Mặt trời, mặt trăng xoay vần không ngừng, soi rọi bao biến cố tang thương của trời đất.

Từ thuở khai sinh, Kim Tượng Đễ chỉ biết bản năng hấp thụ nguyên khí đất trời. Nguyên khí mà hắn thâu nạp vào cơ thể vốn chẳng thấm vào đâu, lại có quá nửa tiêu tán ra ngoài. Bởi lẽ đó, dù bao năm khổ luyện không ngừng nghỉ, nhưng nếu phải giao đấu với một đệ tử Đạo môn tu hành mười năm, hắn ắt hẳn sẽ bại trận. Đây chính là sự khác biệt lớn lao giữa kẻ có và không có pháp môn tu hành.

Dù những năm tháng tu hành này, so với sinh mệnh vô tận của hắn, chẳng đáng là bao, nhưng Kim Tượng Đễ không hề hay biết tâm tư mình đã trở nên thanh tịnh và linh hoạt hơn nhiều. Nhiều điều trước đây hắn không hề hay biết, nay đã tường tận rõ ràng; những chuyện xưa kia chẳng màng đến, nay lại suy ngẫm miên man.

Đây chính là quá trình khai mở trí tuệ của yêu loại. Nhiều yêu loại cả đời cũng chỉ dừng lại ở giai đoạn linh trí sơ khai. Con người còn phải không ngừng học hỏi mới có thể đại khai linh trí, huống hồ là yêu loại.

Rồi lại một mùa tuyết tan, hoa nở, băng giá trên sông tan chảy.

Suốt một mùa đông, lão phu tử miệt mài giảng giải kinh văn cho hắn. Nhưng kinh văn ấy đối với Kim Tượng Đễ quá đỗi huyền ảo, dù lão phu tử giảng từng câu từng chữ, hắn vẫn không thể nào lĩnh hội trọn vẹn. Còn những lời lẽ thâm sâu hơn nữa, căn bản không cách nào giảng giải tường tận, cũng không thể dùng lời nói mà diễn tả. Nửa mùa đông trôi qua, lão phu tử cũng chỉ giảng được bốn câu đầu, mà Kim Tượng Đễ vẫn nửa hiểu nửa không.

Sau tiết khai xuân, lão phu tử lại thu nhận thêm một nhóm học trò. Kim Tượng Đễ vẫn ngày ngày đến nghe giảng, nhưng giờ đây việc nghe giảng đã nhẹ nhàng hơn nhiều. Hắn không cần cố gắng ghi nhớ từng chữ, nên phát hiện không ít điều trước đây mình chưa từng nghe, hoặc không hề để tâm. Mỗi khi nghe được điều gì mới lạ, dù hữu ích hay vô ích, trong lòng hắn đều dâng lên một cảm giác hưng phấn.

Lúc nhàn rỗi, lão phu tử thường kể chuyện, giảng những bài văn, kinh nghĩa tương đối nông cạn và dễ hiểu cho Kim Tượng Đễ. Còn riêng bộ 《Thái Thượng Vi Ngôn》, lão phu tử cứ cách một thời gian lại giảng giải một đoạn.

Thời gian trôi qua từng ngày, gió thu thổi đỏ lá phong, thổi vàng cỏ xanh, rồi lại một năm tuyết trắng bay đầy trời.

Khí tức trên người Kim Tượng Đễ ngày càng thuần tịnh. Hắn đã có thể hiểu vì sao người trong thôn luôn làm những công việc lặp đi lặp lại, vì sao họ luôn bận rộn như vậy. Nhưng hắn vẫn còn nhiều điều không lý giải được, ví như vì sao những lão nhân rõ ràng không có sức mạnh lại có thể mắng mỏ những thanh niên cường tráng, mà họ chỉ im lặng không hé răng nửa lời. Và còn vô vàn điều chưa biết khác đang chờ hắn khám phá.

Hắn vẫn nỗ lực tu hành không ngừng, bất kể ngày đêm. Ngoài việc tu hành, hắn chỉ nghe lão phu tử giảng bài, hoặc trốn trên nóc nhà cao nhất trong thôn ngắm nhìn dân làng lao động. Dù hiện tại hắn vẫn chưa học được bất kỳ pháp môn tu hành nào từ 《Thái Thượng Vi Ngôn》, thậm chí còn chưa hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của nó, nhưng trong lòng hắn có một linh cảm, rằng chỉ cần lý giải được kinh nghĩa trong sách, hắn ắt sẽ học được pháp môn tu hành.

Thời gian cứ thế trôi đi.

Lão phu tử đã giảng giải xong bộ 《Thái Thượng Vi Ngôn》 tuy ít chữ nhưng thâm sâu khó lường. Khi lão phu tử hỏi Kim Tượng Đễ đã hiểu ý nghĩa kinh văn chưa, Kim Tượng Đễ lắc đầu rồi lại gật đầu, cuối cùng chỉ ấp úng nói không biết.

Lão phu tử cười nói: "Ta đã giải thích kinh văn cho con một lượt rồi. Con cũng nên biết rằng 'Đạo khả đạo, phi thường đạo'. Những gì ta giải thích chỉ là ý nghĩa rất nông cạn, chủ yếu là để dẫn con nhập môn. Xem ra con hiện tại đã gần như chạm đến ngưỡng cửa rồi, vậy nên con đừng mãi suy nghĩ những điều ta đã giảng giải, mà hãy tự mình đọc, tự mình suy ngẫm, tự mình mặc niệm. Những lời lẽ vi diệu, nghĩa lý cao thâm, đạo lý chí cao của trời đất, há có thể dùng lời nói mà biểu đạt rõ ràng được?"

Kim Tượng Đễ suy nghĩ một lát, rồi gật đầu.

Lão phu tử lại nói: "Đến một ngày con có thể tự mình lý giải thấu đáo kinh văn trong sách này, ắt sẽ hóa hình thành người."

Kim Tượng Đễ ghi nhớ lời lão phu tử, ngày đêm mặc niệm toàn bộ kinh văn trong lòng, rồi từng câu từng chữ suy nghĩ, lý giải cặn kẽ. Dù đa phần thời gian đầu óc hắn đều hỗn độn, chẳng nghĩ ra điều gì, nhưng niệm lâu, nghĩ nhiều, ngẫu nhiên sẽ có linh quang chợt lóe, giúp hắn bỗng dưng thông suốt vài điều. Lúc này, hắn sẽ vô cùng hưng phấn chạy đi kể cho lão phu tử, mà lão phu tử thì luôn khẽ vuốt râu bạc, mỉm cười gật đầu hiền từ. Điều này khiến hắn càng thêm vui sướng khôn xiết, nhưng hắn lại không để ý rằng thân thể lão phu tử ngày càng suy yếu, ánh mắt ngày càng đục ngầu, bước đi ngày càng chậm chạp, và đã phải chống gậy.

Kim Tượng Đễ ngày đêm mặc niệm 《Thái Thượng Vi Ngôn》, những điều hắn lĩnh ngộ được ngày càng nhiều, thời gian nhập định cũng ngày càng dài. Đôi khi vừa tỉnh dậy, cảnh tượng hiện ra đã là núi hoa rực rỡ; thoắt cái, khi tỉnh giấc lần nữa, đã thấy tuyết trắng bay đầy trời.

Đột nhiên một ngày, hắn cảm thấy con người cũng chẳng phức tạp, chỉ là có thêm tay chân những thứ này mà thôi. Trong lòng hắn nghĩ, vậy ta cũng sinh ra tay chân đi, thế là tay chân liền xuất hiện. Hắn trong lòng đại hỉ, thầm nghĩ: "Thì ra mọi chuyện thật sự đơn giản đến vậy."

Lại nghĩ mình cũng phải có chân, hạ thân liền có thanh quang lưu chuyển, lập tức sinh ra đôi chân. Rồi tưởng tượng hình dáng tổng thể của con người, hắn lập tức hóa thành một người, trên người mặc y phục vàng óng ánh. Hắn trong lòng vui sướng vô cùng, muốn chạy đi cho lão phu tử xem, để lão biết mình đã hóa hình thành công.

Nhưng vừa động chân mới phát hiện mình lúc này chỉ to bằng chiếc đũa. Rồi trong lòng mặc niệm mình lớn lên, thân thể tức thì tùy gió mà lớn, hóa thành một thiếu niên.

Hắn cúi đầu nhìn thân thể mình, bên trái nhéo nhéo, bên phải sờ sờ, trong lòng kinh hỉ khôn xiết. Lập tức chạy về phía chỗ ở của lão phu tử. Ban đầu đi lại cực kỳ không quen, luôn xiêu vẹo, phải vặn vẹo trái phải liên tục. Tuy nhiên, đi được vài bước, cố gắng đi thẳng, đi chậm lại một chút, cuối cùng cũng đi được như một người bình thường.

Trước đây hắn luôn ở trong thôn, sau đó thì trốn ở hậu sơn tu hành. Lúc này lại phải từ hậu sơn đi về, đối với thân rắn của hắn, mấy dặm đường chẳng qua là trong chớp mắt, nhưng đối với Kim Tượng Đễ mới học đi thì phải mất một lúc lâu. Tuy nhiên, hắn không bận tâm, vẫn đang đi rất vui vẻ. Trên đường gặp những người đốn củi trong thôn, hắn sẽ nhiệt tình chào hỏi, còn họ thì cũng mỉm cười đáp lại, rồi quay đầu hỏi người bên cạnh có quen Kim Tượng Đễ không.

Hai ba dặm đường giúp hắn quen thuộc dần với cách đi lại của con người. Chẳng mấy chốc, hắn đã đến thôn. Bộ y phục màu vàng óng của hắn khiến người trong thôn ai nấy đều chú ý. Tuy nhiên, hắn lại như đã quen thuộc mà chào hỏi từng người. Hắn quên mất rằng mình nhận ra họ, nhưng họ lại không hề nhận ra hắn.

Thẳng tiến đến chỗ ở của lão phu tử, chưa đến gần, hắn đã cất tiếng gọi đầy hưng phấn: "Lão sư, lão sư, đệ tử đã hóa hình rồi!"

"Lão..." Tiếng "lão sư" của Kim Tượng Đễ nghẹn lại trong cổ họng, rồi hắn bật thốt: "Ngươi là ai, sao lại ở trong phòng lão sư của ta?"

Người kia cũng rõ ràng sững sờ, nhìn Kim Tượng Đễ từ trên xuống dưới rồi hỏi: "Ngươi tìm Lý lão phải không?"

Kim Tượng Đễ hơi suy nghĩ liền nhớ ra lão sư của mình họ Lý. Lúc này hắn mới phát hiện mình lại không biết tên của lão sư, đồng thời lập tức gật đầu nói: "Đúng vậy, lão sư của ta đâu rồi?"

"À, Lý lão đã tiên thệ từ một năm trước rồi, ngươi từ đâu đến vậy?"

Kim Tượng Đễ ngẩn người, lặp lại như không tin: "Tiên thệ rồi, sao lại tiên thệ rồi?" Hắn suy nghĩ một chút, lập tức hiểu ra "tiên thệ" có nghĩa là chết. Trong tư tưởng của hắn chưa bao giờ nghĩ rằng lão phu tử sẽ có ngày chết. Theo hắn thấy, một người khỏe mạnh không bị người khác giết chết, sao lại có thể chết được chứ?

Khi sự thật nghiệt ngã này bày ra trước mắt, hắn lập tức nghĩ đến việc con người quả thật sẽ chết, dù không tranh giành thức ăn, không bị thương, cũng sẽ chết già.

Vị giáo thư tiên sinh mới đến nghe Kim Tượng Đễ lẩm bẩm, liền nhíu mày hỏi: "Ngươi là đệ tử của Lý lão?"

"Đúng vậy, ta là học trò của lão sư." Kim Tượng Đễ không biết mình đang làm sao, chỉ cảm thấy trong lòng đặc biệt khó chịu, như có tảng đá đè nặng.

"Vậy ngươi tên là gì?" Vị giáo thư tiên sinh lại hỏi.

Kim Tượng Đễ có chút mơ hồ. Hắn từng hỏi lão phu tử "đau lòng" là gì, lão phu tử khi đó nói: "Khi con mất đi thứ gì đó rất quan trọng, con sẽ đau lòng." Lúc đó hắn rất nghiêm túc suy nghĩ, nhưng lại không nghĩ ra mình có thứ gì quan trọng ngoài bộ 《Thái Thượng Vi Ngôn》. Tuy nhiên, sau khi đã ghi nhớ toàn bộ kinh văn, hắn cũng không còn quá để tâm đến nó nữa. Cuối cùng hắn kết luận mình không có thứ gì quan trọng, vậy nên sẽ không đau lòng.

"Ta tên là Kim Tượng Đễ." Hắn đáp lời, trong lòng lại nghĩ: "Chẳng lẽ đây chính là cảm giác đau lòng?"

Giáo thư tiên sinh lại đánh giá Kim Tượng Đễ một lượt, rồi nói: "Đây là một phong thư Lý lão đã để lại cho ngươi." Nói xong liền quay vào phòng. Kim Tượng Đễ nhìn những vật dụng trong phòng không thay đổi là bao, nhưng lại có một cảm giác xa lạ, như thể mọi thứ đã không còn là của mình nữa.

Giáo thư tiên sinh lấy thư ra, trên phong thư viết mấy chữ "Kim Tượng Đễ thân khải".

Kim Tượng Đễ liền nhanh chóng mở thư ra, hắn muốn xem lão phu tử đã để lại lời nhắn nhủ gì cho mình.

"Ta dạy học bốn mươi năm, không ngờ tuổi xế chiều lại gặp được con đến cầu học, may mắn vô cùng. Thường nghĩ đến lời thánh hiền giáo hóa chúng sinh, trong lòng cảm khái vạn phần. Nay đại hạn của ta sắp đến, con đã mấy năm không xuất hiện, ta rất lo lắng. Nếu thư này đến tay con, ta có một lời muốn tặng con: 'Họa khởi vi mạt khắc, hành sự tu ư tâm thanh thời' (Tai họa thường bắt nguồn từ những điều nhỏ nhặt, hành sự cần phải có tâm trí thanh tịnh). Mong con giữ gìn, kiên trì tu luyện, nguyện con như tên, kết thành Pháp Tượng Đế, tiên tịch vĩnh viễn ghi danh."

Bức thư rất ngắn, chữ rất ít. Nhưng Kim Tượng Đễ lại đọc rất lâu, đọc đi đọc lại không ngừng.

Vị giáo thư tiên sinh nhìn thiếu niên mặc y phục vàng óng trước mặt, cuối cùng cũng thấy được một tia bi ai trên khuôn mặt hắn, đó không phải là giả vờ. Trong lòng ông thầm thở phào nhẹ nhõm, biết mình đã không đưa nhầm người.

"Lão sư được chôn cất ở đâu?" Kim Tượng Đễ hỏi.

"Sa Công Sơn, ngươi đến đó sẽ thấy."

Kim Tượng Đễ quay người bỏ đi, bước rất nhanh, quên mất rằng mình đi nhanh sẽ bị xiêu vẹo. Vị giáo thư tiên sinh phía sau nhíu mày nhìn Kim Tượng Đễ đi lại xiêu vẹo, không biết đang nghĩ gì trong lòng.

Nơi lão phu tử ở tương đối hẻo lánh, còn Sa Công Sơn thì ở phía trước thôn. Lần nữa đi xuyên qua thôn, lần này hắn không còn tâm trạng chào hỏi những người dân trong thôn nữa, như thể không nhìn thấy gì, nhưng mọi người đều nhìn chằm chằm vào hắn với vẻ hiếu kỳ.

Đột nhiên, từ xa truyền đến một tràng tiếng chuông. Tiếng chuông trong trẻo, thanh linh, từ đầu thôn vọng lại.

Kim Tượng Đễ đương nhiên chẳng để tâm, bư���c chân không ngừng. Chẳng mấy chốc, hắn thấy phía trước xuất hiện một đạo nhân áo xanh không rõ tuổi tác, bên hông đeo một quả hồ lô cổ kính, tay phải cầm một lá cờ vàng, trên đó viết bốn chữ lớn: "Tróc quỷ trừ yêu". Giữa lá cờ vàng, chỗ tay cầm có một chiếc chuông đồng màu vàng, đang rung lắc phát ra từng tràng tiếng chuông trong trẻo.

Vừa nhìn thấy Kim Tượng Đễ, đạo nhân liền dừng bước, còn chiếc chuông đồng trên tay vẫn rung động không ngừng, ngân nga tiếng chuông.

Lúc này Kim Tượng Đễ mới như thể thực sự nhìn thấy đạo nhân kia. Bỗng nhiên, hắn nhớ đến người đã hư không đạp bước, lật tay thu phục bạch hạc làm tọa kỵ nhiều năm trước. Người đó cũng mặc y phục tương tự, hơn nữa mùi vị trên người rất giống.

Đột nhiên, trong lòng hắn dâng lên một cảm giác nguy hiểm lạ thường.

"Yêu quái?" Đạo nhân lạnh lùng lên tiếng.

"Ta không phải yêu quái." Kim Tượng Đễ không dừng bước, vẫn muốn đi qua bên cạnh hắn, miệng thì lập tức đáp lời.

"Khi nào đến cả tiểu yêu như ngươi cũng dám đến nhân gian ngang nhiên vậy rồi?" Thanh bào đạo nhân lạnh lùng nói.

Gần xa vốn đã có người nhìn Kim Tượng Đễ. Khi nghe đạo sĩ nói Kim Tượng Đễ là yêu quái, ai nấy đều kinh hãi lùi lại, la hét tránh xa. Một số thanh niên trai tráng còn nắm chặt nông cụ trong tay, xem ra là muốn giúp đạo sĩ cùng trừ yêu diệt ma.

Đạo sĩ hành tẩu nhân gian cực nhiều, bất kỳ đạo sĩ nào cũng biết vài phép thuật thần thông. Họ đi khắp nơi, mỗi nơi đi qua đều trừ yêu bắt quỷ, điều này khiến địa vị của đạo sĩ trong nhân gian rất cao, lời họ nói tự nhiên ai cũng tin tưởng.

"Ta là người, không phải yêu quái." Kim Tượng Đễ lớn tiếng nói, quyết định không để ý đến đạo sĩ kỳ quặc này nữa, liền muốn vòng qua hắn đi đến Sa Công Sơn phía trước.

Đạo sĩ cười lạnh, nói: "Yêu chính là yêu, dù có hóa hình thành người cũng vẫn là yêu. Loại yêu như ngươi tự cho rằng hóa thành người là người là ngu xuẩn nhất, sao có thể nhìn thấu thiên cơ, thông đạt đại đạo chứ, chi bằng sớm nhập luân hồi, kiếp sau làm người còn hơn."

Kim Tượng Đễ đột nhiên cảm thấy vô cùng tức gi���n, rất muốn giết đạo sĩ trước mắt, trong mắt lộ rõ sát ý. Đúng lúc này, tiếng chuông hắn nghe được trong tai đột nhiên thay đổi, trở nên dồn dập và mơ hồ đến lạ. Nếu nói âm thanh trước đó trong trẻo dễ nghe, khiến người ta có cảm giác thanh tịnh tâm hồn, thì bây giờ nghe vào lại có một ý niệm buồn ngủ khó cưỡng, tiếng chuông như quấn lấy linh hồn, trói chặt, khiến người ta nghẹt thở.

Kim Tượng Đễ trong lòng kinh hãi, hắn chưa bao giờ gặp phải chuyện như vậy. Đột nhiên hắn phát hiện, ở nhân gian không hề an toàn hơn chốn rừng núi thâm sâu.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng cao nhất của nguyên tác.