Trước đó, mọi người sợ trên bậc thang vàng sẽ có những nguy hiểm khó lường, cũng không ai dám làm người tiên phong bước lên trước. Thì giờ đây, ai nấy đều sốt ruột không yên, sợ người khác nhanh chân hơn, chiếm lấy bước đi đầu tiên trên cầu thang vàng, tiến vào sâu bên trong Thiên La Cổ Bảo, giành được truyền thừa cốt lõi của Phương Thiên La. Vì thế, họ tranh giành từng giây, dồn dập chen lấn để chiếm vị trí, hy vọng nhanh nhất đuổi kịp mấy người đã lên cầu thang trước đó.

"Đều tránh ra cho ta!"

Chỉ nghe một tiếng quát lớn, vài luồng khí tức mênh mông cuồn cuộn trào ra, xé toang màn đêm, hung hãn xông thẳng về phía mọi người. Một số người vừa đặt chân lên bậc thang, còn chưa kịp đứng vững, đã bị luồng lực lượng cường đại ấy chấn động tâm thần dữ dội, rồi lần lượt ngã nhào khỏi bậc thang, rơi vào màn đêm u tối.

Vài luồng khí tức đó chính là của Dương Phá Thiên và mấy cường giả cảnh giới Nhân Vương khác.

Chỉ thấy bọn họ xông ra khỏi đám đông, không hề dừng lại chút nào, hóa thành từng luồng lưu quang, hăm hở tiến lên theo cầu thang. Với động tác nhanh nhẹn, họ nhanh chóng bỏ xa mọi người lại phía sau.

"Thực lực mạnh chính là có ưu thế, dù cho có thoáng lạc hậu, cũng có thể cái sau vượt cái trước!" Nhìn những người vội vã đó, Sở Mạch lại bĩu môi. Hắn cũng không cùng mọi người cạnh tranh, tự mình tìm một góc cầu thang, thong thả mà vững vàng leo lên.

Điều này không phải v�� hắn từ bỏ việc cạnh tranh với mọi người, chỉ là, hắn cho rằng thử thách thứ ba này sẽ không đơn thuần là một cuộc đua tốc độ.

"Cầu thang vàng này chắc chắn ẩn chứa điều huyền diệu nào đó, chỉ là tạm thời chưa bộc lộ ra mà thôi! Mình vẫn nên cẩn thận thì hơn, chạy nhanh chưa chắc đã là có lợi!" Sở Mạch âm thầm suy nghĩ. Hắn vừa đi vừa lặp lại câu nói mà giọng nói cổ xưa kia đã thốt ra trước đó, hắn cho rằng thử thách thứ ba này, cũng giống như hai tầng trước, mấu chốt vẫn nằm ở câu nói ấy.

"Mênh mông cầu thang tầng, trông mòn con mắt, xem không tận Thiên Nhai Lộ! Rốt cuộc câu nói này đang ám chỉ thử thách gì đây?" Sở Mạch một bên tiến lên, một bên chìm vào suy tư.

Kỳ thực không cần suy nghĩ quá nhiều, theo thời gian trôi đi, Sở Mạch dần dần nhận ra.

Không chỉ là hắn, những người khác cũng dần dần suy đoán được rốt cuộc thử thách thứ ba này là gì.

Sở Mạch không biết mình đã đi được bao lâu, mấy ngày, mấy tháng hay mấy năm, thậm chí còn lâu hơn nữa, nhưng cầu thang vàng này dường như vô tận, vẫn xa tắp chẳng thấy điểm dừng, không biết cuối cùng sẽ dẫn tới nơi đâu.

Theo thời gian trôi đi, đáy lòng hắn không khỏi sinh ra một cảm giác bực bội, đè nén.

Nếu là một chuyến đi thông thường thì không nói làm gì, chỉ cần có một mục tiêu, bất kể xa bao nhiêu, dù xa mấy chục, mấy trăm, thậm chí mấy ngàn vạn dặm, cuối cùng cũng sẽ đến đích. Nhưng cầu thang vàng này lại dường như kéo dài vô tận, khiến người ta vĩnh viễn không biết đâu mới là điểm cuối.

Lòng không có chỗ dựa, cứ như ruồi không đầu, đó mới là điều khó chịu nhất! Hơn nữa, xung quanh cầu thang bị bao phủ bởi màn đêm vô biên, từng giờ từng khắc đều khiến người ta cảm thấy một luồng khí tức u ám, ngột ngạt, càng khiến người ta có cảm giác như một ngọn núi khổng lồ nặng trịch đè nặng trong lòng, càng bước lên, lại càng thấy mỗi bước chân thêm nặng nề.

"Coi như đây là một cách để rèn luyện tâm tính vậy!" Sở Mạch thầm vận Cửu Tiết Chân Ý, ra sức chống lại đủ loại cảm xúc tiêu cực đang nảy sinh trong lòng, từng bước chân vững chãi leo lên. Giờ đây, thân ��� trong tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, trước sau đều không thấy điểm dừng, hắn đã không còn đường lui.

Sở Mạch lúc này mới chân chính cảm nhận được thế nào là "trông mòn con mắt, xem không tận Thiên Nhai Lộ". Con cầu thang vàng dài dằng dặc dường như vô tận này, chẳng phải chính là Thiên Nhai Lộ không thấy điểm cuối đó sao?

"A——"

Lại không biết đi bao lâu rồi, trên cầu thang vàng đột nhiên vọng đến một tiếng thét chói tai thê thảm.

Nhìn theo tiếng kêu, chỉ thấy cách Sở Mạch không xa, một nữ tử trẻ tuổi tóc tai bù xù đang quỳ rạp trên bậc thang, không ngừng dùng tay cào cấu khuôn mặt, khiến gương mặt vốn tú lệ giờ đây đầy vết máu, càng không thể chịu đựng được mà lộ ra vẻ suy sụp, điên dại.

"Chuyện gì xảy ra?" Mắt thấy tình cảnh thê thảm này, Sở Mạch không khỏi khẽ nhíu mày. Là một tu luyện giả, thường có tâm tính cực kỳ kiên cường, cũng rất giỏi chịu đựng sự nhàm chán. Chuyến hành trình vô định, không mục đích, không điểm dừng này tuy khiến người ta khó chịu đựng, nhưng hẳn không đến nỗi khiến một tu luyện giả có tu vi tinh xảo nhanh chóng mất kiểm soát đến mức đó.

"Chẳng lẽ trên cầu thang còn có điều gì kỳ lạ khác sao?" Bước chân hơi ngừng lại, Sở Mạch nhìn những người rải rác xung quanh. Hắn ngạc nhiên phát hiện trên khuôn mặt của vài người đã xuất hiện đủ loại biểu cảm phức tạp như mê man, sợ hãi, mê muội, tham lam... Tình cảnh của họ dường như không còn là đang leo trên cầu thang vàng nữa, mà đã chìm vào một hoàn cảnh vô cùng kỳ lạ, quỷ dị.

"Ảo cảnh?" Sở Mạch khẽ động suy nghĩ, trong sâu thẳm đầu óc đột nhiên lóe lên một tia linh quang, tựa hồ đã dần dần thông suốt được một vài manh mối.

"Ta hiểu rồi, hóa ra đây mới chính là thử thách thứ ba của Thiên La Cổ Bảo!" Sở Mạch trong lòng âm thầm suy nghĩ. "Con cầu thang vô tận này cùng với màn đêm vô biên bao phủ xung quanh đều chỉ là biểu tượng, mục đích tồn tại của chúng hẳn chỉ là để bào mòn ý chí của mọi người. Khi mọi người leo một thời gian dài, trong lòng không ngừng nảy sinh những cảm xúc tiêu cực, thì tự nhiên sẽ xuất hiện một khe hở. Lúc này, ảo cảnh ẩn giấu sâu bên trong sẽ đột ngột khởi động, mượn khe hở đó nhanh chóng xâm nhập sâu vào tâm linh mọi người, thông qua việc phân tích những cảm xúc tiêu cực sâu xa nhất trong nội tâm mỗi người, tạo ra ảo cảnh tương ứng, dần dần kéo họ vào cảnh giới khó lòng tự kiềm chế! Người phụ nữ kia sở dĩ biểu lộ thê thảm đến vậy, hẳn là kết quả của việc ảo cảnh sâu bên trong đang dần sụp đổ!"

"Giờ đây nhìn lại, rất nhiều người ở đây đã dần chìm vào ảo cảnh. Nếu cuối cùng họ không thể chiến thắng chính mình, thoát ra khỏi đó, thì chỉ có thể dừng bước tại nơi này mà thôi!" Sở Mạch rùng mình trong lòng, càng không dám khinh thường. Trong lòng hắn rõ ràng, hắn sở dĩ còn chưa bị ảo cảnh tập kích, ngoài tâm tính kiên cường vượt xa người thường ẩn sâu trong cốt cách hắn, còn may nhờ Cửu Tiết Chân Ý luôn vận hành trong tâm trí, không ngừng giúp hắn áp chế những cảm xúc tiêu cực nơi đáy lòng, khiến hắn bách độc bất xâm.

Nhưng những cảm xúc tiêu cực đã bắt đầu nảy sinh trong đáy lòng hắn. Tình trạng này e rằng cũng không thể duy trì lâu dài. Nếu đến cuối cùng, Cửu Tiết Chân Ý cũng không thể áp chế được, vậy hắn rốt cuộc cũng chỉ có thể rơi vào kết cục giống như người phụ nữ kia mà thôi.

Không dám lơ là, hắn vội lắc đầu, xua đi những ý nghĩ hỗn loạn trong lòng, đồng thời gia tăng vận chuyển Cửu Tiết Chân Ý, không còn bận tâm ��ến những người xung quanh, tiếp tục từng bước vững chãi leo lên theo cầu thang.

Trên cầu thang vàng bị bóng tối bao trùm này, thời gian dường như không còn ý nghĩa. Thời gian cứ nhỏ giọt trôi qua, không biết đã bao lâu rồi.

Trên con đường dường như vĩnh viễn không có điểm dừng này, dù Sở Mạch có Cửu Tiết Chân Ý trấn định tâm thần, cũng đã dần cảm thấy sự uể oải.

Bản dịch này là nỗ lực của truyen.free, trân trọng gửi đến độc giả.