Sau khi rời khỏi tầng hầm, Saint quay lại khóa cửa. Hắn thầm nghĩ, những biện pháp bảo vệ Viên đá Vô cực mà môn phái này áp dụng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Nếu để S.H.I.E.L.D. biết được rằng, khối Tesseract mà bọn họ trong mấy chục năm qua vẫn luôn canh gác nghiêm ngặt, ba lớp trong ba lớp ngoài, giờ đây lại đang tùy tiện đặt trong tầng hầm một nhà hàng bình thường, chắc chắn họ sẽ tức đến hộc máu tập thể.

Với một Viên đá Vô cực vừa có thêm trong tay, Saint cũng chẳng hề biểu lộ điều gì bất thường. Khi giờ cơm trưa gần kề, hắn tựa như một ông chủ tiệm ăn nhỏ bình thường, bận rộn bắt đầu một ngày mưu sinh.

Một điều mà Nick Fury đã đoán rất chính xác là: sau khi Saint có được khối Tesseract, trong đầu hắn căn bản không hề xuất hiện từ "nghiên cứu" này. Đối với hắn, một báu vật cấp vũ trụ như Viên đá Vô cực chẳng qua là một cục pin sạc vô hạn năng lượng cao cấp mà thôi.

Saint, người mang theo Ngọc Rồng đến Marvel, hoàn toàn không có hứng thú với sức mạnh của Viên đá Vô cực. Ý nghĩ duy nhất của hắn chỉ là lợi dụng nguồn năng lượng vô hạn ấy để thực hiện vô số nguyện vọng của chính mình.

Vào đêm, ngay trước khi quán cơm trưa họ Lý chuẩn bị đóng cửa, trên màn hình chiếc TV công cộng đặt trong quán đột nhiên chiếu một bản tin thu hút sự chú ý của Saint.

"... Lực lượng tà ác được người dân địa phương gọi là 'Thập Giới Bang', hiện đang nhận được sự giúp sức từ 'lực lượng không rõ'. Như quý vị có thể thấy, những phần tử khủng bố tàn ác này đã được trang bị vũ khí tận răng; hiện tại, thị trấn Cách Mira có thể được xem là nơi tăm tối nhất của xã hội hiện đại..."

Thị trấn Cách Mira... quê hương của bác sĩ Yinsen...

Saint cầm điều khiển TV lên, vừa tăng âm lượng, vừa trong đầu hắn rõ mồn một rằng siêu anh hùng Iron Man cuối cùng cũng sắp sửa ra đời.

Việc chế tạo ra bộ giáp sắt chỉ là tiền đề để Tony Stark trở thành siêu anh hùng. Trước khi anh ta thật sự nhận thức từ sâu thẳm tâm hồn rằng mình nên dùng sức mạnh của bộ giáp sắt để tạo ra một chút thay đổi cho thế giới này, anh ta vẫn chỉ là một tay chơi siêu cấp.

Và giao dịch giữa Obadiah Stane với Thập Giới Bang, không nghi ngờ gì nữa, chính là một chất xúc tác vô cùng đúng lúc. Saint biết rõ, cái gọi là "lực lượng không rõ" trên bản tin thực chất là tập đoàn Stark Industry, vốn dĩ đã bị Obadiah kiểm soát hoàn toàn. Và một khi Tony Stark phát hiện, bộ phận sản xuất vũ khí của công ty mình không những không đóng cửa theo chỉ thị của anh ta, mà ngược lại còn tiếp tục cung cấp một lượng lớn súng đạn cho các tổ chức khủng bố ở Afghanistan thông qua những giao dịch ngầm, anh ta chắc chắn sẽ không thể ngồi yên.

Chưa kể, bác sĩ Yinsen, người từng được giải cứu cùng với Tony Stark, đã từ chối lời mời của Tony Stark và lựa chọn trở về quê hương của mình, cũng chính là th��� trấn Cách Mira đang bị các phần tử khủng bố vũ trang tàn phá.

Một người bạn từng cùng mình vào sinh ra tử, cùng nhau chịu hoạn nạn, lại đang phải đối mặt với mối đe dọa sinh tử thực sự bởi chính vũ khí do mình tạo ra. Dù thế nào đi nữa, Tony Stark tuyệt đối không thể thờ ơ được.

Saint đều nắm rõ những điều này trong lòng. Điều duy nhất khiến hắn thắc mắc là, nếu bộ giáp sắt Mark I không được chế tạo trong hang động, vậy Thập Giới Bang đã dùng con bài nào để giao dịch với Obadiah Stane, và từ đó có được số lượng lớn súng đạn như vậy?

Nếu Thập Giới Bang chỉ đơn thuần dùng sự thật Obadiah thuê sát thủ ám sát Tony Stark để uy hiếp hắn cung cấp súng đạn, thì Obadiah hẳn sẽ không thỏa hiệp đơn giản như vậy mới phải, lão già hói này.

Ấy vậy mà lão ta lại là kẻ vô cùng tàn nhẫn và thủ đoạn...

Mặc kệ đi! Đây là chuyện riêng của tên Hiệp Sĩ Bóng Đèn, chưa đến lượt mình phải bận tâm.

Saint nhếch mép, một lần nữa dời sự chú ý của mình về phía bản tin đang phát sóng.

"Trong tình cảnh không có viện trợ chính trị, cũng chẳng có sự can thiệp từ quốc tế, những người dân Cách Mira không nhìn thấy bất kỳ tia hy vọng nào... Ai có thể cứu giúp họ đây?"

Cùng lúc câu hỏi ấy vang lên từ chiếc TV trước mặt Saint, tại bờ biển bang New Jersey phía nam New York, Tony Stark, người cũng vừa nghe thấy câu nói đó, đã khoác lên mình bộ giáp sắt màu vàng đỏ.

Tám giờ sau đó, tại một ngôi làng nhỏ thuộc thị trấn Cách Mira, miền Nam Afghanistan.

Tiếng súng "cộc cộc cộc" hỗn loạn vang vọng khắp ngõ ngách trong ngôi làng, tiếng nổ "ầm ầm" cũng theo đó vang lên, bụi mù cuồn cuộn bay lên từ phía xa. Nếu Tony Stark có mặt ở đó, anh ta chắc chắn sẽ ngay lập tức nhận ra rằng toàn bộ những cuộc tấn công bao trùm đó chính là sản phẩm chủ lực của tập đoàn Stark Industry, chính là "Tên lửa Jericho" do đích thân anh ta thiết kế.

Cùng với tiếng súng đạn là liên tiếp những tiếng kinh hô, tiếng khóc than, tiếng kêu thảm thiết. Vô số sinh mạng tươi trẻ gục ngã dưới họng súng của đông đảo thành viên Thập Giới Bang. Kẻ cầm đầu của những phần tử khủng bố này là một người đàn ông trung niên để râu quai nón. Lúc này, hắn đang lớn tiếng ra lệnh: "Nhanh lên, tống tất cả phụ nữ và trẻ em lên xe, đàn ông ở lại!"

Cả thuộc hạ của tên râu quai nón lẫn những người dân làng gặp nạn đều hiểu ý nghĩa của hai chữ "ở lại". Những phụ nữ và trẻ em có mặt ở đó không khỏi bật lên tiếng khóc thét. Trong số đó, một cậu bé đội mũ, tận mắt chứng kiến cha mình bị kéo đi một cách thô bạo dưới nòng súng, chỉ có thể vùi mình vào vòng tay ướt đẫm nước mắt của mẹ, dùng cổ họng non nớt yếu ớt mà không ngừng gào thét: "Ba ơi, ba ơi, ba ơi..."

Đúng lúc cha của cậu bé, dưới sự uy hiếp của nòng súng đen ngòm, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quỳ rạp xuống đất, một tiếng rít xé gió lao đến, vượt cả tiếng súng và lọt vào tai mỗi người trên trận địa.

Kẻ râu quai nón vừa nhận ra điều bất thường, vừa kịp ngẩng đầu nhìn trời, thì thấy một cỗ người máy bằng thép, thân chính màu đỏ điểm vàng, đột ngột giáng xuống từ không trung. Kèm theo tiếng "loảng xoảng" trầm đục, nó tiếp đất bằng tư thế quỳ một chân, tạo ra một cú va chạm long trời lở đất xuống mặt đất.

Chính là Tony Stark, người vừa lái bộ giáp sắt Mark III mới tinh, đã lặn lội đường xa tới đây!

Người ta thường nói, nỗi sợ hãi lớn nhất của con người đến từ hai chữ "không biết". Vào khoảnh khắc này, dùng câu nói đó để hình dung tâm trạng của tên râu quai nón và đám phần tử khủng bố thật sự không còn gì thích hợp hơn.

Tony Stark vừa đứng thẳng người, một thành viên Thập Giới Bang đứng trước mặt bộ giáp sắt đã bị nỗi sợ hãi chi phối, hoảng loạn giơ khẩu súng trường đang cầm trên tay lên và bóp cò loạn xạ vào anh ta.

Từng viên đạn kim loại bắn ra từ nòng súng, kèm theo những tiếng "đinh đinh đang đang" giòn tan, tạo thành từng vết đạn trên bộ giáp sắt mà Tony Stark đang mặc, làm xước đi lớp sơn mới tinh sáng bóng.

Mấy chục viên đạn súng trường này không hề gây ra dù chỉ một chút uy hiếp nào cho Tony Stark bên trong bộ giáp sắt, tác dụng duy nhất mà chúng đạt được là đã thành công chọc giận anh ta.

Bản văn này được biên tập và giữ bản quyền bởi truyen.free.