩy mạnh mẽ từ bộ giáp mà thoát khỏi sức mạnh vô hình Saint tạo ra bằng động tác chơi oẳn tù tì "bao".

Trận đấu do đó bước vào "thời gian rác rưởi".

Iron Man, người bị đánh không có chút sức phản kháng nào khi cận chiến, sau khi đã rút kinh nghiệm sâu sắc, bắt đầu tận dụng triệt để tính cơ động của mình, chơi du kích chiến với Saint đang truy kích anh. Anh kiên trì sách lược "đánh rồi chạy" một cách kiên định, tuyệt đối không chịu lại gần Saint trong phạm vi mười mét.

Sau vài lượt cứ thế chạy đi chạy lại, Saint hoàn toàn bị làm phiền. Anh dứt khoát không đuổi nữa, dừng giữa không trung, tạo một vòng phòng hộ quanh người, sau đó cứ thế đứng yên để Iron Man thoải mái tấn công.

Iron Man phóng mấy chùm sóng xung kích sáng chói vào vòng phòng hộ, nhưng khi nhận ra chúng chỉ có thể tạo ra vài gợn sóng, anh cũng lơ lửng giữa không trung, cùng Saint "mắt to trừng mắt nhỏ".

"Nếu mình dùng đạn đạo nổ mạnh thì có phải là quá đáng không nhỉ? Tên nhóc này đâu phải là người sắt, chắc chắn không chịu nổi, lỡ xảy ra chuyện nguy hiểm đến tính mạng thì sao..."

"Nếu mình dùng Kamehameha thì có phải là quá đáng không? Bộ giáp của Iron Man có vẻ khá mỏng manh, chắc chắn không chịu nổi, lỡ có chuyện gì nguy hiểm tính mạng..."

Saint và Tony Stark, cả hai cùng lúc nghĩ tới một chiêu lớn, sau đó lại cùng lúc nảy sinh lòng cố kỵ. Họ đâu phải có thù hằn sinh tử gì, ngược lại là có giao tình không nhỏ. Dù vừa nãy đánh rất hăng, nhưng thực ra trong lòng cả hai đều có chừng mực – đây chỉ là một trận tỉ thí.

"Dừng ở đây?"

"Tính là hòa nhé?"

Cả hai gần như đồng thời hỏi, rồi ngay sau đó, lại riêng rẽ gật đầu, cùng lúc nói: "OK."

Khi đáp xuống vách đá từ không trung, ngay khoảnh khắc chân chạm đất, Saint cảm thấy mình đã hơi thất sách. Bởi vì ở trên không, người không thể mượn lực được nên "Tàn Ảnh Quyền" cũng không thể phát huy tốc độ tối đa. Nếu vừa nãy trận đối đầu diễn ra trên mặt đất, anh có thể mượn lực từ mặt đất, sẽ không đến mức không theo kịp tốc độ của Iron Man.

Còn Tony Stark, người vừa "loảng xoảng" một tiếng rơi xuống bên cạnh anh, lúc này lại nghĩ thầm: "Mình có nên đi đăng ký lớp tán thủ không nhỉ? Hoặc là... cái thằng nhóc bôi keo xịt tóc kia không phải đang làm huấn luyện viên cho S.H.I.E.L.D. sao?"

Sau khi trở về biệt thự của mình, Tony Stark rót cho mình một ly đồ uống màu xanh sẫm, đục ngầu, tiện thể hỏi Saint đang đi theo sau: "Cần một ly không?"

Saint, người biết rõ đây là "đồ uống thải độc hoàn toàn tự nhiên – chất diệp lục", đâu chịu theo anh ta mà chịu cái khổ này. Anh vừa lắc đầu từ chối, vừa không để lại dấu vết buông một câu: "Xem ra, cơ thể cậu không đồng tình lắm với việc có thêm một cái bóng đèn trên ngực nhỉ?"

Tony Stark hơi ngây người một chút, sau đó tự tin nhún nhún vai: "Vấn đề cỏn con thôi, chẳng có gì mà tôi không thể giải quyết được."

Saint đã sớm đoán được anh ta sẽ có phản ứng này, và vốn dĩ cũng chỉ định dừng lại ở mức đó.

Anh vào thẳng vấn đề: "Cậu định để tôi đặt vòng phòng hộ ở đâu?"

"Trong phòng làm việc của tôi."

Tony Stark dẫn Saint xuống tầng hầm biệt thự. Đầu tiên, nhờ một dàn cánh tay robot hỗ trợ, anh cởi bỏ bộ giáp Iron Man trên người. Saint, đứng quan sát bên cạnh, tinh ý nhận ra rằng so với hai phiên bản trước, bộ giáp mới này đã có thêm rất nhiều chức năng tự động hóa. Chắc chắn rất nhanh nữa thôi, nó có thể tự động mặc vào và tháo ra hoàn toàn.

"Ngay tại vị trí này, kích thước cứ làm y như cái cậu đặt ở S.H.I.E.L.D. là được."

Saint nhanh chóng tiến lên, theo yêu cầu của Tony Stark, tạo ra một vòng phòng hộ dạng hình trụ, lấy khối năng lượng Ma Phương làm hạt nhân như trước. Sau đó, anh bị Tony Stark, người đã bật chế độ nghiên cứu, hoàn toàn quên lãng...

Dù sao cũng đã sớm nhận được thù lao, Saint thật ra cũng không có gì không hài lòng. Anh bỏ lại Tony Stark, người đang bị vòng phòng hộ thu hút toàn bộ sự chú ý, thành thạo rời khỏi căn biệt thự xa hoa của anh ta và đi thẳng đến chiếc chiến cơ hình côn của mình.

Phải nói là, có một "quản gia thông minh" kề bên đúng là một điều cực kỳ thoải mái. Saint còn chưa đi đến trước mặt, cửa khoang sau của chiếc chiến cơ hình côn đã tự động tách đôi lên xuống. Ngay khi anh bước vào khoang lái, giọng Friday lập tức vang lên bên tai: "Chào mừng trở lại, thưa ngài."

"Cảm giác cũng không tệ lắm, chỉ là hình như vẫn còn thiếu chút gì đó..."

Saint vuốt cằm trầm ngâm một lát, rồi "bốp" một tiếng, anh vỗ tay: "Friday, đổi ngôn ngữ hệ thống giọng nói AI của cô sang tiếng Hoa cho tôi."

"Tuân lệnh, thưa Đại Nhân."

Khóe miệng Saint hơi giật giật. Thì ra, cái cách xưng hô "SIR" mà Tony Stark đã đặt cho các quản gia AI của mình, ý là "Đại Nhân" chứ không phải "Tiên Sinh" sao? Cũng phải, với nhân cách điển hình của một kẻ tự luyến như anh ta, điều này hoàn toàn hợp lý...

"Friday, đổi cách xưng hô đi, gọi tôi là lão bản là được."

"Được rồi, lão bản."

"Chuẩn bị cất cánh, đưa tôi đến "Tòa nhà Người Bảo Hộ" của Tập đoàn Rand."

"Điểm đến nằm trong phạm vi thành phố, có cần mở "tấm chắn nắng" để kích hoạt chế độ tàng hình quang học của chiến cơ không?"

"Cứ làm như cô nói đi."

"Cửa khoang đang đóng lại, ba mươi giây nữa sẽ cất cánh."

...

Khoảng mười lăm phút sau, trên cả hai phương diện radar và quang học, chiếc chiến cơ hình côn đã tàng hình hạ cánh trên sân thượng tòa nhà cao tầng mới nhất mà Tập đoàn Rand vừa mua. Nó chiếm giữ vị trí vốn được thiết kế cho sân bay trực thăng. Nhìn từ gần, nó giống như một khối không khí lớn, vặn vẹo, đột nhiên giáng xuống từ trời; còn nhìn từ xa thì hoàn toàn chẳng thấy gì.

Dưới lòng đất tòa nhà này, chính là nơi an táng Thọ Lão. Lý do vì sao Danny Rand, Thiết Quyền thứ sáu mươi của Côn Luân, lại đặt tên cho tòa nhà này là "Người Bảo Hộ" thì khỏi cần phải nói cũng biết.

Mọi bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, độc quyền tại đây.